Глава вторая: Память о фактах и вымыслах
◇
Путешествие из Даль-Ане выдалось спокойным. Сейчас мы находились в столице королевства Захариев, предоставив каждому немного свободного времени. Официально — чтобы дать телу отдых после бесконечной тряски в экипаже.
...Хотя, если быть честным, истинная причина крылась в том, что Фуука настояла на посещении местного ресторана, знаменитого своим гратеном, а у Харуто-сана появились некие дела.
Что же касается меня, я сидел на скамье под теплым послеполуденным солнцем и читал книгу, только что купленную в лавке. Это была биография, подробно описывающая легенды, благодаря которым «Героя из сказок» прозвали «Королем обладателей способностей».
В эпоху легенд человечество стояло на грани гибели, проигрывая войну злому божеству. В той отчаянной ситуации начали появляться люди, наделенные особым даром — способностями. В конце концов, зло было повержено «Героем из сказок».
Однако мир не воцарился сразу после исчезновения величайшей угрозы. Причиной тому стали сами обладатели способностей. В мире, где больше не было злого бога, по всей земле вспыхнули конфликты между одаренными и обычными людьми: одни кичились своей силой, другие подвергались гонениям и изгонялись из домов.
Именно тогда «Герой из сказок» создал государство, которое приняло бы обладателей способностей — королевство Хиттия. Так он стал известен как правитель нации, объединившей одаренных, — «Король обладателей способностей».
«............»
Сказать по правде, смысл прочитанного едва доходил до меня. Разум, как и следовало ожидать, был полностью поглощен раздумьями о собственном прошлом.
Я родился и вырос в бедной деревне, настолько крошечной, что её даже не было на картах. Я решил стать авантюристом, потому что восхищался своим дедом — он тоже был искателем приключений и однажды сразил магического зверя, напавшего на наше поселение.
В тот день, когда мы с Оливером были в отъезде, на деревню напали бандиты; выжить не удалось никому, кроме нас. Похоронив односельчан, я дал клятву: я стану достаточно сильным, чтобы защитить то, что мне дорого, в любой ситуации, и больше никогда не потеряю ничего из-за подобной бессмысленной трагедии.
Так мы с Оливером отправились в Тутрил. Там мы стали авантюристами, встретили Луну и создали группу из троих человек. Позже к нам присоединились Деррик и Аннели, и вместе мы достигли девяносто четвертого этажа Великого Лабиринта Юга, заслужив звание группы Героя.
А затем меня выгнали за то, что я был «мастером на все руки, не преуспевшим ни в чем». Волею судеб я примкнул к «Серебряному кролику ночного неба», что и привело меня в сегодняшний день.
Таково краткое изложение моего прошлого, каким я его знаю.
— Поставь под сомнение то, что считаешь само собой разумеющимся. Велика вероятность, что это лишь искаженная версия истины.
В последнее время предсмертные слова Гэри эхом отдавались в моей голове. И каждый раз при этом головная боль усиливалась.
Я понимаю, что нет смысла зацикливаться на прошлом, когда у меня нет ответов. Обычно в такие моменты я стараюсь отвлечься, разговаривая с Фуукой или Харуто-саном. Но сейчас я один.
В голове кружились самые разные мысли, и я чувствовал, как начинаю путаться. Словно блуждаешь в лабиринте без выхода. Неописуемый ужас начал медленно подниматься от самых пяток. Я пытался стряхнуть его, но не мог перестать думать.
Боль в висках нарастала.
Сердце бешено колотилось в груди.
Кожу покрыл холодный пот.
В горле пересохло.
Если я действительно контактировал с Филли Карпентер в прошлом, то мои воспоминания почти ничего не значат. Она обладает способностью «Когнитивное искажение».
Кто я?
Я — Орун Дюра.
Я — авантюрист из «Серебряного кролика ночного неба».
Я стал искателем приключений в девять лет. С тех пор я жил в Тутриле.
Хотя бы это... должно быть правдой. Все это зафиксировано в Гильдии авантюристов Тутрила. Я помню, как писал те неумелые отчеты, помню, как перечитывал их по нескольку раз перед сдачей. Даже с «Когнитивным искажением» она не могла изменить написанные документы.
...Или могла? У меня нет здесь ничего, что могло бы это подтвердить. А что, если само воспоминание о тех записях тоже сфабриковано? Когда я стал авантюристом? И вообще, действительно ли я состою в «Серебряном кролике ночного неба»?
Нет, ощущение в правой руке — настоящее.
Я крепко сжал вышитую эмблему «Серебряного кролика ночного неба» на левой стороне груди своего пальто, твердя себе снова и снова, что я — авантюрист этого клана.
Чем больше я думал, тем глубже проваливался в эту спираль. Но моя натура не позволяла мне остановиться. Я продолжал анализировать, почти неосознанно.
Я больше не понимал, что реально, а что ложно...
— ...Эй... Послушай... Эй! Орун!
— ?!
Рука, опустившаяся на плечо, вырвала меня из пучины раздумий.
— Харуто-сан?..
Я поднял глаза и увидел его обеспокоенное лицо.
— Ты в порядке? Хотя нет, глупый вопрос. ...Извини, что оставил тебя одного.
— ...Нет, у вас ведь были дела, верно? Я в норме. ...Но если вы закончили, давайте отправимся в княжество Хиттия. Немедленно.
Я старался говорить твердо, но сочетание раскалывающейся головы и постоянного давления собственных ненадежных воспоминаний брало свое. Я хотел узнать свое истинное прошлое, хотел вырваться из этого состояния как можно скорее.
— Да. Я знаю. Помнишь, что я сказал перед отъездом из Даль-Ане?
— Про «особый маршрут»?
Харуто-сан удовлетворенно кивнул: — Именно. Мои «дела» заключались в подготовке к этому маршруту. Я знаю, что ты хочешь уйти прямо сейчас, Орун. Но мне нужно, чтобы ты доверился мне и остался здесь еще на одну ночь. Мы выдвинемся завтра. Обещаю, так мы доберемся до Хиттии быстрее, чем если бы вышли сегодня.
Его лицо было абсолютно серьезным. По логике вещей, расстояние фиксировано, и ранний выход должен означать раннее прибытие. Но у него наверняка была причина для такой уверенности.
Я думаю, Фуука и Харуто-сан что-то скрывают от меня. Но я хочу им верить.
— ...Хорошо. Я доверюсь вам, Харуто-сан.
— Спасибо.
◇
На следующий день, проведя ночь в столице королевства Захариев, я направился в обеденный зал гостиницы — наше место встречи. Фуука и Харуто-сан уже были там.
— Доброе утро. Простите, я заставил вас ждать?
— Доброе, Орун.
— Утречко. Мы и сами только пришли, так что не переживай. Ну что, пойдем?
С этими словами Харуто-сан зашагал к выходу. Мы покинули гостиницу, но вместо того, чтобы направиться к городским воротам, он повел нас к центру. Мне это показалось странным, но раз Фуука шла следом без единого слова, я поступил так же.
— ...Эй, Орун, можно тебя спросить? — внезапно заговорил Харуто-сан, и тон его стал серьезным. Обычно он был настолько расслабленным, что такая перемена заставила меня напрячься.
— Да, конечно.
— Не пойми превратно, но... тот путь, который ты прошел с тех пор, как тебя выгнали из группы Героя — ты не жалеешь о нем?
Он все еще был предельно серьезен. Фуука, шедшая рядом и обычно сохранявшая безразличие, тоже, казалось, сосредоточилась на мне. Я не понимал, почему Харуто-сан спрашивает об этом именно сейчас, но это не было похоже на шутку или простое любопытство. Мне стоило ответить искренне.
— Никаких сожалений. По крайней мере, сейчас.
— Значит ли это, что когда-то ты всё же жалел?
— Нет, сожаления придут в будущем. Скорее всего.
«............»
— Год назад, когда я колебался, вступать ли в «Серебряный кролик ночного неба», человек, которого я уважаю, сказал мне: «Решение, принятое после долгих сомнений, всегда ведет к сожалению». Я долго сомневался перед вступлением в клан. Так что я уверен, что когда-нибудь столкнусь с чем-то, что заставит меня пожалеть об этом.
Это были слова Деда, сказанные в те времена, когда я боялся сближаться с людьми после изгнания из группы. То, что он произнес тогда, оставило глубокий след в моей душе и даже повлияло на мои ценности.
— Но даже когда это время придет, я думаю, что смогу принять этот выбор. Вот насколько насыщенными были эти прошедшие дни.
— ...Вот как, — пробормотал Харуто-сан, и на его лице отразилась сложная смесь облегчения и вины.
Лицо Фууки оставалось бесстрастным, не давая ни единой зацепки к ее мыслям.
Харуто-сан на мгновение закрыл глаза и выдохнул. Когда он открыл их снова, к нему вернулось привычное беззаботное выражение.
— Извини за странный вопрос.
— Ничего, я не против, но... вас удовлетворил мой ответ?
— Хм? Дело не в том, удовлетворен я или нет. Важно лишь то, что чувствуешь ты, Орун. О, кажется, пришли.
Харуто-сан остановился перед зданием. Это был филиал компании «Даунинг».
Они не говорили мне, с кем именно я должен встретиться, но я предполагал, что это Кристофер Даунинг, президент компании. Именно поэтому я думал, что мы направляемся в главный офис в княжестве Хиттия. Неужели он здесь, в этом филиале? Но вчера Харуто-сан сказал, что мы доберемся до Хиттии быстрее, воспользовавшись особым маршрутом.
В замешательстве я наблюдал, как они вошли внутрь, и поспешил за ними.
Как только мы переступили порог, к нам подошел клерк.
— Фуука из «Мерцающего заката». Проводи нас в обычное место.
Фуука, непривычно взяв инициативу на себя, предъявила клерку какую-то карту.
— Мы ожидали вас. Управляющий филиалом сообщил о вашем прибытии. Мы немедленно начнем приготовления. Пожалуйста, подождите в этой комнате.
Вежливый клерк провел нас в приемную, где мы и устроились. Как только он вышел, Харуто-сан внезапно достал из хранилища очки и надел их. Линзы не казались диоптрийными. Но это явно не был простой аксессуар: я чувствовал в стеклах огромный запас магической энергии. Однако магического камня там не было, так что вряд ли это был обычный артефакт. Из чего же сделаны эти линзы?
— Ну как я тебе? Мне идет? — спросил Харуто-сан, заметив мой пристальный взгляд.
— Прежде чем обсуждать, идет вам это или нет, скажите, зачем вы их надели?
— Скоро понадобятся. Не забивай голову деталями.
— ............ Ладно. Оставим очки в покое. Мы ведь направляемся в Хиттию, верно? Не думаю, что у нас есть время прохлаждаться здесь.
При моем вопросе Харуто-сан на мгновение прикрыл глаза. Он всегда так делал, когда использовал свою способность в спокойной обстановке. Наверняка проверял окружение.
Он открыл глаза и посмотрел на меня: — Как ты и сказал, Орун, мы направляемся в княжество Хиттия. Но я ведь говорил тебе вчера, не так ли? Мы воспользуемся особым маршрутом.
— Значит, вы наконец расскажете, что это за маршрут?
— Ага. Здесь нас никто не подслушает. Если вкратце — это телепортация.
— ...А? Телепортация?
— Именно. Мы сейчас переместимся отсюда прямиком в главный офис компании «Даунинг» в Хиттии. Мгновенно.
«............»
Давно я не был в таком ступоре.
Существовало заклинание телепортации под названием «Пространственный скачок». Но его максимальная дальность составляла около ста метров. Имел ли он хоть малейшее представление о том, как далеко до Хиттии? Я перенял кое-какие приемы построения формул у Рэйн-сан, гения «Пространственного скачка», и сумел значительно увеличить собственную дистанцию, но переместиться до самой Хиттии было невозможно.
Более того, считалось, что магию поддержки нельзя воспроизвести с помощью артефактов. «Пространственный скачок» классифицировался именно как поддержка, и, насколько мне известно, еще никому не удавалось его скопировать. Если подобная телепортация на дальние расстояния возможна — это революция, без преувеличений. Это изменит саму структуру общества.
Знал он об этом или нет, но Харуто-сан говорил о телепортации как о чем-то обыденном. Голова пошла кругом совсем по другой причине...
— Просто чтобы уточнить: вы ведь не шутите?
— Ни капли, я серьезен как никогда. Хотя, говорят, телепортация сжирает прорву маны, так что направо и налево ею не попользуешься. Я не эксперт в магии, так что подробностей не знаю.
— Я знал, что компания «Даунинг» — один из мировых лидеров в разработке магических инструментов, но чтобы достичь телепортации на такие расстояния... Это слишком большая власть для одной компании...
Пока я переваривал откровение о технологической мощи «Даунинга», в дверь, словно по расписанию, постучали. Она медленно отворилась, и вошла женщина в форме горничной. На ней были очки, а длинные черные волосы были перехвачены у плеч.
— Тэрше, давно не виделись, — сказала Фуука.
Женщина, судя по всему, знакомая им, поклонилась Фууке: — Прошло много времени, Фуука-сама. И Харуто, эти очки тебе совершенно не идут.
Ее приветствие Фууке было вежливым, но слова в адрес Харуто-сана прозвучали остро. Тот лишь криво усмехнулся.
— Ты никогда не стесняешься в выражениях, верно, Тэрше? Ну да ладно. Раз ты здесь, значит, юная леди еще не проснулась, а? — спросил Харуто-сан, видимо, привыкший к ее манерам.
— Я отвечу на этот вопрос позже, — отозвалась женщина, проигнорировав его. Она грациозно подошла ко мне и отвесила поклон еще более церемонный, чем Фууке.
— Э-м... — я растерялся от такой официальности.
— Для меня большая честь познакомиться с вами, Орун-сама, — произнесла она. — Меня зовут Тэрше Хэгуэлл. Надеюсь, мы станем добрыми знакомыми.
— Да. Мне тоже приятно познакомиться, Тэрше-сан. Взаимно. ......Хм? Хэгуэлл? — я сумел ответить на приветствие, скрывая удивление, но фамилия зацепила мой слух.
— Да. Рэйн Хэгуэлл из «Серебряного кролика ночного неба» — моя непутевая младшая сестра.
Она была сестрой Рэйн-сан. Рэйн-сан была довольно миниатюрной, в то время как Тэрше-сан — высокой и стройной, поэтому я не сразу уловил связь. Но теперь, когда она об этом сказала, я заметил сходство в небесно-голубых глазах за стеклами очков, цвете волос и чертах лица.
— Понимаю. Рэйн-сан мне очень помогла.
— Я рада слышать, что моя глупая сестра оказалась вам полезна, Орун-сама. Можете выбросить ее, как только в ней отпадет нужда. А теперь, пройдемте?
Я почувствовал легкое беспокойство от того, как выразилась Тэрше-сан, но решил, что сейчас не время и не место это обсуждать, и последовал за ней.
— Эй, эй! Ты просто проигнорируешь мой вопрос? Это влияет на наши планы, так что выкладывай! — выкрикнул Харуто-сан, явно раздосадованный.
— Ах, точно, — Тэрше-сан вспомнила о его вопросе. — Она... кхм. Юная леди всё еще спит. Хорошая ли это новость для тебя?
Сам вопрос и ее ответ не имели для меня никакого смысла.
— Не то чтобы хорошая, — ответил Харуто-сан, и в его голосе проскользнула тревога. — Но ведь прошло уже несколько месяцев, верно? Я начинаю беспокоиться.
— ...Да, действительно, — пробормотала Тэрше-сан, и на ее лице промелькнула тень печали.
◇
Тэрше-сан провела нас вглубь здания, в комнату, на полу которой был начертан магический круг.
— Это и есть круг телепортации?
По долгу службы я видел много магических кругов, занимаясь разработкой магии, но этот был настолько сложным, что я не мог разобрать в нем ни черта с первого взгляда. Он походил на формулы, выгравированные на артефактах Деда.
— Именно. Сейчас я активирую магию перемещения. Пожалуйста, встаньте в круг.
Как только мы вошли внутрь, круг начал светиться. На мгновение зрение исказилось.
— Мы на месте.
— Э, уже?..
Мой взор помутился лишь на секунду, и комната выглядела точно так же. Я не мог в это поверить.
Тэрше-сан едва заметно улыбнулась моей реакции: — Немного разочаровывает, не так ли? Но это, без сомнения, главный офис компании «Даунинг» в Селесте, столице княжества Хиттия. Теперь я провожу вас к президенту. Прошу за мной.
Когда мы вышли из комнаты с магическим кругом, обстановка действительно оказалась иной. Пока мы снова шли за Тэрше-сан, Фуука, вопреки обыкновению, подала голос:
— Тэрше, ты будешь присутствовать при разговоре с Крисом?
— Да. Я желаю сопровождать вас в то место, поэтому была бы признательна, если бы мне позволили присутствовать.
— Орун, ты не против? — спросила Фуука, кивнув на слова Тэрше-сан. Я не думал, что мое разрешение вообще требуется, но...
— Да. Если вы с Харуто-саном не против, то и я тоже.
— Благодарю вас, Орун-сама.
— Нет... И еще, Тэрше-сан, вы можете общаться со мной проще. Мне немного... неловко, когда человек старше меня ведет себя так официально.
Тот факт, что Тэрше-сан могла быть столь язвительной с Харуто-саном, наводил на мысль, что ее отношение к нему ближе к ее истинному «я», чем то, что она демонстрировала нам с Фуукой.
Однако на мою просьбу Тэрше-сан лишь покачала головой.
— Я намерена по мере сил потакать вашим желаниям, Орун-сама, но боюсь, что эту просьбу выполнить не смогу.
— Понимаю, — ответил я.
Я почувствовал в ее голосе необычайную решимость и не решился настаивать. Для меня это было лишь легким дискомфортом, не создающим реальных проблем, так что я решил оставить всё как есть.
И всё же, чем дольше я слышал ее голос, тем сильнее меня накрывало странное чувство ностальгии.
Может ли быть так, что я встречал Тэрше-сан в прошлом?..
Как раз в тот момент, когда я готов был снова провалиться в спираль безответных вопросов, Тэрше-сан, шедшая впереди, остановилась перед дверью и повернулась к нам.
— Президент ждет в этой комнате.
— Тэрше, спасибо, что проводила.
Фуука поблагодарила ее, затем взялась за ручку и без колебаний открыла дверь. Глядя, как она входит, я услышал сзади голос Харуто-сана: «Ну же, пойдем и мы». Я сделал вдох и переступил порог.
◇
Комната была кабинетом, и за столом сидел мужчина лет двадцати семи с добрым лицом и моноклем. Как и в очках Харуто-сана и Тэрше-сан, в линзе его монокля была заключена колоссальная магическая мощь.
Лицо мужчины расплылось в улыбке, когда он увидел нас.
— Давно не виделись, Фуука, Харуто. И ты тоже, Орун.
Фуука и Харуто-сан ответили на приветствие. Что касается меня, я всё еще переваривал его слова, поэтому мой ответ последовал с задержкой.
— ......Судя по вашим словам, мы уже встречались раньше, президент Кристофер Даунинг.
Человек с моноклем — Кристофер-сан — слегка расширил глаза, но его лицо быстро снова смягчилось.
— Впечатляет, должен признать. Полагаю, Фуука и Харуто не говорили тебе заранее? — пробормотал он, переводя взгляд на Харуто-сана.
— Не-а, мы ничего конкретного не сообщали. Но я начинаю думать, что у Оруна может быть больше информации, чем мы полагаем.
Кристофер-сан кивнул. — Понимаю, — сказал он и замолчал, словно задумавшись.
Наконец-то я столкнулся лицом к лицу со своими истинными воспоминаниями.
Они создали предлог в виде поездки в Хиттию, скрыли это как секретную миссию от принцессы и, в довершение всего, использовали невероятный способ дальней телепортации. Это лишь догадка, но я подозревал, что телепортация нужна была не только для скорости, но и чтобы никто не увидел, как я ступаю на землю Хиттии.
Как и говорила Фуука, эта встреча была гораздо важнее, чем я мог себе представить.
Останусь ли я собой после того, как узнаю правду о своем прошлом?
У меня было пугающее предчувствие, что сам мой фундамент вот-вот рухнет, но я должен был исправить несостыковки в памяти, одну за другой.
Это то, чего я хотел.
Как бы страшно мне ни было, я не мог убежать.
Собравшись с духом, я заговорил:
— Просто чтобы убедиться: человек, с которым Фуука и Харуто-сан хотели меня познакомить, тот, кто знает мое прошлое... это вы, Кристофер-сан, верно?
Фуука кивнула. — ...Да. Нашей целью было свести тебя с Крисом.
— Понятно. Тогда, Кристофер-сан, прошу вас, расскажите. Расскажите о моем прошлом.
— Разумеется, — произнес он. — Но сначала позволь мне представиться.
— Представиться? Я и так знаю, что вы глава этой компании.
— Да. Но я полагаю, ты хотел бы знать, являюсь ли я человеком, имеющим право говорить о твоем прошлом, не так ли?
— Ну, пожалуй...
Для меня это была наша первая встреча. Если бы меня спросили, могу ли я просто доверять его словам, мне было бы трудно уверенно кивнуть.
— Именно поэтому я обязан представиться. Не буду затягивать, скажу прямо. Я был учеником номер один твоего отца, мастера магических технологий Ренса Эванса. Вот почему мы несколько раз встречались, когда ты был ребенком.
— ......Эванс?
В голове вспыхнул десяток вопросов.
Правда, что имя моего отца, каким я его помню, было Ренс. Но моя фамилия — Дюра. А Эванс... это же...
— Дюра — девичья фамилия твоей матери. Мастер Ренс вошел в её семью после брака. А сам Ренс был сыном легендарного мастера магических технологий Кавадала Эванса. Иными словами, ты — внук Кавадала Эванса.
«—»
Мысли со скрипом замерли.
Дед — мой настоящий дед?..
Это правда, что Дед несколько раз называл меня «внуком». Но я всегда думал, что это просто фигура речи. То есть, конечно, я так думал. Я ведь считал, что у меня нет живых родственников. И всё же он всё это время присматривал за мной...
— Ну, что скажешь? Стал ли я в твоих глазах человеком, достойным поведать тебе о твоем прошлом? — спросил Кристофер-сан, не сводя с меня глаз.
— ...Я никогда не считал, что для этого нужны какие-то особые права. Но теперь я спрошу вас снова. Пожалуйста — расскажите мне о моем прошлом.
— Благодарю.
— Для начала: мои воспоминания были изменены «Когнитивным искажением» Филли Карпентер. Это верно?
Кристофер-сан кивнул: — Да, это так. В тот день, когда, как считается, ты вступил в контакт с Филли Карпентер, твои слова и поступки резко изменились.
— И когда это было?
Когда я спросил о времени контакта с Филли, на лицо Кристофера-сана легла тень. Он выглядел так, словно заново переживал мучительное воспоминание.
— Я никогда этого не забуду. Это было 20 октября 619 года по Священному календарю.
Я сопоставил дату, произнесенную им с тяжелым вздохом, со своими воспоминаниями. Совпадение было мгновенным. Эта дата была одним из главных поворотных моментов в моей жизни.
— ......Это тогда я стал авантюристом?
— Именно. В то время наша информационная сеть еще не достигла Тутрила, поэтому прошло немало времени, прежде чем я узнал, что ты подался в искатели приключений именно там.
— Нет...
Слыша его слова, я почувствовал, как почва уходит из-под ног.
Я стал авантюристом по собственной воле, поклявшись стать достаточно сильным, чтобы защитить дорогое мне от бессмысленных трагедий. Неужели он говорит, что даже эта клятва была фикцией, созданной Филли Карпентер?
— Орун, что ты помнишь о своей жизни до того, как стал авантюристом? — спросил Кристофер-сан с неподдельной тревогой в глазах.
— Я помню, что родился и вырос в бедной деревне, которой нет на картах. На деревню напали бандиты, и мы с Оливером, потеряв семьи, отправились в Тутрил.
— «Бедная деревня, которой нет на картах», говоришь. Где конкретно? У тебя превосходная память. Ты должен помнить почти всё, что когда-либо видел или слышал. В таком случае, ты должен уметь назвать точное местоположение родной деревни, не так ли?
— Это...
Я отчаянно рылся в памяти, но не мог вспомнить ни координат, ни названия. Более того, мои воспоминания о внешнем виде деревни и даже о лицах людей, живших там, были туманными и расплывчатыми. И в то же время я отчетливо помнил места, где бывал, и людей, которых встречал с тех пор, как стал авантюристом.
До этого самого момента я ни разу не ставил это под сомнение.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...