БУХ!
Хесия в упор смотрел на вожака люди-лягушек, чье мощное тело не уступало габаритам Грэка.
Тварь сжимала в лапах огромный топор, а от её стальных мышц на груди поднимался едва заметный пар.
Выдержав прямое попадание [Магического снаряда], монстр отшатнулся на полшага и тряхнул массивной головой. Затем он выровнял равновесие, а в янтарных вертикальных зрачках вспыхнул яростный блеск.
Боевая стычка происходила в глубокой подземной пещере. Она оказалась куда просторнее тех илистых нор, что сородичи вожака вырыли у речного берега, и легко вместила бы шестерых взрослых людей, стоящих плечом к плечу.
Здесь закрепилось ровно 12 тварей — судя по всему, крупный вражеский форпост.
Вожак люди-лягушек не упал. Вместо этого чудище разинуло пасть, извергнув грозный рык, напрягло мощные лапы и попыталось с ходу сократить дистанцию прыжком.
Лицо Хесии осталось бесстрастным — он лишь легко качнул магический посох.
В воздух сорвался еще один [Магический снаряд], синий светящийся след которого изогнулся плавной дугой.
Пусть вожак и выдержал прошлую атаку, приятного в этом было мало.
Заметив летящую в лоб новую угрозу, монстр попытался извернуться в полете и уклониться.
Вот только в самый миг приземления...
ВЖУХ!
Из илистой почвы прямо под намеченной точкой приземления твари вырвался острый грязно-желтый [Шип земли].
ХЛЮП!
Каменный шип угодил точно в зону, прикрытую крошечной грязной набедренной повязкой.
— КВА-А-АК...!
Душераздирающий вопль заставил капли воды сорваться с потолка пещеры.
Янтарные глаза вожака чуть не вылезли из орбит, а свирепая физиономия мгновенно исказилась от невыносимой боли.
Следом в него влетел со свистом рассекающий воздух снаряд.
БАХ!
На этот раз у монстра не осталось сил на уворот.
[Магический снаряд] врезался прямо ему в морду.
Обессиленное тело рухнуло в грязь. Конечности судорожно дернулись пару раз и замерли.
Разобравшись с вожаком, Хесия тут же перевел взгляд на Грэка.
Грэк, которого только что теснили пятеро люди-лягушек, внезапно обнаружил рядом лишь двоих.
Причиной тому не стал внезапный всплеск сил у самого Грэка. Пока Хесия целился в вожака, он успел применить навык [Техника шипа земли], чтобы метко пронзить двух тварей, пытавшихся зайти товарищу со спины.
Улучив момент, Грэк издал яростный рык и рубанул полуторным мечом с размаха, снеся полголовы врагу, застывшему от шока из-за столь резкой перемены.
Последний оставшийся боец люди-лягушек увидел ужасную смерть вожака и гибель товарища. Он выронил оружие, шлепнулся на колени со звуком БУХ и поднял руки вверх, жалобно заквакав.
ВУХ!
Даже не глядя по сторонам, лишь по знакомому свисту разрезающего воздух магического заряда, Грэк мастерски остановил занесенный над врагом меч.
Он даже не обернулся на поверженную тварь, а вместо этого резко развернулся и бросился на помощь Хейли с Хьюзом.
«Черт побери, зря я убил того парня. Рука сама дрогнула! Грэк, эх ты, учиться тебе еще и учиться».
Мысленно коря себя за спешку, он не сбавил шага.
Хесия тоже не стал медлить. Действуя вдвоем с остальными, они быстро добили выживших люди-лягушек. Когда рухнул последний противник, в прежде шумной пещере воцарилась тишина.
Только тогда Хесия обратил внимание на системные окна, всплывшие перед глазами.
[Вы извлекли следующие записи, убив болотного человека-лягушку:]
[Пружинящие сухожилия]
Ваши задние конечности обретают поразительную взрывную мощь, позволяя совершать мощные прыжки с места на дальние расстояния. В бою такие прыжки помогут внезапно атаковать врага или мгновенно разорвать дистанцию.
[Лягушачье кваканье устрашения]
Вы можете издавать из глубин гортани раскатистое и громкое кваканье. Этот звук дезориентирует противника, внушая страх слабым врагам, и одновременно поднимает боевой дух близлежащих союзников того же вида.
[Вы выбрали запись — Пружинящие сухожилия]
[Сила +1]
[Ловкость +1]
Хесия весь день слушал кваканье этих тварей, и оно порядком действовало на нервы.
Что до страха... он не ощутил ни малейшего испуга.
Возможно, дело было в слишком большой разнице в силе. И хотя Хесия понимал, что для этого задействуется лишь гортань и отращивать голосовой мешок не придется, его не покидало странное ощущение, будто собственные щеки вот-вот надуются воздушным шаром.
К тому же против по-настоящему сильного противника от подобного устрашения вряд ли будет хоть какая-то польза.
Куда практичнее выглядел навык, увеличивающий мобильность.
Схватка завершилась, а значит, настало время для всеобщего любимого занятия — сбора добычи.
Обязанности распределили четко: Грек, Хейли, Хьюз и Хом принялись срезать перепончатые лапы.
Хесия же специализировался на поисках «блестяшек». Он направился прямиком вглубь пещеры.
Однако от открывшегося перед ним зрелища у него перехватило дыхание.
На сухой каменной платформе беспорядочной кучей лежали вещи, собранные людьми-лягушками.
В углу возле площадки прямо на большой горе рыбьих костей валялся человеческий труп.
Подойдя ближе, Хесия понял, что тел было не одно, а полтора.
Целый труп отличался бледной кожей и слегка вздутым животом — судя по всему, человек погиб не больше пары дней назад.
Хесия окинул взглядом добычу на каменном возвышении: бесчисленные медные гвозди и 23 серебряные чешуйки.
Ближе всех находился Хом, он первым подошел к находке. Увидев тела, он изменился в лице. — Эт... это же те самые два бедолаги, о которых говорил Тео? Их убили люди-лягушки?
— Ты прикидываешься или правда тупишь? Если бы их прикончили лягушки, тела давно утащили бы в пещеру. С чего бы те парни увидели их снаружи? — раздался позади голос Грека.
— О... точно, — почесал в затылке Хом, приглядываясь внимательнее. — Не знаю их. Похоже, приезжие.
Грек шагнул вперед и, нахмурившись, перевернул одно из тел. — Глубокий порез на спине, от клинка. Никто из тварей, с которыми мы только что дрались, оружием не пользовался. Похоже, их убили вовсе не люди-лягушки.
Подошедший мистер Хьюза, глядя на изуродованное тело, затянул тихую заупокойную молитву.
Хейли тем временем опустилась на колени перед раной, ее лицо посуровело.
— Найдется ли в Озерном Городке кто-то способный на такое? — спросил Хесия.
Хом на миг замер. — Господин, вы полагаете, это дело рук человека? Быть того не может... Сюда все приходят только ради наживы...
Не успел он договорить, как, судя по всему, что-то вспомнив, помрачнел. — Но... если это рана от клинка, есть тут один человек...
Грек тут же насел на него: — Кто?
— Фуцзуй.
— Фуцзуй?
— озадаченно переспросил Хесия. Имя явно было прозвищем.
Среди искателей приключений такие прозвища чаще именовали титулáми; обычно ими обладали лишь те, кто дослужился до ранга Профессионала, как, например, «Кровавый Топор» Слэг.
Либо же личная сила бойца могла снискать всеобщее уважение, сделав его постоянным героем тавернных байок, как «Нерушимая Скала» Халк.

Комментарии

Загрузка...