Ноги Хома словно приросли к земле. Тело сковало оцепенением.
— Чёрт, как они нас выследили?
Не успел он закончить, как в камышах сбоку что-то зашуршало, и оттуда показались несколько фигур.
Впереди шёл угрюмый мужчина средних лет с приметными торчащими передними зубами. В руках он сжимал тяжёлый тесак.
Четверо следовали за ним, буравя вход в пещеру свирепыми взглядами и держа оружие наготове.
— Фузуй! — голос Хомы сорвался на хрип.
Лицо Грека стало мертвенно-бледным — не лучше, чем у трупа в углу пещеры.
— Проклятье, ну ты и накаркал! Обязательно было это говорить?!
Он инстинктивно отступил на полшага. Ладонь, сжимавшая широкий меч, взмокла от холодного пота, а сердце бешено колотилось в груди.
— Хе, босс, я же говорил, что они — жирные барашки.
Здоровяк с молотом-гвоздодёром ухмыльнулся, обнажив гнилые зубы. — Глянь на их мешки. Эти чужаки наверняка набили кучу лягусолюдов.
— Отлично. Должно быть, они выдохлись.
Тощий вор поигрывал кинжалом, недобро поглядывая на Хейли. — Давайте по-быстрому. Мужиков — в расход, девчонку оставить. Нам с парнями не помешает развлечься.
— Хватит болтать. Вперёд.
Фузуй приказал холодным тоном, даже не удостоив взглядом перепуганного воина у входа.
Он шагнул вперёд тяжелой поступью, и его взгляд равнодушно скользнул мимо Хейли, прежде чем наконец остановиться на Хесии.
Или, если быть точным, на кончике волшебной палочки в руке Хесии.
Он замер как вкопанный.
Словно невидимая рука сдавила ему горло, суровое лицо Фузуя исказилось от первобытного ужаса. Весь его боевой пыл испарился в одно мгновение.
— Это...
Его зрачки резко сузились, превратившись в дрожащие чёрные точки.
Реальность и воспоминания слились воедино.
Туманная ночь много лет назад... покосившаяся хижина в глубине болота... и его товарищи, отчаянно прыгающие в грязи и издающие странные, квакающие крики.
И нож, который он вонзил в спину своего «денежного мешка» — только потому, что тот нёс их единственный свиток телепортации.
Это был первый и самый прибыльный «улов» в его жизни.
И теперь это ужасающее лицо было...
— Босс? Мы нападаем? — здоровяк, не заметив странного поведения главаря, всё ещё жаждал драки.
— Да! Погнали, погнали!
— Погнали, мать твою!
Фузуй внезапно взревел и отвесил здоровяку увесистый подзатыльник, отчего тот пошатнулся.
— Отступаем! Все вон отсюда! Живо! Быстро!
Не дожидаясь реакции своих людей, он развернулся и нырнул обратно в камыши.
— А?
Четверо подручных остолбенели. Они переглянулись, совершенно не понимая, что нашло на их обычно безжалостного босса.
— Вы что, оглохли?! Если не хотите сдохнуть, проваливайте с глаз моих долой!
Рёв Фузуя донёсся из глубины зарослей, и казалось, он уже успел отбежать на приличное расстояние.
Хотя никто из них не понимал, что происходит, это не помешало им последовать лучшей традиции своего босса: позорному бегству.
— Считайте... считайте, что вам повезло!
Здоровяк напоследок свирепо зыркнул на Грека и нырнул в камыши вслед за остальными.
Всё произошло так быстро. От их угрожающего появления до панического бегства прошло меньше минуты.
Перед входом в пещеру воцарилась тишина.
Хом стоял с открытым ртом, совершенно не в силах осознать произошедшее.
Грек же, напротив, почувствовал, как обмякло тело. Он тупо уставился туда, где скрылись люди: — Они просто... ушли? Может быть... их испугала моя мощная аура?
Хесия спокойно смотрел на мерно покачивающиеся камыши, поглаживая кончиками пальцев свой магический жезл.
— Похоже, в болотах действительно водится ведьма-призрак.
— Слаг, не подходи. Просто продолжай искать лягушколюдов.
— Слушаюсь.
Далеко от отмели Фузуя рухнул на грязную землю. Его грудь тяжело вздымалась, он жадно хватал ртом воздух.
Густые камыши позади него раздвинулись, послышался шорох шагов и приглушённые голоса.
— Что, по-твоему, с боссом? Выглядел так, будто увидел нежить.
— Откуда мне знать? Те ребята показались тебе опасными?
— Не особо. Тот воин впереди дрожал, как моя бабуля...
Услышав болтовню этих идиотов, Фузуй глубоко вдохнул и медленно выпрямился. Ужас на его лице отступил, сменившись привычной суровой маской.
Четверо подручных выбрались из камышей и увидели, что босс стоит к ним спиной. Жалобы и вопросы, готовые сорваться с языка, тут же застряли в горле.
Здоровяк осторожно подошёл ближе и робко спросил: — Босс... что это там было?
Фузуй не ответил сразу. Он лишь окинул их ледяным взглядом, от которого всех четверых пробрала дрожь.
Ни слова не говоря, он подхватил свой тяжёлый тесак и зашагал в сторону Форелевого Города.
Подручные переглянулись, но никто не осмелился задать лишних вопросов. Им оставалось лишь уныло плестись следом.
Группа некоторое время молча шла по грязной тропе вдоль отмели.
Хотя лицо Фузуя оставалось спокойным, сердце бешено колотилось. Сцена, произошедшая мгновение назад, бесконечно прокручивалась в голове.
То, что было на кончике этого магического жезла...
— Цвет кожи немного отличался, был темнее, но это определённо была голова ведьмы-призрака! Эти искажённые черты, эта тошнотворная злая аура... Я ни за что не перепутаю её, пока жив!
Он крепче сжал рукоять тесака.
— Что значит отрубить голову ведьме-призраку и превратить её в оружие?
— Это значит, что этот на вид юный маг либо сам служит могущественным древним существом, либо за его спиной стоит кто-то подобный.
— А если второе, то в его пространственной сумке наверняка полно спасительных свитков и диковин.

Комментарии

Загрузка...