Они оставили сухопутную птицу у коновязи перед церковью.
Хесия заметил, как Зоя всматривается в вырезанную на притолке Святую Эмблему с узорчатой вуалью.
В её фиолетовых глазах читался лёгкий трепет перед Святой Эмблемой вперемешку с отрешённостью от всего окружающего.
Решив, что дело, скорее всего, в её вере, Хесия сказал: — Можешь подождать нас здесь.
Зоя мягко кивнула.
Халк взвалил потерявшего сознание зверолюда Занде на спину, а Хесия шагнул вперёд и мягко толкнул тяжёлую деревянную дверь.
Стоило створке податься на петлях, как внутри церкви открылся тихий мир, казалось, позабытый самим временем.
Здесь не было ярких и слепящих источников света.
Лунный свет пробивался сквозь высокие окна и рассыпался по полу.
Мерцающие огоньки свечей бросали тёплые ореолы света на каменные колонны и стены.
Всё остальное пространство тонуло в мягком полумраке.
Но эта темнота вовсе не пугала — напротив, она принесла Хесии неведомое прежде умиротворение.
Их шаги тихо эхом разносились по просторам пустой церкви.
Даже обычно шумный Брюс сбавил свой весёлый шаг и осторожно ступал по пятам, словно боясь, что его когти будут шуметь слишком громко.
Как только они переступили порог притвора и замерли, из боковой тени бесшумно появилась фигура.
Это была женщина в мягком сером облачении без каких-либо украшений.
Широкий капюшон скрывал бо́льшую часть её лица, открывая лишь изящный и мягкий изгиб подбородка.
Сначала её взгляд упал на зверолюда за спиной Халка и на мгновение задержался на нём. Затем он медленно переместился на Халка с Хесией и, наконец, лениво скользнул по Брюсу, который с высунутым языком с любопытством озирался по сторонам.
— Пусть умиротворение исцелит усталость от долгих странствий.
Хесия слегка кивнул в ответ, украдкой отводя взгляд от тёмно-красного ореола над её головой. В этот момент он заметил, как линия её подбородка под капюшоном чуть дрогнула, будто она улыбалась про себя.
Проследив за направлением её взгляда, он увидел примостившегося у ног Брюса: пёс почтительно склонил голову, словно отвечая на приветствие.
Эта забавная деталь заставила Хесию проникнуться ещё большим теплом к этой последовательнице Богини Ночи.
Халк шагнул вперёд, и в его голосе зазвучало уважение: — Леди Кастиан, этот искатель приключений тяжело ранен. Мы остановили кровотечение травами, но к ране прилипла странная сила, которая постоянно разъедает плоть. Другие методы лечения не помогли.
Жрица Кастиан чуть повернулась и жестом велела им положить Занде на ближайшую скамью.
Хесия тоже шагнул вперёд, и они вместе с Халком аккуратно уложили Занде на скамью.
Стоило развязать бинты, как глазам вновь предстала обугленная, источающая гной рана.
Кастиан протянула бледную руку, занеся её прямо над раной.
С её кончиков пальцев сорвалась мягкая тень, окутавшая всю рану подобно опускающейся ночи.
В тот же миг тёмная энергия — словно встретив природного врага — бешено заизвивалась, вырываясь из плоти, чтобы столкнуться с тенью и раствориться.
На лице спящего Занде отразилась боль. Его рука резко взметнулась, инстинктивно вцепляясь в рану.
Стоило Хесии двинуться, чтобы перехватить его руку, как вновь раздался мягкий голос.
— Ночь сбережёт его сны.
По мере её слов напряжённое тело Занде постепенно расслабилось. Его дыхание стало глубоким и ровным, и он снова погрузился в глубокий сон.
Извивавшаяся в ране тёмная энергия тоже постепенно рассеялась.
Кастиан снова перевела взгляд на Халка и Хесию; под капюшоном в её глазах читалась усталость.
— В саду при доме священника есть успокаивающий чай, приготовленный для всех путников, переступивших этот порог. Можете немного отдохнуть там. Очищение займет какое-то время.
Те в знак благодарности кивнули и через боковой коридор направились в сад при доме священника.
Сад заливал холодный лунный свет. Было так тихо, что слышалось лишь шуршание ветра в листве плюща.
Просидев в саду около пятнадцати минут, они наконец услышали шорохи в притворе.
Вернувшись в притвор, они увидели Занде — он уже сидел на скамье с отрешённым видом.
Рана на его животе полностью затянулась, оставив лишь едва заметный шрам.
Заметив Хесию и Халка, он глухо и хрипло сказал: — Что... Случилось?
Халк вкратце пересказал, как они нашли его в пещере и принесли сюда.
Однако, даже услышав этот короткий рассказ, Занде по-прежнему выглядел совсем потерянным.
—...Я ничего не помню, — буркнул он, а затем посмотрел на них. — Спасибо.
[Зверолюд... +3]
Хесия поспешно заглянул в свой интерфейс.
[Раса: Зверолюд]
[Очки дешифровки: 3]
[Извлечение термина: Требуется 25 очков дешифровки]
Это на 5 очков больше, чем требовалось для полузверолюда.
«У него амнезия?»
«Это из-за тяжёлых ран или из-за лечения жрицы Кастиан?.»
«Но, как и говорил капитан, этот зверолюд непрост».
«Даже потеряв память, он повысил свою близость ко мне просто от короткого пересказа Халка».
Занде продолжал напрягаться, пытаясь что-то вспомнить.
— Пещера...
Его тёмно-красные глаза сузились. Он схватился за голову, и в горле у него зародился низкий рокот: — Пещера... Лили! Я должен спасти её!
Облик Кастиан вновь возник рядом с ним, сотканный из самой ночи.
Голос её по-прежнему звучал мягко, но теперь в нём слышался вздох, словно она предвидела это изначально.
— Занде, ты дал богине клятву больше никогда не приближаться к тому месту.
Не успела она договорить, как уже подняла руку. Мягкая тень закружилась у неё на кончиках пальцев, когда она легко коснулась его лба.
Напряжённое тело Занде обмякло, и он снова погрузился в глубокий сон.
Увидев это, Халк не удержался от вопроса: — Леди, что это?
Кастиан мягко ответила: — Некоторые воспоминания сами по себе — незаживающие раны. Забвение — это дар богини, защищающий его.
«Защита?» — Хесию пробрал холодок.
«В этих словах скрывается куда больше. Кастиан не просто знала Занде, его амнезия — не случайность. Это „благословение«, наложенное ею ради его защиты?»»
«Что же за кошмар пережил этот зверолюд в той туманной пещере, раз для защиты потребовалось стереть ему память?»
«И раз дело обстоит так, попытаться узнать от него хоть что-то о пещере...»
«Впрочем...»
Поколебавшись секунду, Хесия решил спросить: — Леди Кастиан, не могли бы вы сказать... Что это за место, та пещера?
Кастиан не стала отвечать напрямую. Она молча смотрела на спящего Занде долгим взглядом и наконец тихо вздохнула: — Срывать завесы раньше времени — вовсе не благословение. Ради вашего же блага лучше не знать.
Затем она повернулась к Хесии и Халку, и в её мягком тоне прозвучала непреклонность: — Занде теперь официально зарегистрированный верующий церкви. Пусть побудет здесь, окрепнет. Пожалуйста, оставьте остальное нам. Вы оба и так сделали достаточно на сегодня.
«Занде всё это время был последователем Богини Ночи?»
Хесия взглянул на Халка и по лицу капитана понял, что тот тоже ничего не знал.
«Судя по тому, что он помнил, большинство зверолюдов поклоняются собственным божественным духам».
«Но это бы объяснило, почему он жил в Розовом Городе и тайком помогал искателям приключений на дороге».
Раз Кастиан высказалась так, она явно не намеревалась раскрывать подробности.
Хесия не стал настаивать. Наконец, им двигало лишь любопытство.
Они не стали задерживаться. Поднявшись, они попрощались и направились к главной двери.
Стоило ноге Хесии переступить порог церкви, как в самом его разуме прозвучал тихий женский голос.
— Раз уголок вуали богини приподнялся для вас, он больше не закроется. Если вам понадобятся тайное убежище, мгновение забвения или просто тихий уголок, где вас никто не потревожит... Помните, эта дверь всегда будет приоткрыта для вас.
Хесия замер на месте.
«Это послание предназначалось только мне или такие слова говорят каждому первичному гостю?»
«Быть может, так жрица распространяет свою веру?»
«Мои знания о божественных духах этого континента слишком скудны, и я не намерен посвящать себя никакой вере».
«Но...»
Он вспомнил тёмно-красный ореол над головой Кастиан.
«Она бесспорно могущественный профессионал».
«Раз она проявила благосклонность, поддержание дружеской связи пойдёт мне только на пользу».
Хесия помедлил, снова слегка кивнув в сторону глубоких теней церкви, после чего повернулся и растворился в ночной темноте.

Комментарии

Загрузка...