Увидев, как Хесия спускается по лестнице, леди Кассандра тепло окликнула: «Гален, я забыла спросить раньше, вы двое обедали? Я испекла несколько мясных пирогов. Хотите попробовать?»
Желудок Хесии как раз в этот момент издал одобрительное УРЧАНИЕ.
Он взял ещё дымящийся мясной пирог и откусил большой кусок.
Корочка пирога пропеклась до ароматной хрустящей корочки, издавая ХРУСТ при каждом малейшем укусе.
Начинка внутри оказалась нежной и сочной, с ароматом лука и пряностей. Обжигающе горячий сок мгновенно заполнил ему рот.
Он проглотил ещё несколько штук, пока голод наконец не утих, после чего ему стало немного неловко.
Леди Кассандра начала было махать рукой в знак отказа, но видя, насколько искренна была Хесия, она сказала: «Вот что я тебе скажу. Мне все равно придется готовить трехразовую еду. Если вы двое не против присоединиться к нам, это будет просто дополнительные две серебряные чешуйки на человека в месяц».
Две серебряные чешуи в месяц давали менее семи медных гвоздей в день. В городе даже жизнь на самом дешевом черном хлебе обойдется в три медных гвоздя в день.
К тому же стряпня леди Кассандры была куда вкуснее.
— Договорились! — буркнул он с набитым пирогом ртом и тут же достал из кошелька шесть серебряных чешуек, выложив их на стол.
— Ой, к чему столько?
— Это вместе с долей Брюса.
Хесия указал на пса, который практически уткнулся мордой в свою миску.
— Ой, за малыша платить не нужно. Он ест совсем немного.
Он взглянул на Брюса, который у его ног уже грыз третий пирог, и приоткрыл рот, собираясь что-то сказать.
Но леди Кассандра уже смотрела на Брюса с нежностью. «Только посмотрите на этого маленького парня. Он такой полный жизни».
Хесии оставалось только смириться. Он не мог отвергнуть доброту леди Кассандры.
«То есть, Брюс заработал эту удачу по-своему».
Он также позвал Зою сверху.
Зоя изящно откусывала от пирога, составляя разительный контраст с тем, как жадно уплетал свою порцию сидевший рядом Брюс.
Воспользовавшись затишьем, Хесия решил испытать свой недавно освоенный навык оценки.
Он сосредоточился, мысленно сотворил заклинание и устремил взгляд на Зою, которая маленькими кусочками ела пирог.
Слабый поток магической силы струился из его глаз. Мир перед ним словно затянуло легким фильтром.
В поле зрения над головой Зои возник слегка размытый бледно-желтый ореол. Рядом с ним виднелась четкая цифра — 16.
До Хесии дошло понимание.
«Ощущение такое, будто пытаешься разобрать слова вдали при тусклом свете».
«У меня девятый уровень, а я оцениваю шестнадцатый уровень Зои. Разрыв не слишком велик, так что число удается различить, но сам процесс давится с трудом. Наверное, поэтому ореол такой размытый и желтоватый».
Он рассудил про себя: «Если бы разрыв в уровнях составлял больше десятка, эта магия, пожалуй, напомнила бы близорукость без очков — я бы видел лишь размытое пятно, и оценка провалилась бы полностью».
«И всё же, пусть я не могу узнать точный уровень сильного противника, по крайней мере, это подскажет мне, когда пора улепётывать».
Хесия вкратце обрисовал свои планы на следующий день: найти место для тренировок и расспросить, где продаются волшебные палочки.
Зоя тихонько хмыкнула в знак согласия, а затем, будто что-то вспомнив, добавила.
— Мы переехали. Надо сказать ему.
Тут Хесия и вспомнил. Капитан Халк говорил, что, когда закончит обрабатывать материалы с колючего дикого вепря, он принесет Зое ее долю.
Теперь, когда они переехали, если не предупредить его заранее, капитан и впрямь может сходить впустую.
— Отлично, — сказал он. — Когда пойдешь завтра к капитану, просто забери и мою долю.
— Мм.
—...
С наступлением вечера из кухни поплыл аппетитный запах еды.
Леди Кассандра готовила ужин. Двенадцати- или тринадцатилетний мальчишка вился вокруг нее и восторженно допытывался.
— Да, Том, — отвечая сыну, Кассандра помешивала кастрюлю с гороховым пюре. — Это очень милые молодые люди. Но запомни: тебе нельзя подниматься наверх и беспокоить их. Ты меня слышишь?
Томас надулся. «Я знаю, мама! Ты говорила это миллион раз!»
Кассандра мысленно вздохнула.
«С тех пор как она выгнала тех прежних постояльцев-авантюристов, которые целыми днями хвастались в таверне, она стала намного разборчивее в выборе жильцов».
«Томас как раз был в том возрасте, когда полны нереалистичных фантазий обрывают приключения, и она ни за что не позволила бы ему видеть в этих пьянжугах ролевые модели».
«В её глазах не имело значения, овладел ли её сын какими-то впечатляющими навыками. На первом месте стоял хороший характер».
Сама она с первого же взгляда осталась очень довольна появившимися сегодня молодыми людьми.
Они были вежливы и обходительны, что не могло не радовать.
В особенности молодой человек по имени Гален — он был ненамного старше Томаса и прекрасно подошел бы ему в пример.
При этой мысли она напомнила ему: «Они придут на ужин позже. Не забывай быть вежливым».
— Правда?
— Конечно. Им нравится моя стряпня, и они уже оплатили еду на месяц вперед.
Томас пробормотал себе под нос: «Это потому, что им это еще не надоело».
—...
Немного отдохнув, Хесия и Зоя вовремя спустились к ужину.
Леди Кассандра представилась: «Мистер Гален, мисс Зоя, это мой сын Томас. Томас, эти двое — наши новые жильцы».
На ужин подали многозерновой хлеб с густым гороховым пюре. Хлеб оказался плотным и сытным, а пюре — нежным и восхитительным.
За обеденным столом Томас рассеянно жевал хлеб, исподлобья разглядывая новых постояльцев.
«Эти двое не издавали впечатления сильных бойцов, как ни крути».
«Эта девица Зоя в черной робе с над надвинутым на глаза капюшоном явно была Сталкером — классом, который он презирал больше всего».
«Он не забыл прежних авантюристов, живших здесь. Все они были мускулистыми, широкоплечими Воинами».
«Не раз и не два они били себя в грудь, вдалбливая ему в голову одну «истину»:»
«Пацан, запомни! Настоящие авантюристы — это только те Воины, что способны лицом к лицу сойтись с демонами! А все остальные классы — так, для массовки!»
«По их словам, такие Сталкеры, как она, только и умеют, что выуживать ключи из канав или помогать богатым дамам искать по городу пропавших котят».
«А что до этого Галена, так он и вовсе никуда не годится».
«Тощий, да еще и притащил с собой какую-то дворнягу».
«Если Зоя еще хоть как-то справлялась с грязной работой гильдии, то этот парень определенно занимал место просто так».
«Он откровенно разочарован. Эти двое вряд ли вообще тянули на настоящих авантюристов».
Увидев, как его мама возвращается на кухню, он, наконец, не смог удержаться и спросил: «Э... Тебя зовут Гален, да? Ты искатель приключений? Какая у тебя профессия?»
Хесия посмотрел на мальчишку, и ему почему-то вспомнился собственный вредный младший брат из дома.
У того было точно такое же лицо с видом «я тут пуп земли».
Он улыбнулся и ответил: «Да, я искатель приключений. Думаю, сейчас я ученик мага».
— Маг? — озадачился Томас. — И какая от них польза?
Впрочем, его вины в этом не было. Магов в Розовом Городе водилось совсем немного.
Настоящие подмастерья магов либо корпели над книгами в Магической Академии, либо бегали на побегушках у какого-нибудь Великого Мага. Стал бы кто из них уходить в Розовый Город в авантюристы?
Тон Томаса стал еще более презрительным.
Хесия небрежно ответила: «Я зарегистрировалась всего несколько дней назад. Сейчас я Блэк Айрон».
— Да знаю я, что Черного Железа! — накинулся Томас. — Я к тому, какое именно Черное Железо?
— Черное Железо ИИИ.
— Врёшь! Ты же сказал, что зарегистрировался пару дней назад, как ты уже можешь быть на третьем ранге Черного Железа?! Старший брат Блэра уже два года в авантюристах, а у него всего лишь Черное Железо ИВ!
Хесия не стал ничего объяснять, просто вытащил из кармана гильдейский значок с выгравированной «ИИИ» и положил его на стол.
Томас наклонился, чтобы рассмотреть поближе, и презрение на лице сменилось восхищением. «Ого! Это действительно Блак Ирон ИИИ! Это на один ранг выше, чем у брата Блер, который всегда хвастается! Это так здорово!»
Он тут же перевел любопытный взгляд на Зою, которая молча ела, словно ее здесь и вовсе не было.
Зоя вовсе не намеревалась возиться с мелким сорванцом, но, видя, как он докучает Хесии, молча достала из внутреннего кармана робы значок и положила на стол.
В свете ламп значок переливался... Серебристо-белым сиянием.
Рот Томаса раскрылся так широко, что туда запросто поместилось бы куриное яйцо.
— С-С-Серебро?! Л... Легендарный серебряный ранг?!
— Кхе-кхе! Кхе-кхе-кхе!
Хесия чуть не поперхнулся, и глоток горохового пюре пошел не в то горло.
«Ощущение дежавю становилось все сильнее».
«Ему почти чудился младший брат из прошлых лет, что таскался за ним в интернет-кафе смотреть на игры. Он словно видел его глаза, уставившиеся на иконку ранга на экране с тем же самым блеском:»
«Серебро?! Братуха, да ты уже бог серебряного тира! Протащи меня!»

Комментарии

Загрузка...