Она, казалось, хотела сказать что-то ещё, но тут же сообразила, что неподалёку крепко спят Бельт и Лайла. Бельт даже посапывал вполне ритмично.
Увидев это, Хесия предложил: — Раз уж мы оба не спим, как насчёт немного прогуляться? Проверим колючих кабанов, а заодно... Поболтаем о романах?
Он указал на окутанные туманом поля.
Зоя тут же энергично кивнула.
Один за другим они отошли от костра и неспешно зашагали к деревенским воротам, утопавшим в густом тумане.
Брюс тем временем продолжал валяться на земле, досыпая своё.
Точно как и предсказывал капитан Халк, с дальних полей доносились тихие звуки — кабаны рохлись в поисках пищи и довольно хрюкали. Всю ночь они мирно пробыли в хлебородном месте и даже не думали приближаться к домам деревенских жителей.
Убедившись, что всё в безопасности, Хесия снова завел разговор: — Похоже... Этот роман — история ужасов?
Зоя, казалось, полностью раскрылась. Хотя она по-прежнему изъяснялась в своей неповторимой манере, говорила она теперь куда свободнее.
— Одинокий... Мужчина. Он живёт в лесу.
— Любит... Сдирать кожу с эльфов, чтобы шить... Красивые наряды.
— Очень... Трогательно.
*«Тро... Трогательно?»*.
*«Каким вообще боком подобный сюжет связан со словом «трогательно»ца?»*.
Зоя, видимо, поняла, что сболтнула лишнего, или заметила странную реакцию Хесии. Она быстро сменила тему: — А ты... Какие книги любишь?
Хесия опешил.
*«Что я люблю читать? «Пронзившие Небеса»? «Мастер Таинств»? Или «Таинственное Возрождение»? Очевидно, я не могу ей про это рассказать».*.
Он принялся лихорадочно рыться в обрывках памяти прежнего владельца этого тела, пытаясь отыскать популярные в здешнем мире жанры художественной литературы, но на мгновение лишился дар речи.
Через утренний туман на него с любопытством смотрели аметистовые глаза Зои, ожидая ответа.
Загнанный в угол, Хесия выпалил.
— Любовные романы.
Зоя явно опешила. Она склонила голову, и её капюшон качнулся следом.
Её прекрасные глаза наполнились растерянностью, словно она пыталась увязать термин «любовные романы» с образом таинственного мага, способного мгновенно сотворить [Технику земляных шипов] без всякого посоха.
Но было очевидно, что пазл в уме не сошёлся.
Чтобы мозги этой... Своеобразной Сталкерши не перегрузились, Хесия поспешно добавил: — Э-э, вообще-то, я ещё читаю романы про приключения.
Его пояснение, похоже, сработало. Наклонённая голова Зои медленно выпрямилась, растерянность в глазах рассеялась, уступив место выражению «совпадение по базе этих успешно».
Она тут же с радостью от совместной дележки мягко посоветовала.
*«Странные истории таверны «Золотой бокал вина»»*.
— Рекомендую!
Хесия понял. Она советовала приключенческий роман, который считала великолепным.
— Ладно, спасибо за совет. Обязательно поищу в следующий раз, когда буду в городе.
И это была не просто вежливость. Он действительно хотел использовать художественную литературу как средство, чтобы глубже понять культуру и нравы этого мира.
Зоя добавила ещё одну фразу: — Он... Закончен.
Затем она потрясла в воздухе экземпляром *«Смотрителя леса»*, и в её голосе зазвучало с трудом сдерживаемое негодование.
— А этот... Автор бросил писать!
Говоря это, она свободной рукой изобразила жест перерезания горла.
В тот же миг Хесия отчётливо почувствовал, как по утреннему туману прокатилась волна жажды убийства.
Его аж передёрнуло.
*«Похоже, быть романистом — тоже профессия повышенного риска. Особенно в мире с экстраординарной силой. Читатели ведь могут выследить тебя по... Хм, издательским этим и явиться с ножом наперевес»*.
Прогуливаясь сквозь утренний туман, они продолжали тихонько болтать.
Небо постепенно сменило чернильно-синий на серовато-белый оттенок, и видимость начала улучшаться.
Со стороны стоявшего неподалёку костра донёсся шорох. Похоже, кто-то ещё проснулся.
Собеседники свернули разговор и направились обратно к костру.
Хесия немного подумал, а затем сказал Зое: — Вообще-то, я читал довольно много... Э-э, жутких историй в прошлом. Найти оригиналы книг я, пожалуй, уже не смогу, но при случае могу как-нибудь рассказать тебе сюжеты.
Шаги Зои споткнулись. Её капюшон резко повернулся к Хесии. Хоть он и не видел её лица, но чувствовал её удивление и восторг: — Ладно!
[Связь с луноглазой эльфийкой Зоей Селен возросла. Очки дешифровки +3]
*«Луноглазая эльфийка?!»*.
*«Зоя — эльфийка?!»*.
Внезапное системное сообщение взбудоражило сердце Хесии.
Украдкой взглянув на таинственную спутницу в плаще рядом, он временно подавил своё изумление.
К этому времени Халк уже полностью оделся и вовсю разминал мышцы.
Он заметил возвращающихся спутников.
— Утро, Гален. Как отдохнул? — поприветствовал он его, указывая на Брюса, который всё ещё валялся на земле, притворяясь спящим. — Прошлой ночью Зоя настояла, чтобы мы тебя не будили. Сказала, что они с твоим напарником справятся с ночным дозором, а ты сможешь как следует выспаться.
Грудь Хесии наполнилась теплом, и в нём всколыхнулась благодарность к молчаливой эльфийке-сталкеру.
*«И правда, внешность обманчива. Зоя вовсе не такая холодная и неприступная, какой кажется на первый взгляд»*.
— Я отлично выспался, спасибо, капитан. И тебе спасибо, Зоя, — искренне сказал Хесия. Затем он посмотрел на Халка. — Капитан, почему ты встал так рано? Разве не хотел поспать подольше?
Халк усмехнулся, продолжая разминаться: — С возрастом меньше спишь. К тому же, нет ничего плохого в том, чтобы встать пораньше, осмотреть местность и проверить передвижения кабанов.
— Ладно! За работу! Смотрите, как я расправлюсь со всеми этими вонючими боровами! — с задорным криком Бельт подскочил с земли.
Лайла тоже села, протирая глаза, и бросила на Бельта раздраженный взгляд: — Шумный какой... Точно мул в период случки с самого утра.
Увидав это, Халк хлопнул в ладоши: — Раз все проснулись, давайте собираться в путь. Чем быстрее мы с этим покончим, тем быстрее вернемся в город за кружкой горячего эля и нормальным отдыхом.
— Без проблем!
— Верно, капитан!
Все тут же зашевелились, принявшись надевать и проверять снаряжение.
Халк также извлек из седельной сумки своей земной птицы на вид очень тяжелую и прочную кольчугу и ловко облачился в неё.
Затем он достал каплевидный щит и длинный меч, и в мгновение ока его облик простого путешественника сменился на образ несокрушимой железной крепости.
Устремив взгляд на далёкие поля и опираясь на утренние наблюдения — свои и Зои, — он начал излагать план действий.
— Та стая кабанов... Четверо вернулись в свои логовища отдохнуть. Они в куче соломы на среднем поле. Снаружи бродит еще трое.
Ножнами он набросал на земле простую схему.

Комментарии

Загрузка...