— Серебряный? Ты уже мастер Серебряного уровня? Возьмешь меня с собой в приключение в будущем?
— В этот момент раздался предостерегающий голос леди Кассандры, донесшийся издалека: — Томас! Перестань докучать нашим гостям во время еды, марш в свою комнату отдыхать!
— Однако внимание Томаса было полностью приковано к сверкающему серебряному значку, и он вовсе не услышал материнского зова.
— Он остолбенело уставился на значок, а затем перевёл взгляд на Зою — в его глазах горело искреннее восхищение.
— Ого! Какая у тебя профессия?
— Можешь стать моим учителем?
— Мисс?
— Томас походил на сороку, обнаружившую сокровище: он без умолку щебетал вокруг молча жующей Зои, сыпля вопросами один за другим.
— Вилка в руке Зои наконец замерла, но она даже не подняла головы. Из-под капюшона донеслось лишь одно холодное слово.
— Нет.
Томас: «...» — Томас: «...»
— Восторженный поток слов мальчишки оборвался на полуслове. Он почувствовал, как его сковала леденящая аура — ощущение, совсем не похожее на прежних постояльцев. Ему даже показалось, что все они вместе взятые не идут ни в какое сравнение с этой Сталкершей.
— Спустя долгое время он понизил голос и благоговейно сказал, обращаясь к Хесии: —...И впрямь легендарная авантюристка Серебряного уровня.
— Хесия окинул Зою взглядом. «Значит, мои подозрения насчет её «маскировки» оправдались. Она такая и есть — холодная и равнодушная к чужакам».
— «Тогда почему перед этим она вела себя со мной так беспомощно и зависимо?»
— В этот момент Зоя, словно что-то почувствовав, медленно подняла голову.
— В её фиолетовых глазах читалось легкое упование — точь-в-точь как у зверька, который сделал всё правильно и теперь ждет похвалы от хозяина.
— Эта внезапная смена настроения слегка озадачила Хесию, и в груди зародилось странное чувство.
— Он быстро отвел взгляд и сменил тему, обратившись к Томасу: — И чего тут бояться, будущий авантюрист?
— Ещё как есть! — в голосе Томаса звучало непоколебимое благоговение. — Это же Серебряный уровень! Ты что, не знаешь? Серебряный уровень — высший ранг авантюристов в нашем Розовом Городке!
— Услышав это, Хесия остолбенел.
— «Я ведь действительно почти не обращал на это внимания».
— «Разве в моих мыслях не существовало золотого, мифрилового и даже более высоких рангов?»
— «Я всегда думал, что Серебряный — это просто середина шкапы».
— В ту же секунду голос леди Кассандры вновь донесся издалека — на этот раз гораздо ближе и куда суровее: — Томас! Тебе гоблин уши отгрыз?!
— Похоже, леди Кассандра прибыла на поле боя, готовая лично схватить непослушного сына.
— Стоило Томасу собраться с новым вопросом, как он ощутил знакомую волну жажды убийства.
— Разве мистер Джонатан не велел тебе явиться на тренировочную площадку завтра спозаранку?
— Юноша сдавленно втянул голову в плечи и оглянулся: в тот же миг к его горцу прижалась тонкая гибкая лоза. От леденящего прикосновения волосы на теле встали дыбом.
— Томас сразу узнал её. Этой бельевой верёвкой мать сушила одежду, а еще она служила «блюстителем справедливости», оставившим немало красных следов в его детских воспоминаниях.
— М-м-мама, — голос Томаса отчаянно задрожал, — я... Я просто... Зашел... Спросить... Совета...
— В тот момент, когда он уже решил, что сегодняшний вечер станет для него последним, наконец прозвучал голос спасения.
— Леди Кассандра, Томас нам не докучал. Я расспрашивал его о тренировочной площадке в городе.
— Готовая обрушиться лоза мгновенно замерла, а затем отступила.
— Суровое выражение на лице леди Кассандры сменилось слегка виноватой улыбкой. — Ох, неужели? Похоже, я зря на тебя набросилась, Том.
— Она перевела взгляд на сына, голос ее немного помягчел, но предупреждающие нотки никуда не делись.
— Отвечай на его вопросы как положено и не отвлекайся на посторонние темы, слышишь?
— Томас, словно получивший помилование, закивал цыплёнок, клюющий зерно, и бросил на Хесию благодарный взгляд.
— Лишь после этого леди Кассандра развернулась и удалилась, вполне довольная.
— Схватка между задницей и лозой была благополучно предотвращена.
— У Хесии и вправду нашлись к нему вопросы.
— Томас, ты работаешь на тренировочной площадке?
— Да, старший брат Гален! — Томас тут же сменил тон на предельно почтительный. — Только прикажи, всё сделаю!
— На той тренировочной площадке, где ты трудишься, есть условия для тренировок магов?
— Томас немного подумал и ответил: — Вроде бы? Точно не знаю. В основном мы занимаемся подготовкой оружия.
— А какие тренировки там проводятся?
— Я в этом не разбираюсь, — почесал затылок Томас. — Мистер Джонатан просто поручает нам, ученикам, чистить и обслуживать оружие и доспехи, которые посетители используют для тренировок.
— Завтра, когда пойдешь туда, зайди за мной. Пойдем вместе.
— Ладно, старший брат Гален!
...
— «Следующее утро».
— Плотно позавтракав стряпней леди Кассандры, они отправились в путь.
— Тренировочная площадка находилась недалеко, у самых Северных ворот городка.
— Вскоре перед ними выросло здание из толстых бревен, над входом в которое красовалась вывеска со скрещенными мечом и щитом.
— Изнутри уже доносился звон оружия и гулкие крики.
— Томас указал на небольшую дверь: — Старший брат Гален, мне нужно сначала идти на задний двор.
— Затем он со страхом покосился на главный вход и сказал Хесии: — Можешь сразу пройти в главный зал к мистеру Джонатану. Он здесь хозяин. Вон тот лысый мужлан, самый грозный на вид. Его сразу видно.
— Хесия поблагодарил его и направился к хозяю заведения.
...
— В главном зале тренировочной площадки пестрело великое множество всевозможного оружия.
— Плотный мужчина средних лет в кожаном фартуке как раз сверял амбарную книгу.
— Томас не соврал: его блестящая лысина действительно бросалась в глаза.
— Хесия изложил суть дела.
— Зона для тренировок магов? Пожалуйста, — Джонатан окинул его взглядом. — Плата — пятьдесят медных монет в день. Какая мишень тебе нужна?
— Подойдет соломенная.
— Ладно, — кивнул Джонатан и добавил: — Кстати, мы также предлагаем услуги по обучению владению оружием. Нужны?
— У вас есть волшебные палочки? — невзначай поинтересовался Хесия.
— Услышав это, густые брови Джонатана сошлись на переносице. Он раздраженно бросил: — Парень, это тебе тренировочная площадка, а не лавка мага! У нас есть мечи со щитами, двуручные топоры, копейные древки, дубины, кинжалы — всё это есть! Услуги спарринг-партнера стоят один серебряный чешуйник в день. А если хочешь заниматься лично со мной — десять серебряных чешуйников за день!
— Взгляд Хесии скользнул с лысины мужчины чуть выше, где вокруг числа девятнадцать горел слабый красный ореол, указывающий на его уровень.
— «Этот мистер Джонатан — ветеран-авантюрист девятнадцатого уровня, одной ногой уже ступивший в ранг профессионалов».
— «С такой силой эта цена за обучение вовсе не завышена».
— «Мне действительно стоит подобрать какое-нибудь оружие ближнего боя для тренировок».
— «Особенно когда я прикончил того Шипастого Вепря кинжалом, до меня дошло: даже с [Родством с землей] магия не всегда бьет так прямолинейно, как острое лезвие. Освоение оружия ближнего боя даст мне еще один инструмент для выживания».
— «Но не сегодня. Главная задача — улучшить [Технику земных шипов]».

Комментарии

Загрузка...