Взгляд Хесии оторвался от свитка с поручением, в голове уже лихорадочно крутились мысли.
Гоблины. К этим мерзким и хитрым тварям он испытывал инстинктивное отвращение.
Хотя в Принте, перебив уйму гоблинов, он сумел вытянуть лишь одно [Укрепление родословной], из-за чего решил, будто хороших характеристик от них не дождёшься, это ничуть не отменяло простого факта: ему хотелось истребить еще парочку тварей, чтобы выпустить пар.
Что же до поручения насчет кобольдов, то одна лишь награда в три золотых щита выглядела весомо.
К тому же, он помнил, что среди племен кобольдов порой заводились заклинатели.
Он поднял голову и спросил: — Мы можем взять оба поручения?
— Да. Я думала о том же. Они находятся примерно в одной стороне, так что мы можем закончить с одним и сразу отправиться ко второму. У нас достаточно времени. Что думают остальные?
Лайлу куда больше волновала практическая сторона. Она прямо спросила: — Какова награда за зачистку гоблинского гнезда?
— Сто пятьдесят серебряных чешуй.
Лайла тут же уловила подвох: — Такая щедрая награда, а заказ всё ещё не забрали? Должно быть, это гнездо немаленькое, верно?
Халк кивнул, подтверждая ее догадку: — В поручении указано, что там обитает около сорока гоблинов.
Стоило Хесии услышать это, как всё встало на свои места.
Обычно за официальные заказы на истребление, выдаваемые Роуз-Тауном, стандартная ставка составляла две серебряные чешуи за левое ухо гоблина.
За сорок гоблинов одни только уши стоили бы почти восемьдесят серебряных чешуй.
И хотя за это поручение сулили круглую сумму в сто пятьдесят серебряных чешуй, большинство искателей приключений всё равно предпочитало охотиться на разрозненных, бродячих гоблинов.
Наконец, эти две задачи находились на совсем разных уровнях опасности.
Лайла продолжила: — А что насчет кобольдов? В чем подвох?
Халк ответил: — Главная проблема этого поручения — расстояние. Цель находится почти в самом сердце Серого Туманного Леса, неподалеку от бассейна Сумеречной Реки. Вероятно, только на дорогу туда у уйдет неделя.
Лайла решительно кивнула: — Расстояние не проблема, лишь бы платили хорошо. У меня нет возражений. Берем оба.
Зоя, молчаливая как всегда, сидела в стороне и не высказывала своего мнения, лишь слегка кивнув.
Зато Бельте взмахнул кулаком и воодушевленно воскликнул: — Гоблины! Отлично! Каждую последнюю тварь нужно пустить в расход! Никого не щадить!
Он явно перенес свою обиду на Пахи на всех гоблинов без разбора.
Для него всё выглядело предельно логично.
Люди вечно проводили черту между гоблинами, которые благодаря деловой хватке вписались в человеческое общество, и их дикими сородичамы, но Бельте в эту чушь не верил.
По его мнению, разница между ними заключалась лишь в том, что одни норовили обчистить твой кошель с помощью хитрости, а другие просто отбирали его силой. Наконец, если речь шла о мерзости, заслуживающей тумаков, никакой разницы между ними не было.
Как раз когда Хесия проголодался настолько, что под ложечкой сосало, официант, у которого наконец выдалась свободная минута, подошел к их столу с деревянным подносом.
— Добрый вечер, уважаемые гости. Ваш эль «Гоблинская Нога», как вы и заказывали.
На стол по очереди опустились пять керамических кружек. Янтарную жидкость венчала шапка нежной белой пены, источавшей свежий солодовый аромат.
Бельте не стал ждать. Он схватил кружку и сделал большой глоток. Бульк! Бульк! Он испустил довольный вздох: — А-ах, душу греет! То что надо!
Хемтия тоже взял свою кружку и отпил глоток.
Холодный эль скользнул по горлу. Он оказался вовсе не горьким, как тот ожидал, а обладал уникальной, освежающей сладостью.
Затем официант вернулся с едой, выставив на стол шесть «Шашлыков гигантской силы на железных вертелах» — каждый толщиной с древесную ветвь.
Крупные куски говядины были нанизаны на особые плоские железные шампуры, перемежаясь с луком, болгарским перцем и невероятно ароматными грибами.
Мясо зажарили до идеальной корочки снаружи, сохранив его сочным внутри, а шкворчащий жир щедро сдобрили крупными специями.
Хесия без колебаний ухватил один шампур. Он легко оторвал крупный кусок мяса и принялся увлеченно жевать, а он выглядел чистейшее блаженство.
Под столом Брюс поднял на него тоскливый, умоляющий взгляд.
К счастью, Зоя уже тихонько обобрала мясо с одного из шампуров.
Она бросила кусочки мяса на пол, и пес тут же подбел к ним виляя хвостом, жадно набросившись на еду.
В этот момент тяжелой поступью к ним приблизилась сама хозяйка, Цзинь Цзя, неся железное блюдо, которое всё еще полыхало огнем.
Она с лязгом опустила блюдо в центр стола, и синее пламя с глухим звуком взметнулось на полметра ввысь.
— Дикая курица, запеченная в огне с ягодным соусом.
Цельная дикая птица была зажарена до манящего золотисто-коричневого цвета, а ее кожица казалась такой хрустящей, что вот-вот потрескается от малейшего прикосновения.
Вокруг нее плясали языки синего пламени, источая насыщенный аромат крепкого алкоголя.
Рядом стояла пиалочка с темно-красным ягодным соусом, чей кисло-сладкий запах смешался с ароматами выпивки и мяса, пробуждая дикий аппетит.
Едва пламя утихло, Хесия отрезал небольшой кусочек курицы, обмакнул его в ягодный соус и отправил в рот.
Хрустящая корочка и нежное, сочное мясо в сочетании с легким водочным ароматом и сладковатой кислинкой ягод создавали сложный, восхитительный букет вкусов.
Не успела компания насладиться вкусом жареного мяса и птицы, как молодой официант аккуратно подошел с белой фарфоровой чашей и бережно поставил ее посреди стола.
— Гости дорогие, ваш изысканный сливочный крем-суп с грибами. Приятного аппетита.
На фоне окружавших его сытных и простых деревенских блюд суп выглядел необыкновенно изысканно.
Само блюдо было насыщенного кремово-белого цвета, а его поверхность украшали капельки изумрудно-зеленого травяного масла и россыпь хрустящих золотистых сухариков.
Невероятно аппетитный, почти магический аромат мгновенно перебил запах горелого мяса и солодовые нотки эля, властно ударив в ноздри Хесии.
Стоило вдохнуть этот запах хоть раз, как голод в желудке вспыхнул с новой силой.
Заметив это, Лайла взяла половник и налила каждому по небольшой пиале.
Хесия с жадностью зачерпнул ложку супа и поднес ко рту.
В следующее мгновение его глаза чуть расширились.
Суп оказался густым и бархатистым, сочетая в себе богатство сливок и глубокий наваристый вкус прекрасного бульона.
Но поистине потрясающими были грибы: нежные и в то же время невероятно упругие на зуб.
При каждом жевании на языке словно взрывался бесконечный фейерверк умами — вкус, превосходивший любое мясо.
На фоне этого насыщенного вкуса всё остальное на столе показалось пресным.
Хесия поднял пиалу и сделал большой глоток. Теплое, восхитительное ощущение разлилось от кончика языка по всему телу, казалось, смывая даже последние крупицы усталости после ночных тренировок в заклинаниях.
Он никогда в жизни не пробовал столь восхитительного супа.
— Что это за грибы такие? Как они могут быть настолько вкусными?!
Услышав это, Бельте самодовольно рассмеялся, словно сам приготовил этот суп: — Ха-ха, брат Гален, ты же не думал, что это обычный грибной суп, верно?

Комментарии

Загрузка...