Судя по тому, насколько безлюдным был коридор, вряд ли нашлось много простаков, готовых платить лишние Серебряные Чешуйки ради одной лишь репутации.
Но... Впрочем, совсем бесполезной она тоже не была.
Наконец, разве одна из них прямо сейчас не жила за этой дверью?
Прежде чем постучать, Хесия быстро взял себя в руки.
Последние два дня его не покидало странное чувство.
Он начинал подозревать, что произошло той ночью. Казалось, чья-то чужая воля неестественно раздула его эмоции.
Исходя из его привычных принципов: «Какое мне дело до жизни или смерти какого-то незнакомца?»
Точно так же обстояло дело и с поисками Аннис — ему было совсем плевать, где она находится.
«Пообещать защитить эльфийку, которую только что встретил? Это совсем на меня не похоже».
У него имелось два подозревателя: Саламакис, чей голос звучал у него в голове, и сама Зоя.
Уведомление «Сродство повысилось» было объективным фактом, но вот само «сродство» вряд ли отличалось чистотой.
Это напоминало охотника, любующегося долго преследуемой добычей. Подобное «сродство» крылось скорее в удовольствии от наблюдения за тем, как жертва шаг за шагом ступает в ловушку, в оценке ее ценности.
«Так какого же рода сродство питает ко мне Зоя?»
Но как бы то ни было, Хесия не собирался брать свои слова назад.
Он решил подыграть.
С одной стороны, это «сродство» требовалось ему как ключ к получению от Зои более ценных сведений. С другой — он намеревался сохранять предельную бдительность, ожидая момента, когда удастся вывести ее на чистую воду.
В этот самый миг...
[Сродство луноглазой эльфийки Зои Селены к вам повысилось. Очки дешифровки +2]
Глаза Хесии слегка сузились.
«Хех, легок на помине».
...
В комнате пара длинных стройных икр беспечно болталась над краем кровати.
По мере того как страницы переворачивались, а сюжет набирал обороты, хозяйка ног, казалось, полностью погрузилась в историю.
В самые напряженные моменты ее бледные, тронутые розовым пальчики ног поджимались и выгибались, словно цепляясь за что-то запретное, а когда сюжет успокаивался, расслаблялись и растопыривались.
Зоя лежала на животе, с головой у уйдя в роман, ради которого накануне специально сбегала в книжную лавку, и даже не подозревала, что мужчина за дверью уже назвал ее «подозреваемой».
Пожалуй, впервые с момента побега из клетки она могла по-настоящему, всецело расслабиться.
Никакой неизвестности в будущем — лишь триумфы и трагедии книжных героев.
— Тук, тук, тук.
Стук вырвал ее из фантастического мира.
Она вздрогнула, вскочила с постели и только тогда вспомнила, что договорилась с Галеном искать жилье.
Ее вещи уже были аккуратно сложены и запихнуты в небольшой рюкзак в углу.
Она просто настолько увлеклась сюжетом романа, что совсем потеряла счет времени.
Впопыхах набросив верхнюю мантию, она натянула капюшон и надела маску, скрывавшую лицо.
И лишь проделав все это, на цыпочках подкралась к двери.
Вдруг, будто что-то вспомнив, она в панике оглянулась. Ее взгляд обратился к кровати, проверяя, надежно ли спрятан под подушкой роман.
В этот момент из-за двери раздался голос Брюса.
— Гав! Докладываю! Кажется, Зоя теперь за дверью. Я слышу шаги!
— Скрип...
Дверь приоткрылась.
Оттуда повеяло прохладным, безмятежным ароматом вперемешку с запахом солнечного света и старых книг.
Хесия окинул взглядом полностью экипированную эльфийку и вскинул брови: — Ты что... Только что вернулась с задания?
— Нет...
Хесия смотрел на нее, и лицо его оставалось непроницаемым.
«Эта тщательная маскировка призвана скрыть ее лицо или же истинные эмоции?»
«Тот, кто искусно манипулирует другими, никогда не позволить кому-либо узреть свои настоящие чувства».
Чаши весов в уме еще сильнее склонились к варианту «Зоя что-то скрывает».
Заметив собранный багаж, он сказал: — Пошли искать дом.
Зоя кивнула. Она закинула на плечо рюкзак и уже собралась шагнуть за порог, но замерла, будто что-то сообразив.
Украдкой взглянув на Хесию и убедившись, что тот уже повернулся к выходу, она с ловкостью Сталкера метнулась обратно к кровати. Вытащив припрятанный под подушкой откровенный любовный роман — *«Великий Магистр, ваш посох тычет в меня»* — она торопливо запихнула его в рюкзак.
Ей казалось, что она действует скрытно, но она не заметила, как шедший впереди Хесия на долю секунды споткнулся.
Обернувшись и заметив ее нервное, вороватое лицо, Хесия укрепился в своих подозрениях.
...
Долгое время они стояли перед общественным доской объявлений на центральной площади городка, внимательно изучая предложения в разделе «Аренда жилья».
Объявления об аренде целых домов попадались редко и стоили безумно дорого, далеко выходя за рамки их бюджета.
Оставалось обратить внимание на совместную аренду или отдельные комнаты.
Отбросив непомерно дорогие особняки и подвалы, от описания которых веяло сыростью и мраком, и отфильтровав варианты по критерию «не менее двух свободных комнат», они наконец заприметили объявление на Фейпу-лейн.
Сориентировавшись на местности, Хесия повел Зою и Брюса к знаменитой Часовой башне в северной части города.
Район вокруг Часовой башни казался богатым кварталом Розового городка. Улицы здесь были заметно чище и тише, а дома — построены из более дорогих материалов по сложным проектам.
Фейпу-лейн притаилась на самом краю этого района.
Переулок оказался довольно широким, вымощенным чистыми каменными плитами.
Высокие каменные стены по обеим сторонам украшали изогнутые железные решетки, густо оплетенные пышными вечнозелеными розами. Розовые и белые бутоны спускались каскадами, образуя два почти пятиметровых цветочных водопада, почти полностью заслонявших небо.
Дорогу вымостили проницаемыми голубоватыми камнями. Вдоль тропы тянулись искусно выполненные медные водосточные желоба и решетки, намекавшие, что здесь не будет застаиваться вода даже в сезон дождей.
Прогуливаясь по такому переулку, вдыхаешь самый настоящий цветочный аромат, и на душе поневоле становится легче.
Дом номер сто двадцать два.
Они остановились перед дубовой дверью — видавшей виды, но ухоженной.
Над входом вилось диковинное растение, усыпанное мелкими колокольчиками. Хесия узнал его — это была Лиана-Звонарь.
Он дернул за разумеется свисавший усик, и цветы-колокольчики тотчас зазвенели, словно ветряные колокольчики, разнося по двору чистый, мелодичный звон.
Из глубины двора раздался мягкий женский голос.
— Сейчас, иду.
Спустя мгновение на пороге появилась женщина лет сорока с умиротворенным выражением лица.
На ней было удобное хлопковое платье и садовый фартук, из кармана которого выглядывали вовсе не секатор или совок, а изящные золотые очки.
— Здравствуйте, — с улыбкой сказала она, надевая очки и поправляя их. — Вы на осмотр дома? Я Кассандра.
— Добрый день, леди Кассандра. — Хесия вежливо кивнул. — Мы видели ваше объявление на доске. Это Зоя, а я — Гален. И еще... — Он шагнул в сторону, открывая взору Брюса. — У нас есть еще один компаньон. Он очень воспитанный. Вы не против? Мы готовы доплатить.
Поняв все без слов, Брюс выпрямился, вовсю замахал хвостом и широко улыбнулся, изобразив самую умильную и послушную физиономию.
Взгляд леди Кассандры упал на Брюса, и лицо ее тут же смягчилось: — Ох! Какая бойкая кроха! Как его зовут?
— Брюс.
— Ну что ж, Брюс, заходите! Никаких проблем. Я люблю собак. Они куда разумнее некоторых невоспитанных гостей.
Дворик оказался небольшим, но ухоженным и полным жизни.
В одном углу зеленял крошечный огород с ходовыми травами и овощами. В другом располагалась аккуратная клумба, где пестрели тенелюбивые цветы. У стены даже росла яблоня, ветви которой были усыпаны еще зелеными плодами.
— Комнаты на втором этаже. Пойдемте, я покажу, — сказала Кассандра, ведя их по внешней лестнице.
На втором этаже находилась небольшая общая зона и две соседние спальни.
Комнаты были меблированы просто, но чисто: кровать, шкаф да письменный стол.
Окна — широкие и светлые. Стоило распахнуть одно из них, как открывался вид на каскады роз в переулке и шпиль далекой Часовой башни.
Хесия остался очень доволен. Местечко тихое, чистое и совсем недалеко от Гильдии искателей приключений.
Он взглянул на Зою, вопросительно приподняв брови в ожидании ее мнения.
Зоя смотрела в окно на багровое море цветов. Почувствовав на себе взгляд Хесии, она слегка кивнула: — Розы... Красивые.
Кассандра рассмеялась в ответ: — Какая у вас чудесная, милая девушка, и вкус отменный. Розовая аллея особенно прекрасна в сезон дождей.
Дождь сбивает лепестки вниз, и они намерены в водосточных желобах, превращаясь в текучий багровый ручей.
Раньше здесь жил один менестрель, который каждый день слагал стихи об этом «ручье». Благодаря ему и закрепилось название «Фейпу-лейн».
Компания вернулась в гостиную на первом этаже и присела.
Кассандра разлила по чашкам травяной чай.

Комментарии

Загрузка...