Мрачный Полу-Зверочеловек повернулся и рассмеялся. «Ха! Интересно! Обычно я преследую людей ради денег. Редко когда кто-то проявляет такую инициативу.»
— Ха! Забавно! Обычно это я выбиваю из людей деньги. Редко встретишь кого-то настолько инициативного. Ладно. Ты кажешься толковым пареньком, не то что остальные бездельники. Фирменное питьё обойдётся в двадцать медных гвоздей, а ребрышки — в восемьдесят восемь. Давай округлим до одной серебряной чешуйки. Брось её на стойку!
Гесиа посмотрел, как Грим разделывает мясо.
«А порция-то знатная».
Он положил на стойку одинокую серебряную чешуйку и нашёл местечко у камина.
Сперва он проверил свои очки.
[ [Раса: Полукровка-зверолюд]]
[ [Очки дешифровки: 5]]
[Извлечение термина: Требуется 20 очков дешифровки]
К счастью, цель оказалась не такой уж далёкой.
Он сделал глоток крепкого зверолюдского алкоголя. Огненная волна обожгла горло, пронеслась до самого желудка и тут же разлилась приятным теплом.
— Я Гален, — сказал он Гриму, который как раз порционировал жаркое. — У тебя очень уютный трактир. Но я должен спросить: как ты придумал название «Зверолюды и лютня»?
[Расположение полукровки-зверолюда Грима выросло. Очки дешифровки +5]
Грим отрезал огромный шматок ребрышек и, не поднимая головы, бросил.
Голос его на мгновение дрогнул, словно он погрузился в далёкие воспоминания.
— Давно никто не задавал мне этот вопрос.
Он положил мясо на массивную деревянную доску и принялся ловко кромсать его маленьким ножом.
— Моя мать была воительницей-зверолюдом из племени Крушителей Черепов. Однажды дождливой ночью она спасла человеческого менестреля, который умел играть на лютне и сладко петь. Ну а потом... Появился я.
— Но, — в голосе Грима проскользнула насмешка, — я так и не встретил этого проклятого менестреля. Этот гад наверняка сбежал со своей лютней ещё до того, как у моей матери стал заметен живот. Так что, откровенно говоря, я невысокого мнения о проклятых менестрелях.
Пока Грим говорил, взгляд Гесиа упал на маленькую пустую сцену в углу трактира. На ней стоял одинокий трёхногий деревянный табурет — очевидно, место для менестреля.
Будто заметив взгляд Хесии, Грим добавил: «Но моя мать... Она не могла забыть этого красноречивого ублюдка вплоть до самой своей смерти.»
— Но моя мать... Она не могла забыть этого языкастого ублюдка вплоть до самой смерти. Когда я был ребёнком, она часто рассказывала мне, пока точила боевой топорик, о том, как впервые услышала, как этот парень играет на лютне. Она говорила, что это звучало как журчание весеннего ручья по камням, а истории обном мире были куда интереснее легенд нашего племени.
— Позже между племенами вспыхнул конфликт, и она погибла в бою. Я остался сиротой, а со временем подался в искатели приключений, перебиваясь с соля на капли, лишь бы выжить.
А потом мне надоело приключаться. Раз уж я остался цел и невредим — более или менее, — я потратил сэкономленные деньги на то, чтобы открыть это заведение в городе.
Голос Грима стал глубже. «Хоть я и ненавижу этого безответственного Менестреля от всего сердца, я очень скучаю по своей матери. Поэтому я дал этому месту название «Зверолюди и лютня», чтобы запомнить ее».
Он беспомощно пожал плечами. «Может быть, название немного вводит в заблуждение? Ко мне всегда приходят клиенты из-за слова «лютня», ожидая услышать какие-нибудь тихие мелодии. Что мне делать? Ради бизнеса мне приходится нанимать менестрелей, чтобы они регулярно выступали».
Взгляд Гесиа задержался на пустой сценической площадке, и он задумался.
«Он и представить не мог, что этот грубый трактирщик-полукровка прячет в душе столь тонкие и даже печальные чувства».
«История любви его матери с менестрелем тоже оказалась... Необычной».
«Менестрель, оставляющий после себя потомство куда бы ни направился... Это идеально укладывалось в стереотипы Гесиа об этой профессии. Однако выбор как партнёрши женщины-зверолюда делал эту связь поистине невероятной».
«С другой стороны, возможно, для того конкретного менестреля это было погоней за искусством или романтикой, что стирали границы между расами?»
Гесиа никак не мог взять это в толк.
В этот момент его внимание привлекли тёмно-красные пятна на полу сцены. Они походили на засохшую кровь.
Грим проследил за его взглядом, и его единственный здоровый глаз тут же вспыхнул гневом. Он грубо сказал: «Вот почему я терпеть не могу этих парней. Последний пришедший ублюдок не особо хорошо играл на лютне, но у него определенно хватило смелости. Он постоянно ладил с моей единственной официанткой!»
Он указал на пятна. «Я поймал его с поличным и выбил из него все дерьмо. Это кровь, которую он оставил после себя! И что вы знаете, Менестрель уже несколько дней не показывался, и моя официантка тоже не возвращалась на работу несколько дней!»
— А потом один клиент сказал, будто видел, как они прогуливались по улице рука об руку. Зог га (зверолюдское ругательство)! Какого чёрта?!
Он не прекращал возиться с едой, пока говорил.
Он щедро смазал нарезанные говяжьи ребрышки густым тёмно-коричневым соусом, а затем выложил их на гладкую разогретую каменную плиту у камина.
Он подал блюдо с большим куском хлеба, корочка которого запеклась до тёмного хруста, и маленьким ножом для разделки, пододвинув всё это к самому Гесиа.
— Пожалуй... Мне стоит вычеркнуть это второе правило, — буркнул он себе под нос.
Затем он взял две обрезные кости от ребрышек и положил их на пол рядом с ногами Гесиа.
Гесиа посмотрел, как Брюс отчаянно виляет хвостом, превратившись в размытое пятно от возбуждения, и подумал: «Если бы Грим видел подсказки о расположении, его наверняка сейчас завалило бы уведомлениями от Брюса».
Взяв в руки маленький нож, Гесиа принялся смаковать сытный ужин ценой в одну серебряную чешуйку.
По правде говоря, для одного приёма пищи цена намного превосходила его привычный уровень жизни в Принте.
В те дни он в основном готовил сам.
Он умел стряпать ещё до переселения, но после попадания в этот иной мир так и не смог приготовить ничего стоящего.
Причин тому хватало: здешние ингредиенты сильно отличались от земных, большинство специй и приправ казались ему незнакомыми, а главное — у него почти не было денег. Он редко мог позволить себе купить мясо.
В Принте его ежедневный рацион сводился к чёрствому чёрному хлебу, похожему на кирпич. Редкая миска жидкой фасолевой похлёбки с горсткой жутко солёной сушёной рыбы считалась настоящей роскошью.
Он поднёс кусок мяса ко рту.
Кожица запеклась до ароматной хрустящей корочки, а заключённые внутри соки мгновенно брызнули во рту.
Текстура мяса расщепленного копыта напоминала обычную говядину, но казалось более жирной, а при жевании чувствовался специфический мускусный аромат.
Но главной изюминкой стал особый соус Грима!
Обладая кулинарным опытом переселенца, Гесиа различил в соусе жареный чесночный дух и насыщенность какого-то алкоголя. Однако в нём присутствовала ещё одна нотка — неуловимо пряная и сложная, которую он никак не мог распознать.
Увидев, как Хесия неприхотливо и сытно пожирает мясо, в единственном глазу Грима промелькнула вспышка удовлетворения. Он поддразнил: «Похоже, ты сильно голодал, малыш. То, как ты ешь, говорит о том, что в тебе есть часть нашего духа Зверочеловека».
Рот Гесиа был забит мясом, и он буркнул.
[Расположение полукровки-зверолюда Грима выросло. Очки дешифровки +4]

Комментарии

Загрузка...