Говоря это, он дрожащими руками достал из-под одежды тёмный, бесформенный предмет.
— Повелители... Повелители Банды Кровавого Топора, прошу, пощадите! У меня... Всё, что у меня есть... Это вот...
«Банда Кровавого Топора?» — Хесия обдумал название. — «Похоже на шайку бандитов».
— Мы не бандиты, — он слегка подправил сферу света в руке, сделав сияние мягче, чтобы оно больше не слепило мужчину. — Мы странствующие искатели приключений, просто расследуем одно дело.
Услышав это, бродяга поднял голову, и в его выражении смешались шок и подозрение. Его взгляд метнулся к Зое, сжимавшей кинжал, а затем упал на Брюса, который стоял поодаль, скалил зубы и издавал низкое рычание. Страх в глазах мужчины лишь усилился.
— И... Искатели приключений? — буркнул он, словно вспоминая что-то неприятное. — Снова искатели приключений...
— Как долго ты здесь живёшь? — спросил Хесия, жестом приказав Зое убрать кинжал и взглядом успокоив Брюса.
Увидев, что Хесия и его спутники, по всей видимости, не желают ему зла, бродяга немного расслабился, но всё же остался прижатым к стене.
— Уже несколько... Несколько лет. С тех пор как... С тех пор как все в городе разбежались, я живу здесь.
— Разбежались? — Хесия уцепился за важную деталь. — Почему? Место выглядит довольно крупным — почти как небольшой городок. Почему его забросили?
— Банда Кровавого Топора... Это всё Банда Кровавого Топора!
ГРОХОТ...
В животе у него заурчало, и он покачнулся — трудно было сказать, от голода или от волнения.
Хесия заметил, что мужчина не сводит глаз с тёмного комка в руках, и достал из сумки недоеденный мясной пирог, протянув его бродяге.
— Сначала поешь. Не торопись. Мы хотим знать, что здесь произошло.
Аромат мяса наполнил воздух, и мутные глаза бродяги едва не вылезли из орбит.
Он выхватил пирог, бросил на Хесию настороженный взгляд и принялся рвать его, словно волк, проглатывая куски, даже не пережёвывая.
Хесия испугался, что тот может подавиться насмерть.
— Полегче. Вот, попей воды, — сказал Хесия, протягивая ему флягу.
После нескольких укусов пирога и глотков воды натянутые нервы бродяги, казалось, немного сдали.
Он медленно сполз по стене вниз, сел и начал свой рассказ, запинаясь и делая долгие паузы.
— Это место... Раньше оно называлось Город Разлома Теней. А эта усадьба — Поместье Разлома Теней, дом барона города.
— Однажды ночью, несколько лет назад, Банда Кровавого Топора вдруг ворвалась в город. Они разграбили поместье, убили барона и его семью, а потом... Потом разграбили и сожгли весь город дотла...
— Все, кто выжил, бежали, и вот во что превратилось это место.
— Разграбили бандой разбойников? — Хесия нахмурился. — Разве барон не организовал стражу для отпора?
— Стражу? — глубокий страх наполнил глаза бродяги. — Не знаю почему, но в ту ночь стража не появилась сразу! К тому времени, как Банда Кровавого Топора ворвалась в поместье, я видел только... Только лысого мужчину с гигантским топором! Он разнёс ворота поместья парой ударов. Капитан стражи, сильный человек, бросился на него со щитом, но... Но этот лысый разрубил его вместе со щитом одним ударом!
Сердце Хесии сжалось.
«Похоже, эта Банда Кровавого Топора — не шутки. Если они с лёгкостью сокрушили капитана стражи, вряд ли это просто неорганизованная шайка».
«А то, что стража не собралась немедленно, наводит на мысли о проблемах внутри самого поместья».
«Впрочем, теперь я хотя бы понимаю, почему город заброшен».
— Что было потом?
— Потом? — бродяга усмехнулся. — Вскоре когда Банда Кровавого Топора ушла, появились искатели приключений. Каждый из них твердил, что пришёл сюда, чтобы «установить истину».
— Они ничего не нашли, а вдобавок вычистили из поместья всё, что бандиты не сочли нужным забрать! Стая гиен, жаднее самих разбойников!
Это объясняло, почему поместье такое пустое, но Хесию волновало не это.
— Если здесь ничего не осталось, почему ты всё ещё здесь? — голос Хесии вдруг стал холодным, а взгляд — острым, как бритва. — И откуда ты знаешь всё это в таких подробностях?
Бродяга опешил от такого вопроса. Его глаза забегали, и он забормотал: — Я... Я был слугой в поместье. Присматривал за конюшнями. В ту ночь я спрятался в стоге сена.
— После катастрофы я слышал, что Город Роз на севере процветает благодаря этому проклятому Серому Туману, поэтому многие отправились туда. Но я... Мне здесь нравилось. Тихо. Вот я и остался, как-то перебиваясь.
«Действительно, Город Роз начал процветать после появления странных явлений в Лесу Серого Тумана».
«Похоже, его процветание объяснялось не только искателями приключений; он также впитал в себя большую часть населения из окрестных городков и деревень».
— Вот как? — Хесия перевёл разговор к сути дела. — Ты видел... Каких-нибудь необычных существ? Например, скелетов?
— Ске... Скелетов? — лицо бродяги стало смертельно бледным. Он замотал головой так неистово, что казалось, она вот-вот оторвётся. — Н-нет, не видел! Я ничего не видел! Клянусь!
Он указал на маленькую дверь позади себя. — Я... Я осмеливаюсь пользоваться только этой задней дверью. Захожу, нахожу что поесть и ухожу. Я никогда не хожу в главный зал. Без разрешения хозяина нам, слугам, не позволялось разгуливать по передней части дома... К тому же... К тому же главный вход давным-давно завален камнями! Туда даже не попасть!
Хесия уловил противоречие и страх в его словах.
«Слуга, который всё ещё придерживается так называемых «правил» в заброшенном поместье, где все его господа мертвы... Уже одно это выглядит нелогично».
«Это яростное отрицание означает не «я ничего не видел», а скорее «я видел нечто настолько ужасное, что боюсь признаться»».
«Он лжёт. Вернее, он скрывает то, чего боится».
Хесия попытался расспросить его ещё немного, заходя с разных сторон, но на любой вопрос бродяга лишь дрожал и всё отрицал, повторяя одни и те же фразы: «Я не знаю», «Я ничего не видел», «Пожалуйста, не убивайте меня».
Видя это, Хесия понял, что вряд ли добьётся от этого человека чего-то ещё.
Дальнейшее давление, скорее всего, приведёт лишь к нервному срыву.
«Впрочем, его слова были не совсем бесполезны».
«Раз искатели приключений уже приходили сюда с расследованием, и дело явно не было закрыто, значит... Задание, скорее всего, до этих пор висит в какой-нибудь Гильдии искателей приключений».
«Ближайшая из них, конечно же, в Городе Роз».
— Ладно, мы не причиним тебе вреда, — Хесия поднялся и положил остатки пирога перед мужчиной. — Оставь это себе. Нам пора. Тебе тоже стоит поскорее убраться отсюда. Здесь небезопасно.
С этими словами он проигнорировал реакцию бродяги, многозначительно взглянул на Зою и Брюса и повернул назад, откуда они пришли.
«Раз прямая зацепка — тупик, придётся начать с задания».

Комментарии

Загрузка...