— Что ещё?
— Главный ингредиент в этом супе — на самом деле разновидность демона.
— Демона? — Хесия заинтересовался ещё больше. — Какого демона?
— Демона по имени пудзи, — вставил Халк. — Обычно они живут в тёмных, сырых подземельях или древних руинах.
— У них нет боевых навыков, но они быстрые и скрытные. Издаваемый ими звук «пудзи-пудзи» мешает следопытам слышать, из-за чего их трудно поймать.
— Их мясо обладает изысканным умами, с которым не сравнится ни один известный гриб.
Хесия осознала это. «Демон из темницы? Неудивительно, что тарелка супа стоит пять серебряных чешуек».
Лейла тихо фыркнула и сказала: «Может быть, ее трудно поймать, но кто знает, сколько тарелок супа можно приготовить из одного Пуджи.»
— Просто здесь поблизости нет нормальных подземелий. Понятия не имею, откуда этот барыга Пахи раздобыл свою добычу.
— Ха-ха, раз вкусно, какая разница, откуда оно взялось! — усмехнулся Бельте и взглянул на Хесию. — Я думал, ты уже пробовал его. Не знал, что ты даже не слышал об этом демоне.
— Хесия покачал головой.
— Этот суп особенно популярен в ваших магических кругах. Говорят, он отлично снимает умственную усталость и помогает сделать мысли более ясными и чёткими.
— Словно в подтверждение слов Халка, Хесия отчётливо почувствовал: горячий суп потёк по горлу, и баловал он далеко не одни вкусовые рецепторы. Разум словно омыло прохладной, освежающей энергией, отчего он стал намного расслабленнее и чище.
— В то же время в уме, прямо в окне статуса, возник новый бафф.
— [Статус:...]
[— Благословение прыгающего пудзи из Затонувшего грота: Телосложение +2, Мудрость +1, Воля -0. Оста длительность: 3 часа 59 минут.]
— «Значит, это и вправду демон...» — опешил про себя Хесия. — «И в отличие от эффектов от поедания плоти демонов раньше, бафф пудзи держится всего четыре часа».
— Но больше всего его удивило, что этот демон по имени пудзи даёт прибавку к мудрости и воле.
— Погодите-ка... Воля -0?
— Он сразу сообразил: дело в том, что он собирался выпить вечером и заранее наложил черту [Очищенный золотой желудочно-кишечный тракт]. Она давала сопротивление к негативным эффектам, нивелируя лёгкое снижение воли от супа.
— Неудивительно, что суп оказался таким вкусным и манящим, так и подталкивающим пить его снова и снова, словно в тумане. У него имелся вот такой скрытый побочный эффект.
— Но этот мелкий побочный эффект не мог затмить его колоссальную ценность!
— «Если мне потребуется выучить заклинание с высокими требованиями к характеристике мудрости, разве я не могу просто выпить для начала миску этого супа, временно поднять показатели, а потом выучить его?»
— К тому же из описания в окне статуса он узнал полное имя и происхождение пудзи — прыгающий пудзи из Затонувшего грота.
— Он водился в месте под названием «Затонувший грот».
— «Если отыскать этот Затонувший грот, разве я не смогу наловить кучу пудзи?!»
— «Демон почти без боевых способностей, которого можно выгодно продать и даже использовать для извлечения черт...»
— Хесия взглянул на оставшийся в миске суп, и глаза его загорелись от воодушевления.
— Пудзи просто великолепны!
—...
— Стоило всем погрузиться в трапезу и насладиться едой с вином, как из-за спины Бельте донёсся слегка легкомысленный голос, полный наигранного энтузиазма.
— Эй! Поглядите-ка, кто тут у нас! Бельте, старый ты пёс!
— Тяжёлая рука тяжело опустилась на плечо Бельте, чуть не заставив того пошатнуться.
— Бельте потёр занывшее плечо и обернулся. — Морис? Чёртов носорог! Сто лет тебя не видел, думал, какое-то племя зверолюдов утащило тебя на каторгу!
— Новоприбывший оказался мужчиной лет тридцати, одетым в потёртый кожаный доспех. Его слегка сальные волосы были зачесаны назад, губы трогала циничная улыбка, а в глазах читалась смесь хитрости и лени.
— От него веяло атмосферой бывалого бродяги — человека, явно не первый год просиживающего штаны в тавернах.
— Тц, я только что выполз из этого проклятого Чёрного Болота, одни кости остались, — драматично вздохнул Морис и бесцеремонно придвинул свободный стул. — Черт побери, комары в том жутком месте больше, чем яйца гоблина! Чуть досуха меня не выпили!
— Он кивнул в сторону стойки и крикнул: — Цзи Цзя! Две кружки «Гордости Пахи»! Надо смыть из горла привкус болотной грязи! — Морис замолк, и на лице расплылась хитрая ухмылка. — Запишите на счёт моего хорошего друга Бельте!
— У Бельте дёрнулся уголок рта: —...Плут ты этакий, какого чёрта тебя понесло в такую дыру, как Чёрное Болото?
— Да не спрашивай, просто не фартануло! — Морис пренебрежительно махнул рукой, явно не желая вдаваться в подробности, и перевёл взгляд на остальных за столиком. — Выпиваете с друзьями, да?
— Бельте выпятил грудь: — Ага, в последнее время мне улыбается удача. Заработал немного деньги, вот и угощаю друзей, решил расслабиться вечерком.
— Услышав это, Морис по привычке хмыкнул и поддразнил: — Ха-ха, и как это та драконица Лайла вообще отпустила тебя кутить? Разве она не...
— Он не успел договорить, как заметил, какой странной стала атмосфера за столом. Лицо Бельте окаменело, Халк молча сделал глоток, Зоя уставилась в столешницу, а Хесия смотрел куда-то за его спину с видом зрителя, наслаждающегося хорошим представлением.
— По его спине пробежал холодок. Морис оцепенело обернулся.
— Скрестив руки на груди, Лайла смотрела на него с совсем бесстрастным лицом.
— Она только что вернулась из уборной — и надо же было застать столь «великолепную» реплику.
— Э-э... — улыбка Мориса застыла на лице, а на лбу выступила испарина. — Да... Давно не виделись, Лайла! Ты... Ты всё такая же... Сияющая...
— В этот момент подошёл официант с заказанными напитками.
— Морис схватил кружку, намереваясь дать дёру: — О, выпивка подошла! Ребята, отдыхайте, я тут вспомнил, что у меня дело...
— Стоять.
— Морис обернулся, изобразив на лице вселенское мучение.
— Лайла указала на кружку в его руке, а затем на пиршество на столе. — Оплати выпивку. И заодно закрой счёт за весь этот стол.
— Морис тут же принялся жаловаться на бедность: — Э-э... Лайла, послушай, я же только из болот вернулся. У меня ни медной монеты в кармане, я гол как сокол...
— Бельте попытался сгладить углы: — Лайла, может...
— Лайла бросила на него взгляд: — Заткнись.
— Она снова уставилась на Мориса и усмехнулась: — Пытаешься провести нежить? Как это у тебя нет денег, раз ты только что вернулся? Разве пошёл бы ты в таверну без гроша в кармане? Хватит дурить мне голову. Когда вернёшь те восемьдесят серебряных чешуек, что проиграл мне?
— Верну! Очень скоро! Клянусь! Как только получу новый заказ и расчёт, ты первой получишь деньги!
— Оплати счёт за этот стол прямо сейчас. Остаток долга можешь отдать потом.
— Морис покосился на Бельте, умоляя о помощи. Бельте ответил виноватым взглядом, говорившим: «Прости, брат, мои руки связаны».
— Поняв, что выкрутиться не удастся, Морис забегал глазами. Кажется, ему что-то пришло в голову, и он неуверенно предложил: — А может... По старой схеме?
— Не желая терять лицо перед собутыльниками, Бельте тоже попытался уговорить её: — Думаю, это сработает. Лайла, послушай...
— Но Лайла покачала головой: — Нет. Сегодня мне что-то не хочется пить так много. — Она взглянула на повязку всё ещё на шее Бельте и добавила: — К тому же тебе нужно побыстрее залечить раны, так что тебе тоже не стоит налегать на выпивку.

Комментарии

Загрузка...