Эпилог: Ход ведьмы и королевы
◇ ◇ ◇
Расправившись с драконьей стаей плечом к плечу с Оруном и остальными, Сион воссоединилась с Терше и направилась на восток. Поступь её была столь легка, словно она вот-вот пустится в пляс; было очевидно, что девушка пребывает в на редкость приподнятом расположении духа.
— Госпожа Сион, случилось что-то хорошее?
— А? Это так заметно?
— Разумеется. Я подле вас с самых малых лет. Полагаю, это как-то связано с господином Оруном?
— Ты поразительна. На самом деле, мне только что довелось сражаться бок о бок с Оруном!
Сион ответила на вопрос Терше с лучезарной улыбкой, не скрывая причины своей радости.
— Ох, надо же. Я искренне рада это слышать.
Услышав ответ, Терше и сама расплылась в улыбке, будто это доброе известие коснулось её лично.
Впрочем, ликование Сион было недолгим, и вскоре на поверхность проступила её более хладнокровная натура.
— Да. Я и не чаяла вновь оказаться рядом с Оруном, так что возможность сразиться вместе стала для меня истинным счастьем. Хотелось бы остаться с ним подольше, но обстоятельства резко переменились, и сейчас мне стоит довольствоваться малым. Желать большего было бы слишком эгоистично, не так ли...
Пробормотала Сион, и в её голосе засквозила обречённость.
— ...Госпожа Сион, возможно, вам стоит поведать господину Оруну правду...
— Нет.
Заметив печаль во взгляде своей госпожи, Терше попыталась дать совет, но Сион пресекла её слова на полуслове.
— ...Я перешла черту. Прошу прощения.
— Ничего. Я знаю, что ты печёшься обо мне. Спасибо, Терше. Но Орун склонен взваливать всё на свои плечи; если он узнает, что все жители деревни убиты, он непременно обвинит себя. И я сомневаюсь, что Культ упустит такую возможность.
Сион, устремив мысли в будущее, облекла свои чувства в слова, делясь ими с Терше.
— К тому же, если он сумеет самостоятельно снять печать дяди даже под гнётом [Когнитивного искажения], то с высокой вероятностью осознает свою истинную силу. А значит, мы должны подготовить почву до того, как пробудится «Король», понимаешь?
— Как пожелаете.
Видя, что Терше всё поняла, Сион удовлетворённо кивнула.
◇
Едва она собралась продолжить путь, взгляд Сион стал острым, как бритва. В её правом глазу вспыхнул геометрический узор, отличный от магического круга; уставившись в пустоту, она заговорила:
— Что тебе нужно от меня, фея? Какое невероятное количество маны... Ах, вот оно что. Ты — королева фей.
— ...Я удивлена. Подозревала нечто подобное, когда увидела, как умело ты подчиняешь духов льда, но ты и впрямь вживила в свой правый глаз «Око духа».
Титания, к которой обратилась Сион, заговорила тоном, полным искреннего изумления.
Феи — существа трансцендентные, недоступные человеческому восприятию. Исключение составляют лишь те, кто обладает способностью [Власть над духами], но у Сион этого дара не было.
— Верно. Хе-хе, подумать только, мне удалось удивить саму королеву фей. Должно быть, я единственный человек из ныне живущих, способный на такое, верно?
Сион, говорившая с дерзкой усмешкой, не сводила пристального взгляда с того места, где затаилась Титания.
То было неоспоримым доказательством: она видит фею.
Подобно тому, как после смерти монстра остается магический камень, после гибели феи порой возникает полупрозрачный кристалл. Его называют «Оком духа». По сути, это особый вид магического камня.
Своё название он получил потому, что, глядя сквозь него, можно узреть духов и фей.
Сион сплавила ману, заключённую в этом артефакте, со своим собственным правым глазом.
Был риск, что затея провалится или она превратится в «овощ», но Сион выиграла в этой авантюре.
В результате слияния она не только обрела способность видеть духов и фей, но и, вобрав в себя ману, из которой они состоят, научилась общаться с ними и даже — пусть и ограничиваясь лишь льдом — подчинять духов своей воле.
— Зачем тебе идти на столь опасный риск...
— Чтобы догнать Оруна.
Сион, до этого момента державшаяся слегка игриво, оборвала Титанию тоном, полным ледяной серьезности.
— Ради этой цели любая цена ничтожна. Чтобы Орун не оставил меня позади, у меня нет иного выбора, кроме как подняться туда, где стоит он.
В тихом шёпоте Сион ощущалась непоколебимая, почти пугающая решимость.
— ...А ты любопытная девочка. Впрочем, иного от обладателя способности [Обращение времени] и не стоило ждать.
— Можешь сравнивать нас с Оруном с «ними», но мы — другие, так что не заблуждайся на этот счёт.
— Я знаю. Мне до боли ведомо, что прежние мастера уже мертвы.
— Тогда ладно. Вернёмся к началу. Что тебе от меня нужно?
— Я хочу, чтобы ты одолжила мне свою силу. Люди, способные нас видеть, — на вес золота.
Глаза Сион расширились от неожиданности, но она быстро вернула себе привычную невозмутимость и заговорила:
— Услышать просьбу о помощи от феи, пережившей войну сказок, — большая честь. Однако у меня есть неотложные дела, так что вынуждена отклонить твоё предложение.
— И даже если я скажу, что тебе больше не нужно искать обладателя способности [Власть над духами], твой ответ останется прежним?
— ...О чём ты? Ты ведь понимаешь, что времени у нас в обрез? Нам нужно как можно скорее отыскать Оруна и того, кто владеет [Властью над духами]... Постой... Неужели...
Сион с недоверием обратилась к Титании, но на середине фразы сама пришла к верному ответу.
— Твоя сообразительность значительно упрощает дело.
— Орун и обладатель [Власти над духами] уже встретились?..
Пробормотала Сион, и на её лице застыла маска потрясения.
— Именно. Орун Дюра уже вступил в контакт с носителем [Власти над духами]. И я, сама того не желая, поспособствовала этому. Сион Настуртиум, то, чего ты пыталась достичь, уже свершилось благодаря мне, пусть и иным путём. Посему я прошу тебя уделить мне то время, которое ты собиралась потратить на поиски.
— В таком случае я не прочь посотрудничать, но...
— Не стоит так настороженно на меня смотреть. Я перестала быть простым наблюдателем, так что можешь считать меня своим союзником.
— Не думаю, что на данном этапе ты решишь примкнуть к Культу, так что в этом я тебе доверяю. Итак, чего же ты от меня хочешь?
— Лишь небольшое прореживание стада. Подготовка к грядущей битве, масштабы которой будут лишь расти.
— Значит, настоящая схватка только начинается. Поняла. В таком случае, я тоже воспользуюсь твоей помощью.
— Я помогу тебе в меру своих возможностей.
— Что ж, по рукам. Заручиться поддержкой Титании — всё равно что подарить тигру крылья.
— Подарить тигру крылья, значит? Твоя высокомерная уверенность в собственной силе лишь подтверждает: ты и впрямь потомок того человека.
— Хе-хе, в конце концов, я ведь «атавист». Но, как я уже говорила, я — это я. Я совершенно другой человек.
— Что ж, будь ты кем-то меньшим, это бы меня разочаровало, так что, полагаю, всё к лучшему.
Так начались тайные махинации Белой Ведьмы и королевы фей —.
***

Комментарии

Загрузка...