На кухне на железном противне шкворчал жир, а воздух наполнял густой, аппетитный аромат жареного мяса с легкой корочкой.
Леди Кассандра напевала веселую песенку, ловко переворачивая мясную котлету.
В последнее время настроение у нее было отменным.
Сегодня она ходила за покупками к Северным воротам города и решила заглянуть на тренировочную площадку, чтобы проведать сына, Томаса.
По правде говоря, сначала она сомневалась, стоит ли отправлять Томаса на тренировки к мастеру Джонатану.
Наконец, соседи немало судачили о том, что мистер Джонатан выглядит свирепо и вовсе не создает впечатления доброго человека.
Но, познакомившись с ним лично, Кассандра поняла, что слухи сильно преувеличены.
Мистер Джонатан и впрямь казался суровым и был очень крупного телосложения.
Однако в общении он проявлял исключительную сдержанность, хоть и изъяснялся всегда на редкость официально и учено.
И вот сегодня, когда она случайно столкнулась с ним, он был вежлив, как и всегда.
— Ох, леди Кассандра, ваше сияние способно затмить даже цветущие розы Розового Города.
— Спешу сообщить, что мальчик, Томас, в последнее время сильно изменился. Он тренируется усердно и истово, в отличие от тех сопляков, что до этих пор соревнуются, кто дальше заплещет струей.
— Разумеется, в этом немалая заслуга моего постоянного надзора высочайшего стандарта.
— Если вы не сочтете за труд, я бы хотел пригласить вас на ужин, чтобы подробно обсудить его дальнейший план тренировок...
Услышав это, леди Кассандра подумала, что этот мистер Джонатан — забавный все-таки человек.
В то же время она укрепилась во мнении, что сдать комнату тем двоим искателям приключений было поистине мудрым решением.
Ведь она знала: ее сын меняется к лучшему исключительно благодаря тому вежливому юноше по имени Гален.
С тех пор как они поселились у них, Гален за каждым ужином рассказывал Томасу о приключениях, о внешнем мире и о важности ответственности, мужества и стойкости.
Незаметно для всех взгляд Томаса стал тверже, а движения — гораздо увереннее.
Само собой, окружение из хороших людей шло детям на пользу, но Кассандра знала и меру.
Искатели приключений много трудятся и странствуют; возвращаясь в свой кров, они больше всего нуждаются в тишине и покое.
Поэтому она никогда не докучала им понапрасну, лишь выражая свою благодарность на деле — например, сегодня вечером она намеренно пожарила на пару котлет больше.
«Если еды окажется больше, ужин затянется, и Томас сможет подольше поболтать с Галеном. Это ведь не считается назойливостью?»
Подумав об этом, она выложила на решетку еще несколько котлет.
В этот момент со двора донеслись знакомые шаги.
Девушка по имени Зоя обычно возвращалась не раньше раннего утра, так что сейчас должен был прийти...
— Гален, это ты вернулся? — позвала Кассандра. — Ужин почти готов!
— Хорошо. Спасибо, леди Кассандра.
Только вслушайтесь, какой вежливый молодой человек. Настроение леди Кассандра поднялось еще выше.
Убедившись, что последние котлеты на решетке подрумянились до золотистой корочки, она сняла их, выложила на тарелку и отнесла к обеденному столу.
Издали она заметила Галена, сидевшего за столом с чем-то огромным за спиной.
Она вспомнила, что ее молодой жилец недавно раздобыл новый посох — по его словам, это был материал для магического посоха.
Живя в Розовом Городе, ей доводилось повидать немало искателей приключений со странным оружием, но подобный дизайн она видела впервые.
Выглядело это просто... Странно.
—...
Сидя за обеденным столом, Хесия мысленно распланировал завтрашний день.
«Сначала отведу Брюса на тренировочную площадку и посмотрю, какие навыки пробудит в нем [Родословная слабого красного дракона]».
«Еще смогу испытать мощь этого волшебного жезла».
«Волшебный жезл...»
«Черт!»
Сердце Хесии пропустило удар.
«Я так увлекся размышлениями, что забыл унести эту штуку обратно в комнату или накрыть тканью!»
«С таким-то дизайном... Надеюсь, я не напугаю леди Кассандру!»
Он резко вскинул голову и, конечно же, увидел стоящую неподалеку леди Кассандру с тарелкой в руках. Брови ее были сдвинуты, а взгляд прикован аккурат к предмету у него за спиной.
Он уже собирался открыть рот и объяснить, что это вовсе не опасная вещь...
— Гален, зачем ты приволок такую здоровенную швабру? Твою комнату нужно убрать? Можешь просто поручить это мне.
Хесия: «?»
Он явно недооценил широту кругозора и фантазию домохозяйки из Розового Города.
Даже когда Хесия позже попытался объяснить, что это магический посох, сделанный из головы какого-то демона, леди Кассандра просто достала из кармана фартука изящные очки в золотой оправе, надел их, шагнула ближе и поправил дужку: — О, так это голова монстра. То-то она выглядит так необычно.
—...
Ужин выдался на редкость богатым на мясные котлеты.
Когда Хесия с трудом проглотил четвертую котлету, он понял, что больше в него не лезет.
Он опустил взгляд на пол. Брюс уже раскинулся пластом: пузо кверху, лапы в стороны, язык набекрень. Пес явно тоже достиг своего предела.
К счастью, Томас, чьи тренировки в последнее время стали куда интенсивнее, продемонстрировал поразительную боевую выносливость.
— Томас, оставшееся — на тебе.
— Без проблем, старший брат Гален! — невнятно отозвался Томас с набитым ртом.
— Ах да. Завтра утром мы идем на тренировочную площадку вместе. Не забудь зайти за мной перед уходом.
— Ладно, старший брат Гален!
—...
Как и всегда, едва утреннее солнце разогнало легкую дымку, Джонатан уже сидел в главном зале тренировочной площадки, сверяя вчерашние счета.
Из-за недавнего спада заказов от Гильдии искателей приключений дела на тренировочной площадке тоже шли вяло.
Впрочем, будучи ветераном-авантюристым, давно добившимся успеха и ушедшим на покой, он не слишком переживал из-за скромных доходов площадки.
Скорее, это было для него способом занять себя, чтобы не потерять форму в размеренной жизни.
Куда больше ежедневного заработка в несколько серебряных чешуек его в последнее время занимали тренировки парней, работавших здесь помощниками, особенно того паренька по имени Томас.
В последнее время этот малец подходил к тренировкам с необычайным усердием, словно на него снизошло озарение.
Разумеется, Джонатан признавал: отчасти его внимание к мальчику объяснялось симпатией к матери ребенка — леди Кассандре.
От этой женщины веяло спокойствием и мягкостью. Особенно когда она мимоходом поднимала руку, чтобы поправить очки в золотой оправе, — это неизменно заставляло его вспомнить давно поблекший образ из глубин памяти.
Интерес этот незаметно рос, особенно когда он узнал, что ее муж погиб много лет назад.
Аккуратно убрав сверенную бухгалтерскую книгу, Джонатан поднялся, собираясь начать ежедневный обход.
Едва он вышел из главного зала, его взгляд зацепился за две фигуры, приближавшиеся издалека.
Это был Томас, а рядом с ним шел кто-то еще.
На лице Джонатан промелькнула тень разочарования.
Шла не леди Кассандра, а тот молодой маг, что уже заглядывал сюда раньше. Как же его звали... Гален?
Однако вскоре его взгляд приковал странный «древковый предмет» за спиной юноши, и зрачки Джонатана резко сузились.
«Это что... Голова призрачной ведьмы? Нет, цвет другой».
Он мысленно цокнул языком: «И впрямь богатей. Неудивительно, что раньше он мог позволить себе тренироваться напропалую за счет зелий».
К этому моменту Хесия и Томас уже подошли к нему.
— Мистер Джонатан, доброе утро!
— Мм.
Затем он перевел взгляд на стоявшего рядом Хесию: — Воспользуетесь магической площадкой?
— Да, будьте добры.
— Пятьдесят медных гвоздей.
Джонатан принял плату, скользнув случайным взглядом по простоватой собаке у ног Хесии, которая тяжело дышала и крутила головой по сторонам.
«У богатеев все питомцы такие... Простецкие?»
Он не стал долго раздумывать, бросил медные гвозди в кассу и поднялся, чтобы продолжить обход остальных тренировочных зон.
Вскоре он заметил вдали две подозрительные фигурки, которые озирались по сторонам.
— Эй вы двое, гоблинское отребье! А ну проваливайте, а то я не прочь использовать вас как новых мишеней!

Комментарии

Загрузка...