— Присаживайся, Фейян, — непринужденно сказала Клара и задумчиво долила мятной воды в стакан Хесии.
Фейян покосился на безмолвного Сталкера, источавшего смертоносную ауру рядом с Хесия-м, а затем на пустой стул возле Клары. Судорожно сглотнув, он наконец приволок стул от соседнего свободного столика и неловко примостился на самом его краешке.
— Фейян, господин Гален хочет знать, что именно вы обнаружили в поместье Разлома Теней, — властно проговорила Клара, пододвигая Хесие кусок хлеба, намазанный вареньем из лепестков роз. — Попробуйте, господин Гален. Оно сладкое, но не приторное.
— Благодарю вас. — Хесия взял хлеб и кивнул Фейяну. — Господин Фейян, я слышал, что отряд «Черный Камень» последним отказался от этого поручения. Мне хотелось бы узнать, с чем именно вы столкнулись в поместье?
Фейян бросил взгляд на Клару и, заметив, что та смотрит на него с ожиданием, тотчас откашлялся и выложил всё, что знал.
— Чёртово место! Сначала мы тоже думали, что это плёвое дело. — На лице Фейяна промелькнул след былого страха. — Мы нашли ту картину, она висела прямо в главном холле. Один из моих парней, Роудс, решил, что рама может стоить пару монет, и протянул руку, чтобы дотронуться до неё...
Он осекся, и голос его упал до шепота. — Богиня свидетель! Он лишился чувств прямо на месте. В ту же ночь у него поднялся сильнейший жар, он бредил и твердил, будто глаза на картине пялятся на него, будто нечто жаждет его смерти! Мы кое-как дотащили его до города и нашли жреца, чтобы спасти ему жизнь. Все мы уверены: та картина проклята. Категорически запрещено прикасаться к ней!
По спине Хесии пробежал холодок; это подтверждало его худшие подозрения.
Он налил чашку воды и протянул ее собеседнику. — Что-нибудь еще?
— Спасибо, приятель, — Фейян осушил стакан залпом. — В городе поговаривают, будто это поручение разместил старик по имени Бутон. Он хочет расследовать гибель девушки по имени Тэмми. Эта Тэмми была близкой подругой приемной дочери барона, Жасмин, и, слышал я, обе они учились у того пропавшего художника — Вио Белла.
— И представь себе, поначалу награда за эту работу составляла всего несколько десятков медных гвоздей! Сумму понемногу поднимали, пока она наконец не достигла двадцати серебряных чешуек. Да кто в здравом уме станет рисковать из-за таких денег?
— Бутон... кто он такой?
— Говорят, раньше он работал конюхом в поместье Разлома Теней. После тех событий в поместье он остался в городе и совсем сдвинулся, стал чудить, — Фейян поджал губы. — Вечно орет что-то вроде «всё совсем не так, как вы думаете», но когда просишь подробности, двух слов связать не может. Похоже, он тронулся рассудком.
Высказавшись, он с надеждой уставился на Клару, словно ожидая похвалы.
Однако внимание Клары было целиком приковано к Хесии. Она лишь рассеянно махнула Фейяну рукой: — Ладно, Фейян, на этом всё. Можешь идти.
— А? Ох... ладно, мисс Клары. Ну... в следующий раз... — Фейян не успел договорить, как Клара уже отвернулась, продолжая щебетать и улыбаться Хесие так, будто Фейян для нее больше не существовал.
Улыбка полностью исчезла с лица Фейяна. Молча вернув стул на место, он поплелся к выходу, волоча ноги.
В этот миг голос Клары раздался снова: — О да, Фейян, не забудь оплатить счет.
Шаги Фейяна споткнулись.
Он медленно обернулся, и вся подавленность вмиг слетела с его лица. Глаза снова загорелись, а спина выпрямилась.
Это был его первый шанс угостить мисс Клары обедом! В конце концов, он слышал от товарищей по отряду: сто раз разок угостить — и дальше всё пойдет как по маслу!
Проводив Фейяна взглядом, пока тот расплачивался и покидал ресторан, Клара тут же повернулась к Хесии, и ее лицо вновь озарилось лучезарной улыбкой.
— Господин Гален, эта информация оказалась вам полезна? — мягко спросила она, а затем покосилась на собственный суп. — О боже, вам непременно стоит попробовать этот суп. Когда он остынет, будет уже не то.
Говоря это, она непринужденно и мягко пододвинула Хесие пиалу с грибным супом, из которой уже успела отхлебнуть.
Взгляд Хесия упал на маленькую серебряную ложечку, которой она пользовалась, и он на мгновение замер.
[Степень симпатии Лунного эльфа Зои Селены понизилась.]
Сжатый под столом кулачок Зои словно предупреждал: если он примет эту ложку, то хотя расположение духа эльфийки и не рухнет до конца, поднять его вновь будет практически невозможно.
К тому же он видел, что мисс Клары ведет себя с ним чересчур вольно, а ее отношение к Фейяну... откровенно отвратительно.
«Наверное, Зоя терпеть не может людей, которые вот так играют чужими чувствами».
Подумав об этом, Хесия вежливо, но твердо отклонил предложенную Кларой пиалу.
— Нет, благодарю вас, мисс Клары. Я ценю вашу заботу, но я действительно сыт.
— Благодаря вашей помощи сегодня у меня появилась куда более ясная цель для этого поручения. Время не ждет, и мне нужно срочно проверить кое-какие догадки. В другой раз, пожалуй. Тогда я отблагодарлю вас как следует.
[Степень симпатии Лунного эльфа Зои Селены повысилась. Очки дешифровки +2]
Заметив всплывшее в сознании уведомление, Хесия понял, что не ошибся.
Увидев, что Хесия намерен уйти так внезапно, улыбка на лице Клары на секунду застыла.
Она знала, что он принял ее приглашение под предлогом расследования, но никак не ожидала, что их приятный обед завершится столь резко.
— А? Ох... хорошо, господин Гален. Ну... в следующий раз...
Она не успела договорить, как Хесия уже поднялся, обменялся парой слов с вставшей вместе с ним Зоей и направился прямиком к выходу из ресторана.
Клара смотрела на его стремительный и решительный уход, и разочарование в ее глазах быстро сменилось проблеском восхищения.
Она легким движением промокнула уголки губ салфеткой и пробормотала про себя: — Стоит лишь подтвердить цель, как он тут же действует, без малейших колебаний... Вот какова сосредоточенность настоящего элитного искателя приключений. По сравнению с ним местные мужчины, способные лишь рассыпаться в сладких речах, донельзя унылы.
На улице послеполуденное солнце приятно грело кожу.
Хесия все еще обдумывал только что полученные сведения.
— Тот бездомный прошлой ночью, назвавшийся конюхом из поместья... Его вроде бы звали Бутон, верно? Не он ли выставил это поручение?
Он повернулся к шедшей рядом Зое и заметил, что ресницы эльфийки чуть опущены, а уголки губ тронута улыбкой. Она явно была чем-то довольна и не спешила с ответом.
— Зоя? — чуть повысил голос Хесии.
Девушка вернулась в реальность и подняла глаза. В ее аметистовых зрачках мелькнуло смущение.
— Мм? О... да, вполне возможно.

Комментарии

Загрузка...