Фан Сюнь узнал пришедшего.
Это был Шэнь Цинхэ, также обучавшийся под началом великого цензора Дун Чуньцю и занимавший должность судебного цензора империи.
Зачитав ледяным тоном имперский указ, Шэнь Цинхэ посмотрел на Фан Сюня, и на его суровом лице внезапно появилась мягкая улыбка.
— Младший брат Фан, тебе не стоит слишком унывать. Твоя ссылка в Дуншань вовсе не означает крах всего. Возможно, там тебе еще представится отличная возможность совершить новый подвиг и вернуться.
Услышав это, Фан Сюнь резко вскинул голову, силясь обрести былую бодрость духа:
— Что имеет в виду старший брат Шэнь?
— Тебе ведь известно, что императорская усыпальница строится для самого ныне правящего государя. Чтобы возвести её, двор стер с лица земли целый округ, воссоздал там рельеф тринадцати провинций Поднебесной, собрал редчайшие сокровища мира, по сути, сотворив отдельный обособленный мир. Строительство этой великой усыпальницы началось в первый же год основания Великой Цянь и не завершено полностью по сей день.
— Школа моистов руководит строительством, Школа военных охраняет рубежи, Школа легистов ведет надзор, Школа инь-ян наполняет воздух гармонией Ци, а Школа историков пишет летопись вечности. И над всем этим стоит преданный роду императора род хранителей гробниц...
— Такое священное место по всем законам должно быть абсолютно неприкосновенным.
— Однако полгода назад группа мелких воришек умудрилась тайно пробраться на территорию усыпальницы. Хоть их и удалось вовремя остановить, мерзавцы всё же скрылись.
— За прошедшие полгода эта банда не оставила своих дерзких планов, раз за разом пытаясь проникнуть внутрь. Прежний командующий гарнизона Дуншаня не справился со своей задачей по их поимке и был с позором лишен чина.
— Если младший брат Фан, прибыв туда, сумеет выследить и схватить этих воров, ты сможешь искупить свою вину великим подвигом.
Узнав подробности дела, Фан Сюнь преисполнился глубокой признательности и сложил руки в поклоне:
— Благодарю старшего брата Шэнь за ценное наставление. Однако...
— Эх... — Фан Сюнь снова тяжело вздохнул.
Казалось, страшное бедствие уезда Лэншань нанесло сокрушительный удар по его воле, и он полностью лишился своего прежнего честолюбия.
Видя его состояние, Шэнь Цинхэ негромко добавил:
— Даже если тебе не удастся схватить этих воров, ничего страшного. Мы, твои старшие братья при дворе, всегда сможем замолвить за тебя словечко, чтобы тебя не лишили чина окончательно и не отправили под следствие.
— Но запомни самое главное: ни в коем случае нельзя допустить, чтобы эти воры проникли на территорию усыпальницы. По крайней мере, они точно не должны прорваться через твой городок Дуншань. Иначе...
— ...даже наш великий наставник не сможет тебя защитить!
Фан Сюнь содрогнулся и серьезно кивнул в ответ.
— Указ зачитан, младшему брату Фану стоит выдвигаться как можно скорее.
— Что касается Инь Фэншо...
Шэнь Цинхэ бросил ледяной взгляд в сторону уезда Шофан и холодно усмехнулся:
— Будь покоен, брат. Как судебный цензор империи, я обещаю, что устрою ему очень весёлую жизнь.
Передав Фан Сюню все необходимые документы по переводу, Шэнь Цинхэ не стал больше задерживаться и стремительным вихрем умчался прочь.
«Этот старший брат Шэнь по-прежнему имеет доброе сердце».
«Разумеется, только к своим людям».
Ли Шунь мысленно согласился с выводами Фан Сюня.
Однако он не стал торопиться уходить.
Пользуясь тем, что у него оставалось еще немного времени во Втором вопрошании, Ли Шунь непрерывно анализировал и просчитывал в уме план своих действий на «завтра».
«Добиться абсолютной безопасности невозможно, но я могу минимизировать риски».
«И это определенно стоит того, чтобы рискнуть».
Приняв решение, Ли Шунь приготовился к действию.
Третье вопрошание!
С наступлением нового дня ранее собранная им в пространстве Фанцунь марионетка «Фан Сюня» бесследно исчезла.
Едва забрезжил рассвет, Фан Сюнь поспешно покинул городские ворота.
Вслед за этим Чэн Ишу вместе с Юйнян устремились в погоню за ним.
Ли Шунь в точности повторил свой план: его марионетка «Ли Шунь» следовала за ними на безопасном отдалении.
А сам он в полном одиночестве направился в жилые покои заднего двора уездной управы.
Из-за утреннего переполоха в управе царила полная неразбериха, и никто не обращал внимания на маленького Смотрителя Лэншаня.
Первым делом он вошел в цветочную комнату и совершенно открыто забрал все три Лэншаньских властелина и пятнадцать лэншаньских трав, убрав их в пространство Фанцунь.
После этого он привычным путем проследовал в спальню Фан Сюня.
Тщательно ощупав пространство под кроватью, он отыскал там потайной ящик.
К сожалению, ящик был защищен личным запечатывающим заклинанием Фан Сюня, и открыть его прямо сейчас у Ли Шуня не было возможности.
«Двести ланов золота и двести тридцать ланов серебра, пожалованные маркизой Чанлэ, лежат внутри. Там же хранятся и остальные ценности Фан Сюня».
«Опасаясь подозрений, уездный судья не стал брать их с собой при поспешном бегстве, а лишь наложил печать. Он рассчитывал забрать сокровища позже, когда уляжется пыль от катастрофы».
«Провернуть такую кражу прямо во время бедствия, когда разум скован алчностью... Способности Фан Сюня действительно незаурядны».
Ли Шунь холодно улыбнулся и мысленным усилием забрал всю кровать целиком в пространство Фанцунь.
После этого он спокойно вышел наружу, не забыв плотно притворить за собой двери.
В уездной управе по-прежнему царила полная суматоха, и никто не мог даже представить, что жилые покои судьи были только что обчищены дочиста.
«Бедствие рушащихся гор и оседающей земли выглядит пугающе, но если знать о нем заранее, спасти свою жизнь не составит труда».
«Даже если меня погребет под землей, как только я сделаю Фан Сюня своей марионеткой, он сможет прийти и раскопать завал».
Покинув уездную управу, Ли Шунь поспешил вернуться в свою усадьбу.
Он спустился в подземный лаз и принялся густо высаживать лэншаньскую траву по всем стенам прохода.
С помощью Искусства деления духа и взращивания жизни он заставил корни растений стремительно расти и ветвиться.
Буквально за пару часов корни лэншаньской травы переплелись между собой, превратившись в прочную, нерушимую сетку, плотно укрывшую весь лаз, подобно колыбели.
«Этого должно хватить».
Ли Шунь мирно уселся на землю внутри этого защищенного пространства.
«Чжоу Сюньчжэнь хоть и великий мастер, но он не всезнающ. Иначе он давно бы раскрыл меня за эти двадцать шесть лет».
«Тем более сейчас он сам находится в эпицентре бедствия погубленной алчностью печати, где шесть фаз угасания торопят возврат долгов, так что ему совершенно некогда следить за тем, что происходит в мире».
«Единственное, что меня беспокоит — это миг его прорыва. Фан Сюнь находился почти в ста ли от города, но стоило Чжоу Сюньчжэню омолодиться, как он мгновенно выследил его...»
Ли Шунь снова проанализировал вчерашние воспоминания, оценивая шансы своего плана на успех.
«В реальном мире я обладаю лишь двухсотлетним уделом жизни и не имею никакой культивации. В глазах Чжоу Сюньчжэня я — ничтожная букашка, особенно если буду укрыт глубоко под землей».
«К тому же эта лэншаньская трава...»
Ли Шунь сорвал все светящиеся листья и убрал их в пространство Фанцунь, оставив на стенах лишь густую паутину корней для укрепления грунта.
«Опора туннеля сохранена, и её прочности хватит, чтобы уберечь меня от гибели во время землетрясения».
«Дорога за Фан Сюнем открыта».
Всё шло в точности по намеченному плану.
Мошка поддерживала жизнь в умирающем Фан Сюне, и в итоге марионетка «Ли Шунь» успешно притянула угасающего судью в пространство Фанцунь.
Едва дело было сделано, марионетка «Фан Сюнь» снова была призвана на заснеженную равнину.
«Путь мой пронизан единой нитью!»
«Когда пепел бедствий рассеялся, долголетие взошло на алтарь!»
В тот самый миг, когда Чжоу Сюньчжэнь завершил свой прорыв и вступил в царство Сотворения, а правитель округа Инь Фэншо со своим спутником только прилетели, чтобы принести поздравления...
...вдали раздался яростный, клокочущий ненавистью рев:
— Чжоу... Сюнь... Чжэнь!
Инь Фэншо от неожиданности застыл на месте:
— Фан Сюнь? Он жив?!
Чжоу Сюньчжэнь, чей взгляд только что скользнул по фигурам прибывших чиновников, мгновенно перевел внимание на Фан Сюня.
В следующий миг его фигура растаяла в воздухе.
Инь Фэншо так и застыл с открытым ртом. Все заготовленные им речи и планы на личную благодарность от великого мастера пошли прахом.
На его душе стало пусто, словно он только что упустил величайшее сокровище в своей жизни.
Шэнь Чунгуань тоже стоял в растерянности:
— Ваше Превосходительство, как нам быть? Должны ли мы последовать за ними?
Инь Фэншо глубоко вздохнул:
— Забудь. Похоже, удача сегодня не на нашей стороне. Мало того, что Фан Сюнь выжил, так мы еще и упустили благосклонность Чжоу Сюньчжэня.
— Мы возвращаемся. Нужно как можно скорее подготовиться.
Не дожидаясь ответа своего спутника, рассерженный Инь Фэншо взмыл в воздух и скрылся из виду.
Шэнь Чунгуань мысленно взвыл от досады, понимая, что тучи сгущаются над ними обеими, и поспешно устремился следом за начальником.
Тем временем марионетка «Фан Сюнь» стоял на окровавленном снегу, с ненавистью глядя на парящего перед ним Чжоу Сюньчжэня. Его глаза были налиты кровью.
Чжоу Сюньчжэню было совершенно наплевать на его ярость.
Он долго всматривался в фигуру Фан Сюня и наконец спокойно обронил всё ту же фразу:
— Ты... весьма неплох.
После этого его силуэт растаяла, и он бесследно исчез.
Фан Сюнь разразился диким, истеричным криком бессильной ярости, который долго эхом раскатывался над снежной равниной.
Лишь спустя много времени он наконец успокоился.
Ход событий снова вернулся к вчерашнему сценарию.
Он вернулся к руинам Лэншаня, зажег уцелевшую благовонную палочку и принялся неистово бить поклоны.
Ответ наставника и приговор двора были в точности такими же, как и вчера.
Когда цензор Шэнь Цинхэ зачитал указ и улетел, ночь уже полностью окутала землю.
И посреди этой безмолвной заснеженной равнины внезапно раздались слабые, едва различимые крики о помощи.
Фан Сюнь удивленно приподнял бровь и поспешил на звук. Раскопав завал обрушившейся земли, он бережно вытащил Ли Шуня на поверхность.

Комментарии

Загрузка...