Судя по недавней стычке у каретки и сегодняшней засаде, этот человек определенно был главарем Бестелесной Банды — очень докучливым Сталкером.
Остальные не отличались высокими уровнями, но если бы завязалась настоящая драка, Хесия понимал: отвлекая его, они наверняка позволили бы Уилсону сбежать.
Именно поэтому он не обратил на них внимания, когда те разбежались кто куда. Наконец, убийство каждого встречного принесло бы ему лишь лишние хлопоты.
Но Уилсон не сбежал, а значит, Хесия мог выяснить, что тот замышляет.
Особенно если вспомнить то, что было мгновение назад. Когда Уилсон вынырнул из Скрыта, его стойка выдавала намерение приставить клинок к горлу Хесии как угрозы, а вовсе не колоть наотмашь.
Прежде чем Хесия успел хоть о чем-то спросить.
— Н-некромант... Милорд... — заикаясь и дрожащим голосом проговорил Уилсон. — Умоляю, пощадите! Моя душа гнилая и жесткая, в ней ни капли вкусного!
«Надо же, — подумалось Хесии. — Выходит, в его глазах я и впрямь выгляжу некромантом».
Хесия опустил взгляд на зловещий Волшебный Жезл в руке. «...Хотя, если подумать, неудивительно, что он всё не так понял».
«Раз уж мне выдали готовую роль, почему бы не сыграть ее до конца?»
Ледяным тоном он бросил.
Брюс, который вилял хвостом и обнюхивал гору мешков с монетами и оружия, тут же подбежал рысцой. Он вцепился зубами в лодыжку заживо сгоревшего мужчины с красноватым носом и, пыхтя и отдуваясь, приволок тело к ногам Хесии.
Хесия навел Волшебный Жезл на обугленный труп.
Стоило ему направить туда Магическую Силу, как из пасти «Пегги» на конце Жезла брызнули жутковатые лучи зеленой энергии.
Энергия влилась в тело, и то забилось в яростных конвульсиях. Кости громко захрустели — *хрусь-хрусь-хрусь*, а в воздухе густо запахло тлением.
Наконец, под испуганным взглядом Уилсона, труп сустав за суставом поднялся с земли, двигаясь причудливо и неестественно.
В выжженных глазницах вспыхнули две точки жутковатого зеленого света, похожие на блуждающие огоньки. Новый Нежить перевел пустой взгляд на Хесию, словно ожидая приказаний хозяина.
По спине Уилсона пробежал ледяной мороз, едва не добравшись до макушки. Глаза его закатились, из горла вырвался сдавленный писк, и он чуть не лишился чувств прямо на месте.
Он только что собственными глазами видел, как его подручный — человек, который еще мгновение назад был жив и здоров, — превратился в смердящий скелет!
Хесия не стал сразу проверять Характеристики скелета и перевел взгляд на Уилсона.
— Разве ты не желаешь сбросить эту хрупкую, бренную плоть и обрести вечность, как это сделал он?
— Я полагал, ты узнал меня — Бессмертного Мудреца. Мне казалось, твое недавнее выступление было попыткой обменять свои таланты на честь переступить порог вечности.
— Нет! Нет-нет! — в ужасе завопил Уилсон. — Некромант... То есть Великий Бессмертный Мудрец! Я был слеп! Я не признал истинного бога!
Затем, видимо ощутив внеможнный жар, исходивший от стоявшего рядом трупа, он торопливо поправился: — То есть я был *свиньей*, которая не смогла разглядеть истинного бога!
Хесия с трудом подавил смешок. — Скажи-ка, зачем ты явился ко мне?
— Д-дело в том, что... — Словно горох из мешка, Уилсон выложил всю историю целиком. Он не утаил ничего: ни попадания в подземелье, ни оплошности Руперта, ни желания сделать из Хесии показательный пример.
Положение дел показалось Хесии донельзя комичным.
Причина нападения оказалась примерно такой, какой Хесия его и представлял, но он никак не ожидал, что предыстория этого парня окажется столь... «выдающейся».
И все же Бестелесная Банда, представлявшая собой широкую сеть осведомителей по всему городу, могла оказаться очень полезной.
— Твоя честность удивляет. Но этого недостаточно, чтобы я тебя пощадил.
Его взгляд многозначительно скользнул по голому телу Уилсона.
— Этот твой прекрасно натренированный сосуд... Прекрасный исходный материал. Из него выйдет отличный слуга-зомби.
— У вас поистине острый глаз, милорд! — Уилсон был близок к слезам. — Мое... Мое тело и впрямь гибкое, это первосортный материал... Но... Но я ведь еще могу лазать по канализации! Я знаю каждый сток в Роуз-Тауне как свои пять пальцев! Оставить меня в живых... Куда полезнее для вас, милорд, чем превращать в безмозглого скелета!
— И зачем мне нужен бесполезный глупец, знающий сточные канавы?
Эта фраза словно вытянула из Уилсона все силы и надежду.
Он окончательно отчаялся, осел на землю бесформенной кучей грязи, едва находя в себе силы даже на дрожь.
Но в следующую секунду он услышал.
Кажется, смысл слов до него не дошел: Уилсон так и остался стоять на коленях, слишком напуганный, чтобы шевельнуться.
— Встань и надень одежду, — голос Хесии стал еще холоднее. — Если я погляжу на тебя еще хоть мгновение, то уже не смогу бороться с желанием пополнить свою коллекцию твоим телом.
— Слушаюсь! Да-да! — Уилсон вскочил, но колени так ослабевали, что он споткнулся и чуть снова не рухнул на землю.
Лихорадочно натягивая одежду, он чувствовал, как падает духом. В памяти всплыли трактирные байки о некромантах — могущественных, замкнутых и непредсказуемых. К тому же они особенно обожали... Играть с плотью живых самыми изощренными способами.
«Неужели... Он все-таки заинтересовался моим телом?! Просто... Иначе!»
Голова Уилсона шла кругом.
«Хе, моя дорогая Хе... Ты ведь поймешь мое положение, да?»
«Чтобы снова увидеть тебя, я... Я должен пойти на это...»
При этой мысли на глаза навернулись слезы. Заплаканно натягивая штаны, он постарался выпятить зад повыше. Он даже скопировал то, что недавно делал Дими, и застенчиво вильнул бедрами, пытаясь продемонстрировать гордый изгиб задней части тела Сталкера.
Теперь пришла очередь Хесии потерять дар речи.
Вилять задом перед Брюсом еще можно было понять.
Но какой смысл вилять им перед ним, взрослым мужчиной?
«Он что, пытается свести меня в могилу с помощью чистейшей воды психологической травмы?»
Он подавил желание отпустить едкий комментарий и решил больше не ходить вокруг да около с этим чудаком.
— Ты говорил, что ваши сети раскинуты по всему городу, — голос Хесии снова стал спокойным. — Что ж. Я дарую тебе шанс на жизнь.
— Моей коллекции не хватает толковой горничной.
— На днях мне довелось увидеть леди Роуз, — в голосе Хесии прозвучало нарочитое восхищение. — Она все еще хороша собой. Этот аромат, выдержанный годами... Вот какое искусство я ценю.
— Собери для меня всю информацию о ней: ее привычки, влияние, слабости, где она бывает изо дня в день. Я хочу знать всё, до мельчайших деталей.
— Если ты разочаруешь меня или попытаешься сбежать... — Хесия слегка взмахнул Волшебным Жезлом. Пегги услужливо широко разинула пасть, и длинный язык высунулся, лизнув Уилсона в щеку. — Давай, попробуй. Пегги запомнила твой запах. Предателю даже стать моим слугой — непозволительная роскошь. Я позволю ей... Медленно «смаковать» тебя... Пока она не сожрет твою душу дотла.
Уилсон тут же перестал вилять бедрами. До него наконец дошло.
«Так вот на кого положил глаз милорд!»
Его окатила волна противоречивых чувств. С одной стороны было облегчение от того, что жизнь спасена, с другой — жалость к судьбе благородной дамы. Наконец, теперь она оказалась на мушке у некроманта.
«Впрочем, лучше она, чем я», — подумалось ему. Нужно доказать свою ценность, и как можно скорее!
— Повинуюсь вашему приказу, Великий Бессмертный Мудрец! — Уилсон чуть ли не уткнулся лицом в грязь, его голос срывался от восторга. — Клянусь душой, я исполню это для вас! В других делах я не силен, но добывать информацию — это моя стихия!
Он поднял голову, напустив на себя льстивую улыбку. — Будьте уверены, милорд! Ручаюсь, я выясню всё, вплоть до фасона ее любимого нижнего белья!
Словно одной лишь демонстрации рвения ему было мало, он тут же добавил — будто преподнося сокровище и пытаясь блеснуть проницательностью: — Честно говоря, милорд, я и сам считаю, что у этой дамы... Кхе, определенно есть шарм. Ваш вкус поистине... Изыскан! Хотя я думал, что вас больше интересует мисс Аннис из Торговой Ассоциации Прилива. Наконец, вы ведь вроде были... С ней... — он осторожно заглянул в лицо Хесии и понизил голос. — Но, по слухам, она в последнее время пропала. Странно, правда?
Интерес Хесии разгорелся. Он ведь никогда в жизни не видел леди Роуз; его представление о ней строилось исключительно на словах Бельта. Зато слова Уилсона напомнили ему об исчезновении, связанном с пятьюдесятью золотыми щитами.
Подыгрывая ему, он придал голосу мечтательные нотки человека, упустившего лакомый кусочек: — Верно. Эта девчонка, Аннис, на которую я изначально положил глаз...
— Она, конечно, была еще зелена для моих вкусов, но разнообразие время от времени не помешает. И все же, стоило мне лишь задумать потратить немного времени на «развитие связей», как она испарилась.
— Заодно разыщи любые зацепки и по ее душу. Хочется посмотреть, кто это посмел испортить мне развлечение.
Взгляд Хесии скользнул по валявшемуся на земле оружию, которое, как показал [Навык Идентификации], было обычным хламом.
— Забирай этот мусор с собой. И держи язык за зубами — сам и со своими никчемными подручными. Если хоть слово о сегодняшних событиях просочится наружу, ты лишишься не только этого шанса, но и жизней всех до единого ваших людей.
— Но если будешь служить мне верой и правдой... Я не против указать тебе путь к истинной Силе.
При этих словах благоговение и страх в глазах Уилсона мгновенно сменились невероятным экстазом.
«Нет худа без добра! Какая же удача!» — думал он. — «Мало того, что моя жизнь вне опасности, так еще и за хорошую работу я получу Силу, о которой всегда мечтал! Разве это не карьера получше, чем быть капитаном стоков?»
— Хвала вам! Благодарю за милость, милорд! Ваше милосердие подобно лунному свету, озаряющему темный путь передо мной!
Хесия опешил. «Какая странная метафора», — подумалось ему. Но если поразмыслить, для некроманта и его нового слуги она звучала донельзя подходяще.
Он невольно подумал: «Что ни говори об Уилсоне, а язык у этого парня подвешен отлично».
Заметив льстивую физиономию Уилсона, который явно собирался присягнуть на верность еще раз, Хесия нетерпеливым взмахом руки оборвал его, будто отгоняя муху.
— Оставь адрес и исчезни с моих глаз.
Уилсон тут же сообразил, что к чему. Назвав адрес лавки «Колючая Крапива и Трава Ночного Аромата», он подхватил оружие и бросился в ночную тьму, растворившись в ней без следа.

Комментарии

Загрузка...