Она покачала головой, и в её фиолетовых глазах проступила нескрываемая боль.
Затем, с отвращением в голосе, она сказала.
— Эльф плохо!
— Кинжал, в крови, испачкан.
— Кровь эльфа.
Кровь эльфа?
Сердце Хесии пропустило удар.
*«Неужели она имеет в виду... Этот кинжал когда-то был испачкан кровью эльфа и, возможно, даже обагрён ею?»*.
Он мысленно перебрал события и понял, что это вполне возможно.
Будь то стычка внутри отряда искателей приключений Дэвида или ранение Алины в бою, когда кровь брызгала во все стороны... Всё могло быть.
Но прошло столько времени. Как она умудрилась почувствовать на нём слабый след эльфийской крови?
*«Наверное... Это как-то связано с её странными фиолетовыми глазами?»* — подумал Хесия.
Ещё больше его смущало отношение Зои.
Если этот кинжал и впрямь ранил кого-то из её сородичей, разве она не должна испытывать гнев, горе или хотя бы настороженность?
Почему же она назвала эльфов плохими?
Вместо этого от неё исходило лишь глухое отвращение.
Настолько сильное, что она посреди ночи ввела его в транс, лишь бы рассмотреть этот кинжал поближе?
Неужели между луноглазыми эльфами и остальными лесными или высшими эльфами существует какая-то разница?
Или даже враждебные отношения?
Чем больше Хесия размышлял об этом, тем сильнее укреплялся в мысли, что это наиболее вероятный вариант.
Приняв это решение, он действовал без промедления.
Он протянул руку, отстегнул от пояса странный кинжал, положил его плашмя на ладони и протянул Зое.
— Он тебе нравится, верно? — голос Хесии звучал ровно. — Если хочешь, просто бери его.
Его цель была ясна.
Ради тех двухсот очков дешифровки и мощных черт, которые он мог получить, завоевать расположение Зои было просто необходимо.
К тому же, отбросив личную выгоду, теперь они были товарищами по команде, прошедшими через общий бой.
А вечная вражда между эльфами... Какое до неё дело какому-то человеку?
Он не знал ни Алину, ни каких-либо других эльфов.
Но прямо здесь, перед ним, стояла живая, дышащая луноглазая эльфийка.
К тому же, чисто с лингвистической точки зрения, «луноглазая эльфийка» звучало куда внушительнее — и куда реже встречалось, — чем банальный «эльф»!
Вкладываться в редких бойцов никогда не бывает ошибкой.
Зоя уставилась на кинжал, оказавшийся всего в нескольких дюймах от неё, и её аметистовые глаза затуманились от нахлынувших чувств.
Она ничего не сказала.
Лишь медленно протянула руку и взяла его.
Она бережно прижала кинжал к груди.
При лунном свете она неподвижно и пусто смотрела на него.
Помолчав добрую минуту, она наконец подняла голову, сложным взглядом посмотрела на Хесию и спросила, который волновал её куда сильнее.
— Как, узнать, кто я?
Хесия подумал: *«А вот и оно»*.
Разумеется, он не мог рассказать ей об очках дешифровки. Наконец, хотя фиолетовые глаза редкость в этом мире, они встречались не только у луноглазых эльфов.
Он решил воспользоваться своим излюбленным трюком — окутать себя ореолом таинственности.
— Как я узнал — неважно. Важно то, что я могу тебе помочь.
— Помочь? — Капюшон Зои чуть качнулся. Хесия понял, что она отрицательно мотнула головой.
Ему ничего не оставалось, как задать наводящий вопрос общего характера.
— Думаешь, ты сможешь в одиночку добиться того, к чему стремишься?
Зоя промолчала, и это молчание было красноречивее любых слов.
Хесия решил развить успех, и в его голосе зазвучала искренность: — Переживаешь, что мне не хватит сил помочь тебе? Или... Не доверяешь моим намерениям?
На этот раз Зоя чуть заметно кивнула.
— Враг, опасный. Я, не хочу...
— Хорошо, я понял, — сказал Хесия. — Тогда ты должна хотя бы рассказать, с кем имеешь дело. Что именно эльфы... Сделали вам, луноглазым эльфам? Если твой враг непостижимо силен, я, разумеется, предпочту отступить.
Зоя долго колебалась.
Рука, сжимавшая кинжал, слегка дрожала от напряжения.
Наконец она, похоже, решилась. И медленно заговорила, повествуя свою историю.
Её речь всё так же звучала обрывисто, короткими фразами, смысл которых Хесии порой приходилось улавливать из контекста.
Но постепенно в холодном лунном свете сложилась мрачная история предательства, заточения и побега...
Оказывается, сколько себя помнила Зоя, они с матерью жили в тайном и могущественном эльфийском племени.
Сородичи звали себя луноглазыми эльфами. Их особые фиолетовые глаза были даром лунной богини Целестины — меткой, позволявшей заглядывать в мир снов.
В то же время её народ от рождения владел искусством создания иллюзий, а также хранил тайны и наследие звездной магии.
Однако за великой силой всегда идут рука об руку жадность и беды.
Мир в племени был разрушен другим влиятельным эльфийским кланом, который на словах ратовал за мир во всем мире.
Они возжелали тайных знаний луноглазых эльфов о звездной магии.
Вспыхнула жестокая война.
Мать Зои, как одна из немногих магов в племени, постигших высшую звездную магию, стала главной мишенью для вражеской «вербовки».
Чтобы не оставлять следов и не плодить проблемы — кроме нескольких «ценных» пленников вроде матери Зои, — остальных луноглазых эльфов, включая отца девочки, безжалостно истребили во время сопротивления.
Маленькую Зою пощадили лишь потому, что она унаследовала потенциал матери.
Её мать — отчасти из страха за жизнь маленькой дочери, а отчасти, возможно, надеясь сберечь последнюю искру крови своего народа — притворилась, что согласна на требования врага. Она смирилась с заточением, изучая тайны звездной магии и обучая им захватчиков.
А сама Зоя хоть и выжила, с тех пор росла под неусыпным надзором неприятеля.
В глазах тех эльфов её фиолетовые глаза — символ лунного благословения — стали клеймом чужака и позора, из-за чего с малых лет она терпела гонения, дискриминацию и изоляцию.
Мало того, чтобы не дать её силе пробудиться, те эльфы наложили на неё Печать Подавления Демонов, которая сковала её способность собирать магическую энергию, лишив возможности учиться магии и колдовать, как обычный эльф.
Из-за этого ей оставалось лишь постигать ремесло лазутчика.
Мать же, день за днем якобы разбирая для врагов звездную магию, на самом деле тайком искала способ снять с дочери Печать Подавления Демонов и готовила побег.
Так они с матерью провели несколько лет в клетке под постоянной слежкой, снося унижения.
Пока год назад терпение врагов не лопнуло, и их требования с угрозами не стали нарастать с каждым днем.
И хотя исследования матери так и не позволили полностью сорвать мощную печать, тянуть дольше было нельзя — положение стало критическим.
Наконец мать подгадала момент и выложилась без остатка, устроив грандиозное отвлечение внимания и выиграв для дочери драгоценное время для побега...
— Мать, велела, бежать.
— Живи. Не, мсти.
Тут голос Зои сорвался на всхлип: — Моя мать, она...

Комментарии

Загрузка...