Он вдруг кое-что понял. Если низкоуровневая нежить сохранила инстинкты живых, то паническая реакция скелета при виде Брюса обретала идеальный смысл!
Причина заключалась в том...
Созданная им лично нежить попросту сбежала!
Незадолго до этого, беседуя с Вилсоном, Хесия не уделял новорожденной нежити особого внимания.
Скелет, видимо, следовал каким-то остаточным инстинктам и бесцельно бродил вокруг, так что Хесия даже не задумался об этом.
А стоило ему отвлечься, как тот исчез.
В тот момент Хесия задавался очень серьезным вопросом: «Неужели созданная мной нежить не подчиняется моим приказам?»
Эта мысль едва успела сформироваться, как Хесия замер.
«Эм... Погодите-ка...»
«Кажется... Я вообще не отдавал ему никаких приказов».
Что ж, раз уж так выходило, у него не оставалось выбора, кроме как быстро отыскать беглеца.
Он взглянул на стоявшего неподалеку Брюса, и от этого зрелища у него и вовсе разболелась голова: этот глупый пес по какой-то неведомой причине вывалил все монеты из двух кошельков, «подаренных» Дими и Вилсоном. Он аккуратно разложил их на траве, словно проводя какую-то странную церемонию поклонения деньгам.
Хесия уже собирался отчитать его, но Брюс уже вилял хвостом и ждуще задирал морду. — Хесия, я всё разложил! Посчитай деньги!
Ну что ж...
Хесия лишь беспомощно погладил его по голове, а затем поспешно принялся складывать монеты обратно в мешочки.
— Всего пятнадцать серебряных чешуек и шестьдесят две медные шляпки. Отличная работа. Но в следующий раз необязательно раскладывать их все подряд.
— А теперь давай быстрее бери след. Посмотри, в какую сторону побежал этот скелет.
Брюс все еще наслаждался радостью от удачной добычи и испуганно сообразил, что скелет пропал.
Он быстро опустил голову, принюхался и в мгновение ока уловил след. — Хесия! Сюда!
Хесия убрал последнюю медную шляпку и похвалил: — Хороший мальчик, Брюс! — Затем лицо его изменилось. — Черт, разве это не в сторону городских ворот?
...
Брюс шел по следу впереди, а Хесия неотступно следовал за ним — человек и пес неслись по тропинке за пределами города.
— Хесия, — на ходу спросил Брюс, — а этот костяной парень тебя не слушается?
— По идее, должен. Но я забыл отдать ему приказ.
— А что будет, если не отдать приказ?
Хесия на мгновение задумался.
— У такого низкоуровневого мертвяка нет настоящего разума. Он способен действовать лишь на инстинктах. Наверное... Он следует привычкам, которые были у него при жизни?
— И куда же он тогда направится?
«Привычки из прошлой жизни... При жизни этот скелет состоял в Бестеневом отряде».
— Может, он бежит к убежищу Бестеневого отряда? — предположил Хесия. — Или в ту часть города, куда он раньше часто захаживал?
За то короткое время, пока человек и пес вели этот разговор, впереди показались главные ворота Розового Города.
Издалека они увидели нескольких стражников, окруживших скелета — того самого беглеца!
Хотя Хесия не знал, куда направлялся скелет, тот явно попал в беду.
Несколько вооруженных копьями стражников загнали его в ловушку. Похоже, они впервые сталкивались с нежитью у городских ворот, так как все выглядели растерянными. Судя по тому, как они сжимали древки, это больше напоминало попытку набраться храбрости, чем подготовку к атаке.
Молодой стражник нерешительно выставил вперед копье, и голос его дрожал. — С-стой на месте! Не то пожалеешь!
Скелет увернулся проворным, почти неестественным шагом в сторону, и его костлявые пальцы легко стукнули по древку копья с сухим стуком.
Увидев это, другой стражник попытался поддеть его сбоку. Но скелет, словно на затылке у него тоже были глаза, пригнулся и крутанулся на пятке. Два копья соскребли с его ребер, разминувшись буквально на волосок, даже не отколов и крошки от кости.
Хесия прикинул, что радиус контроля [Оживленного трупа] примерно равен дальности применения заклинаний — около семнадцати-восемнадцати метров.
«Если я подойду чуть ближе, то смогу приказать ему бежать в сторону Туманного леса».
Однако произошло непредвиденное! Окруженный со всех сторон скелет резко мотнул головой, и его зловещие зеленые глазницы уставились на приближающегося Брюса.
В следующую секунду перед всеми зеваками у городских ворот разыгралась потрясающая сцена...
Нижняя челюсть скелета вдруг отвисла на невообразимый угол, словно он испытал величайший шок в своей жизни.
Затем он резко согнул колени, и весь скелет в одно мгновение распрямился, словно сжатая пружина.
Совсем нелогичным движением он перевернулся назад, вычерчивая в воздухе причудливую дугу. Он взмыл вверх метра на три-четыре, с легкостью перепрыгнув через круг копий, которые держали стражники у него за спиной.
Хруст. Его кости издали отчетливый звук при приземлении, а затем он сорвался с места, словно выпущенная из лука стрела, и помчался в город.
Избавленный от тяжести плоти и крови, легкий скелет двигался с поразительной скоростью.
Благодаря своим небольшим размерам Брюс лавировал в толпе, не отставая от беглеца.
В мгновение ока и скелет, и пес скрылись за углом улицы.
Сердце Хесии ушло в пятки.
«Дело плохо...»
Юноша вдруг кое-что понял. Если низшие нежить сохраняют свои живые инстинкты, то жуткий страх скелета при виде Брюса обретал полное объяснение!
Наконец, последним воспоминанием из его жизни было бегство от Брюса спиной вперед прямо перед тем, как его опалило пламенем.
Поначалу Хесия бросился в погоню лишь для того, чтобы вышедший из-под контроля скелет никому не навредил.
Но одно дело — управлять нежитью в диких землях, и совсем другое — раскрыть себя как мага нежити прямо на городской улице, на глазах у всех!
Когда он использовал магию нежити на открытой местности, он был по крайней мере уверен, что сможет всё сдерживать. Члены Бестеневого отряда едва ли могли спасти собственные шкуры, тем более том, чтобы распускать слухи. Даже если бы они донесли на него, доказать случившееся в диких землях было бы непросто. К тому же никакой закон прямо не запрещал использовать магию нежити за пределами поселений.
Но если бы его поймали с поличным в городе, ситуация выглядела бы совсем иначе.
Тогда ему пришлось бы столкнуться с паникой во всем городе, облавой стражи и, возможно, даже привлечь к себе особое внимание Церкви Святого Солнца — а от таких неприятностей так просто не уйти.
Хотя Розовый Город прямо не запрещал магию нежити, Хесия прекрасно знал, как глубоко укоренились в людях страх и отвращение к магам нежити.
Пока всеобщее внимание было приковано к «летающему скелету», он ни секунды не колеблясь шмыгнул в придорожные кусты.
«Не думал, что мне придется так скоро использовать второе привязанное заклинание».
«В кого же мне превратиться... Вроде бы нет никого, кто мне особо неприятен...»
В уме мелькнула идея.
«Придумал!»
Пока он вливал магическую силу в свой посох, лицо и фигура Хесии начали искажаться и меняться.
Спустя мгновение у северных ворот Розового Города появился мужчина в изящных одеждах, с характерным подбородком в форме буквы омега и двуручным боевым молотом за спиной, и уверенно зашагал вперед.
Он быстро прошел мимо все еще ошеломленных стражников и бросился в город.
...
Весь город стоял на ушах.
Скелеты — слабейший класс нежити, но проворство творения Хесии явно шло вразрез с ожиданиями большинства искателей приключений.
И что еще важнее, появившийся в городе скелет был просто невероятным зрелищем — буквально живой мертвец.
Торговец фруктами бросил тележку, схватил сундук с деньгами и припустил домой. Пьянчуга, только что вывалившийся из таверны, протрезвел наполовину: краска схлынула с его лица, и он забормотал: — Богиня свидетель, кляюсь, я больше никогда не буду пить дешевый эль...
— Клянусь бородой Дурина! Ты видел, что это сейчас было? — спросил гном Кердин, тоже только что вышедший из таверны и протиравший глаза.
— Скелет... — изрыгнул пьяную икоту другой гном, Сорин. — Наверное, я напился. Мне показалось, что его ноги бежали назад.
— Да не ноги у него назад бежали. Череп был развернут назад.
— Пойдемте! Пойдем за ним и посмотрим! Это куда интереснее любой песни какого-нибудь менестреля!

Комментарии

Загрузка...