Глава 2: Убывающая луна
Моя цель — уйти во внешний мир.
Чтобы достичь этого, мне необходимо разрушить Стену Принципов, разделяющую миры.
Однако, стоит этой преграде пасть, как мана внешнего мира хлынет в мир первооснов.
Будучи трансцендентным существом, я обладаю сопротивляемостью к внешней мане, а потому смогу выжить в такой среде без труда. Но для подавляющего большинства людей эта энергия — не что иное, как смертоносный яд.
Приносить других в жертву ради собственного исхода во внешний мир — об этом не может быть и речи.
Я обязан сокрушить Стену Принципов, и сделать это так, чтобы никто не погиб. Это — абсолютный минимум, необходимое условие.
Более того, любая попытка совершить подобное неизбежно столкнется с противодействием со стороны «Ордена Цикламена».
Битва с Орденом неизбежна.
Следовательно, для достижения моей цели мне предстоит решить две основные задачи.
Во-первых, я должен найти способ, позволяющий человечеству выжить в условиях внешней маны.
Во-вторых, я должен уничтожить «Орден Цикламена».
Ни то, ни другое не будет легким, но я обязан это сделать.
Я должен отвоевать то будущее, которого желал мне Дед, — будущее, в котором я смогу жить с улыбкой на лице.
◇
Встретившись с «Амунтзерами» в герцогстве Хитития, обменявшись информацией и уладив самые неотложные дела, я телепортировался из компании «Даунинг» в подвал лавки Деда — точно так же, как и в прошлой временной линии.
Но взору моему предстало вовсе не то знакомое место, которое я ожидал увидеть.
Комната пребывала в запустении; повсюду виднелись следы гниения и тлена, будто здесь не ступала нога человека долгие годы.
— ...Дедушка...
Шёпот сорвался с моих губ, не найдя адресата и растворившись в безжалостной тишине этого пространства.
Дед должен был умереть десять лет назад.
В прежнем мире Дед инсценировал свою смерть десять лет назад, после чего прибыл в Тутрил, открыл лавку и присматривал за мной.
Но в этом мире ложь стала неоспоримым фактом.
Можно было смело предположить, что любые следы жизни Деда в Тутриле либо исчезли, либо были замещены чем-то иным.
Я поднялся по лестнице, и мысли мои были полны воспоминаний о нём.
Первый этаж, подобно подвалу, представлял собой унылое, пустое помещение, покрытое слоем пыли.
Не осталось ни единого намека на то, что здесь когда-то находилась лавка.
Шаги гулко отдавались в пустой комнате, и чувство щемящей пустоты захлестнуло меня.
— Я ухожу.
Я обратился к тому месту, где обычно сидел Дед.
На мгновение мне показалось, будто я уловил едва заметное колебание маны, хотя в лавке я был совершенно один.
Деда больше нет.
Но, может быть — лишь самую малость «может быть», — он всё еще присматривает за мной.
Я должен продолжать выкладываться на полную, чтобы оставаться внуком, которым он мог бы гордиться.
С этой решимостью я толкнул дверь и вышел наружу.
◇
Покинув здание, бывшее когда-то лавкой Деда, я направился к поместью правителя этих земель, маркиза Форгуса.
— Благодарю вас, маркиз Форгус, что нашли время принять меня в столь краткие сроки.
— Я ваш должник. Я всегда найду для вас время, когда бы оно вам ни потребовалось. Итак, что-то случилось?
Маркиз Форгус приветствовал меня с мягкой учтивостью.
Я был признателен, но всё же это казалось невероятно странным...
Тот человек, которого я знал, был марионеткой в руках Филли, спонсировавшей отряд Героя.
В то время слово «беспощадный» подходило ему больше всего.
Я понимал, что мужчина, стоящий предо мной сейчас — освобожденный от проклятия Филли после прошлогоднего Фестиваля Благодарения, — и есть его истинное «я», но не мог избавиться от чувства неловкости.
— На самом деле, я пришел, чтобы воспользоваться правом, которое вы мне предоставили.
— Правом? Вы имеете в виду награду за победу в прошлогоднем турнире боевых искусств?
— Именно так.
Мягкое выражение лица маркиза сменилось обликом строгого правителя.
Я одержал победу в турнире, проходившем во время прошлогоднего Фестиваля Благодарения. В качестве приза маркиз Форгус даровал мне право просить его об одной услуге, которая была бы в его власти.
С тех пор произошло так много событий — безумство Оливера сразу после турнира, поездка в земли Регрифф, а теперь и война с Империей, — что у меня не было возможности воспользоваться этим правом. Но теперь я решил, что время пришло.
— Что ж. Я исполню ваше желание в меру своих сил. Излагайте.
— У меня лишь одно желание. — Сделайте из меня преступника.
— ...Что вы сказали?
Лицо маркиза исказилось от недоумения.
Впрочем, полагаю, любого бы ошеломила подобная просьба.
— Разумеется, вы не можете просто так объявить меня преступником без причины. Поэтому завтра я устрою инцидент. Я нападу на следственный изолятор. И вызволю Оливера, который сейчас там заточен. Я гарантирую, что никто не пострадает, но намерен нанести зданию значительный ущерб, поэтому прошу вас завтра скорректировать маршруты патрулей территориальной армии вокруг изолятора, насколько это возможно...
— ...Постойте! Погодите!
Пока я излагал свой план, маркиз Форгус прервал меня.
— О чем вы говорите?.. Из ваших слов следует, что ваша цель — освободить Оливера. Если так, почему бы просто не пожелать его помилования?
— Нет, моим желанием было и остается изгнание из этого города в статусе преступника.
Маркиз Форгус окончательно лишился дара речи. Всё его лицо выражало абсолютную неспособность постичь смысл моих слов.
— Прошу прощения за резкую смену темы, но что вы думаете о Филли Карпентер?
— О Филли Карпентер?.. Если говорить прямо, я бы назвал её самой презренной женщиной, какую только можно вообразить.
Хотя маркиз и был застигнут врасплох переменой темы, он ответил на мой вопрос. Я видел, как в его глазах закипает гнев.
— Согласен. Я намерен предпринять шаги по уничтожению Филли Карпентер и, как следствие, «Ордена Цикламена». Однако, если я выступлю против Ордена, они, несомненно, безжалостно воспользуются моими слабостями.
Они и так уже видели во мне цель для устранения, но упоминать об этом здесь не было нужды.
— И ваша слабость — это наш город?
Я кивнул в ответ на его вопрос.
— В этом городе у меня много того, что мне дорого. Поэтому я должен, по крайней мере, заставить Орден поверить, что я разорвал все связи с этим местом.
— И если вас изгонят отсюда как преступника, Орден в это поверит?
— Одного этого будет недостаточно. Поэтому я планирую устроить еще один, более масштабный инцидент. Событие настолько громкое, что не только этот город, но и весь мир увидит во мне врага. Когда они станут свидетелями этих двух происшествий, Орден должен будет поверить, что я оставил Тутрил.
— ...И в этом заключается ваше желание? — спросил маркиз Форгус, впиваясь в меня взглядом, словно пытаясь разглядеть мои истинные намерения.
— Да.
Я твердо кивнул.
— ...Хорошо. При условии, что никто не пострадает.
Всмотревшись в мои глаза еще на мгновение, маркиз Форгус издал негромкий вздох и принял мою просьбу. Условие не было проблемой; я и сам намеревался обеспечить безопасность людей с самого начала.
— Благодарю вас за то, что согласились на эту безрассудную просьбу. Насчет пострадавших я всё понял. У меня нет ни малейшего желания причинять вред людям без нужды.
Выразив признательность, мы обсудили детали нападения на изолятор.
София и остальные должны были вернуться завтра.
До этого момента мне нужно было поговорить с главой Гильдии по одному делу, а также сделать еще несколько приготовлений и запустить определенные процессы.
Времени на отдых не оставалось.
◇
— Здравствуйте, Элеонора-сан.
На следующий день я пришел в Гильдию Искателей Приключений и поприветствовал Элеонору-сан, сотрудницу, которая была добра ко мне с тех самых пор, как я только стал искателем.
— О, Орун-кун, здравствуй! Давно не виделись. Я слышала, ты был занят покорением лабиринтов по всей стране. Значит ли это, что ты вернулся и закончил с делами?
Лицо Элеоноры-сан озарилось улыбкой, когда она ответила на приветствие.
— Да, мне удалось всё завершить без особых проблем.
— Это чудесно. Отличная работа. Стало быть, ты здесь, чтобы отчитаться перед главой Гильдии? Кажется, он собирался быть на месте весь день, я сейчас проверю. Минутку.
Угадав мою цель еще до того, как я её озвучил, Элеонора-сан скрылась в глубине здания.
Пока я ждал её возвращения, я прошел в архив Гильдии.
Здесь хранилось огромное количество отчетов, поданных искателями. Любой член Гильдии мог свободно просматривать их.
Покопавшись в памяти, я нашел тот самый отчет, который искал.
Я взял его в руки и заглянул внутрь.
— Ха-ха... Если посмотреть сейчас, этот отчет выглядит таким дилетантским.
Я смотрел на самый первый отчет, который мы когда-либо писали как искатели приключений.
Под руководством Элеоноры-сан мы втроем — я, Оливер и Луна — с трудом составили его. Перечитывая его теперь, я видел, как ужасно он написан, но за этими нескладными словами чувствовалась живая энергия нашей новой жизни.
После того как нападение Ордена уничтожило нашу деревню, отняло родителей и друзей, а мои воспоминания были изменены, мы оказались в Тутриле.
Моя мечта покорить Великий Южный Лабиринт была намеренно внушена мне Филли.
Теперь, когда память вернулась ко мне, было бы ложью сказать, что я ничего не чувствую по этому поводу.
Но тот «я» из прошлого, несомненно, является частью того, кто я есть сейчас, и я не должен этого отрицать.
Было так много вещей, которые я обрел именно благодаря тому, что пришел сюда.
Я обрел то, что мне по-настоящему дорого.
Я действительно не хочу потерять это место.
Даже если я никогда не смогу вернуться, пока все остальные могут оставаться собой и жить своей жизнью — этого для меня достаточно.
— Ах, Орун-кун, вот ты где. Глава Гильдии ждет тебя в своем кабинете. Пройдешь?
Пока я был погружен в мысли, глядя на отчет, Элеонора-сан, пришедшая за мной, окликнула меня.
— Понял. Спасибо.
Поблагодарив её, я направился в кабинет главы.
— Прошу прощения.
— Добро пожаловать, Орун-кун. Я уже слышал вкратце от Элеоноры-кун. Похоже, ты успешно завершил покорение лабиринтов. Хорошая работа.
Когда я вошел, глава Гильдии встретил меня своей привычной улыбкой и словами похвалы.
— ...Благодарю.
— И всё же, ты мог просто отчитаться перед Элеонорой-кун. Ты весьма добросовестен, раз пришел доложить мне лично.
— На самом деле, хотя я и представил это как отчет для удобства, я здесь, чтобы обсудить с вами другое дело, господин глава.
— Хм. Дело ко мне? И что же это может быть?
— Прежде чем я отвечу, позвольте задать один вопрос. Что вы думаете об истинной цели Гильдии?
Выражение лица главы не изменилось, но глаза его больше не улыбались.
— Истинная цель Гильдии? Ты имеешь в виду философию Гильдии: «управлять лабиринтами, чтобы обеспечить стабильные поставки магических камней во все регионы»? Если так, то я считаю это делом первостепенной важности. В современном мире магические устройства необходимы для повседневной жизни. Снабжение их магическими камнями без избытка или дефицита — это миссия, которую Гильдия Искателей Приключений обязана выполнять.
То, что сказал глава, не было ложью.
Гильдия Искателей Приключений, чье влияние простиралось по всему земному шару, но которая не принадлежала ни одной нации, могла считаться глобальным балансиром, нейтральной организацией.
Но я спрашивал не об этом.
— Я не прошу цитировать учебники. Вы должны знать, господин глава. Настоящую причину существования Гильдии.
Я снова надавил на него, и в моем сознании всплыл разговор с Августом-саном в Мире Духов.
Берия, Грандмастер Гильдии Искателей Приключений, был личностью, жившей еще в эпоху сказок.
В то время он сражался плечом к плечу с Августом-саном против злого бога, а после того как бог был запечатан, он помог создать мир первооснов.
Даже после прихода в этот мир он поддерживал Августа-сана как доверенное лицо короля королевства Хитития.
И всё же...
«Неужели Берия просто внезапно предал королевство Хитития?»
«Ну, в конечном счете так оно и вышло. ...Возможно, были какие-то признаки, но я был так занят, что, должно быть, упустил их из виду».
Август-сан улыбался, когда говорил это, но то была одинокая улыбка.
«Примерно в то же время произошло событие, которое закрепило наше поражение».
«Вы имеете в виду...»
«Массовое 【Когнитивное искажение】 всего человечества. Тот, кто обладал этой способностью в то время, пожертвовал своей жизнью, чтобы переписать восприятие каждого человека в мире через первоосновы».
«Восприятие каждого человека в мире...?! Разве это вообще возможно?!»
Сион, слушавшая вместе со мной, вскрикнула от шока.
«В отличие от других способностей, 【Когнитивное искажение】 было создано злым богом».
«...Ясно. Поскольку поддержание мира первооснов использует силу запечатанного злого бога...»
«Именно. Хотя это ограничено миром первооснов, 【Когнитивное искажение】 может быть применено ко всему человечеству одновременно ценой жизни пользователя. Это был мой просчет».
«Так как же тогдашний пользователь 【Когнитивного искажения】 изменил восприятие людей?»
«Они сделали многое. Самым важным было заставить людей забыть о внешнем мире, забыть о значении святилищ и поверить, что злой бог уже побежден».
«Я знал, что Орден исказил историю, но думал, они делали это постепенно, со временем. Подумать только, что они переписали историю в одно мгновение, используя 【Когнитивное искажение】...»
«Но даже так, неужели вы ничего не могли с этим поделать, Август-сан?»
«Будь я в полной силе, я бы, возможно, смог дать отпор».
«То, как вы это говорите, подразумевает, что было какое-то вмешательство, направленное лично на вас».
«“Вмешательство” — слишком мягкое слово. Из-за массового 【Когнитивного искажения】 через первоосновы люди перестали меня воспринимать».
«Перестали воспринимать вас?.. Что это значит?»
«Именно то, как это звучит. Даже если я стоял прямо перед ними, я не появлялся в их поле зрения. Они не слышали моего голоса, не могли прочесть то, что я написал, и не замечали ничего, что я передвинул или сломал».
«...»
Мы с Сион лишились дара речи.
«Это было тяжело, признаю. Я пробовал всякое, но на каждый мой шаг у них находился ответ, и я остался бессилен».
Август-сан улыбался и вел себя бодро, но я мог только догадываться, как больно это было.
Это ничем не отличалось от участи призрака — быть мертвым при жизни.
«Ну, учитывая время, я уверен, что пользователь 【Когнитивного искажения】 был замешан в предательстве Берии. Первое, что он сделал после того, как восприятие всех изменилось — напал на святилища».
«...Кстати, я всё гадал. Почему Берия сам не попытается покорить Великие Лабиринты — святилища? Раздражает это признавать, но он ведь невероятно силен, верно? Я думал, их бы уже давно покорили».
«Это потому, что когда я узнал о его предательстве, я добавил в святилища механизм, который навсегда закрыл ему вход. В то же время, чтобы помешать другим покорить их, я перестроил святилища в подобия лабиринтов».
«Так вот почему Берия основал Гильдию Искателей Приключений?»
«Верно. Чтобы назвать святилища “Великими Лабиринтами” и использовать людей этого мира для их покорения».
«Так вот почему Берия не мог покорить Великие Лабиринты на протяжении сотен лет».
«Хотя я ожидал, что кто-то способный их покорить появится лет через триста».
— ...Орун-кун, философия Гильдии Искателей Приключений такова, как я изложил ранее, — голос главы Гильдии вырвал меня из задумчивости. — «Управлять лабиринтами и обеспечивать стабильные поставки магических камней во все регионы». Ни больше ни меньше.
Похоже, он намеревался придерживаться официальной версии до конца.
Такими темпами мы ни к чему не придем. Я хотел услышать его позицию, прежде чем говорить самому, но у меня не было выбора.
— Ясно. Значит, вы согласны с этим. С истинной целью Гильдии — возрождением злого бога.
Глава, который до этого момента сохранял почти полную бесстрастность, нахмурился.
— ...Подумать только, ты действительно знаешь об истинной цели Гильдии, Орун-кун.
Должно быть, он думал, что я блефую. Но теперь, когда я четко озвучил ответ, он, похоже, больше не собирался притворяться неосведомленным.
Это был риск.
Если бы он поддерживал истинную цель Гильдии, то Берия узнал бы о том, что я вернул память, раньше, чем я успел бы сделать свой ход.
В таком случае мне пришлось бы рассмотреть возможность использования 【Когнитивного искажения】, несмотря на высокий риск.
Учитывая его характер, я верил, что он против истинной цели Гильдии, так что ставка была неплохой, но какова реальность?
Был ли он «за» или «против»?
— ...Я... презираю истинную цель Гильдии.
Голос главы был напряженным, кулаки крепко сжаты.
— Понятно. Я рад это слышать. В таком случае, прошу вас, помогите мне. Если всё пойдет так, как идет, в ближайшем будущем Тутрил будет захвачен Орденом.
Глаза главы расширились, и он в шоке бросился ко мне.
— Тутрил?! Почему?!
— Чтобы устранить меня, скорее всего.
— Это правда, что верхушка Ордена — это сборище монстров. У них нет морали. Они не колеблясь уничтожат целый город, чтобы избавиться от одного человека. Но почему ты стал целью, Орун-кун?
— Потому что я атавист «Короля обладателей способностей».
— ?!
— У меня есть потенциал уничтожить злого бога.
Именно так. Мы с Оливером обладали потенциалом победить злого бога.
— «Король обладателей способностей»... Ты хочешь сказать, что ты — реинкарнация «Героя из сказок», Августа Санса?
— Нет, моя «душа», если можно так выразиться, отделена от души Августа-сана. Я просто унаследовал значительную часть его способностей генетически.
— Я вижу. Кажется, я начинаю понимать. Вот почему Грандмастер так интересовался тобой.
— Возможно. Теперь, когда Западный Великий Лабиринт покорен, и они начинают всерьез действовать, чтобы устранить меня, у нас осталось не так много времени.
Прошло почти шестьсот лет с тех пор, как Берия основал «Орден Цикламена» и Гильдию Искателей Приключений.
Причина, по которой это заняло так много времени, вероятно, заключалась в том, что он ждал, пока плотность маны в этом мире возрастет, чтобы гарантировать идеальный результат.
Их целью было и остается возрождение злого бога.
Но сила злого бога была бы сильно ограничена в мире первооснов, где плотность маны низка.
Проще говоря, это было похоже на морскую рыбу в пресной воде.
Сотни лет Орден проводил эксперименты и устраивал инциденты по всей стране, чтобы повысить плотность маны, выжидая своего часа.
Затем они провели пробный запуск покорения Великого Лабиринта с помощью «Героя», а в предыдущей временной линии планировали устранить меня и Титанию, которые стали бы величайшими препятствиями для злого бога.
Почти не оставалось сомнений, что плотность маны в этом мире достигла необходимого уровня.
— Я хочу защитить Тутрил и то, что мне дорого. Пожалуйста, одолжите мне свою силу! Я умоляю вас!
Глава закрыл глаза и медленно поднял голову к потолку, словно погрузившись в раздумья.
— ...Я презираю истинную цель Гильдии. Однако никто не может отрицать, что Гильдия Искателей Приключений — незаменимая часть современного общества. Вот почему я работаю здесь. Ради невинных людей, которые живут своей жизнью, веря, что завтрашний день будет таким же, как сегодняшний.
Он опустил взгляд и пронзил меня острым взором.
— За что сражаешься ты?
— Чтобы отвоевать будущее, в котором я смогу жить с улыбкой.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...