Воздух ночной прохладой бодрил путников, когда они вышли из Гильдии искателей приключений.
— Завтра я отнесу добычу с колючих вепрей знакомому торговцу, — сказал Халк. — Как только продам, сразу разделю деньги и передам вам.
Белт оживился: — Без проблем, капитан! Я только этого аванса и жду. Награда за само задание разлетится за пару кружек эля.
Лайла одарила его раздражённым взглядом, а затем повернулась к Халку: — Капитан, когда завтра пойдёшь сбывать наши трофеи этому старику, возьми меня с собой. Мне до этих пор кажется, что тот старый лис в прошлый раз здорово нас надул со шкурами демонизированных диких волков. Ты слишком честный, при торге всегда остаешься в дураках. На этот раз я буду следить за ним в оба. Ни единой лишней медной монеты от нас он не получит.
— Кхм.
Халк слегка кашлянул.
Но он отлично знал: Лайла всегда отличалась прямотой и была мастером торговаться.
— Ладно. Завтра утром жду у себя. Адрес прежний — Светлячковый переулок, сорок три.
Белт тут же вклинился: — Я тоже пойду! Одному туго, а вдвоём веселее. Посмотрим, посмеет ли этот старый хрыч крутить хвостом! — Он замолчал, и на лице расплылась многообещающая улыбка, когда он обвёл взглядом остальных. — О! Как только продадим всё и получим монеты, может, завалимся в таверну отдохнуть? Угощаю!
Однако предложение Белта встретило мёртвую тишину.
Халк был занят проверкой своего кошеля, Гесия обдумывал планы на следующий день, а Зоя, казалось, вовсе его не услышала.
Повисло неловкое молчание.
Улыбка на лице Белта застыла. Он поспешно добавил: — Э-э... Лайла же уже согласилась!
Халк поднял голову: — По рукам.
Гесия отозвался: — Без проблем.
Зоя кивнула из-под капюшона.
Покончив с делами, Халк, Белт и Лайла разошлись.
Учитывая, что Гесия ещё не нашёл жильё, а вещи Зои оставались в их прежней постоялоке, он сказал ей: — Завтра днём мне нужно сделать кое-какие дела. Как закончу, зайду за тобой в таверну «Сердце Древа». Тогда и поищем место вместе, как тебе?
Зоя тихонько промычала в знак согласия.
У входа в гильдию их пути разошлись, и каждый растворился в вечерней толпе.
Гесия повёл Брюса обратно в тот же переулок, где они побывали ранее.
Именно поэтому он не стал предлагать Зое остановиться в «Сердце Древа».
Обе были постоялыми дворами, но «Каменная жаба» за каких-то восемьдесят медных монет за ночь казалась ему куда более выгодным вариантом.
Наконец, ему предстояло потратить ещё немало денег.
...
Кровать в «Каменной жабе» была жёсткой, как доска, но Гесия всё же насладился редким и крепким сном.
Он спал без сновидений, пока доносившийся с улицы шум голосов, скрип телег и крики торговцев постепенно не разбудили его.
«Пожалуй, в этом и заключается вся суть городов».
Сколько ни карабкайся по горам и ни переправляйся через реки в диких землях, каких бы жутких демонов ни встретишь на задании — стоило вернуться в это уютное гнездо из камня, кирпича и порядка, как натянутые до предела нервы наконец отпускали.
Человеческие селения предлагали всевозможные удобства, которых не сыскать в диких краях,...
крепкий сон, горячую еду, ослепительное разнообразие товаров и, что важнее всего, чувство безопасности.
Разумеется, чтобы всем этим наслаждаться, требовалось одно важнейшее условие: звенящая монета в кармане.
В этом и крылся самый практичный стимул для бесчисленных искателей приключений — рисковать жизнью и конечностями, сражаясь с демонами ради обещанной щедрой награды.
Но Гесия не стал залеживаться.
Услышав, как за окном оживает мир, он перевернулся, сел и заставил себя подняться.
Для искателя приключений первый день после задания всегда был полон хлопот — мелких, но необходимых.
Пока капитан Халк разбирался с материалами колючего вепря, у Гесии имелась собственная добыча.
Тёмно-красный кристаллический ядро, выпавшее из вожака вепрей, требовалось оценить и продать.
К тому же его ждал длинный список покупок, на самый верх которого недавно взлетела приличная магическая палочка.
На самом деле Гесии нравился этот процесс подсчёта доходов и планирования будущего, даже если он сулил целый день беготни по лавкам.
Возможно, в этом крылась еще одна привлекательная сторона жизни искателя приключений...
тратить награду, добытую в смертельной схватке, чтобы постепенно становиться сильнее и готовиться к следующему походу.
Большинство искателей приключений жили в этом вечном круговороте.
И всё же больше всего они ждали того мгновения, когда после рассеявшейся пыли можно было войти вместе с товарищами в таверну, поднять бокал и выпить от души.
...
Умывшись, Гесия покинул «Каменную жабу» вместе с Брюсом.
В прошлой жизни у него завелись дурные привычки спать до полудня и пропускать завтрак. Но это тело лишь недавно достигло совершеннолетия и находилось в самом расцвете сил. «Мне нужно расти и крепнуть, — подумал он...»
«По крайней мере, стать выше Зои!»
Неподалёку он приметил крошечную, на вид вполне чистую уличную закусочную.
— Один густой пшеничный суп и два куска белого хлеба, — сказал он торговцу.
— Сию минуту, господин! С вас двадцать шесть медных монет. — Торговец ловко зачерпнул похлёбку и достал из плетеной корзины пару свежих ломтей белого хлеба.
Белый хлеб стоил по восемь монет за штуку — ровно в восемь раз дороже чёрного! Но разница во вкусе и текстуре, разумеется, была колоссальной.
Продавец даже не поленился разогреть хлеб, чего обычно не делали с чёрствым чёрным.
Вскоре перед ним стояла пиала с ароматной, дымящейся пшеничной похлёбкой и двумя мягкими, подрумяненными ломтями хлеба.
Так называемый густой пшеничный суп на деле был сытную горячую похлёбку из зёрен пшеницы, различных бобов и корений. В Роуз-Тауне это было обычное, привычное блюдо.
Гесия разломил один кусок хлеба на мелкие кусочки и бросил на землю жадно наблюдающему Брюсу, а затем взял второй, обмакнул в горячий суп и принялся наслаждаться здешним аналогом привычного завтрака.
Вкус не поражал воображение, но горячая еда согрела изнутри и наполнила силами на весь день.
— Пошли, Брюс. — Позавтракав, Гесия хлопнул в ладоши, подзывая пса, который выглядел слегка разочарованным отсутствием жирных объедков.
Человек и собака направились в юго-западную часть города.
Судя по тому, что слышал Гесия, в «Четырех морях» в центре города материалы у искателей приключений скупали, но цены давали заниженные. Тот вариант больше подходил тем, кто не нуждался в деньгах или просто хотел сбыть добычу быстро и без хлопот.
К тому же, хотя качество товаров там гарантировали, выбор оставлял желать лучшего, да и расценки кусались.
Переулок Медных Гвоздей в юго-западном углу городка был совсем другую картину.
Там ютились старые, проверенные временем лавки, которые искатели приключений в шутку называли раем для охотников за сокровищами.
Ходили слухи: если у тебя намётан глаз и хватает терпения, в этих магазинчиках можно выторговать куда более честную цену — продаёшь ли ты трофеи или покупаешь снаряжение.
Говаривали даже, что старожилы шли на уступки в цене только из-за конкуренции с «Четырьмя морями», заставлявшей их бороться за кошельки прижимистых искателей приключений.

Комментарии

Загрузка...