Разумеется, Халк заслужил прозвище «Нерушимая Скала» благодаря своему безупречному профессионализму.
Всякий, кому доводилось ходить с ним в рейды, восхищался его невозмутимостью перед лицом опасности и умением неизменно принимать самые точные решения.
Его огромный опыт искателя приключений сам по себе служил для отряда надежнейшей гарантией.
Людям порой дают не те имена, но прозвище всегда зарабатывают честно.
Одно только имя Фуцзуя несло в себе тревожное зловоние тлена.
Хом понизил голос, словно одно лишь упоминание этого имени в темной пещере заставляло его нервничать. — Фуцзуя часто видят в окрестностях города. Говорят, он профессиональный Воитель. У этого парня дурная репутация.
— Слышал, много лет назад он сколотил команду с другими сильными искателями приключений. На задании, заведшем их в самую глубь топи, он вернулся живым единственным из всех. По его словам, они столкнулись с болотной Призрачной Ведьмой.
Бровь Грека дрогнула. — Что еще за Призрачная Ведьма?
Хом вжался в плечи. — Я их в глаза не видел. Только слышал, будто они обитают на болотах, и все твердят, что это жуткие Демоны, с которыми не справиться целому отряду профессионалов.
— Призрачная Ведьма — разновидность демонов-фей, — раздался голос хранившего молчание мистера Хьюза. Его взгляд скользнул по группе, но намеренно избегал задерживаться на волшебной палочке Хесии. В его тоне звучала редкая серьезность.
— Топь и вправду излюбленное место их обитания. Они обладают куда большим умом и хитростью, чем простые люди. Эти твари — мастера проклятий, перевоплощений и варки всевозможных причудливых зелий. Им нравится играть с человеческой натурой и страстями, заманивая людей ложными обещаниями. Обычная Призрачная Ведьма способна без труда уничтожить хорошо обученный отряд профессионалов.
Услышав слова «уничтожить отряд профессионалов», Грек помрачнел. Он вспомнил смерть Логана и то, как сам неоднократно ходил по краю пропасти.
Опасности топи намного превосходили его воображение. Сама мысль о Призрачной Ведьме, способной в одиночку уничтожить целый отряд, внушала первобытный ужас.
— В общем, вернувшись из той вылазки, он и стал профессионалом, — сглотнув, продолжил Хом.
— Прозвище пристало к нему отчасти из-за двух торчащих передних зубов, которые никак не спрятать, но главным образом потому...
— Позже он собрал новую команду. Они редко брались за гильдейские заказы, но каждый раз, возвращаясь с топи, сбывали партию снаряжения сомнительного происхождения — и это было куда больше обычного хрящевого мусора, содранного с лягушлюдов.
— Они утверждали, будто им просто везет и они вечно натыкаются на тела искателей приключений, убитых лягушлюдами. Люди гибнут на болотах постоянно, но чтобы вечно набредать на трупы одними и теми же... это ненормально.
— Со временем за глаза все стали звать его «Фуцзуй» — потому что он смахивает на тех болотных стервятников, что кружат над мертвецами и всегда способны учуять запах смерти.
Грек заходил туда-сюда, а его голос прозвучал хрипло. — Хочешь сказать... этого человека мог убить профессионал? И этот профессионал как-то связан с Призрачной Ведьмой?
Будь то бандит-профессионал, промышляющий грабежами и убийствами, или жуткая, манипулирующая людьми Призрачной Ведьмы из легенд — обе эти сущности нынешний Грек даже не смел бы тревожить.
Он всего лишь азартный игрок, пытавшийся срубить легких денег, чтобы отыграться, а вовсе не покончить с собой.
«Профессионалы...»
Хесия ничего не ответил, лишь молча повторил сообщение в уме.
[Слэг, живо сюда.]
[Слушаюсь.]
Связавшись со своим громилой, Хесия невозмутимо вернулся к разбору добычи.
Видя хладнокровие Хесии, Грек лишь с трудом подавил тревогу, однако взгляд его оставался настороженным — он то и дело вглядывался в окружающие тени.
Хесия подошел к вождю лягушлюдов и поднял упавший рядом с ним топор.
Оружие рядовых лягушлюдов годилось лишь на выброс, но этот топор был иным.
Даже в полумраке пещеры лезвие топора отсвечивало холодным, зловещим блеском, резко контрастируя с валявшимся вокруг ржавым металлоломом.
[Добтный боевой топор]
Тип: Оружие (Топор).
Качество: Добтное (зеленое).
Описание: Обычный стандартный боевой топор, однако редкостная закалка придала его лезвию исключительную прочность и износостойкость. Главный недостаток — немалый вес, из-за чего владение им становится серьезной проверкой на выносливость.
Оружие добротного качества обычно стоило от 80 серебряных чешуек.
Услышав, как Хесия огласил качество оружия, Грек оживился, и жадность на миг заглушила страх. — Этот топор выглядит совсем новеньким. Держу пари, мы без проблем спихнем его за 1 золотой щит.
Он быстро прикинул в уме цифры, а его голос заметно полегчал. — Только за сегодня мы добыли 37 перепончатых лап плюс весь остальной хабар. После дележа каждый получит больше 1 золотого щита. Предлагаю... вернуться пораньше.
— Поздно уже, — бросил мистер Хьюза, глядя на угасающий свет у входа в пещеру. — Пора собираться в обратный путь.
— Я имел в виду, обратно в... — начал было Грек, но вовремя осекся и умолк.
Хом тут же поддакнул: — Точно, точно. После заката снаружи слишком опасно. Нужно возвращаться, пока светло.
— Угу, сегодняшний улов и правда хорош. Пора отправляться, — кивнул Хесия.
Грек заметно оттаял и сразу принялся споро укладывать боевой топор вместе с остальной добычей.
Хом утер со лба холодный пот. — Отлично. Я пойду подготовлю лодку. Мы точно успеем в город до наступления темноты.
С этими словами он первым побежал к выходу из пещеры.
— Гав! Не выходите. Снаружи чужую вонь чаю.
Брюс припал к земле, испуская утробное предупреждающее рычание.

Комментарии

Загрузка...