К тому времени, как он зарегистрировал свою группу в Гильдии искателей приключений и распрощался с Халком, уже совсем стемнело.
Он прибыл в Розовый Город в полдень в карете Аннис, и с тех пор был полностью поглощен делами в Гильдии.
За весь день он съел лишь один шампур жареного мяса «Дыхание дракона» в полдень. Теперь в животе было совсем пусто, и юноша умирал от голода.
Брюс посмотрел на него исключительно скорбным взглядом. Для пса еда была важнейшим делом в жизни — всё остальное должно было отступить на второй план.
Гесия изначально планировал воспользоваться покровом ночи, чтобы исследовать этот живописный маленький городок: до того, как его перенесли в этот мир, прогулки по новому городу были его любимым времяпрепровождением.
Но сегодня он решил отказаться от этой затеи.
Ему не нужно было ничего покупать. У него уже были и бурдюк, и спальный мешок, а когда он спросил Халка про брезент от дождя, тот пообещал принести его.
«Пропущу это. Сначала нужно набить желудок и найти место на ночь. Куда важнее хорошо выспаться перед завтрашним заданием».
Вместо того чтобы возвращаться по главной дороге, по которой он приехал днем, он наугад свернул в переулок — тот выглядел довольно оживленным и неплохо освещался.
Вывески лавок по обеим сторонам мерцали в тусклом желтоватом свете магических светильников.
«Ароматная роза» — судя по всему, это был ресторан.
«Таверна Черного Кота» — заведение с загадочным видом?
«Зверолюди и лютня?» Это название привлекло внимание Гесии.
Он остановился и с любопытством разглядывал вывеску, вырезанную из грубой деревянной доски.
Как такой инструмент, как лютня, известный своими нежными и мягкими переливами, мог сочетаться с грубыми зверолюдьми?
«Неужели хозяин — бард-зверолюд?»
Сочетание казалось чересчур странным.
Но богатый аромат еды, доносившийся от входа, подтверждал: перед ним и вправду ресторан.
Он подошел и толкнул тяжелую дубовую дверь.
— Динь-дон!...
Дверь задела латунный колокольчик, издав звонкий трезвон.
Стоило ему переступить порог таверны, как его накрыла густая волна ароматов — смесь пахнущего дымком жареного мяса, крепкого солодового пива и каких-то экзотических прямий.
Главный зал был просторным, с низким потолком. Несколько закопченных жестяных фонарей висели на массивных деревянных балках, отбрасывая мерцающие тускло-желтые тени.
Стены были сложены из грубого, не оштукатуренного камня, а из трещин выглядывали пучки мха.
Главную стену украшали несколько поблекших родовых стягов и огромный череп быка с раздвоенными копытами.
Столы и стулья сделали из толстого массива дерева. Уголки обтерлись от соприкосновения с бесчисленными локтями посетителей, а столешницы были испещрены следами ножей и глубокими белыми кругами от кружек.
Барную стойку смастерили из единого огромного древнего бревна, расколотого пополам. Ее поверхность, покрытая толстым слоем смолы, казалась гладкой, но оставалась неровной.
За стойкой деревянные полки во всю стену ломились от бочонков и глиняных кувшинов самых разных размеров. На этикетках, подписанных на общем языке и каким-то грубым шрифтом, — Гесия догадался, что это язык зверолюдей, — значились их названия и цены.
На особенно приметном черном бочонке висела деревянная табличка, на которой красной краской было коряво выведено: «Личное варево Грима — пейте на свой страх и риск».
У правой стены стоял массивный каменный очаг, где на вертеле медленно кружилась половина туши маленького свежезарезанного бычка с раздвоенными копытами. Жир капал прямо в огонь, издавая шкворчащий звук.
О стенку очага небрежно опирался огромный двуручный боевой топор.
На этом месте он почти походил на удобный кухонный инструмент, но Гесия не сомневался, что в мгновение ока его могут подхватить и пустить в ход как оружие.
В зале было немноголюдно.
В одном из углов кучкой сидело несколько пожилых искателей приключений в звенящих доспехах — судя по всему, они были в разгаре карточной игры.
За другим столом две фигуры в капюшонах молча резали мясо на своих тарелках.
А в темном углу фигура в серой робе что-то бормотала стене, и с кончиков ее пальцев время от времени с треском слетали оранжево-красные искры.
«Заклинатель стихии огня?»
Голос разрушил мысли Гесии.
— Новое лицо.
Голос звучал низко и хрипло, принадлежав гигантской фигуре за барной стойкой.
Чего стоишь тут и пялишься? Либо заходи и найди место, либо убирайся и прикрой дверь. Не пускай холожину.
Из тени за стойкой появилась фигура ростом почти два метра.
У него была серовато-зеленая кожа, а из нижней губы торчали толстые клыки. Левый глаз пересекал свирепый шрам, а узловатые, мускулистые руки покрывали древние боевые метки. В этот момент он протирал роговой кубок грубой тряпкой.
— Чего тебе налить? Дворфийского солодового пива, эльфийского вина или... Крепкого алкоголя истинных зверолюдей? — Он ухмыльнулся, отчего клыки приподнялись. — Только не заказывай медовуху. Эта дрянь для сопляков, которых еще от сиськи не отучили.
Гесия с некоторым удивлением посмотрел на хозяина.
«Полузверолюд?»
«Вот и объяснение названия таверны», — подумал он.
— Полагаюсь на ваш выбор, — невозмутимо ответил Гесия, подходя к стойке. — Крепкого алкоголя истинных зверолюдей.
Хозяин-полузверолюд прервал свое занятие. Его уцелевший глаз внимательно оценил хрупкое на вид телосложение Гесии. — Ты уверен?
Гесия улыбнулся.
Крепкое спиртное на самом деле не было его любимым напитком. Он заказывал его главным образом для того, чтобы сблизиться с хозяином — тот выглядел так, будто знал немало историй. Это отличный шанс повысить к себе расположение и, возможно, заполучить новую черту.
А что насчет риска напиться? Он ни капли не переживал. Какими бы продвинутыми ни были здешние технологии пивоварения, самый крепкий алкоголь в худшем случае не уступал бы высокоградусному спиртному из его прошлой жизни. К тому же у него имелась способность [Желудочно-кишечный тракт из очищенного золота].
— А поесть что найдется?
Набирая алкоголь из бочки из Черного Железа, владелец Полу-Зверочеловека ответил: «На основные блюда у нас фирменные жареные ребрышки парнокопытного быка и мясной пирог с каменной челюстью. Рагу на весь день распродано. На закуску есть копченое вяленое мясо с твердым сыром или жареные лесные гигантские грибы».
— Порцию ребер быка с раздвоенными копытами и... — начал Гесия, разглядывая огромный вертель и пытаясь прикинуть размер порции.
Хозяин-полузверолюд оборвал его на полуслове, с глухим стуком швырнув кружку с ядреным пойлом прямо перед Гесией. — Слушай сюда, парень. Закажи-ка для начала только ребра.
Одной порции моих ребрышек хватит, чтобы набить брюхо воину, который голодал весь день. Если после этого все еще останешься голоден, закажешь еще.
Хесия взяла чашку, от которой пахло крепким алкоголем, и кивнула. «Тогда один такой заказ. И если можешь, пожалуйста, добавь еще немного костей».
Он указал на стоявшего у ног Брюса — тот с вожделением пялился на жарящееся в очаге мясо.
— Без проблем. — Хозяин-полузверолюд повернулся и направился к очагу.
В этот момент Гесия заметил пожелтевший лист пергамента, прибитый к углу барной стойки. На нем корявым, но твердым почерком было выведено несколько правил.
Правила.
Плати вперед.
Не трогай персонал (если только не сможешь победить меня в драке).
Выясняйте отношения на улице.
Долги взыскиваются зубами.
Он быстро позвал владельца. «Подождите! Босс, я забыл спросить, сколько это все вместе стоит?»
Говоря это, он вытащил из кармана кошель.
[Расположение полузверолюда Грима к вам возросло. Очки дешифровки +5]

Комментарии

Загрузка...