Халк попросил Быстроногого Тома раздобыть в деревне крепкую деревянную телегу и запряг её в Земляную Птицу.
Все вместе они погрузили на телегу самые ценные трофеи из этой поездки: плотные шкуры кабанов, их клыки, сердца и прочие материалы.
Однако остатки мяса стали настоящей головной болью. Хотя мясо нескольких мелких вепрей можно было неплохо продать, было очевидно, что увезти всё это на одной лишь Земляной Птице не получится.
К тому же мясо взрослых кабанов оказалось слишком жёстким, чтобы выручить за него хоть какие-то деньги.
Пока Халк размышлял, как поступить, к нему подошёл Быстроногий Том.
— Великие искатели приключений, раз вы не можете забрать всё это мясо с собой, как насчет... Того, чтобы продать его мне?
Халк посмотрел на него, а затем перевёл взгляд на оживленно ожидавших помощи деревенских жителях. Он решил.
— Мелкие пойдут по двадцать серебряных чешуек за штуку. Что до крупных — мясо у них слишком жесткое. Нам оно ни к чему. Кто хочет с ним повозиться, может забрать и разобрать туши. Считайте это подарком деревне от нас.
Стоило ему произнести это, как деревня погрузилась в настоящий гам!
Маленький дикий кабан за двадцать серебряных чешуек был справедливой ценой; несколько семей вполне могли скинуться, чтобы купить одного.
И что еще важнее, взрослых кабанов, каждый из которых размером походил на небольшой холм, отдавали совсем бесплатно!
Пусть мясо этих зверей и не отличалось отменным вкусом, сельчане вовсе не намеревались жаловаться, особенно учитывая, что именно эти твари разоряли их посевы.
— Я возьму одного маленького!
— А мы займемся мясом крупных!
Быстроногий Том пришел от увиденного в неописуемый восторг и вовсю заголосил, пытаясь всех организовать: — Не спешите, не спешите! Те семьи, что хотят купить маленького кабана, идите сюда и складывайте деньги вместе! Остальные, помогите разобрать мясо, что подарили нам искатели приключений! В первую очередь — тем семьям, кто понес больше всего убытков!
Тем временем туши колючих вепрей, с которыми ранее расправилась Хесия, еще не успели обработать.
Но стоило толпе приблизиться, как всех приковало к месту странное зрелище.
И дело было не только в том, что тело вожака оказалось куда крупнее остальных.
Куда важнее было то, что прямо над трупом вожака, тихонько паря в воздухе, замер темно-красный камень размером с кулак.
— Это... — На лице Халка промелькнуло редкое удивление. — Кристаллическое ядро?
— Кристаллическое ядро?! — Бельте тоже подался вперед. — Так вот оно какое, кристаллическое ядро? Впервые вижу его вживую. Раньше только и слышал, как хвастаются в тавернах.
Хесия все еще мало что смыслил в здешних обычаях и с любопытством спросил: — Капитан, а что такое кристаллическое ядро?
Халк пояснил: — Можешь считать это сгустившейся сущностью демона.
После смерти демона существует ничтожно малый шанс, что его сильнейшая способность сконденсируется и кристаллизуется, породив кристаллическое ядро.
Обычно их используют для зачарования оружия или снаряжения, чтобы владелец мог перенять определенное свойство или даже навык этого демона.
Из-за этого каждое кристаллическое ядро ценится невероятно высоко.
— Хм, ну ты и везунчик, — Лейла скрестила руки на груди, ее голос звучал с легкой ноткой зависти, но в глазах не было ни капли жадности. — Я вот тоже впервые в жизни вижу такое чудо.
Затем она повернулась к Халку и решительно заявила: — Капитан, мы в этом бою вообще не участвовали. Гален расправился с кабанами в одиночку. Тут и спорить не о чем, кому оно принадлежит. Вся прибыль достается ему.
Халк кивнул и сказал глухим голосом: — И говорить нечего. Трофеи отсюда, включая это кристаллическое ядро, целиком и полностью принадлежат Галену.
Услышав это, Бельте тут же хлопнул Хесию по плечу: — Само собой! Поздравляю, брат Гален! Ты озолотился! Не переживай, я помогу тебе снять с этих тварей все ценные материалы, избавлю от лишних хлопот...
Он уже собирался снова поддразнить его за прошлую попытку свежевания.
— Что ты мелешь языком! — нетерпеливо прервала его Лейла, стоявшая неподалеку. — Было бы время попусту трепаться, уже давно бы всё закончил!
Пока Бельте нес чепуху, она и Зоя с полным взаимопониманием уже принялись за разделку туш мелких кабанов неподалеку.
Вскоре добыча с этой стороны тоже была собрана и аккуратно уложена на телегу.
Отряд устроил небольшой привал в ожидании последних деревенских жителей, которые должны были прийти за оставшимися двумя кабанами.
Двадцать серебряных чешуек не были огромной суммой для таких искателей приключений, как они, но и пренебрегать ею тоже не стоило.
Наконец, лишних денег не бывает.
Пользуясь передышкой, Бельте толкнул локтем Лейлу, которая как раз протирала свой скиннерский нож, и тихонько протянул: — Эй, с чего это ты вдруг стала такой щедрой? Разве не ты недавно ворчала, что копишь на новый длинный лук?
— Чего ты сегодня несешь всякую чушь! Я люблю деньги, но не до такой степени, чтобы грести под себя всё подряд! К тому же, не ты ли вечно сидишь на мели, Вояка! В свое время от желающих приударить за мной парней не было отбою — тянулись от этого городка аж до самого Фернандеса...
Хесия не обращал внимания на их перепалку. Он протянул руку и взял парящее кристаллическое ядро.
На ощупь оно оказалось теплым, и от камня исходило отчетливое ощущение дикой, необузданной ярости.
«Судя по рассказам капитана, ценность этой штуковины наверняка превосходит все мои ожидания...» — подумал он. — «На этот раз мне и правда повезло с командой».
Раньше он полагал, что мир искателей приключений насквозь пропитан обманом и склоками, где грызня за каждую монету — обычное дело.
Он никак не ожидал, что участники отряда «Драконий клык» окажутся столь благородными и верными товарищами.
«Конечно, терять бдительность из-за этого нельзя. Не все искатели приключений такие, как они».
«И все же, хоть у меня сейчас и туго с деньгами — нужно покупать снаряжение, снимать жилье, становиться сильнее... Жадничать тоже не стоит».
Размышляя об этом, он посмотрел на Халка и сказал: — Капитан, давайте разделим материалы с этих кабанов и прежнюю добычу по обычным правилам — поровну на всех. Я и так получил колоссальную выгоду, забрав это ядро.
Халк, казалось, хотел настоять на командных принципах: — Гален, ты заработал его сам. Мы...
Хесия оборвал его: — Капитан, решено.
— Если вспомнить битву, то не удержи Бельте и остальные тех кабанов ценой невероятных усилий, и не кинься ты ко мне со щитом, чтобы прикрыть от бури шипов, я бы сейчас валялся на земле. Разве смог бы я вообще добыть это ядро?
Он улыбнулся и продолжил: — Если бы я забрал всю награду себе, мне бы потом просто совесть не позволила снова пойти с вами на задание.
Видя его твердую решимость и железные доводы, Халк больше не стал упорствовать: — Ладно! Раз ты так говоришь, поступим по правилам. Вся добыча, включая деньги за мясо кабанов, будет поделена поровну между всеми!
— Ха-ха! Брат Гален, а ты парень что надо! — радостно воскликнул услышав это Бельте.
Лейла тоже взглянула на Хесию. Хоть она ничего и не сказала, ее лицо заметно смягчилось.
Хесия бережно спрятал кристаллическое ядро, а в голове уже лихорадочно крутились мысли.
«Нужно будет найти надежное место и оценить это ядро. Если его стоимость окажется астрономической, я придумаю, как иначе возместить им долю».
Причина была проста.
Странствовать плечом к плечу с надежными товарищами давало ему куда больше душевного спокойствия, чем единоличное присвоение случайного сокровища.

Комментарии

Загрузка...