Когда спустилась ночь, на центральной поляне деревни Сиши запылал костёр.
Оранжево-красные языки пламени плясали, прогоняя осенний ночной холодок и освещая усталые, но расслабленные лица собравшихся вокруг сельчан и искателей приключений.
Уборка поля боя и разделка добычи отняли немало времени, и к моменту, когда они закончили, уже перевалило за полдень.
Возвращаться сегодня в городок Роуз было явно поздно.
Посовещавшись, отряд решил переночевать в деревне Сиши, а ранним утром отправиться в обратный путь.
Узнав об этом, старый деревенский староста Оливер с радостью выделил им чистый и просторный дом.
Пусть это была всего лишь обычная комната с самой простой обстановкой, она оказалась куда лучше ночевки под открытым небом.
Раздобыть хорошего вина в деревне не смогли, но у искателей приключений всегда хватало трофеев.
Парочку небольших кабанов, которых не удалось продать, нанизали на вертелы над огнем; с туш капал жир, издавая аппетитное шкворчание.
Привлеченные манящим ароматом деревенские детишки столпились вокруг, жадно уставившись на шкворчащие на вертеле куски мяса.
Поскольку съесть всё они всё равно бы не смогли, отряд с радостью поделился, и Бельт щедро отломил детям несколько кусков.
Однако, хотя кабаньи ноги над костром покрылись хрустящей золотистой корочкой и выглядели очень соблазнительно, есть их оказалось совсем другим делом.
Честно говоря, Гесия всегда романтизировал идею «молочного поросенка на вертеле».
Но то, что лежало перед ним, и деликатес из его воспоминаний принадлежали к совсем разным видам.
Мясо этих колючих диких вепрей по жесткости напоминало дубленую кожу; приходилось с трудом кромсать его ножом, а затем задействовать каждую мышцу челюсти, чтобы хотя бы проглотить кусок.
После этого в нос ударял резкий запах дичи вперемешку с грубым дымным духом.
Запах упрямо оседал во рту и носу, наотрез отказываясь выветриваться.
Больше всего Гесию удручало то, что, кроме грубой соли, добытой у местных жителей, у них почти не было никаких приправ, способных заглушить этот дикий дух.
Он с трудом проглотил пару кусков и молча отложил нож.
К счастью, подобное чувство испытывал не он один.
Сидевшая рядом Лайла откусила всего кусочек и тут же выплюнула его с плевком.
— Боги, да это же всё равно что жевать пропитанный потом кусок гнилушки! Кому вообще пришло в голову зажаривать эту проклятую тварь?!
Тот, кому это пришло в голову, а именно Бельт, уптал за обе щеки, смачно измазав рот жиром.
С силой откусив большой кусок мяса, он невнятно забормотал: — Ха! Да вы просто ничего не понимаете в еде! Вот это настоящее мясо! Пища для настоящих мужчин! Насладитесь же... Этим суровым, землистым ароматом! Этим диким ореховым шлейфом! И этим... Этим неповторимым мускусным привкусом!
Лайла закатила глаза так далеко, что они чуть не спрятались в голове. — Очаровательный мускус? Скорее, вонь дохлой крысы! И не смей спать сегодня рядом со мной!
От тебя разит так, будто ты состоишь в кровном родстве с этими кабанами!
Ох, точно, вы с капитаном просто созданы друг для друга. Думаю, вам стоит поспать вместе. Раз вы оба так тащитесь от этого, по крайней мере, будете смердеть вдвоем!
С этими словами она с брезгливым видом отодвинулась от Бельта, прижалась к тихо сидевшей Зое и мгновенно смягчила голос: — Сегодня я буду спать рядом с Зоей. От нее всегда так приятно и уютно пахнет.
Зоя не притронулась к мясу и не сказала ни слова. Она просто сидела неподвижно, обхватив колени руками, и отсутствующим взглядом смотрела в костер, погруженная в свои мысли.
Услышав это, Халк, молча жевавший жареное мясо, помрачнел лицом.
— Погодите! Лайла, я совсем не хочу спать рядом с ним, — замахал он руками, пытаясь оправдаться. Его голос звучал беспомощно. — Дело не в том, что мне противен запах... Главное — храп Бельта. Вы же все знаете, каково это, верно? Прошлой ночью на дозоре я почти не сомкнул глаз. Всю вторую половину смены только и слушал, как он храпит.
— Пожалуйста, избавьте меня от этого на сегодня.
Он поднял кусок жесткого жареного мяса и придирчиво его осмотрел.
— Вообще-то, кабанятина, особенно от старого вепрей, обладает очень сильным вкусом. Привкус дичи идет в основном от желез, которые не удосужились толком удалить.
Селяне не дураки. Они знают, что мясо молодых свинок намного лучше, особенно молодых маток, но тех давно разобрали и скупили. А на долю остальных досталась вот эта «жесткая требуха».
— Чтобы сделать это мясо вкусным, нужен особый подход.
Во взгляде Халка мелькнула тень ностальгии.
— Сначала нужно полностью спустить кровь, а затем тщательно истребить железы, которые и дают этот дурной запах. После этого мясо долго маринуют в травах и вине! Лучший способ приготовления — вовсе не жарка, а долгое тушение на медленном огне в глиняном горшке или тяжелой сковороде почти целый день, пока мясо не станет мягким и нежным.
— Когда я охотился на гигантских снежных вепрей на Северных землях, местные охотники-варвары были настоящими мастерами по части дичи. У них имелся секретный рецепт...
Халк принялся ностальгировать по былым приключениям, а сознание Гесии тем временем погрузилось в сияющий шар в его разуме.
[Имя: Гесия Атмесия]
[Раса: Человек]
[Уровень: 10]
[Профессия: Отсутствует]
[Телосложение: 12+3]
[Сила: 8]
[Ловкость: 7]
[Мудрость: 12]
[Воля: 10]
[Обаяние: 16]
[Навыки:]
Техника земляных шипов ур.2 (18/20)
Техника света.
[Состояние:]
Контракт Саламакиса: Сила вашей родословной будет извлечена через 4 часа 22 минуты.
Благословение Моры: Вы приняли благословение Говорящего с Жилами Камня, навсегда увеличив Телосложение на +4. Этот бафф не замечает любые проклятия и дебаффы.
Питание мясом Колючего дикого вепря: Телосложение +3. Оставшееся время действия баффа: 5 часов 47 минут.
[Экипированные черты: Родство с землей, Изначальный пир, Дикий натиск, Толстая шкура]
[Доступные черты: Метка запаха территории, Черта застенчивости, Желудочно-кишечный тракт из чистого золота, Затвердевание родословной]
Причина, по которой он заставил себя проглотить пару кусков, прекрасно понимая, что мясо отвратительно на вкус, заключалась, конечно же, в проверке эффекта [Изначального пира].
«Три очка Телосложения...» — мысленно подсчитал Гесия. — «Хотя по сумме характеристик это на единицу меньше, чем давали два очка Телосложения и два очка Силы от Трещинокопытного Быка, чистая прибавка к Телосложению для меня даже лучше».
Сила мало полезна для мага вроде него, но с Телосложением дела обстоят иначе.
Чем «жирнее» маг, тем лучше! В будущем, даже уступая другим в мощи заклинаний, он сможет просто изматывать противников за счет огромного запаса здоровья.
К тому же, юноша заметил и другое изменение.
Благодаря временной прибавке к Телосложению от [Изначального пира], его общий уровень временно поднялся до 10!
Он вспомнил слова Аннис о новой системе уровней, определяемой [Навыком оценки].
Согласно этой системе, каждые 10 уровней служили важным рубежом: до 10-го уровня ты считался «учеником», с 10-го по 20-й — «новичком», и лишь от 20-го уровня и выше человек по-настоящему вступал в ранг «профессионала».
На этом этапе можно было выбрать более специализированный путь развития, отталкиваясь от собственных обстоятельств.
Разумеется, поскольку бафф от [Изначального пира] был временным, примерно через шесть часов он снова скатится до 9-го уровня.
Но прямо сейчас он смог мельком заглянуть в будущее и увидеть ключевые изменения, которые несло с собой достижение 10-го уровня.

Комментарии

Загрузка...