— Но богиня никогда не говорила, что мне нельзя применить грубую силу, чтобы заставить его замолкнуть!
Не успела она договорить, как резко развернулась и схватила из ближайшей кучи самый толстый кусок черного эбенового дерева для посоха. Сделав пару шагов для разбега, ее миниатюрная фигурка взмыла в воздух. Вложив всю силу в удар, она со всего маху обрушила посох на голову продолжавшего хохотать гоблина!
— ХЛЫЩ — КХХ!
За глухим стуком последовал короткий, жалкий стоп.
Голова гоблина свесилась набок, язык вывалился, а глаза закатились. Было трудно понять, потерял он сознание или отдал концы.
Справившись с этим, полуэльфийка повернулась, закинув за плечо тяжеленный кусок черного эбена. Ее глаза, в которых плескалось раздражение, уставились на Хесию, стоявшего в дверях.
— Лучше бы у тебя нашлась чертовски веская причина меня прерывать. Иначе ты закончишь точно так же, как этот гоблин!
Хесия стал свидетелем всей попытки полуэльфийки провести с гоблином «сердечную беседу» и едва не расхохотался.
Но сейчас ему было не до смеха. Вид крошечной девчонки ростом меньше метра, которая взвалила на плечо толстую черную эбеновую дубину почти вдвое выше нее самой, создавал разительный контраст, давивший на него тяжким грузом.
Он взял себя в руки и заговорил вежливо.
— Добрый день, многоуважаемая госпожа. Меня зовут Гален. Я ученик мага и пришел купить волшебную палочку. Постучав, я понял, что дверь не заперта. Прошу прощения, что помешал вашему... Кхм... Эксперименту?
Услышав его довольно вежливый ответ, Февик перевела на него взгляд.
Глаза юноши были кроткими и ясными, и от них исходила странная, успокаивающая сила, которая укротила бушевавшую в ее груди ярость. Воинственный блеск в ее собственном взоре сам собой угас.
Это внезапное ощущение покоя было настолько непривычным, что вызвало у нее дискомфорт.
Она с раздражением стукнула оземь комлем посоха, издав глухий стук, словно выплескивая досаду на то, что ее безымянный гнев так легко подавили.
«Черт побери! Я так разозлилась, что подсознательно применила магию и сожгла эту дурацкую книгу... Второй раз за сегодня иду против заветов богини...»
«Да и ладно... Сама виновата, что поскупилась и купила пиратскую копию. Некого винить в том, что эксперимент сорвался. К тому же этот парень... Донельзя хорош собой».
Подумав так, она нашла идеальное оправдание своему внезапному «самообладанию». Грохнув комлем черного эбена о пол, она нетерпеливо взмахнула рукой.
— Ладно! Хватит пустой болтовни. Из каждых десяти человек, переступающих этот порог, одиннадцать хотят купить волшебную палочку!
— Тебе повезло, что сегодня у меня нет настроения снова драться. А теперь вали отсюда и прикрой за собой дверь!
Хесия явно не собирался так легко сдаваться.
Наконец, он проделал такой путь. Нужно было хотя бы попытаться.
— Вообще-то, прийти сюда мне посоветовал Хайн. Он сказал, что вы — последняя в Розовом Городке, кто до этих пор продает волшебные палочки.
— Хайн? — Полуэльфийка сморщила крошечный носик, и на лице появилось выражение необъяснимого отвращения. — Кто такой этот Хайн? Я не знаю никого с таким идиотским именем.
Заметив ее реакцию, сердце Хесии ушло в пятки.
Он на мгновение замер, прежде чем решиться сыграть ва-банк.
— Быть может... Вы знаете его под другим титулом.
— Каким еще титулом?
— Имперский наставник.
— Имперский наставник? — переспросила полуэльфийка, склонив голову набок, так словно и впрямь глубоко задумалась.
Видя, как ее брови сошлись от усердия на переносице, Хесия почувствовал, как в груди затеплилась искра надежды.
«Неужели этот с виду ненадежный Хайн не блефовал? Его имя действительно имеет какой-то вес?»
Мгновение спустя лицо полуэльфийки озарило понимание.
— А! Ты имеешь в виду того паренька с глазками-пуговицами, кустистыми бровями и шатающейся походкой, да?
Хесия на секунду задумался. Описание было несколько странным, но... Вроде бы совпадало во всех деталях.
— Да, это он.
— Он сказал, что вы оба — влиятельные маги в Розовом Городке и лучшие друзья. Он велел обязательно упомянуть его имя, пообещав, что вы точно поможете мне в знак одолжения ему.
Услышав это, полуэльфийка фыркнула: «Пфф!». Смех становился все громче и громче, пока она наконец не бросила дубину, схватившись за живот и согнувшись пополам — она хохотала так сильно, что на глазах выступили слезы.
— БХАХХХХА... В знак одолжения? Ха-ха... Лучшие друзья? Этот бедняга просто уморителен.
Хесия стоял в полном недоумении, но в уме уже складывался ответ. Девять шансов из десяти, что этот Хайн нес полную чушь.
Полуэльфийка вдоволь нахохоталась, прежде чем уняться. Вытерев рукавом слёзы, она тяжело вздохнула, похоже, в куда более благодушном настроении.
— Ладно-ладно, — махнула рукой она, и тон ее стал значительно мягче. — Раз уж ты меня так повеселил... Меня зовут Февик Быстроум. Можешь звать меня просто Февик. Ну так что за волшебную палочку ты хочешь купить? И какой у тебя бюджет?
Хесия знал, что волшебная палочка не может стоить дешево. Прикинув, что пока у него нет других расходов, он ответил честно: — Я принес с собой ровно восемь золотых щитов. Не знаю, какую волшебную палочку удастся на них приобрести.
Стоило ему произнести эти слова, как улыбка на лице Февик испарилась.
— Восемь золотых щитов? Мальчишка, ты что, только что вылез из какой-то глухомани? Думаешь, здесь можно купить волшебную палочку за восемь золотых щитов?
— Похоже, вы с этим так называемым имперским наставником одного поля ягоды! Всё норовите получить что-то на халяву!
— Он простоял на коленях у входа в мою лавку три дня и три ночи. Ему повезло — в ту неделю у меня было хорошее настроение, так что я позволила ему остаться и пару недель поотрабатывать повинность. После этого я дала ему простую березовую палочку. Ну, это была вовсе не волшебная палочка, а лишь материал для посоха.
— «Материал для посоха?» — растерянно переспросил Хесия.
— Ох уж эти сопляки, которые ничего не знают, но при этом лезут покупать волшебную палочку, — вздохнула Февик. И все же пояснила: — Ладно. Раз уж на твою физиономию приятно смотреть, я введу тебя в курс дела.
— Волшебная палочка состоит из двух частей: материала для посоха и наконечника.
— Материал для посоха определяет эффективность проведения магической силы и сродство к стихии. Обладателю приходится постепенно приручать его, подпитывая собственной маной.
— Наконечник же придает волшебной палочке особые свойства и усиливает мощь вашей магии. Обычно его изготавливают из магического самоцвета, кристалла или ядра определенных редких магических тварей.
— Именно поэтому хороший наконечник стоит всегда намного, намного дороже самого материала для посоха!
Хесия все понял. — В таком случае, могу ли я купить только материал для посоха? Чтобы сначала привыкнуть к азам?»
— Конечно! Это разумный выбор, — кивнула Февик. — Подходящий кусок древесины для посоха и сам по себе способен обеспечить неплохую прибавку к магической силе и ее стабилизацию. К тому же материалу нужно немало времени, чтобы связаться с хозяином, так что подобрать и прикрепить подходящий наконечник никогда не поздно.
...
— Но учти: за восемь золотых щитов ты даже самый дешевый мой обрубок не получишь.
Услышав это, Хесия наконец осознал, насколько безумно дороги волшебные палочки.
Похоже, он проделал этот путь впустую.
Как раз когда он собрался уходить...
— Но... Раз уж твой талант к магии не так уж плох, я могу дать тебе шанс. Выполни для меня одну работу, и если справишься, я отдам тебе приличный кусок материала бесплатно. Ну как тебе такое?

Комментарии

Загрузка...