Густая, приторная волна духов накрыла Хесию за мгновение до того, как в него врезалась женщина.
Хесия инстинктивно протянул руку, чтобы поддержать её.
Женщина воспользовалась случаем и прижалась к его груди, а её сладкое дыхание коснулось его кожи, когда она прошептала: «Благодарю вас, сударь».
Стоило Хесии отдернуть руку, как он почувствовал, как мягкий, теплый палец легко провел по его ладони.
Женщина бросила на него знойный, многозначительный взгляд, а затем повернулась.
Вильнув бедрами в изящном изгибе талии, она покачиваниями направилась к выходу из переулка.
У самого входа она задержалась и с улыбкой оглянулась на Хесию, и в её глазах читался явный призыв.
Хесия улыбнулся и кивнул в ответ, вид у него был такой, будто он всё понял.
Глубже в переулке несколько других столь же легко одетых женщин наблюдали за происходящим, полагая, что сделка вот-вот состоится.
Хесия окликнул Бру, который до этих пор облизывался, и продолжил путь на запад по Розовой авеню.
Он и не думал следовать за ней в этот пропитанный негой переулок.
Улыбка на лице женщины у входа мгновенно увяла.
Хесия насквозь видел её дешёвые фокусы.
Её маленький трюк был неплох. Тонкий физический контакт и двусмысленные намеки наверняка могли привлечь немало путников, ищущих утешения после долгой дороги.
Но Хесия ждал, не всплывет ли в его разуме уведомление об изменении близости — наконец, он помог ей подняться.
Увы, никакой реакции не последовало.
Похоже, он уже выжал всё возможное из метода повышения близости через простые добрые дела еще в Принте.
Мысленно он прилепил на женщину ярлык «скряга». «Даже одного очка дешифрации не стоит!»
Конечно, главной причиной было то, что после путешествия с молодой леди масштабов и изящества Аннис стандарты Хесии значительно выросли, сам он того не замечая.
Теперь он практически не обращал внимания на таких уличных девиц с их пресными аурами и заурядной внешностью.
«Впрочем... — инстинктивно сравнил он, — а ведь она всё же покрупнее Аннис».
Пройдя по авеню чуть меньше часа, Хесия наконец увидел место, о котором говорил уличный торговец.
Это было трехэтажное каменное здание, у входа в которое стоял огромный дубовый стенд с объявлениями.
Здание не могло похвастаться высотой среди плотных рядов построек Розового Города, но прочная каменная кладка и нескончаемый поток входящих и выходящих людей выделяли его из общей массы.
Над входом в каменное здание висел впечатляющий герб.
стилизованная снежинка, в центре которой ярко пылала древняя Железная Корона, казалось, никогда не погаснет.
Это была Гильдия авантюристов Розового Города.
Множество людей в разнообразных одеждах и с оружием в руках то входили, то выходили наружу, а на их лицах запечатлелась суровая печать, свойственная лишь искателям приключений.
Любопытство Хесии привлек огромный дубовый стенд у входа.
Подойдя ближе, он обнаружил, что тот сплошь покрыт вырезанными надписями.
«...Гильдии авантюристов, что теперь раскинулись по всему континууму, берут свое начало от организаций, известных как «Очаги Пламени Котла»».
«Их основателем стал легендарный воин Королевства Морозной Зимы, бывший северный герцог, известный как «Железная Стена Морозной Зимы» — Вилан Железная Корона I».
«Около двухсот сорока лет назад, в эпоху бедствий, вошедшую в историю как «Бесконечная Холодная Зима», Королевство Морозной Зимы едва не погибло от лютого холода и буйства Морозных Великанов».
«Герцог Железная Корона отразил могучего врага своим несравненным боевым мастерством, однако он понимал, что разрозненное сопротивление смертных обречено перед лицом столь грандиозного катаклизма».
«Он услышал отчачаянные крики изгнанников и увидел бедственное положение бесчисленных сильных авантюристов, которые обладали великой силой, но не имели цели, за которую стоило бы сражаться».
«И тогда, в сто двадцатом году по календарю Королевства, он бросил клич в городе Усуне и основал «Очаг Пламени Котла», поклявшись зажечь общий очаг для всех стойких душ в бесконечной холодной ночи и воздвигнуть маяк надежды».
«Эти первые опорные пункты быстро превратились в спасательный круг, объединяющий силы, выдающий заказы и дающий кров, что в итоге помогло Королевству пережить великую катастрофу».
«Впоследствии Клан Железной Короны в сотрудничестве с различными силами континента установил единые стандарты рангов и систему управления. Наконец «Очаги Пламени Котла» превратились во всемирные убежища для авантюристов, какими мы их знаем сегодня».
«Дальновидность и великодушие герцога Железной Короны остались в памяти потомков как бессмертная легенда, столь же великая, как и его беспримерное боевое мастерство».
Прочитав эту краткую эпическую историю, Хесия невольно проникся уважением к этой организации.
Она возникла не на пустом месте, а родилась через испытания выживания и твердую веру в необходимость защищать.
Он глубоко вздохнул, поправил одежду и, рядом с таким же любопытным Бру, зашагал к массивным дверям, знаменующим начало бесчисленных приключений.
Переступив порог Гильдии авантюристов, Хесия прежде всего ощутил простор.
Главный зал был выполнен по проекту с открытым атриумом, что позволяло смотреть прямо снизу с первого этажа на деревянный купол третьего, благодаря чему всё пространство казалось невероятно огромным. Даже будучи полным людей, оно не давило на посетителей.
В центре стояла длинная дубовая стойка. За ней вовсю трудились двое служащих в одинаковой форме.
Извилистые деревянные лестницы по обе стороны вели на второй этаж, к отдельным комнатам и зонам отдыха.
Зал на первом этаже в этот момент был забит самыми разными людьми.
Взгляд Хесии быстро скользнул по помещению.
Большинство авантюристов кучковались небольшими группами, громко переговариваясь и смеясь.
Нашлись и одиночки — они молча стояли перед огромной деревянной доской на стене, изучая вывешенные там поручения.
Хесия попытался ощутить их ауры.
Взяв за основу присутствие Кадана, капитана стражи в Принте и воина начального уровня, Хесия прикинул, что ауры большинства людей в зале находились примерно на том же уровне, а некоторые даже уступали ему.
Судя по системе рангов авантюристов, о которой упоминала Аннис, это означало, что большинство из них не доросли до двадцатого уровня и еще не прорвались в ранг Официальных Профессионалов.
Конечно, в толпе выделялось несколько человек, стоявших на голову выше остальных.
Способ оценки был прост: посмотреть на их снаряжение и выправку.
По-настоящему сильные авантюристы носили искусно изготовленное снаряжение, от некоторых предметов которого даже исходило слабое магическое сияние — молчаливое свидетельство их немалой ценности.
Особенно это касалось воинов в тяжелых доспехах. Обычному человеку наверняка было бы тяжело даже просто стоять в их толстых, блестящих латах, тем более том, чтобы свободно двигаться.
Помимо них, здесь находились маги в сопровождении слуг, окутанных слабым стихийным свечением, и следопыты, рядом с которыми крутились призывные магические звери со свирепыми взглядами, так и говорившими: «Не связывайся со мной».
Взгляд Хесии скользнул по мерцающему оружию и доспехам окружающих. Затем он опустил глаза на собственную выцветшую грубую одежду и на Бру, который с любопытством тяжело дышал у его ног...
На фоне такого контраста он чувствовал себя скорее соискателем вакансии дровосека на задний двор или кухонного помощника, чем тем, кто пришел зарегистрироваться авантюристом.
Но сильнее всего на него давила «Железная Башня», застывшая у ближайшей стены.
Мужчина был ростом почти два метра, и всё его тело заковали в древние темные латы.
Его фигура казалась настолько широкой, что Хесия нисколько не сомневался: в эти латы спокойно поместились бы два таких человека, как он сам.
Просто стоя там в молчании, он излучал подавляющее, леденящее душу давление.

Комментарии

Загрузка...