Ква-а!
Ква-а!
Вдали показался берег, когда до их слуха донеслись громкие крики людей-лягушек.
Хом пригнулся и выровнял лодку длинным шестом. — Скорее всего, они услышали шум на воде и решили проверить. Идём прямо к ним?
Грек фыркнул: — Серебристая Чешуя сама лезет в руки. Почему бы и нет?
Хом проигнорировал его и посмотрел на лидера отряда, Хейли, которая, в свою очередь, взглянула на Хесию.
Увидев, что тот кивнул, Хейли подала знак Хому.
Только тогда Хом снова оттолкнулся шестом, медленно направляя лодку к илистому берегу.
Сквозь редкий туман перед ними постепенно проступили зелёные фигуры.
Если бы не их крики, Хесия решил бы, что на берегу их поджидает пара гоблинов.
По мере того как лодка приближалась, Хесия наконец смог как следует разглядеть людей-лягушек.
Их огромные головы были почти такой же ширины, как плечи, а выпуклые янтарные глаза, расположенные по бокам, медленно сканировали незваных гостей.
Непропорционально широкие рты разрезали их лица вплоть до самых жабр.
Мощные задние лапы были согнуты, а широкие перепончатые ступни крепко вцепились в скользкий, грязный берег.
Передние конечности были сравнительно короткими; в них они сжимали простые копья, держа их горизонтально перед собой, словно готовые в любой момент броситься в атаку.
В целом они напоминали лягушек, чьи черты грубо растянули и натянули на гуманоидное тело, отчего от них веяло первобытной и дикой угрозой.
В отличие от своей безрассудности во время встречи с гноллами, Грек не стал бросаться в бой сломя голову.
Трудно сказать, то ли он окончательно оставил попытки произвести впечатление на Хейли, то ли встреча с могучим вожаком гноллов оставила у него психологическую травму.
Заметив приближение Хесии и остальных, самый крупный из людей-лягушек шагнул вперёд, выпятив покрытую слизью грудь.
Он с силой ударил себя большим пальцем в широкую грудь, издав глухой звук: БАМ-БАМ.
Затем его огромная пасть распахнулась, извергая серию угрожающих, то повышающихся, то понижающихся квакающих звуков.
— КВА-А-А! КВА-КВА! БУЛЬК-КВА-А!
— КВА-БУЛЬК, КВА-ква-ква! КВА-БУЛЬК-БУЛЬК-КВА-А!
Двое людей-лягушек позади него подхватили.
— КВА! КВА-КВА-КВА... КВА-БУЛЬК! КВА-КВА!
От этого кваканья у Хесии начала болеть голова. Он уже собирался поднять свой Магический Жезл, как услышал голос Хома сбоку.
— Мастер Авантюрист, он говорит, что он «Рёв Великого Болота», а те двое рядом — «Правитель Грязевого Болота» и «Грок, Пугающий Крокодилов»!
— Ты понимаешь, что они говорят? — удивлённо спросил Хесия.
— Не совсем, но эти люди-лягушки постоянно повторяют одни и те же фразы. Кто-то в городе изучал их, так что смысл понятен. Вообще, все они обожают давать себе такие громкие титулы.
Он помолчал и добавил: — О, и в самом начале он ещё назвал нас «длинноногими отбросами»!
Видя, что группа Хесии никак не реагирует и лишь переговаривается между собой, люди-лягушки, похоже, решили, что те испугались.
На лице вожака появилось самодовольное выражение, и он выпятил грудь ещё сильнее.
— БУЛЬК-КВА-КВА! КВА! КВА-А-А!
В его огромных глазах блеснул злобный огонёк, и он собрался топнуть мощной перепончатой ногой, чтобы эффектно закончить свою «речь».
Однако свистящий сгусток синего света уже летел прямо ему в лицо.
— Ква?
С глухим звуком БАМ сгусток света точно угодил ему в голову.
Его огромное тело качнулось, и с влажным звуком ШЛЕП он рухнул в грязь. Дёрнулся пару раз и затих.
Хесия поправил направление своего Магического Жезла, чувствуя лёгкое недоумение.
Он уже собирался добить его вторым [Магическим снарядом], не ожидая, что «Рёв Великого Болота» не выдержит даже одного.
Хесия слегка повёл жезлом, и следом один за другим сорвались ещё два синих луча.
«Правитель Грязевого Болота» и «Грок, Пугающий Крокодилов» тоже отправились в грязь.
Прирост силы когда [Магический снаряд] достиг 2-го уровня, был очевиден по сравнению с 1-м.
Дело было не только в мощи, но и в том, что после трёх выстрелов Хесия не потратил даже половины своего Магического запаса.
Учитывая эффект восстановления от [Сродства с землёй], Хесия прикинул, что без проблем сможет выпустить десяток снарядов подряд.
Конечно, это при условии, что он сначал сойдёт с лодки.
Увидев такое, двое оставшихся сзади людей-лягушек издали странный визг, полный страха, и бросились наутёк в камыши.
Они удивительно быстро передвигались по грязи, прыгая и скача, и вот-вот должны были исчезнуть из виду.
ВЖУХ!
ВЖУХ!
Ещё два точных синих луча — и беглецы тоже упали, став для Хесии очками мастерства.
[Мастерство «Магического снаряда» +1, Уровень 2 (17/20)]
Глядя на уведомление в голове, Хесия не мог не поразиться тому, что убийство демонов — куда более умелый способ прокачки, чем самостоятельные тренировки.
Хом стоял на корме, разинув рот так, что туда мог бы поместиться кулак.
Он водил и другие отряды авантюристов. Видел воинов, размахивающих двуручными мечами, и следопытов с превосходной меткостью, но впервые видел, чтобы враги падали от одного лишь взмаха руки.
«Магия... Так вот она какая?»
Он смотрел на Хесию с нескрываемым благоговением.
— Я соберу перепончатые лапы! — выпалил Грек, приходя в себя, и тут же спрыгнул с лодки. Он подбежал к трупам и кинжалом начал срезать перепонки, попутно небрежно отбрасывая их жалкие копья в воду.
Возможно, потому что магия Хесии придала Хому уверенности, он больше не вёл себя так осторожно, как на лодке.
Теперь он даже шёл бодрее, возглавляя путь.
Под предводительством Хома они вскоре нашли пещеру людей-лягушек.
Это была нора в грязи, спрятанная под корнями гигантского дерева, чей вход украшали грубые гирлянды из рыбьих костей и ракушек.
Вход оказался шире, чем ожидалось, но внутри царила кромешная тьма, из которой исходил едкий смрад — смесь тухлой рыбы и гниющих водорослей.
— Чёрт, ну и вонь... — Грек инстинктивно зажал нос, другой рукой отгоняя воздух от лица. — Лучше бы я нюхал задницу великана.
— Все пещеры людей-лягушек такие. Придётся потерпеть, сэр, — подступил Хом. — Зато чем сильнее воняет, тем их там больше. А значит, больше «Серебристой Чешуи»!
Хейли проигнорировала их перепалку. Она вытянула свой боевой молот и негромко сказала: — Я иду первой.
— Подожди.
Хесия протянул палец и слегка коснулся головки молота Хейли.
Яркий шар света мгновенно прилип к молоту, разгоняя мрак и заставляя тени в глубине пещеры задрожать.
[Техника света]
Мистер Хьюз также наложил на неё своё благословение, вновь повысив её физические показатели.
Хейли кивнула, крепче сжала рукоять молота и первой шагнула в пещеру.
Хесия последовал за ней, а следом — Брюс и мистер Хьюз. Грек замыкал шествие, а Хом, зажатый в середине, нервно озирался, опасаясь, что из какого-нибудь тёмного угла на них что-нибудь выпрыгнет.

Комментарии

Загрузка...