Попрощавшись с товарищами из отряда Драконьего Клыка, Хесия гадал, как именно Февик свяжется с ней, как и обещал.
Он предполагал, что весть принесет маленькая фея по имени Нимо.
Но стоило Хесии приблизиться к переулку Фейпу, как в уме прозвучал звонкий, слегка нетерпеливый голос: «Заходи в лавку».
...
Внутри лавки «Бьющийся гоблинский череп».
Хесия остолбенело пялился на чудовищно уродливую голову, лежавшую на прилавке.
Кожа этого создания отливала болезненным темно-зеленым оттенком и была сплошь усеяна ямками и шрамами, напоминая гнилой картофель.
Лицом оно походило на старую каргу: морщины залегли так глубоко, что в них запросто застряла бы муха, а с правой нижней челюсти свисали пугающие мясистые наросты.
Судя по строению черепа, это определенно гуманоид, но вот черты... пожалуй, чересчур дикие и необузданные.
— Ну что? Довольна? — донесся из подсобки голос Февик, и мгновение спустя оттуда выпорхнула её миниатюрная фигурка. — Вот верхушка для посоха, как я и обещала. Я уж думала, если не найду ничего подходящего, выберу для тебя какую-нибудь посредственную штуку из своих запасов. Но, к счастью, мне повстречалась добросердечная искательница приключений. Она даже пригласила меня к себе в гости.
Заготовленная речь Хесии о том, как бы поаккуратнее попроситься в ученицы, вылетела из головы.
Хотя маг-полуэльф просто выполняла обещание, хладнокровное убийство ради этого незнакомой искательницы приключений выглядело слишком уж... по-демонически.
Он осторожно спросил: «Эта леди... она... спровоцировала тебя?»
— Спровоцировала? Ничуть, — невозмутимо ответила Февик. — Она всего лишь горячо звала меня домой выпить чаю. Мне было лень возиться, так что я её прикончила. Эх, считай, ей просто не повезло связаться не с тем человеком.
«Вылитый демон...»
— Эй, хорош витать в облаках. Неси сюда материал для черного эбенового посоха, заодно закреплю тебе навершие, — поторопила её Февик, ни капли не смущаясь содеянного.
По правде говоря, судя по слабым, холодным волнам магии, исходившим от зеленой головы, та принадлежала заклинательнице как минимум профессионального уровня. Качеством она намного превосходила череп мага-псаглавца, так что из неё вышло бы превосходное навершие. Но от одной мысли о её происхождении...
— Чего ты замялась? — Февик заметила её нерешительность. — Не бойся, я уже очистила остатки злобы и проклятия. Ручаюсь, посреди ночи она не вылезет поболтать с по душам. Кстати, должна поблагодарить эту ведьму-призрака. Иначе мне было бы трудно найти предлог, когда я отправлялась схватить Триста.
Хесия: «А?»
— Ты же велела хранить всё в тайне и не пробалтываться, что это ты настучала.
Февик постучала пальчиком по вибу, и вид у неё при этом был такой самодовольный, будто она совершила величайшее открытие.
— И тогда я подбросила труп только что зарезанной ведьмы-призрака к той хижине, о которой ты говорила. А сама притворилась проходящим мимо магом и «поймала» Триста, который прятался внутри и что-то писал. Он и сейчас у меня в подвале вовсю строчит! Хотя, если подумать, он и так писал, когда я пришла. Сказал, что какой-то отряд искателей приключений пару дней назад выгреб все его деньги, так что ему приходится спешно работать, чтобы заработать еще.
«Верно. Тем отрядом искателей приключений были мы».
«Но... ведьма-призрак? Это что за демон такой?»
— Леди Февик, разве вы не говорили, что она искательница приключений?
— О, это был её маскарад.
— Ты не узнаешь? Это зеленая ведьма-призрак. Такие создания мастерски меняют облик, чтобы заманивать жертв в логова и медленно пытать. Неудивительно, что ты о них не слыхала — они нечасто встречаются.
Услышав объяснения Февик, Хесия тотчас почувствовал облегчение.
Пусть она и уговорила бы себя принять такое навершие, на душе все равно скребли бы кошки.
Раз речь шла об исчадии зла, никакой тяжести на сердце не осталось.
Хесия быстро протянул материал для посоха из черного эбена. Пользуясь тем, что Февик, похоже, пребывала в прекрасном расположении духа, она робко сказала.
Февик, жестикулировавшая и объяснявшая, как лучше закрепить навершие, замерла. Она удивленно подняла глаза, в которых читалось полнейшее недоумение.
Хесия произнесл подготовленную речь искренним тоном: «Пожалуйста, позвольте мне называть вас так. Вы научили меня Руке Мага и улучшенному Навыку Опознания. В моем сердце вы уже мой наставник».
— Ой, подумаешь, — Февик пренебрежительно взмахнула маленькой мохнатой лапкой. — Это часть нашей сделки, ничего особенного. Хочешь освоить новую магию? Без проблем, научу еще парочке. Будем считать это... хм, празднованием поимки Триста!
— Нет, я о другом... Надеюсь, вы официально примете меня в ученики. Честно говоря, у меня нет наставника. Магию я постигала сама.
— Просто некоторые стариканы терпеть не могут своих учеников... — буркнула Февик себе под нос, прежде чем до неё дошел смысл собственных слов. Голос её вдруг взлетел. — Стоп, ты сказала — нет наставника?!
Она отложила материалы для посоха и несколько раз крутанулась в воздухе вокруг Хесии, словно разглядывая сокровище, выкопанное из древних руин.
— Мана течет очень быстро, а значит, естественное восстановление магии у тебя просто поразительное. К тому же ты говорила, что первой освоила технику Земляного Шипа... Такое заклинание не выучишь в два счета по самоучителю. — Она подлетела обратно к Хесии, и в её глазах запляталсь любопытство. — По идее, за право сделать тебя ученицей маги должны были драться друг с другом. Почему у тебя нет наставника? И где ты постигла технику Земляного Шипа?
Гесия достала блокнот Дэвида и передала его. «Я нашел это. Я изучил технику Земного Шипа из того, что написано внутри».
Февик взяла блокнот и принялась его листать.
Возможно, из-за «зрелищных» карикатур и фривольных фантазий внутри её лицо оживилось, и она даже прыснула со смеху: «Пфф!». Но стоило ей наткнуться на небрежные заметки о магии с кучей ошибок, как брови сошлись на переносице.
Вскоре она закрыла блокнот и вернула его Хесии, ее взгляд изменился. «Заметки о Технике Земного Шипа здесь... полны дыр. То, что вы можете научиться магии с помощью чего-то подобного, означает, что ваш талант и удача даже немного лучше, чем я думал».
— И всё же нельзя из-за этого задирать нос...
С этими словами она подхватила голову зеленой ведьмы-призрака со стола и направилась в подсобку.
Хесия проводил её взглядом, и у неё ёкнуло сердце.
«Это что... отказ? Не хочешь — как хочешь, но зачем забирать обещанный материал для навершия? Ну и взбалмошная же полуэльфика!»
Однако в следующую секунду глаза Хесии полезли на лоб.
Из подсобки выплыла гигантская голова размером с небольшой бочонок!
Чертами она напоминала зеленую ведьму-призрака, но кожа была черной, лицо — куда более зловещим и искривленным, а голову венчал густой пучок длинных волос, похожих на морскую капусту. И главное — она оказалась почти вдвое больше предыдущей!
От этой огромной черной головы исходила волна магии, в разы превосходившая прежнюю.

Комментарии

Загрузка...