Глава первая: Тайная миссия принцессы
◇ ◇ ◇
«...Тяжело...»
На следующий день после нашей битвы с «Доктором», высокопоставленным членом Ордена Цикламена, и последовавшего за этим суда над бывшим графом Клоделем — событий, начавшихся с фиаско вокруг помолвки Софии, — мое утро ознаменовалось ощущением чего-то давящего на живот.
— ...А?
Я приподнял голову, чтобы понять причину этой тяжести, и обнаружил Фуку, которая крепко спала, бесцеремонно развалившись прямо на мне.
Фука?! Что она здесь...?!
Я в панике сверился со временем. Было без малого семь утра. Не так уж и поздно. Вероятность того, что я проспал и она пришла меня разбудить, казалась ничтожной.
— Нг-х... М-м-м...
Пока я пытался осознать происходящее, Фука зашевелилась и села.
— С добрым утром... Орун... — пробормотала она, протирая сонные глаза.
— А, да. Доброе утро... — машинально ответил я. — Погоди, дело не в этом! Почему ты здесь, Фука?
— ...Это плохо? — спросила она, склонив голову набок с выражением искреннего недоумения. Я всё еще не мог прийти в себя.
— Дело не в том, «плохо» это или нет, просто девушке не стоит заходить в комнату к парню в одиночку.
— М-м. В следующий раз буду осторожнее. Но важнее другое: как ты себя чувствуешь?
— Чувствую? ...Такое ощущение, будто я спал очень долго, но в остальном всё в порядке.
Я не понимал, к чему этот вопрос, но прислушался к организму и выдал честный ответ.
— Ясно.
Фука лишь коротко кивнула. Её лицо, как и всегда, было непроницаемым.
После короткой паузы она заговорила снова.
— Орун, мне нужно, чтобы ты меня выслушал.
Сонливость как ветром сдуло. Её взгляд стал настолько серьезным, каким я его еще никогда не видел.
— ...Хорошо.
От её внезапной торжественности я невольно выпрямился.
— Орун, ты когда-нибудь сомневался в собственных воспоминаниях?
— ...А?
Я был готов к чему угодно, но её слова заставили мои мысли замереть. Остатки дремоты мгновенно испарились.
В тот же миг в моей голове всплыли последние слова Гэри О'Рейли, бывшего члена группы Героя.
— Ты вступал в контакт с Филли около десяти лет назад.
— Подвергай сомнению то, что считаешь само собой разумеющимся. Велика вероятность, что это лишь искаженная версия правды.
Перед смертью Гэри состоял в Ордене Цикламена. Именно он пытался убить принцессу Люси, когда в начале года я сопровождал её из столицы в Тутрил.
— ...Уг-х, а-а-а...!
Воспоминание принесло с собой острую, раскалывающую череп боль.
— Такая реакция говорит мне о том, что ты уже знаешь: ты подвергся 【Когнитивному искажению】. Это упрощает дело. Разве ты не хочешь узнать свое истинное прошлое? — спросила Фука, не сводя с меня глаз.
— Ты можешь... рассказать мне?
Когда я спросил об этом, она медленно покачала головой.
— Я не знаю всех деталей, поэтому не смогу. Но я могу познакомить тебя с тем, кто знает.
Мое настоящее прошлое...
Разумеется, я жаждал его узнать.
— Фука, позволь мне встретиться с этим человеком.
Я ответил без тени сомнения.
— Ладно, устрою. Но — я проголодалась. Сначала хочу поесть.
Серьезная атмосфера мгновенно улетучилась, когда Фука похлопала себя по животу.
— ............ — На мгновение я опешил, но затем не смог сдержать смеха. — Ха-ха-ха. Ты никогда не меняешься, Фука. Хорошо. Остальные скоро должны проснуться. Пойдем в столовую.
Вместе с Фукой я отправился в обеденный зал, где мы позавтракали с Сельмой-сан, Харуто-саном и членами «Сумеречной Лунной Радуги».
◇
Изначально мы планировали сегодня покинуть Даль-Ане и отправиться обратно в Тутрил. Сельма-сан и остальные уже вовсю готовились к дороге.
Что касается меня, я хотел продолжить разговор с Фукой, но она ушла сразу после завтрака, сославшись на какое-то поручение. Так что мне ничего не оставалось, кроме как начать паковать вещи в ожидании её возвращения.
У меня были догадки о том, с кем она хочет меня познакомить.
Вероятно, это Кристофер Даунинг.
— Свяжись с Кристофером Даунингом, президентом компании «Даунинг».
Это было еще одно из последних посланий Гэри.
Главный офис компании «Даунинг» находился в княжестве Хиттия. И Фука до своего приезда в Тутрил тоже жила в этом княжестве. Я не мог заставить себя поверить, что это простое совпадение.
— Черт, голова снова раскалывается...
Чем больше я размышлял о своем прошлом, тем сильнее становилась боль.
Фука, которая, очевидно, знала хотя бы часть моей истинной истории, фактически подтвердила мои опасения. Было почти несомненно, что я подвергся 【Когнитивному искажению】 Филли Карпентер. В таком случае логично предположить, что эта головная боль — побочный эффект от попыток оспорить переписанные фрагменты памяти. Своего рода предупреждение: не копай глубже.
«...Раздумья сейчас — лишь пустая трата времени и сил. Скоро я встречусь с тем, кто знает правду. Тогда и подумаю».
Я пробормотал эти слова себе под нос, пытаясь отогнать мысли и унять боль.
Конечно, совсем не думать об этом было невозможно. Образы возвращались вновь и вновь, а тупая пульсация в черепе не прекращалась с того самого момента, как Фука подняла эту тему. Я вздохнул, смирившись с тем, что это состояние затянется.
Как раз в этот момент ко мне подошла Инола-сан, одна из приближенных принцессы Люси.
— Доброе утро, Орун-сама. У вас найдется минутка?
— Доброе утро, Инола-сан. Да, я свободен. Что-то случилось?
— Ее Высочество желает поговорить с вами. Не могли бы вы сейчас пройти в её покои?
Принцесса Люси? Что ей могло понадобиться?
Честно говоря, сейчас мне хватало и собственных проблем. Но учитывая, что королевство находится в состоянии войны с Империей, я не мог просто отмахнуться от просьбы принцессы, будучи руководителем «Серебряного Кролика Ночного Неба». Авантюристов пока не отправляли на передовую, но это было лишь вопросом времени. В зависимости от хода войны, у нас может не остаться выбора. Если я сейчас окажу услугу принцессе Люси, возможно, она проявит снисходительность при отборе персонала, когда пробьет час. Шанс был призрачным, но если была хоть малейшая возможность уберечь членов моего клана от поля боя, я должен был ею воспользоваться.
— Понимаю. Я немедленно явлюсь к Ее Высочеству.
— Благодарю вас. Я провожу.
Следуя за Инолой-сан, я заметил Фуку, которая вроде бы должна была уйти по делам.
— Фука, ты уже вернулась?
— Ага, закончила. Ты к принцессе, Орун? — спросила она, взглянув на Инолу-сан.
— Да. Она сказала, что ей нужно что-то обсудить.
— Понятно. Эй, можно мне с вами? — Фука обратилась к Иноле-сан с просьбой сопровождать меня.
— Да, это вполне допустимо. Ее Высочество велела мне удовлетворить вашу просьбу, если вы её изъявите.
Удивившись прозорливости принцессы Люси, мы с Фукой последовали за Инолой-сан в её покои.
◇
— Прошу прощения за вторжение.
— Доброе утро, Орун. Прости, что вызвала так внезапно.
Когда я вошел, принцесса Люси поприветствовала меня. Её привычное мягкое выражение лица исчезло, сменившись печатью уныния.
— Никаких проблем, у нас еще есть время до отъезда. О чем вы хотели поговорить? — спросил я, выдавив улыбку, чтобы показать, что не в обиде.
— Прежде чем я начну, позволь мне уточнить одну вещь. Фука, я ожидала, что ты придешь, но сколько ты ему рассказала?
— Ничего конкретного.
— ...Ясно. Что ж, хорошо.
Я не понял смысла их обмена фразами. Неужели они уже обсудили причину моего вызова без меня?
— Я позвала тебя, Орун, потому что у меня есть к тебе просьба, — произнесла принцесса.
Этого я и ожидал.
— Пожалуйста, продолжайте.
— Мне нужно, чтобы ты отправился в княжество Хиттия.
...И здесь тоже? Всё, что касается меня, похоже, указывает на Хиттию.
Принцесса Люси продолжила, пока я пребывал в раздумьях.
— По правде говоря, одновременно с призывом к соседним странам о создании коалиционной армии, я также запрашивала помощь у княжества Хиттия...
Княжество Хиттия было известно как великая держава магии, обладавшая значительным влиянием на другие страны. Большая часть этого влияния проистекала из того факта, что оно было основано Августом Сансом — человеком, известным как «Герой из сказок» или «Король обладателей способностей». Изначально это было королевство, но после кончины Короля способностей новый монарх так и не был избран. Вместо этого высшая аристократия стала править по ротации, и статус страны сменился на княжество.
Если вкратце, принцесса Люси запросила у Хиттии партию магического оружия, и её запрос был удовлетворен. Однако условием Хиттии для предоставления вооружения была передача его лично в руки — вероятно, чтобы предотвратить потерю новейших образцов при транспортировке.
Первоначальный план состоял в том, что принцесса Люси сама отправится в Хиттию в сопровождении «Нефритового Вихря», пока соседние страны собирают войска. Однако война началась раньше, чем она предполагала. Более того, хотя сам «Герой» еще не появился на поле боя, Империя с самого начала задействовала массированные силы. В результате принцессе Люси пришлось скорректировать график и немедленно присоединиться к коалиционной армии.
И вот, тем, кто был выбран отправиться в княжество Хиттия вместо неё, оказался я.
— Я прекрасно осознаю, что это непомерная просьба, — сказала она, и голос её был тяжел. — Однако в сложившейся ситуации нет никого, кому я могла бы доверить эту миссию с большей уверенностью, чем тебе, Орун. Прошу, ты согласен?
— Я понимаю ситуацию. Но на всякий случай уточню: эта просьба — лишь предлог, верно?
На мой вопрос принцесса Люси лишь загадочно улыбнулась, ничего не ответив. Это было лучшим подтверждением.
Из её предыдущего разговора с Фукой было ясно, что они что-то обсуждали за моей спиной. Более того, если бы человек, с которым Фука хотела меня познакомить, не находился в Хиттии, она бы прервала рассказ принцессы. Настолько серьезной она была сегодня утром.
— Инола, оставь нас, — приказала принцесса своей помощнице.
— Но, Ваше Высочество...
— ...Это приказ.
— ...Как пожелаете.
Тоном, не терпящим возражений, принцесса отпустила её. Инола-сан поклонилась и вышла из комнаты.
— Теперь мы можем говорить свободно, — произнесла принцесса Люси, когда мы остались втроем. — Как ты и догадался, Орун, эта просьба — лишь прикрытие. История о помощи Хиттии правдива, но условие, которое они выдвинули, звучало так: «мы должны уступить требованию Фуки».
— И требованием Фуки было «доставить меня в княжество Хиттия», так?
Принцесса Люси кивнула. — Да, всё верно. Должна признать, я удивлена, что ты так быстро это понял.
— Фука, можно тебя спросить? — сказал я, поворачиваясь к ней.
— О чем?
— Зачем городить такие сложности с надуманными оправданиями?
— Всё просто. Мы не знаем, где прячется враг.
— Враг?
— Именно. Твоя поездка в Хиттию — куда более важное событие, чем ты думаешь, поэтому нам нужно быть осторожными. Считай это секретной миссией от Люси и никому не раскрывай её истинную суть. Если будешь неосторожен, всё может закончиться, даже не начавшись.
Тон Фуки снова стал смертельно серьезным. Гэри говорил нечто подобное: «Если Орден узнает об этом, всё кончено». Значит, под врагом она имела в виду Орден Цикламена.
— Понял. Я буду иметь это в виду.
— Хорошо. Но не стоит так напрягаться. Я буду рядом с тобой, как твой меч.
Мой... меч?
Если подумать, она говорила то же самое во время турнира боевых искусств на прошлогоднем фестивале Благодарения. А еще она упоминала что-то о том, что я стану врагом всего мира. Тогда я был слишком измотан, чтобы придавать этому значение, но что она имела в виду?
— ...Что ты хочешь этим сказать — «мой меч»?
— Не забивай голову. Со временем поймешь. Скоро ты всё поймешь. Куда быстрее, чем тебе кажется. А теперь, Люси, держи.
Фука уклонилась от ответа и протянула принцессе сумку с вставленным в неё магическим камнем.
— Неужели это...?
— Ага. Снаряжение из Хиттии. Считай, что доставлено.
— Не ожидала получить их так скоро. Благодарю. — В голосе принцессы Люси слышалось неподдельное удивление. Если Фука передавала припасы уже сейчас, значит, просьба принцессы действительно была лишь ширмой.
— ...Так это и было то поручение, ради которого ты уходила утром, Фука? — спросил я.
Она покачала головой. — Нет, это было просто по пути. Моей настоящей целью было окончательное подтверждение «Дня Икс».
— «Дня Икс»...? — Обычно это означало день, когда должно произойти некое масштабное событие.
— И это ты тоже со временем поймешь. Пока не беспокойся об этом, — отрезала Фука и замолчала. Было ясно, что больше она ничего не скажет. Терпеть не могу, когда меня оставляют в неведении с такими загадочными репликами...
◇
— Что ж, Орун-сан, мы возвращаемся в Тутрил первыми! — крикнула София, когда я вышел их проводить. Все пятеро — члены «Сумеречной Лунной Радуги» и Сельма-сан — были готовы к отбытию.
— Простите, что не могу вернуться вместе с вами, — сказал я. — Знаю, что с вашей группой мне не о чем беспокоиться, но всё же будьте осторожны в пути.
— Я больше беспокоюсь за тебя, Орун, — отозвалась Сельма-сан с тревогой во взгляде. — Ты говоришь, что это секретная миссия от Люси, но ты уверен, что это не опасно?
Только принцесса Люси, Инола-сан, подслушавшая наш разговор, и мои спутники — Фука и Харуто-сан — знали, что я направляюсь в Хиттию. Следуя предупреждению Фуки, я сказал Сельме-сан и остальным лишь то, что буду путешествовать отдельно, выполняя тайное поручение принцессы.
— Да. Это не та работа, где мне придется рисковать жизнью. Я быстро управлюсь и вернусь в Тутрил раньше, чем вы успеете соскучиться, так что не переживайте.
Мне предстояло узнать собственное прошлое. Мысль о том, что может меня там ждать, пугала, но это не изменит того, кто я есть. Я был авантюристом «Серебряного Кролика Ночного Неба». Это был мой дом, и именно туда я собирался вернуться.
— Ясно. Что ж, если что-то случится, свяжись со мной или с кланом. Мы примчимся на выручку.
— Мы тоже! — добавил Лог. — Уверен, вы справитесь без труда, мастер, но если возникнут проблемы, пожалуйста, не стесняйтесь полагаться на нас!
— Спасибо, Сельма-сан, Лог. Это придает уверенности. Если что-то пойдет не так, обещаю позвать на помощь.
— Мастер, возвращайтесь поскорее! — вставила Кэрол. — Мы хотим, чтобы вы увидели наш триумфальный марш своими глазами!
Она говорила об их успехах в Великом Лабиринте Юга. К началу года «Сумеречная Лунная Радуга» достигла нижних уровней. С их нынешними навыками я был уверен, что они смогут добраться и до глубоких ярусов. Покорение нижних уровней в таком темпе и впрямь можно было назвать триумфальным маршем.
— Вы правы, — улыбнулся я. — Я сделаю всё возможное, чтобы вернуться в Тутрил как можно скорее, так что не вздумайте оставить меня далеко позади.
Попрощавшись со всеми, члены «Сумеречной Лунной Радуги» забрались в карету. Когда Сельма-сан уже поставила ногу на подножку, она обернулась ко мне.
— Орун.
— М-м?
— ...Да нет, ничего. Не знаю почему, но мне кажется, что я должна была что-то сказать прямо сейчас. — Она словно мучительно подбирала слова.
— ...Всё в порядке, Сельма-сан, — сказал я, стараясь её успокоить. — Как я и говорил, я скоро вернусь. И когда это случится, давайте снова вместе отправимся в Великий Лабиринт.
Мои слова, казалось, уняли её тревогу, и выражение её лица смягчилось.
— Да, ты прав. До встречи, Орун.
— Увидимся.
Карета, увозившая их, медленно тронулась с места, направляясь к Тутрилу. По мере того как она уменьшалась вдали, во мне нарастало чувство необъяснимого беспокойства. Возможно, я просто расклеился из-за того, что снова расстаюсь со своими учениками и товарищами.
— ...Что ж, думаю, нам тоже пора выдвигаться в сторону княжества Хиттия, — сказал я Фуке и Харуто-сану, когда карета скрылась из виду.
— Принято. Эх, сто лет не был в Хиттии, — отозвался Харуто-сан своим обычным беззаботным, тягучим голосом.
— Вы с Фукой жили в Хиттии до того, как пришли в Тутрил, верно?
— Ага. Несколько лет назад мы бежали с нашей родины, из Кёкуто, спасаясь от гражданской войны. После кучи всяких событий осели в Хиттии где-то на год, а потом, после еще одной кучи событий, стали авантюристами в Тутриле. Если оглянуться назад — никогда не знаешь, какой фортель выкинет жизнь, а?
Вопрос был личным, но Харуто-сан ответил на него без тени смущения.
— В таком случае, вы должны знать те края лучше меня. Могу я доверить выбор маршрута тебе?
— Да, так и планировали. Мы поедем по немного... особенному маршруту.
— Особенному?
— Сам увидишь, когда доберемся.
— Харуто, — внезапно вмешалась Фука, которая до этого молча слушала. — По пути я хочу поесть тушеных потрошков из королевства Лаурони и картофельный гратен из королевства Захарьев. Было бы славно проехать там, где их готовят.
— Ты никогда не меняешься, — вздохнул Харуто-сан. — Это не такой уж большой крюк, так что, думаю, сойдет.
С этими словами мы сели в карету, подготовленную для нас принцессой Люси, и покинули Даль-Ане.
В тот момент я и в страшном сне не мог представить, какой финал меня ожидает.
Фука как-то сказала мне:
«В этом мире не существует такого понятия, как мир. Повседневная жизнь, которую ты принимаешь как должное, построена на тонком льду, готовом треснуть в любую секунду».
Мне предстояло познать истинный смысл этих слов.
***

Комментарии

Загрузка...