Лу Цин испугалась, что её второй старший брат сболтнет ещё какую-нибудь чушь, и поспешно заговорила:
─ Обоих твоих учеников я видела, это не они. К тому же, неужели я такая, чтобы уводить чужих учеников? О чём ты вообще всякую чепуху думаешь?
Линь Чэнь покачал головой, отрицая:
─ Ну ладно.
Раз так, то волноваться было не о чем.
Он всё же очень дорожил своими учениками.
Они вдвоём, продолжая вот так переговариваться, добрались до пика Дань.
Лу Цин, следуя указаниям системы, направилась прямиком в сторону лекарственных полей у подножия горы.
Линь Чэнь шагал позади и пояснял:
─ У подножия этой горы живут все те вспомогательные ученики, которые обычно ухаживают за аптечными полями. Их таланты не слишком выдающиеся, сестрица, ты уверена, что человек, которого ты ищешь, среди них?
Едва Линь Чэнь договорил, как внезапно сообразил: тот новый ученик, которого его сестрица только что приняла сегодня,
разве не был тем самым несравненным гением, в котором они чуть было не ошиблись?
─ Неужели я снова в ком-то ошибся? ─ пробормотал Линь Чэнь себе под нос.
Лу Цин же покачала головой:
─ Точно я и сама не знаю, надо сперва увидеть человека, а там видно будет.
Подойдя к барьеру снаружи лекарственного поля, Лу Цин и Линь Чэнь увидели одетого в грубые черные одежды юношу, который с закатанными рукавами поливал духовные поля.
Этот ученик, заметив Линь Чэня и шествующую рядом с ним Лу Цин, тут же отложил дела и подошел, чтобы поприветствовать их:
─ Ученик приветствует двоих глав пиков.
Линь Чэнь издал неопределенный звук. В данный момент здесь, кроме этого юноши, никого больше не было, так что, должно быть, это и был тот самый человек, которого искала сестрица.
Он окинул юношу оценивающим взглядом с ног до головы, но так и не смог обнаружить в нем ничего особенного.
После этого он повернулся к Лу Цин и прямо спросил:
─ Это он?
Лу Цин не ответила. Ци на ее кончике пальца превратилась в тонкую, похожую на нить полоску, которая тут же обвилась вокруг запястья юноши, но спустя лишь мгновение исчезла.
─ Меридианы разрушены, даньтянь уничтожен. Вот только неизвестно, каким способом он заставил свое развитие едва держаться на стадии очищения ци, но толку от этого нет – без даньтяня невозможно продвигаться дальше. Если ничего не изменится, он так и будет продолжать до конца своих дней.
Продолжительность жизни на стадии очищения ци составляла не более двухсот лет.
Произнося это, Лу Цин скользнула взглядом по стоявшему перед ней и опустившему голову юноше, заметив в его глазах спокойное, но смутно таящееся упорство.
Похоже, хоть он и был искалечен, боевой дух он не потерял окончательно и не предавался унынию.
─ Как тебя зовут? ─ спросила Лу Цин.
─ Отвечая главе пика, ученик – Сюэ Чэнь.
Хотя Сюэ Чэнь и не видел раньше Лу Цин, он узнал эту одинаковую для всех главу пика нефритовую подвеску.
─ Желаешь ли ты поступить ко мне в ученики и заново пройти путь совершенствования? ─ Лу Цин не стала ходить вокруг да около и прямо задала вопрос Сюэ Чэню.
Заново пройти путь совершенствования.
Звучало крайне заманчиво.
Сюэ Чэнь слегка поднял голову и посмотрел на Лу Цин, но ответил не сразу, а лишь произнес:
─ Благодарю главу пика за великую милость, но глава пика только что сама всё видела – у ученика полностью разрушены меридианы и даньтянь.
Сказав это, Сюэ Чэнь на мгновение замолк, а затем продолжил:
─ В прошлом ученик уже обращался к бесчисленным мастерам пилюль и лекарям, и все они говорили, что ученик больше никогда не сможет исцелиться.
─ Ученик не заслуживает того, чтобы глава пика принимала меня в ученики.
Теперь он был всего лишь калекой.
Услышав слова Сюэ Чэня, Лу Цин улыбнулась:
─ Сюэ Чэнь, я очень ценю твою честность.
─ Я лично проверила твоё состояние, и в каком положении твои меридианы и даньтянь, мне прекрасно известно. Я задаю лишь один вопрос: твои меридианы и даньтянь я могу восстановить, так желаешь ли ты стать моим учеником?
Слова Лу Цин о том, что она может всё исцелить, прозвучали для Сюэ Чэня раскатом грома посреди ясного неба, разорвавшимся прямо у него в ушах.
С тех пор как он лишился сил, он искал бесчисленных людей, но в ответ неизменно получал лишь одно: «невозможно».
Снова и снова надежда, снова и снова разочарование.
И вот теперь кто-то говорит ему, что может исцелить его, может позволить ему заново ступить на путь совершенствования.
Разве такое действительно возможно?
Линь Чэнь слушал со стороны, глядя на то, как Сюэ Чэнь всё ещё колеблется, и не выдержал, издав цыканье, после чего пояснил:
─ Это глава пика Уъинь, моя младшая сестрица. Чего ты ещё сомневаешься? Другой такой возможности не представится.
5
Хоть он по-прежнему не замечал ничего особенного в этом вспомогательном ученике с разрушенными меридианами, он верил своей младшей сестрице.
Раз его младшая сестрица чего-то хотела, то должна была это получить.
По его мнению, раз уж его младшая сестрица лично пришла сюда за учеником, а этот парень всё ещё сомневался, это было поистине неблагодарно с его стороны.
И чего только этот ученик выжидал?
─ Я понимаю твои страхи – ты боишься, что чем больше надежд, тем сильнее окажется разочарование, и в конце концов всё пойдет прахом, либо боишься разочаровать наставника и стать еще хуже, чем прежде. Но послушай, раз уж всё и так зашло в такой тупик, почему бы не попытаться? Глядишь, и повернется всё к лучшему, и забрезжит свет в конце туннеля.
─ Путь совершенствования сам по себе есть борьба за изменение собственной судьбы с небесами.
Дело было вовсе не в том, что Сюэ Чэнь сомневался; просто он слишком привык к разочарованиям, и стоило ему услышать, что исцеление возможно, как он еще не успел прийти в себя, как услышал название пика Уъинь.
Он знал о славе гениальной владелицы пика Уъинь в секте Сяояо.
Несколько сотен лет назад внезапно появившийся на свет небесный фаворит – она когда-то была целью, к которой стремились многие гении.
И она же была тем эталоном, которым старейшины попрекали своих учеников, ставя её в пример для вдохновения.
Он и сам слышал об этом от своего бывшего наставника в прошлом.
Вот только когда он сам вступил в секту, до него доходили слухи, что эта великая мастерица уже много лет находилась в затворе.
Он никак не ожидал, что сегодня встретит её вот так, совершенно неожиданно.
Наконец обретя способность здраво мыслить, Сюэ Чэнь тут же опустился на колени и поклонился:
─ Ученик приветствует учителя.
Хотя он и не знал, почему она решила взять его в ученики, возможно, это была его судьба.
Линь Чэнь, видя, что Сюэ Чэнь наконец-то совершил обряд ученичества, не удержался и спросил:
─ Младшая сестрица, что в нем такого особенного?
Он решительно ничего не мог разглядеть.
Всё, что он сам смог заметить, – это лишь то, о чем Лу Цин сказала только что.
Простой калека.
Если подумать, у него действительно осталась смутная память об этом ученике – кажется, тот когда-то неведомым образом умудрился допроситься его собственного ученика, и младший ученик даже приходил к нему с просьбой осмотреть Сюэ Чэня.
Тогда его вердикт был неизменен – исцеление невозможно.
─ Как и у Наньгун Юэ, у него духовный корень Небесного ранга, ─ небрежно бросила Лу Цин.
Линь Чэнь на мгновение умолк, услышав это, а затем громко взвыл и принялся хлопать себя по бедрам:
─ Какое разбазаривание сокровищ, какое разбазаривание! Ученик с талантом Небесного ранга поливал грядки на моём пике Дань?! Сестрица, что мне делать, я теперь жалею.
Лу Цин безжалостно похлопала Линь Чэня по плечу, разрушая его иллюзии:
─ Кроме меня, никто в мире не сможет исцелить его меридианы, так что даже если бы ты узнал об этом раньше, толку бы всё равно не было.
─ Старший брат, тебе тоже незачем жалеть об этом.
Линь Чэнь скривил уголки рта.
И то верно, он действительно был бессилен что-либо сделать.
К тому же этот одарённый ученик и впрямь был обнаружен младшей сестрицей, а вовсе не им самим.
Иначе бы это сокровище так и осталось зарытым в грязь на его пике Дань.
─ Ну ладно, ─ Линь Чэнь с поникшими плечами пожал плечами, а затем задал мучивший его вопрос: ─ Но погоди-ка, раз у него Небесный ранг, почему же при поступлении в секту этого никто не заметил?
Даже если меридианы были разрушены и совершенствоваться было нельзя, сам талант никуда не делся.
Лу Цин: ─ Разумеется, потому что он не проходил проверку духовных корней.

Комментарии

Загрузка...