К удивлению Хесия, когда Февик вышла из своей комнаты с растрепанными волосами, на лице не было того выражения ярости, которого он ожидал.
Она лишь мельком взглянула на неглубокую вмятину на двери. Заметив, что Хесия собрал вещи и готов ускользнуть, она любезно дала ему совет:
— Наконечники для жезлов бывают самые разные. На твоем месте я бы пока обошлась демоническим черепом. Рекомендую череп гоблинского шамана — это был мой первый наконечник. Именно в честь него лавка и получила свое название.
«Гоблинский шаман...»
Хесия вспомнил того, с кем столкнулся в Принте. Тогда он совсем не представлял ценности материалов, добываемых из демонов. Впрочем, капитан Кардан, судя по всему, забрал тело шамана себе.
И это к лучшему. Наконец, без Кадана он бы ни за что не смог убить этого шамана.
...
Когда Хесия вышел из лавки «Пульсирующая голова гоблина», небо уже совсем потемнело.
Ночной ветер повеял холодом, и Хесия инстинктивно потер руки.
Хотя его телосложение намного превосходило человеческое, ноябрьские утренние и вечерние холода Розового Города все равно пробирали кожу.
«В глуши Леса Серого Тумана должно быть еще холоднее, — размышлял он. — Завтра перед выходом нужно надеть что-нибудь потеплее».
Он бегом вернулся в дом 122 по переулку Фейпу, наскоро проглотил мясной пирог, который оставила для него леди Кассандра, и поднялся в свою комнату.
Брюс тут же подбежал, виляя хвостом. Сначала он обнюхал Хесия, а затем его взгляд упал на длинный черный посох, закрепленный у того за спиной.
— Хесия, ты наконец... Удовлетворил ее?
Хесия не собирался возиться со странными фантазиями пса. Сейчас ему хотелось лишь поскорее отдохнуть, чтобы набраться сил перед долгой дорогой.
Однако, подойдя к кровати, он обнаружил на ней несколько аккуратно сложенных свертков бежевой ткани.
Хесия поднял один из них, развернул и провел пальцами по материи.
«Шерстяная подкладка?»
— Зоя принесла их сегодня вечером, — подал голос Брюс сбоку. — Сказала, что купила несколько разных размеров, потому что не знала, какой тебе подойдет.
От кончиков пальцев по телу разлилось мягкое тепло шерсти, и на душе у Хесия тоже стало теплее.
...
«Следующее утро».
Пекарь Мартин зевнул, толкнув парадную дверь своей пекарни.
На нем была лишь тонкая льняная рубаха; он собирался выгрести золу, оставшуюся в печи с прошлого вечера.
С похолоданием многие авантюристы предпочли отправиться в города, расположенные дальше на юг, и его торговля заметно сбавила обороты.
Выгребая остывшую золу из вчерашнего очага, он раздумывал над тем, не начать ли открываться позже.
В этот момент от дверей донесся зычный и слегка встревоженный голос:
— Ха-ха! Мартин! Погляди-ка, как рано я пришел!
Мартин поднял голову и увидел семейную пару — Бельта и Лайлу, которые уже стояли у входа в лавку.
На лице Бельта играла добродушная улыбка, не способная до конца скрыть виноватое выражение, а Лайла стояла рядом и смиренно качала головой.
— Бельт, каналья! — проворчал Мартин. — Я вчера ради тебя лишние полчаса лавку держал открытой! А ты так и не явился!
Лайла вздохнула и добавила: — Я же напоминала ему забрать заказ сразу когда мы его оформили, но стоило ему отвернуться, как он все вылетел из головы. Хорошо хоть я утром проверила запасы.
Бельт поспешно вытащил сорок медных гвоздей и протянул их пекарю. — Моя вина, моя! — торопливо бросил он. — Быстрее, пошли! Если мы еще хоть немного помедлим, капитан с нас шкуру спустит!
Бормоча под нос: «Надо было вчера продать его кому-нибудь другому», Мартин однако ловко завернул хлеб и отдал его.
Парочка забрала хлеб и поспешила к большому дереву у въезда в город — их месту сбора.
Издалека Бельт заметил ждущих там двух людей и одну собаку. Он прибавил шагу и крикнул на ходу:
— Гален, друг мой! Зоя! Мы здесь!
Подойдя ближе, он заметил, что Хесия одет в более ладный наряд. Особенно бросался в глаза приметный длинный черный посох за его спиной.
— Ого! Гален, друг мой, да у тебя отличное снаряжение! Сразу видно человека, которого одобрил сам Бельт! — Он с силой хлопнул Хесия по плечу, уставившись на материал черного эбенового посоха. — Это та самая магическая палочка из лавки, о которой тебе говорил Хайн? Выглядит внушительно!
— Ага, это пока только основа. Я еще не прикрепил к ней наконечник.
Взгляд же Лайлы на мгновение задержался на Хесия. — Ты выучил новую магию или твои прежние заклинания стали сильнее?
Хесия понял, что она наверняка заметила перемены в нем после недавнего повышения уровня.
Он честно ответил: — Я выучил два новых заклинания: [Навык смазки] и [Рука мага].
Было важно держать товарищей по команде в курсе своих возможностей.
Затем он украдкой применил [Навык оценки] и убедился, что Лайла и Бельт достигли 14-го и 13-го уровней соответственно.
— Два новых заклинания?! — глаза Бельта расширились от изумления. — Гален, друг мой, прошло всего несколько дней! Ну ты и пашешь!
Лайла бросила на Бельта взгляд. — Дутаешь, все вокруг такие же, как ты, и целыми днями только и делают, что пьянствуют?
— Но я же несколько дней назад был ранен...
— Что-то я не замечала, чтобы ты сильно утруждался, когда был цел.
Бельт уже собирался возразить, но тут увидел приближающегося капитана Халка, который вел за узцы двух рослых сухопутных птиц.
— Все в сборе. Выступаем.
...
Отряд только что покинул Розовый Город и ступил на проселочную дорогу, ведущую к Лесу Серого Тумана.
ЦОК, ЦОК, ЦОК...
Впереди раздался четкий, ритмичный цокот копыт, нарушивший утреннюю тишину.
Отряд тут же сдвинулся к обочине, чтобы уступить дорогу приближающейся процессии.
Вскоре вдали показался отряд всадников.
Взгляд Хесия сразу же приковало животное в самом центре рунической строя.
Это был рослый, великолепный боевой конь с вороненой, черной как смоль шерстью. Похоже, порода была той же самой, что и у «Темной Ночи» — коня, которого он видел раньше.
Черный жеребец тянул закрытый экипаж довольно простого устройства.
На боку кареты красовался герб: обвитая шипами роза.
На доспехах остальных всадников был выбит похожий герб.
— Ого! Какой роскошный конь! — воскликнул Бельт.
Взгляд Лайлы упал на герб кареты: — Этот герб...
— Это экипаж Леди Розы, — спокойно ответил капитан Халк, судя по всему, хорошо знакомый с ним.
Глаза Бельта округлились. — Серьезно? Я столько лет живу в Розовом Городе, но карету Леди Розы вижу впервые.
Затем он озадаченно добавил: — А я думал, она будет куда богаче. Такой простой экипаж... Похоже, Леди Роза не так уж знатна, как говорят слухи...
Услышав это, Халк мягко покачал головой и предупреждающим тоном сказал: — Бельт, нельзя судить о благородном человеке лишь по пышности его кареты. Селена Найтторн — далеко не обычная наследная аристократка.

Комментарии

Загрузка...