Фрагмент 2: Белоснежная красавица
◇ ◇ ◇
— Великий Лабиринт Юга: У входа —
Примерно в то же время, когда Стиг и Димон прибыли в Гильдию Искателей Приключений, Луна подошла к самому входу в Великий Лабиринт Юга.
— ...Пикси, я у Великого Лабиринта. Зачем ты привела меня сюда? — спросила Луна, используя телепатию.
Это и было то самое «неотложное дело».
Несколько месяцев назад София была увезена в Даль-Ане бывшим графом Клоделем. Чтобы отыскать её, Луна одолжила силу у феи Пикси, согласившись на одно условие: исполнить любое желание Пикси, каким бы оно ни было.
И сегодня Пикси воспользовалась этим правом, велев Луне явиться к Великому Лабиринту.
— Ну... моей целью было просто привести тебя сюда, Луна... А что будет дальше — зависит, пожалуй, от тебя...
— Что это значит...
— Давно не виделись, Лулу.
Как раз в тот момент, когда Луна собиралась потребовать от Пикси более ясного ответа, в их телепатическую беседу вклинился голос другой женщины.
— ...Титания? — догадалась Луна, узнав голос королевы фей по тому, как та назвала её «Лулу».
— Верно. Рада видеть, что ты в добром здравии.
— Действительно, прошло немало времени. Последний раз мы говорили, когда отправились в земли Регрифф по просьбе графа Эддингтона. Это было девять месяцев назад, не так ли? Время летит незаметно.
— Для меня же это мгновение кажется совсем недавним.
— Хи-хи, для той, кто прожил сотни лет, год, должно быть, проносится как один миг.
Выражение лица Луны смягчилось — она была рада поговорить с Титанией после долгой разлуки.
— Это ты, Титания, велела Пикси привести меня к Великому Лабиринту? — спросила она после обмена любезностями.
— ...Да, я. Я хочу, чтобы ты стала свидетелем того, что сейчас произойдет, от начала и до самого конца. [Владычество Духов] меньше подвержено влиянию законов магии, чем другие способности. Поэтому, даже если ты не сможешь сохранить воспоминания, само чувство должно остаться.
— О чем ты говоришь?.. — Луна недоуменно склонила голову, не понимая смысла этих загадочных слов.
— Прости, но, похоже, времени на объяснения нет.
В этот момент Сельма установила связь со всеми жителями, чтобы объявить о чрезвычайном положении. Естественно, Луна тоже была включена в этот список. Титания насильно оборвала этот канал связи, чтобы Луна не отвлекалась на стороннюю информацию и сосредоточилась исключительно на том, что вот-вот должно было развернуться перед её глазами.
Внезапно перед Великим Лабиринтом возник мужчина.
Луна почувствовала исходящее от него подавляющее давление и обернулась, дрожа всем телом.
Её взгляд упал на молодого человека с отсутствующей рукой и повязкой на правом глазу — Берию Санса.
— ...До чего же омерзительно. Что я — единственный, кому заказан путь в Великий Лабиринт. Нелепость, не так ли? Ты тоже так считаешь, Титания? — произнес Берия, обращаясь не к дрожащей Луне, а к фее, парящей рядом с ней. Его слова подтверждали, что он способен видеть обычно невидимых духов.
— Это вполне естественно. Неужели ты и впрямь верил, что Мастер позволит войти тому, кто замышляет гибель этого мира? — холодно ответила Титания.
— Ха-ха-ха! Погибель мира — как драматично. Я лишь пытаюсь исправить его. В конце концов, само существование этого мира — ошибка. Ты, как фея, наверняка думаешь так же, не правда ли?
— ...Я не намерена вступать в споры о смысле существования этого мира. Раньше мне действительно было безразлично, будет ли он уничтожен или продолжит свое бытие. Но теперь всё иначе. Я вверю этот выбор Оруну Дюре. Таково мое нынешнее решение.
— Оруну, говоришь. К несчастью, мой подчиненный убьет Оруна. Для него не существует завтрашнего дня. Жаль, не так ли?
— Подождите минуту! Вверить выбор Оруну-сану? Убить Оруна-сана? О чем вы двое вообще говорите?! — Луна наконец обрела дар речи, хотя всё еще пребывала в оцепенении перед Берией.
— ...Луна Флокхарт. Не смей встревать в разговор старых друзей, ты, всего лишь марионетка Титании.
Берия впервые перевел свой холодный взгляд на Луну.
— Я не позволю тебе так говорить. Я ни разу не манипулировала Лулу. Она шла своим путем, опираясь на собственную силу и волю.
— О? И ты скажешь, что это простое совпадение — то, что Луна Флокхарт была выбрана третьим членом «Золотой зари»? Это звучит слишком натянуто, тебе не кажется?
— ...Третьим членом? — пробормотала Луна, зацепившись за его слова.
— Ты и вправду ничего не знаешь.
— Что ты имеешь в виду?
— Именно то, что сказал. «Золотая заря» изначально была группой, созданной для того, чтобы сковать Оруна и позволить Оливеру покорить Великий Лабиринт. А ты, самим своим существованием, всё испортила.
Взгляд Берии, направленный на Луну, стал острее.
— Лулу, не принимай его слова близко к сердцу. Это всего лишь злоба человека, для которого ты стала помехой. На мой взгляд, и Орун, и Оливер благодаря тебе двинулись в лучшем направлении.
Услышав слова Титании, лицо Берии немного расслабилось.
— ...В самом деле, это лишь пустые жалобы. Это в пределах погрешности, которую можно исправить. Меня это не слишком заботит. Просто хотелось высказать свое недовольство.
— В пределах погрешности? Слишком беспечно. Этого достаточно, чтобы ты утратил свое преимущество. Скоро вы сами в этом убедитесь.
— Ха-ха-ха! Смело сказано, Титания. ...Но, как я уже говорил, Орун умрет здесь. Это решено. И ты тоже, Титания!
Пока Берия говорил, ослепительный свет, словно второе солнце взошло на небосклоне, озарил всё вокруг. Это была золотая магия, настолько плотная, что её можно было увидеть невооруженным глазом.
— [Небесная Вспышка]!!
Сияющее золото магии поглотило Берию.
Оливер приземлился между Луной и Берией.
— Оливер-сан?.. — лицо Луны исказилось от шока при виде нежданного гостя.
— ...Давно не виделись, Луна.
Оливер повернулся к ней и улыбнулся.
«Он снова стал прежним Оливером-саном...» — промелькнуло в мыслях Луны. Его лицо больше не было напряженным, каким оно оставалось с прошлогоднего совместного рейда; оно снова светилось той яркой, жизнерадостной искрой, что была у него, когда он, Орун и Луна просто наслаждались покорением Великого Лабиринта.
— ...Весьма эффектное приветствие, Оливер, — произнес Берия, стоя невредимым, несмотря на прямой удар «Небесной Вспышки».
— Именно так вы, люди, и приветствуете друг друга, не так ли? Я усвоил это десять лет назад, так что просто следую вашим обычаям. Тебе стоит благодарить меня, а не критиковать.
Оливер перевел свой спокойный взгляд с Луны на Берию.
— Ты о том времени, когда мы напали на твою деревню? Хранить обиду десять лет — как жалко.
Орден Цикламена под предводительством Берии атаковал деревню, где жили Орун и Оливер, около десяти лет назад. Их первый удар — масштабное заклинание, нанесенное без предупреждения, — стер с лица земли семьдесят процентов поселения и унес жизни большинства жителей. Память Оруна и Оливера была переписана вскоре после той битвы. Для Оливера, вернувшего свои воспоминания меньше года назад, это не было событием далекого прошлого.
— Ха, чья бы корова мычала — ты сам до сих пор тащишь за собой груз событий столетней давности. Комичное зрелище, — усмехнулся Оливер.
Глаза Берии сузились. — Никчемная подделка.
— Сомневаюсь, что у тебя выйдет, но ты пытаешься меня этим задеть? Если так, то ты метишь мимо цели. Я разобрался с этим давным-давно. Мое будущее не определяется ни тобой, ни Амунцерами. Его определяю я сам!!
— ...Вот как. ...И что же? Зачем ты явился ко мне? Надеюсь, ты не собираешься шутить о том, что попробуешь меня одолеть?
— Я не настолько безрассуден. Даже Орун в тот день, когда мог использовать свою силу на полную мощь, сумел лишь оторвать твою левую руку. Я прекрасно осознаю, что сейчас я тебе не ровня, — небрежно бросил Оливер.
Берия нахмурился, глядя на его поведение, но быстро разгадал замысел Оливера.
— ...Понятно, так вот оно что. Любопытная идея, Оливер. Или это была подсказка Титании?
— ...О чем ты? — спросил Оливер, его лицо напряглось, но он продолжал прикидываться дурачком.
— Что ж, можешь попробовать, но было бы не слишком весело просто позволить тебе делать всё, что вздумается.
В следующее мгновение Берия сократил дистанцию до Оливера.
— !
Их клинки столкнулись в яростном лязге.
— Оливер-сан?!
— Как и ожидалось, ты успеваешь реагировать.
— Гх-х!
В отличие от бесстрастного лица Берии, лицо Оливера исказилось от боли. В его левом глазу начал проступать геометрический узор, и наружу стала просачиваться золотая магия.
— ...Хех, этот левый глаз. Обычная реплика, осмелившаяся приблизиться к истокам магии.
Берия пробормотал это, заметив, что левый глаз Оливера слился с Духовным Оком.
— Я уже не тот, что был десять лет назад!
Сконцентрированная, видимая глазу золотая магия собралась за спиной Оливера, постепенно принимая форму крыльев.
— Ангел?.. — прошептала Луна, глядя ему в спину. Золотые перья закружились вокруг него, и каждое из них устремилось к Берии по непредсказуемой траектории.
Берия оттолкнулся от земли и отпрыгнул назад, уклоняясь от перьев.
— ...Я надеялся, что мне не придется сражаться с тобой, но, видимо, мир не так уж удобен, — пробормотал Оливер, продолжая концентрировать окружающую магию в одной точке.
— ...Я совершенно не понимаю, что происходит, но знаю, что этот человек — враг. Я помогу вам, Оливер-сан!
Прежде чем она успела это осознать, Луна сделала шаг вперед и встала рядом с Оливером.
— ............ Я думал, что такую дуру, как я, давно бы бросили.
Оливер выглядел удивленным.
— В прошлом году вы определенно вели себя как дурак. Я бы хотела серьезно поговорить с вами об этом. Но это подождет, пока мы не разберемся с проблемой перед нами!
— Ха-ха-ха... Нотации от Луны... Раньше я терпеть их не мог, когда мы были в одной группе, но странно, как же я благодарен за них сейчас! — радостно воскликнул Оливер. — Луна! Шестьдесят секунд! Если я продержусь шестьдесят секунд, мы сможем назвать это нашей победой! Поэтому сосредоточься на исцеляющей магии!
— ...! Поняла! — Луна проглотила вопрос о том, почему именно шестьдесят секунд, и приняла его план.
— [Эгида Канарейки]!
Когда Оливер произнес заклинание, магия вокруг него постепенно стала белой и окутала его тело, превращаясь в канареечно-желтые доспехи с крыльями.
— Это сюрприз. Подумать только, ты уже достиг принципов магии. Я забираю свои слова о «простой реплике» назад, — произнес Берия, и на его лице появилось выражение восхищения. — В таком случае, вопрос становится еще острее. Неужели ты не желаешь разрушить этот мир-клетку?
— ...Это правда, что у меня есть свои мысли об этом мире и идеологии Амунцеров.
— Тогда переходи на нашу сторону...
— ...Но за те двадцать лет, что я прожил — время, которое для тебя лишь миг, — я нашел вещи, которые мне дороги. ...Я больше не предам свою клятву. Я стану сильнее, чтобы у меня никогда больше не отняли то, что мне дорого!
С клятвой, принесенной в тот день, когда у него отняли всё, вновь вспыхнувшей в сердце, Оливер крепче сжал меч и бросился к Берии.
— Если таково твое решение, то умри.
Их мечи снова скрестились. Но на этот раз это не было простым столкновением стали. Каждый клинок был окутан магией своего владельца. Грохот эхом разнесся по округе, когда магия столкнулась, искажая само пространство.
Казалось, силы равны. Но только у Оливера, который должен был быть защищен доспехами, по всему телу начала хлестать кровь, словно его искромсали бесчисленные невидимые лезвия. Берия же оставался абсолютно невредимым.
— Хм, жалко смотреть.
Раны Оливера были смертельными — если оставить их без присмотра. Но теперь у него была Луна, целительница, поддерживавшая группу Героя вместе с Оруном. Как только раны появлялись на его теле, они тут же исчезали, затянутые силой [Сверх-исцеления].
— [Взрывной Выстрел]!
Оливер сотворил еще одно заклинание. Магический снаряд пролетел между ними, и при контакте с Берией произошел мощнейший взрыв. Это была атака, в которой Оливер, казалось, пренебрег собственной безопасностью, но, защищенный своими желтыми доспехами, он остался цел.
Берия, отброшенный силой взрыва, вонзил меч в землю, чтобы погасить инерцию. Затем он выпрямился, словно ничего не произошло.
— Это было неожиданно.
— Быть невредимым даже после прямого попадания такой мощи. Какая хлопотная способность.
Способностью Берии была [Вечная Неизменность]. Как и следовало из названия, это была сила, не позволяющая ничему меняться. Именно поэтому он всё еще выглядел молодым, несмотря на сотни прожитых лет. Но неуязвимость к урону была лишь верхушкой айсберга.
Способности имеют свойство со временем адаптироваться к разуму и телу владельца. Берия, проживший гораздо дольше человеческого века, без сомнения, был тем, кто овладел своей силой в совершенстве.
— Я никогда не думал, что ты достигнешь такого уровня. Неужели это потенциал человечества? В благодарность за то, что показал мне нечто интересное, я убью тебя без боли, если не будешь сопротивляться.
С этими словами Берия, используя технику сокращения пространства, мгновенно оказался перед Луной.
— Э...
Боевые навыки Луны отнюдь не были низкими. И всё же, несмотря на предельную бдительность, она осознала, что меч несется к ней, только когда он уже был в сантиметрах от цели.
— Луна—!
Оливер оттолкнул Луну и встал между ней и Берией. Меч Берии глубоко вонзился в Оливера, пробив даже доспехи.
— Оливер-са... Гх-х?!
Видя, что Оливер тяжело ранен, защищая её, Луна немедленно начала выстраивать формулу исцеляющего заклинания. Но Берия был быстрее. Он ударил Луну ногой, отправив её в полет до ближайшей стены. От удара она сплюнула кровь.
— Я же сказал, что не причиню боли, если не будете сопротивляться. Неужели вам так хочется умирать в муках? — спросил Берия с мрачной улыбкой, глядя на едва находящуюся в сознании Луну.
— Ах ты ублюдок!! — взревел Оливер, игнорируя боль и замахиваясь мечом. Но способность Берии остановила клинок прямо в воздухе. Следом собственный меч Берии пронзил плечо Оливера.
— ...Черт...!
Сила покинула руку Оливера, и меч выпал из его хватки.
— В качестве последней милости к трансцендентному, я позволю тебе умереть вместе с твоей боевой подругой.
Перед Оливером произошел мощный взрыв. Прямое попадание отбросило его прямо к Луне.
— Кха... кха...!
— О-Оливер-сан... — слабо прошептала Луна.
— Прости... что втянул тебя в это, Луна.
— Вам... не за что извиняться... Я сражалась... по собственной воле... Я знала... что такая смерть... возможна... Жалею лишь... что не успела прочитать вам нотацию...
— Нет, я выслушаю твою нотацию. Только... еще немного. Еще совсем чуть-чуть...!
В тот момент, когда Луна была слишком изранена, чтобы даже составить магическую формулу, исход битвы был предрешен. Оливер это понимал. Но в его глазах всё еще не угас свет.
— Попрощались? Тогда умирайте. [Кераунос].
Берия безжалостно обрушил свое заклинание. Разряд молнии, испаряющий всё, к чему прикасался, хлынул на них дождем. Место, где они находились, поглотил дым и оглушительный рев.
— ...Тц. Время вышло. Не думал, что просчитаюсь, — пробормотал Берия, с досадой глядя на поднимающийся дым.
Когда завеса постепенно рассеялась, взору предстали три фигуры.
— Оливер, ты хорошо потрудился.
Женский голос, не принадлежащий ни Оливеру, ни Луне, эхом отозвался в клубах дыма.
— Этот голос... — удивленно прошептала Луна. Голос, который всегда звучал лишь в её сознании, теперь ласкал её слух наяву.
Когда дым окончательно растаял, там стояла женщина. Её одежды, длинные волосы, открытая кожа, цвет глаз — всё было настолько чистейшего белого цвета, что казалось нереальным.
— Ха... ха... Это было... на волоске. Это предел моих сил. Дальше я могу оставить всё на тебя, верно?.. — тяжело дыша, произнес Оливер, и в его голосе слышалось облегчение.
Алебастровая красавица коротко кивнула. Увидев это, Оливер потерял сознание с удовлетворенной улыбкой на губах.
Способностью Оливера была [Конвергенция Маны]. Она позволяла ему собирать окружающую ману в одной точке. Атаки, использующие ударную волну от внезапного рассеивания этой концентрации, мечи и доспехи — всё это было лишь вторичным применением. Истинная природа [Конвергенции Маны] заключалась в придании мане физической формы.
Иными словами, он мог дать физическое воплощение феям, которые сами по себе были существами из маны.
Сражаясь с Берией, Оливер одновременно использовал свою способность, чтобы материализовать фею.
И результат —
— Титания?.. — спросила Луна.
Алебастровая красавица улыбнулась ей: — Мы впервые говорим лицом к лицу, не так ли, Лулу?
Титания воплотилась в этом мире.
Магией она исцелила недвижимых Луну и Оливера, а затем укрыла их магическим барьером. После этого она сжала и разжала ладони, словно проверяя новые ощущения.
— Лулу, последнее, что я могу тебе дать — это чувство этого воплощения. Оно несомненно станет твоей силой в будущем. Поэтому не забывай это ощущение. Даже если потеряешь воспоминания о сегодняшнем дне.
Титания, излучающая почти божественную ауру, обратилась к Луне, а затем перевела суровый взгляд на Берию.
— ...Я намеревалась воплотиться после должной подготовки. Но неважно. Это избавило меня от лишних хлопот по твоему умерщвлению.
Обычный человек содрогнулся бы перед величием Титании. Но Берия, видевший её облик в прошлом, заговорил без тени страха.
— Не слишком ли ты меня недооцениваешь? Я — королева фей. С этого мгновения сильнейшим в этом мире являешься не ты, а я.
— Ха-ха-ха! Тогда докажи это—?!
Пока Берия говорил, внезапная ударная волна обрушилась на него, отбросив далеко назад.
Пока он еще находился в воздухе, Титания подняла руку над головой. В небе возникло более сотни алебастровых мечей. Она небрежно опустила руку, и мечи дождем посыпались на Берию.
— ...Тц!
Берия щелкнул языком и активировал свою способность. Алебастровые клинки застыли в воздухе.
Словно предвидя это, Титания осталась невозмутимой и сделала следующий ход.
— [Белый Дракон].
Земля, на которой стоял Берия, внезапно разверзлась, и оттуда вырвался дракон, сотканный из алебастровой магии. Он раскрыл огромную пасть и вонзил клыки в тело Берии.
— Как я и думала, прокусить не может, — бесстрастно пробормотала Титания.
В обычных условиях клыки дракона пронзили бы его плоть, нанеся смертельную рану, но способность Берии защищала его от любых повреждений.
— [Лаватейн].
Берия, всё еще зажатый в пасти дракона, но невредимый, сотворил заклинание. В его правой руке появился меч адского пламени. Этот клинок испепелил бы даже своего владельца, но Берия был исключением. Он взмахнул им, и белый дракон был уничтожен, буквально обратившись в пепел.
— Это всё?
— Отнюдь.
Губы Титании изогнулись в вызывающей улыбке.
В следующее мгновение магия собралась на остриях алебастровых мечей, всё еще застывших в небе, и тонкие линии света соединили их между собой. Одна или две линии ничего не значили. Но по мере того как их становилось всё больше, начал вырисовываться осмысленный узор.
— Не может быть...?!
Берия, осознав, что это такое, впервые проявил признаки паники. Он оттолкнулся от земли, пытаясь сбежать.
— Слишком поздно. [Аматэрасу].
Из магического круга, начертанного в небесах, хлынул поток концентрированного, сверхгорячего алебастрового света, поглотив Берию и всё пространство вокруг. Этот свет с легкостью плавил и пронзал саму земную твердь.
Когда небесное сияние исчезло, на месте удара остался лишь колоссальный кратер.
— Невероятно...
Луна, которая больше десяти лет была авантюристкой на передовой, никогда не видела атаки такой сокрушительной мощи. Она могла лишь завороженно смотреть.
Титания пристально вглядывалась в кратер. В этот момент Берия, телепортировавшийся прямо над ней, обрушил вниз свой окутанный магией меч.
Титания без труда заблокировала удар, сформировав клинок из алебастровой магии.
— Тц!
Берия, чья внезапная атака провалилась, раздраженно цыкнул, его лицо помрачнело. Он принял на себя прямой удар исполинского луча света, но остался совершенно невредим. Однако его движения стали чуть более тяжелыми.
— Похоже, ты слишком долго нежился в теплой водичке. Ты стал трансцендентным, но за те сотни лет, что у тебя были — срок, непомерно долгий для человека, — неужели это всё, на что способен твой цвет? — спросила Титания, с разочарованным вздохом глядя на магию Берии.
— Не смей сравнивать меня с собой или с Ним, — выплюнул Берия, разрывая дистанцию.
— Было бы и впрямь жестоко сравнивать тебя с Мастером. Но у тебя было время. Жаль, что ты потратил его впустую. Истинно жаль.
В словах Титании сквозила печаль, а её лицо выражало пустоту.
Магия обычно невидима, но при высокой концентрации она обретает облик. В такие моменты она принимает цвет своего владельца. Цвета разнятся, но есть одна общая черта: по мере того как маг достигает вершин мастерства, его цвет постепенно приближается либо к черному, либо к белому, в конечном итоге становясь чистым, первозданным цветом — иссиня-черным или алебастровым.
Магия Берии не была абсолютно черной; она была ближе к кроваво-красному.
— ...Мне плевать на твои чувства. Я никогда не надеялся понять фею. Поэтому я сотру каждого из вас из этого мира до последнего.
Берия снова сократил расстояние и взмахнул мечом. При столкновении их клинков во все стороны разлетелись бесчисленные разрезы, кромсая всё в округе.
Луна и остальные, защищенные Пикси, не пострадали, но вход в Великий Лабиринт за их спинами и даже кристалл телепортации утратили свою форму.
И всё же они не прекращали обмен ударами. Постепенно магия вплеталась в их танец смерти, и двое сражались на самой грани коллапса мира, вызывая катаклизмы, превращавшие всё вокруг в безжизненную пустошь.
◇
Ожесточенная битва между Титанией и Берией продолжалась. Они уже были далеко и от Великого Лабиринта, и от Тутрила, буквально обращая в пепел всё на своем пути.
— Ха... Время уже на исходе. Как я и думал, мне не убить тебя одной лишь моей силой.
Берия, вновь осознав разницу в их могуществе, пробормотал это с выражением смирения на лице.
— ...?
Почувствовав внезапную перемену в его поведении, Титания насторожилась.
— Я искренне хотел превзойти тебя собственной силой. Но время истекает. Игры закончились.
Черная магия начала сочиться из плеча отсутствующей левой руки Берии. Это была густая, вязкая субстанция, совершенно отличная от его собственной магии.
— Нет... Ты...!
Впервые на лице Титании промелькнула паника.
— Именно так. Это частица магии злого бога, которую я заполучил в то краткое мгновение после того, как «Герой» покорил Западный Великий Лабиринт в прошлом году, прежде чем законы магии автоматически переписали себя!
Иссиня-черная магия постепенно приняла форму нескольких скелетообразных рук. Они выглядели жутко и зловеще, напоминая мстительных духов, вцепившихся в этот мир.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...