«Барон Годрик Расколотая Тень — должно быть, тот толстяк на картине, но кроме него там никого нет».
«Особенно та часть, насчёт его приёмной дочери, Жасмин».
«Значит, девушка на картине — это Жасмин?»
«Неудивительно, что она совсем не похожа на баронессу рядом с ней».
«Художник, Вио Белл... Пропал без вести...»
«Не знаю, что связывает его с ними, но раз он художник, скорее всего, эта картина — его рук дело».
Хесия взял свой бокал и сделал глоток бесплатной мятной воды. Поразмыслив мгновение, он заговорил: — Благодарю за помощь, мисс Клара. Но позвольте узнать, почему вы решили рискнуть и нарушить правила Гильдии ради меня?
Щеки Клары тут же залил румянец. Она накрутила на палец кончик каштанового локона и тихо сказала: — Потому что... Потому что мы с Калин хорошие подруги. Я много раз слышала, как она упоминала вас. — Она подняла глаза и бросила на Хесию быстрый взгляд. — И еще...
— Кхм.
Хесия посмотрел на Зою, которая поперхнулась мятной водой. — Непривычно?
— Я в порядке.
После этой заминки Клара не стала продолжать.
Хесия на мгновение задумался над именем Калин.
«Должно быть, это та старшая приёмщица Гильдии, которая сошлась с капитаном Халком».
Причина звучала несколько натянуто, но раз она сказала так, допытываться дальше было бы бестактно.
— Мисс Клара, насчет этого заказа: вы слышали в Гильдии авантюристов Роуз-Тауна какие-нибудь другие слухи или зацепки по нему?
Клара не понимала, почему Хесия так зациклился на заказе, за который почти не платили и который уже кто-то взял, но она сохранила свой восторженный тон.
— Я уже не очень хорошо помню подробности... — Она склонила голову, силясь вспомнить. — Но Вио Белла я знаю. На самом деле, несколько лет назад в Королевской столице новости о его исчезновении наделали много шума. Поверить не могу, что его видели в последний раз в городке Расколотой Тени.
— Вио Белл? Он знаменит?
Глаза Клары расширились от удивления. — Боже мой, мистер Гален, вы никогда о нем не слышали? Он один из самых прославленных придворных художников последних десятилетий. Говорят, даже Его Величество Король хранит его работы в своей коллекции.
Хесия мало интересовался миром искусства, поэтому было естественно, что это имя ему ни о чем не говорило.
«Но это лишь усилило его подозрения. Если Вио Белл был столь знаменитым художником, тем более вероятно, что картина — его работа».
«Но почему картину просто бросили в поместье, а не унесли как добычу члены банды Кровавого Топора?»
«Даже если они тогда её проглядели, ведь после них там побывало столько авантюристов и мародёров».
В этот момент подали хлеб и суп из лесных грибов.
Насыщенный грибной аромат вперемешку со сладковатым запахом сливок мгновенно наполнил воздух.
Клара изящно зачерпнула ложку супа. Затем, словно что-то вспомнив, она просияла: — О, точно! Я знаю капитана отряда «Чёрный камень», Фэйяна Яна. В записях Гильдии сказано, что они были последними, кто исследовал поместье Расколотой Тени. Если нужно, может быть... Я попрошу его зайти?
— Он согласится? Не хотелось бы его беспокоить.
Клара тихо рассмеялась. Она нежно промокнула уголок рта салфеткой, а её красивые глаза заискрились уверенностью.
— О, мистер Гален, вам не стоит об этом беспокоиться. Для этого олуха Фэйяна моё слово, пожалуй, весомее королевского указа. Готова поспорить, если я пошью за ним, он меньше чем через десять минут вылезет из бочки в таверне «Свинья и свисток».
Она встала и расправила юбку. — Пожалуйста, подождите немного. Я скоро вернусь.
После ухода Клары Зоя вдруг сказала: — Хиси.
Хесия не понял эльфийского языка и в замешательстве посмотрел на неё.
— Ягнятина на вкус «хиси». Мне не нравится.
Не успела она договорить, как Зоя с бесстрастным лицом выхватила кинжал.
Блестящее лезвие опустилось, точно разрезав мясо, но кончик с силой ударился о фарфоровую тарелку, издав отчетливый, но приглушенный стук.
Словно она искренне ненавидела вкус этой ягнятины, она быстро искромсала мясо на мелкие кусочки, и лезвие издало серию глухих ударов по тарелке.
Затем она поставила тарелку с «казненным» мясом на пол.
Из-под стола тут же показалась чья-то голова.
Стук зубов о тарелку перемежался с громкими чавкающими звуками.
Всего за десять с небольшим секунд Брюс вылизал тарелку до такой чистоты, что она начала отражать свет.
Хесия не придал этому особого значения. Как и обещала Клара, она вернулась меньше чем через десять минут, приведя с собой высокого мужчину.
Мужчина, Фэйян Ян, был одет в сильно поношенный кожаный доспех, а на поясе у него висел палаш. Борода была небрежно подстрижена.
С того самого момента, как он вошел, его глаза не отрывались от Клары. У него был вид преданного пса, ожидающего команды хозяина.
— М-мисс Клара! С вами что-то случилось? Говорю вам, если эти подонки из таверны снова посмеют сказать о вас хоть слово, клянусь, я выбью им зубы по одному и буду использовать их как игральные кости! — голос Фэйяна прогремел на весь зал, заставив посетителей за соседними столиками обернуться и уставиться на них.
— Тише, ты, глупый медведь! Хочешь, чтобы все здесь над нами смеялись?
Клара бросила на него укоризненный взгляд, но в её голосе не было настоящей злости.
Она повернулась и представила Хесию: — Фэйян, это маг Гален. Он хочет узнать о вашем расследовании в поместье Расколотой Тени. Расскажи ему всё, что знаешь.
Только тогда Фэйян заметил Хесию за столом.
Он окинул Хесию взглядом с ног до головы. Его смазливая внешность — то, что Фэйян ненавидел больше всего, — и то, что Клара обедала с ним, мгновенно заставили его насторожиться.
— Ты еще кто такой? — Фэйян шагнул вперёд, выпятив грудь. — Тоже из тех, кто использует заказ как предлог, чтобы докучать мисс Кларе? Не думай, что можешь подкатить к ней только потому, что она с тобой любезна. Да будет тебе известно...
— Фэйян Ян, закрой рот! — голос Клары стал холодным. — Мистер Гален — мой друг. Если посмеешь еще раз проявить подобную грубость, гарантирую: можешь забыть о том, чтобы когда-нибудь еще разделить со мной трапезу.
Гнев на лице Фэйяна мгновенно испарился. Он поспешно опустил голову и буркнул приветствие Хесии: — Маг... Господин... Здравствуйте.

Комментарии

Загрузка...