Интерлюдия 5: Истинные чувства
◇ ◇ ◇
— Послушай, София. Мы почти на месте, где тебя передадут. Смотри не вздумай дерзить им, — проговорил господин Алдо, пока карету мерно покачивало.
— ...... Да.
Меня должны были передать посланнику виконта Элмета и увезти в Империю Саубель.
«Как ни крути, ты моя дочь. И пока в твоих жилах течет благородная кровь, ты обязана исполнить свой долг».
«Ты стала точь-в-точь как та кошка-воровка. Живо отправляйся в Империю. Это твое искупление за то, что очернила славное имя дома Клодель. Разве для тебя не честь — принести себя в жертву ради народа?»
Такими были первые слова, которыми меня встретили отец и мачеха, стоило мне два дня назад прибыть в Даль-Ане. Отец почти сразу уехал, сославшись на дела, но мачеха продолжала осыпать меня бессердечными упреками.
...Это было невыносимо.
Я не могла простить ей ту жестокость, с которой она отзывалась не только обо мне, но и о моей родной матери.
Став авантюристкой, я окрепла. Мне казалось, теперь я смогу без страха высказать мачехе всё, что думаю.
— По крайней мере, я так думала.
Но столкнувшись с ней лицом к лицу, я растеряла всё мужество. Как и в детстве, мне оставалось лишь безмолвно терпеть, пока ей не надоест.
В конечном счете, я ни капли не изменилась. Всё то же бессильное, ничтожное существо, не способное ничего решить самостоятельно. И если моя никчемная жизнь могла купить безопасность для людей, я считала это не такой уж высокой ценой.
Я отрешенно взглянула на небо в окно кареты. Был день, и солнце должно было слепить глаза, но его скрыла плотная пелена облаков.
...Я ужасно поступила с сестрой. Неужели тот разговор был нашим последним?
На душе было так же пасмурно, как и на небе. Наверное, это просто совпадение, но чуть раньше сестра связалась со мной через «Телепатию». Она была в полном смятении и, похоже, не понимала, почему я здесь. Меня терзала неприятная мысль, что она тоже знает о моем замужестве, но её реакция убедила меня: она тут ни при чем.
Сестра всегда защищала меня. Время, проведенное в Тутриле, было по-настоящему счастливым. Поэтому на этот раз я сама защищу ту, кто подарил мне это счастье.
До меня дошли слухи: если я не соглашусь на этот брак, на Даль-Ане обрушится небывалый «стихийный прорыв». В таком случае сестре, как авантюристке и члену правящей семьи этих земель, пришлось бы сражаться на передовой. Я не сомневалась в её силах, но без других участников «Серебряного кролика ночного неба» она не смогла бы в полной мере раскрыть свой талант баффера. Чтобы избежать столь рискованной битвы, я должна была дать согласие.
Прости меня, сестренка... Не беспокойся обо мне. Будь счастлива.
— Эй, приехали. Выходи.
Карета остановилась; повинуясь словам господина Алдо, я вышла наружу.
— Ба, госпожа София. Я заждался вас.
Передо мной стоял мужчина лет тридцати в легком плаще кроваво-красного цвета.
Неужели это и есть посланник виконта Элмета?..
От него исходила неописуемая, зловещая аура, от которой по спине пробежал холодок.
— Как и договаривались, я передаю девчонку вам. С вашей стороны — выполнение наших условий, — произнес господин Алдо, вышедший следом за мной.
— Наши условия? Напомните, о чем речь? — мужчина в красном склонил голову набок с таким видом, будто понятия не имел, о чем толкует Алдо.
— Тц! О том, что вы не станете провоцировать прорыв в подземелье Даль-Ане и что Империя не начнет вторжение!
— Ах... разве мы давали такое обещание? Впрочем, неважно. Раз уж София Клодель теперь в моих руках, Даль-Ане меня больше не интересует.
Человек в красном подтвердил требования Алдо тем безучастным тоном, который даже случайному прохожему дал бы понять: он просто сотрясает воздух.
Если война разгорится с новой силой, сдержит ли Империя это устное слово? Если он лжет, то мой отъезд... Нет, если свадьба сорвется, прорыв случится неизбежно. Если мой уход даст Даль-Ане хоть малейший шанс на спасение...
— Что ж, госпожа София, прошу ко мне.
Я уже всё решила. Я защищу эти земли и внесу свой вклад в войну.
Вновь напомнив себе о причинах этого брака, я уже собиралась сделать шаг навстречу человеку в красном, как вдруг:
— Стой.
Позади раздался знакомый мужской голос. Всего одно слово, но я мгновенно поняла, кто это. Пораженная, я обернулась.
— Господин Орун?..
Там стоял тот самый человек.
— Как холодно с твоей стороны, Софи. Уезжаешь, даже не попрощавшись.
Когда наши взгляды встретились, Орун-сан заговорил, одарив меня своей привычной ободряющей улыбкой.
— Орун? Что здесь забыл Герой Королевства?!
— Давненько не виделись, Убийца Драконов. Неужели ты проделал такой путь только ради того, чтобы проводить меня? Я сейчас расплачусь.
И Алдо, и человек в красном обратились к Оруну-сану. После их слов с его лица исчезли всякие эмоции.
— Посторонним — молчать. Я пришел поговорить с Софи.
Его голос пробирал до костей. Алдо судорожно сглотнул, а человек в красном, хоть и пытался сохранять самообладание, покрылся холодным потом.
— Орун-сан, я рада, что вы пришли. Простите, что не смогла попрощаться... и что нам приходится расстаться вот так.
Услышав мой голос, Орун-сан снова смягчился.
— У тебя были свои причины, Софи, тут уж ничего не поделаешь... Итак? Ты и вправду собираешься войти в дом виконта Элмета через брак?
— ...... Да. Я брошу стезю авантюристки и выйду замуж за представителя дома Элмет. ...... Спасибо вам за всё.
Сдерживая подступившие слезы, я низко поклонилась. Затем, словно пытаясь сбежать от Оруна-сана, я зашагала к человеку в красном.
Так будет лучше. Если я просто перетерплю, эти земли будут спасены, и всё наладится...
Я твердила это себе на каждом шагу. Но с каждым движением в памяти всплывали картины прошлого.
— Всё, что случилось со мной с момента приезда в Тутрил.
— Время, проведенное со всеми в «Сумеречной радуге».
— И мои воспоминания об Оруне-сане.
Перед глазами всё поплыло. С каждым воспоминанием ноги становились тяжелее. И в конце концов я замерла.
И тогда за моей спиной раздался мягкий голос Оруна-сана:
— Год назад, когда я стал твоим наставником, я ведь обещал тебе, помнишь? «Я всегда буду на твоей стороне».
...Пожалуйста, хватит.
— И я никогда не откажусь от этих слов. Что бы ни случилось. Ни за что.
Не говорите со мной так ласково...
— Если кто-то посмеет угрожать тому, чего желает твое сердце, я без колебаний выступлю против него — будь то дворянин или всё государство целиком.
Это нечестно...
Говорить такое... это просто нечестно...
— Поэтому, Софи, открой мне свои «истинные чувства».
Я почувствовала, как по щеке скатилась слеза. И в этот миг во мне что-то надломилось.
— Я... я хочу быть свободной! Я хочу и дальше быть авантюристкой вместе с вами, Орун-сан, вместе с Кэрол, Логом и сестрой Лу! Я хочу остаться с сестрой! Я не хочу выходить замуж за того, кого даже не знаю! П-помогите мне... Помогите, Орун-сан!
— Да. Я услышал тебя.
— Ч-что ты несешь?! Ты бросаешь народ на произвол— Гх?!
Пока я изливала душу, Алдо в негодовании повысил голос, но не успел он договорить, как кулак Оруна-сана отправил его в полет.
— Защита народа — это ваша работа, не так ли? С какой стати вы взвалили всё на плечи Софи?!
— Как больно! Жалкое простолюдины, ничего не смыслящее, а разглагольствует так, будто...! Ты хоть понимаешь?! Подняв на меня руку, ты стал врагом дома графа Клоделя, врагом всего дворянства!
Утирая кровь в уголке рта, Алдо кричал на Оруна-сана, и лицо его багровело от ярости. В ответ Орун-сан извлек из пространственного артефакта свой любимый иссиня-черный меч, «Шварцхазе».
— Я же сказал. Если кто-то посягнет на то, что мне дорого, я уже давно готов объявить его своим врагом — будь то аристократ или целая страна!!
Словно в подтверждение своих слов, он взмахнул клинком. Удар пришелся по карете дома графа Клоделя, разрубив начертанный на ней герб ровно пополам.
— ...Ч-что?..
Алдо, явно не ожидавший, что кто-то посмеет на деле бросить вызов дворянину, лишился дара речи. Орун-сан смерил его взглядом, в котором читалось неприкрытое намерение убить.
— Ик!..
Не выдержав всей тяжести этого взора, Алдо издал короткий вскрик. Почти не имея боевого опыта, он не совладал с накатившим ужасом и потерял сознание.
Убедившись в этом, Орун-сан больше не удостаивал его вниманием и перевел взгляд на человека в красном.
— Ты следующий, Освальд Маклауд. Ты причинил боль не только Софи, но и Кэрол. Ты ведь готов к последствиям?
От мысли, что Орун-сан так разгневался ради меня, на сердце стало непривычно тепло.
***

Комментарии

Загрузка...