Гесия окончательно проснулся. Он с недоверием уставился на Зою, находившуюся всего в нескольких дюймах от него.
Несмотря на их короткие разговоры и то, что они сражались бок о бок, нынешнее положение — с вступившим в силу «полуночным контрактом» и её рукой, шарившей в опасной близости, — заставляло его гадать...
«Неужели цель этой таинственной луноглазой эльфийки как-то связана с контрактом Саламакиса?»
Однако Зоя лишь остолбенело смотрела на него, и в лунном свете её аметистовые глаза казались растерянными и беспомощными.
Она крепко сжала губы, не произнося ни звука.
Разумеется, по правде говоря, она просто не знала, что сказать.
Заговори она сейчас, даже малейший шорох мог разбудить остальных в комнате.
И тогда как бы она объяснила, почему прижимается к нему, положив руку ему на живот?
Что до Гесии, то ощущение невесомости постепенно рассеивалось.
Первым делом он проверил свой статус.
Значения его атрибутов были стабильны, никаких признаков истощения не наблюдалось.
[[Родословная затвердевание] имел] [Отвердение родословной] и впрямь идеально нейтрализовало действие контракта.
Убедившись, что с главной угрозой покончено, Гесия облегчённо выдохнул.
Затем его внимание вернулось к «проблеме» перед ним.
Он бросил на Зою взгляд и кивнул в сторону двери...
Точно так же, как во время ночного дозора, он давал ей понять: «Давай поговорим снаружи».
Зоя на мгновение замерла, а затем сообразила. После этого она слегка кивнула.
Они оба осторожно поднялись со своих постелей. Словно парочка воришек, они на цыпочках выскользнули из дома и растворились в прохладном лунном свете.
Хорьков храп служил идеальным прикрытием для их передвижений. Никто не заметил, что на местах для сна не хватает двоих.
Кроме собаки.
Брюс проводил их взглядом, но не последовал за ними. Он просто лёг на землю, уставившись на закрытую дверь.
Шагая по залитой лунным светом деревенской тропе, Гесия лихорадочно соображал, пытаясь сложить воедино странные события этого вечера.
«Сегодня со мной что-то было не так. Я устал слишком рано. Такого не должно происходить прямо перед тем, как разразится Проклятие...»
Он огля через плечо на семенившую сзади Зою.
В воздухе всё ещё витал слабый шлейф того особого аромата.
«Этот аромат исходит от Зои».
«Именно из-за него я так крепко спал».
«Если бы меня не вырвало из сна резкое недомогание из-за вступающего в силу контракта, я бы вообще не проснулся».
«Выходит, если её действия никак не связаны с контрактом... Какова её истинная цель?»
Он припомнил кое-какие детали, которые смутно заметил раньше.
«Взгляд Зои вечно норовил соскользнуть на него, намеренно или нет. И её глаза то и дело падали на его нижнюю часть тела?»
«Да и сейчас её рука шарила именно в том направлении».
«Если бы он не убедился, что она эльфийка, то почти решил бы, что в их отряд затесалась замаскированная суккуба!»
Однако мужская интуиция подсказывала ему, что поступки Зои не продиктованы злым умыслом и никаких *таких* «непотребных помыслов» у неё нет.
Тут крылась какая-то другая причина.
К этому моменту они отошли от дома на некоторое расстояние.
Гесия заметил впереди пологий склон и первым поднялся на него. Затем он обернулся и остановился.
В выборе этого места был глубокий смысл.
Всё дело было в том, что, взбравшись на вершину холма, он наконец-то мог смотреть на Зою почти на равных — а может, даже чуть-чуть свысока!
«Истинный бог ведает почему, но когда они оба выпрямлялись, он почему-то едва дотягивал ростом до этой девы-эльфийки, а то и... Может, самую малость... Был ниже неё?!»
«Но это должно быть потому, что Зоя — женщина, вот она и кажется выше! Я ещё расту!»
Как бы то ни было!
Что бы ни случилось!
Несмотря ни на что!
Гесия был твердо уверен, что в будущем он обязательно вытянется!
Но пока что небольшое преимущество в высоте, даваемое рельефом, помогало ему обрести душевное равновесие.
Гесия — теперь буквально взирая на неё сверху вниз — посмотрел на стоявшую внизу Зою и решил первым нарушить молчание.
— Ты что, загипнотизировала меня?
Руки Зои беспомощно переплелись. После долгого молчания из-под её маски вылетел тихий звук.
— Да...
Видя, как она ведет себя словно ребёнок, которого поймали с поличным у баночки с печеньем, Гесия почувствовал, как его суровый настрой необъяснимо смягчается.
Люди склонны проявлять необычайную терпимость и милосердие, сталкиваясь чтобы с высоким показателем обаяния.
Прямо сейчас эти испуганные, беспомощные фиолетовые глаза в лунном свете вместе с её слегка растерянным выражением лица безмолвно подвергали его на редкость эффективной «проверке на обаяние».
В результате бо́льшая часть гнева Гесии куда-то испарилась, и он даже почувствовал лёгкое желание подразнить её.
Он нарочно сделал суровое лицо и произжал тоном «я-тебя-насквозь-вижу»: — Хм. Я так и знал, что ты попытаешься меня загипнотизировать! Вот почему это не сработало. Я просто притворялся спящим! Спорим, ты такого не ожидала, а?
Зоя явно опешила. Она удивленно вскинула на него взгляд, и её фиолетовые глаза наполнились замешательством.
Она склонила голову набок и честно возразила: — Не знаю... Почему ты проснулся.
Но затем, словно будучи уверенной в силе своей магии, она истово добавила: — Но. Ты пострадал. Ты спал очень крепко.
—...
Гесия едва не вышел из себя.
Но раз уж стрела сорвалась с тетивы, назад пути нет. Ему пришлось стиснуть зубы и продолжать разыгрывать спектакль: — Я позволил тебе думать, что я сплю, специально. На самом деле это ты попалась, луноглазая эльфийка.
Стоило словам «луноглазая эльфийка» слететь с его губ, как зрачки Зои расширились, а тело едва заметно задрожало.
Хотя нижняя половина её лица по-прежнему скрывалась под маской, Гесия почувствовал, как у неё перехватило дыхание, а губы слегка приоткрылись.
«Отлично. Инициатива снова у меня в руках».
Гесия знал, что сейчас самое время прижать её к стенке расспросами.
— Расслабься. Я тебя не знаю; просто по разным зацепкам догадался, что ты луноглазая эльфийка. Я никому не скажу. А теперь говори. Зачем ты меня загипнотизировала? Какова твоя истинная цель?
Затем он с расстановкой добавил: — Выкладывай всё как есть. Иначе у меня не останется выбора, кроме как рассказать капитану и Лайле обо всём, что произошло сегодня ночью.
Зоя замялась, её взгляд невольно соскользнул к поясу Гесии.
— Кинжал...
А?
«Кинжал?»
Гесия замер, проследив за её взглядом к своему поясу...
Там, засунутый за пояс, висел тот странный кинжал, который он получил от Туна.
— Из-за этого кинжала?
Зоя кивнула.
— Хочешь сказать, ты загипнотизировала меня только ради того, чтобы украсть его?
Зоя яростно затрясла головой. — Не украсть!
Походому, ей с трудом давались слова — она подыскивала подходящий термин.
— Я... Трогать... Он.
Гесия: —...
«Что за бредовая причина? Ей захотелось потрогать кинжал? И ради этого понадобилось среди ночи гипнотизировать его владельца, чтобы потом шарить вокруг?»
Он напряг мозги, пытаясь вспомнить происхождение кинжала — тот был подарком от Туна, а вместе с ним шёл приключенческий дневник Дэвида...
«Дневник... Эльф...»
Его озарила вспышка догадки!
«Разве в отряде искателей приключений Дэвида не было эльфийки-следопыта по имени Алина?!»
«Неужели этот кинжал как-то связан с той эльфийкой?»
С этой мыслью он тут же осведомился, зондируя почву: — Ты знаешь эльфийку по имени Алина? Этот кинжал... Он принадлежал ей?
Однако реакция Зои вновь застала его врасплох.

Комментарии

Загрузка...