Голос прозвучал вдруг и тут же растаял, словно иллюзия.
Но в следующий миг Хезия почувствовал, как нечто коснулось самых глубин его души.
Ощущение это не поддавалось описанию.
На этот раз незримая рука поистине оставила клеймо в самом сокровенном уготке его существа.
Он мгновенно полностью проснулся!
Он резко распахнул глаза. Комната оставалась прежней — в ней не было ничего, кроме лунного света и раскатистого храпа.
Юноша взглянул на шкафу статуса.
[Статус:]
Благословение Моры: Вы приняли благословение Вещателя Каменных Жип. Телосложение навсегда увеличено на 4. Этот бафф не замечает любые проклятия или дебаффы.
Польза мяса дикого кабана с колючей спиной: Телосложение +3. Оставшееся время: 12 минут.
[Метка Саламакис: Вы привлекли внимание могущественного существа. Она периодически чувствует ваше присутствие и пытается проникнуть в ваши мысли манящим шёпотом. Обаяние +1.]
«Значит, эта метка означает...»
«Неужели меня взял на прицел этот демон?»
Он быстро успокоился и проанализировал обстановку.
Вопрос с контрактом решился, но теперь возникла новая проблема.
Юноша перечитал описание метки и вспомнил тот шёпот.
«Хех, забавный малыш... Загляну поиграть с тобой, когда выдастся свободная минутка».
Поиграть?
Судя по описанию, этот демон вовсе не питала к нему откровенно злобных намерений...
Быть может, он просто показался ей занятным, и она между делом оставила метку, чтобы потом потешиться, когда ей вздумается.
Он прекрасно понимал: с его нынешней силой сопротивление бессмысленно, если она действительно решит расправиться с ним.
Всё походило на праздное любопытство к какому-нибудь муравью, чудом ускользнувшему из пальцев.
Ощущение, когда чья-то жизнь, смерть и свобода целиком зависят от чужой прихоти, это бессилие, когда твоей судьбой играют словно игрушкой на ладони...
Он всего лишь хотел наслаждаться тихой жизнью и познать свободу приключений.
В груди закипели досада и глухое раздражение.
Но от одного лишь возмущения толку не было. В этом мире гнев без силы ничего не стоил.
Он силой подавил бушующие эмоции, превратив их в холодную решимость.
«Я должен стать сильнее. Как можно быстрее».
Его разум погрузился внутрь, сосредоточившись на таинственной сфере света — его главном козыре.
Прямо сейчас этот Владыка Демонов наверняка глядит на него свысока, видя в нём лишь ничтожную игрушку.
Но она не знала одного.
Что однажды эта «игрушка» пойдёт на всё ради её секретов, а затем... Шаг за шагом превратится в существо, превосходящее её по мощи.
Когда настанет этот день, он заставит её сполна прочувствовать, каково это — когда твою судьбу держат в чужих руках.
Придя к такому выводу, он перестал терзать себя мыслями.
По крайней мере, сейчас он был в безопасности, а проблема с контрактом разрешилась.
Эти мысли не принесли успокоения — напротив, за ними последовал целый девятый вал новых соображений и тяжелого давления.
Эта буря в голове напрочь прогнала любые остатки сна.
Для того, кто считал долгий сон одним из величайших жизненных наслаждений, это стало особым видом пытки: тело изнемогало от усталости, но разум болезненно бодрствовал.
Он ворочался с боку на бок на постели, никак не находя удобного положения.
Бессознательно он чуть качнулся ближе к Зое.
До него донёсся прохладный, знакомый аромат, мгновенно унимая часть беспокойства.
Лишь тогда Хезия сообразил: разве прямо рядом с ним не было источника успокаивающего, убаюкивающего запаха?
Осторожно подвинувшись еще немного...
Он и не подозревал, что Зоя тоже не смыкала глаз. После откровенного разговора и тяжелых воспоминаний её мысли были не менее взбудораженными.
К тому же она уже давно заметила, как Хезия ворочается рядом.
Она чувствовала каждое его едва уловимое движение, когда он подбирался ближе.
В темноте она тоже самую малость подалась ему навстречу.
Прохладный запах вновь окутал их, словно обладая собственной волей.
На этот раз дело было вовсе не в целенаправленном усыплении, а в тихом, нежном утешении.
Укутанный этим целительным ароматом, Хезия наконец расслабил натянутые струны нервов и медленно погрузился в сновидения.
...
Ещё до того, как петушиный крик расколол предрассветную тишину, отряд Хезии уже собрался в дорогу.
В отличие от пути туда, теперь проворной Наземной Птице предстояло тащить за собой телегу, доверху груженую добычей с колючих кабанов.
Из-за тяжелой поклажи путникам пришлось выбрать равнинную, но более долгую дорогу в обход.
Не выйди они спозаранку, ночь наверняка застала бы их в пути до того, как они доберутся до Розового Поселка.
Путешествие по диким землям под покровом ночи во много раз повышало шансы нарваться на неприятности.
У ворот деревни кое-кто из местных поднялся ни свет ни заря, чтобы проводить их.
И хотя некоторые всё ещё затаили обиду за разорённые кабанами поля, большинство понимало: эти искатели приключений решили их давнюю и острую проблему, а потому смотрели на них с искренней благодарностью.
Среди провожающих оказался и быстроногий Том, вовсю махавший рукой.
— Пусть Богиня Плодородия благословит ваше путешествие! Как-нибудь на досуге обязательно заглядывайте ко мне в гости отведать стряпню моей жены!
Попрощавшись с восторженными сельчанами, отряд вновь пустился в обратный путь.
Из-за тяжелой телеги они двигались куда медленнее.
Шагая впереди, Бельт то и дело оглядывался на Хезию с Зоей, замыкавших шествие.
Его не покидало странное ощущение: атмосфера между этими двумя казалась... Какой-то не такой.
«С каких это пор они так сблизились?»
«Насколько я помню, Зоя вообще почти ни с кем не разговаривает?»
Изначально он планировал воспользоваться этой вылазкой, чтобы получше сойтись с Хезией.
Наконец, их команда была временной, а Когда Бельт воочию убедился в непостижимых боевых навыках подмастерья мага, он отчаянно жаждал намертво привязать этого сильного товарища к их группе.
Но те двое в хвосте отряда словно очутились в собственном мирке: они постоянно о чём-то шептались, не оставляя ему ни единого шанса вставить слово.
Наконец не выдержав, он сбавил шаг и пристроился рядом с Хезией и Зоей, шагавшими бок о бок в арьергарде.
— Эй, вы чего это? — поинтересовался он. — О чём это вы тут шепчетесь всю дорогу?
Хезия и Зоя остолбенело уставились на Бельта, так вдруг сунувшего к ним своё лицо, и на мгновение растерялись, не зная, что ответить.
В этот момент Лайла, шедшая впереди и проверяющая дорогу, услышала шум, оглянулась и тут же раздраженно прикрикнула.
— Бельт! Какого черта ты опять мутишь воду в хвосте? А ну марш обратно в голову отряда, за дорогой следи!
В отличие от простоватого Бельта, женская интуиция позволили Лайле тонко уловить некие неуловимые перемены в отношениях Хезии и Зои.
Её взгляд скользнул по парочке сзади, после чего одна деталь заставила её слегка вскинуть брови.
Лайла отчётливо помнила, что по пути в деревню Шиси Хезия хоть и поспевал за всеми, но по его сбивчивому дыханию и шагу было видно, как тяжело ему даётся переход.
Теперь же на том же долгом марше его шаги звучали ритмично, а выносливость казалась бесконечной.
«Этот парень... — потрясенно подумала Лайла. — Дело не только в его нелепой способности к сотворению заклинаний; даже его телосложение развивается с ошеломляющей скоростью».

Комментарии

Загрузка...