Проверка таланта мага?
Гесия не хотел раскрывать собственные силы.
Угроза со стороны того Сталкера никуда не исчезла.
Хотя мотивы неприятеля оставались загадкой, раз тот сумел с такой точностью отыскать Принт, нельзя было дать гарантию, что в самом городке или даже в поместье барона не укрылись его соглядатаи.
В обстановке, когда враг скрывался в тени, а он сам был как на ладони, хранить свою истинную мощь в секрете явно было лучшим решением.
Однако прямой отказ выглядел бы подозрительно.
Мысли Гесии лихорадочно метались, но лицо выражало лишь любопытство. — Господин Дуган проделал весь путь до Принта только ради проверки твоего таланта?
— М-м...
Сэрил выдавил невнятный ответ, и в его голосе сквозили разочарование и досада.
Гесия мгновенно догадался опричине.
«Похоже, результаты у Сэрила оказались не ахти».
Он мягко улыбнулся: — Стать магом наверняка не так-то просто, Сэрил. Не расскажешь, как проходит испытание? Я сам очень интересуюсь миром магии.
В отличие от его слуг, Отто и Фердинанда, с которыми отношения господина и подчинённого исключали любое подобие равного обмена.
Сэрил чувствовал, что с Гесией может держаться гораздо проще и открытее.
Идеи Гесии всегда поражали воображение, к тому же он умел выслушать и понять.
Сам того не замечая, Сэрил выложил всё, что произошло за последние дни: и визит Дугана, и удивительную природу магов-насекомых, и странные тесты на связь, и горькое разочарование от бесчисленных попыток приручить разных букашек, так и не приведших к созданию «уникальной связи»...
Гесия слушал с огромным интересом. Он никак не ожидал, что в мире магии существует столь мрачное и необычное направление.
«Возиться с букашками целыми днями?»
Заметив нескрываемое разочарование на лице бароньего сынка, Гесия решил протянуть ему руку помощи.
Наконец, Сэрил всегда относился к нему хорошо.
— А ты... — Гесия потрепал себя по подбородку, изображая глубокую задумчивость. — А комаров ты пробовал?
— Комаров? — Сэрил остолбенел.
За последние дни они с Дуганом испытали жуков, богомолов, божьих коровок, светлячков и даже вредных жуков-носорогов, но вот комары... Эту самую банальную мошкару они как раз и не пробовали.
— Нет... — честно ответил Сэрил.
— Почему бы не попытать счастья? — Гесия снова включил актёрское мастерство. — По-моему, комары — невероятно мощные насекомые! В них скрыт огромный потенциал!
— Мощные? — Сэрил выглядел совсем сбитым с толку.
«Кроме как пищать и сосать кровь, что вообще могут комары?»
— Разумеется! — с видом великого знатока принялся рассуждать Гесия. — Только представь: если бы ты мог управлять целым полчищем комаров...
Одно только оглушающее, назойливое жужжание способно свести врагов с ума и довести до нервного срыва.
Выдержав паузу, он добавил с нажимом: — А сколько существует разновидностей комаров! Некоторые переносят страшные болезни — малярию, жёлтую лихорадку... Эм, короче говоря, они поистине сильны!
Сэрил слушал в полном оцепенении. «Неужели комары и вправду настолько круты?»
«Звучит вроде бы логично, но загвоздка в том...»
— Но... Гесия, — поморщился Сэрил, — проблема в том, что я не умею ими командовать! Господин Дуган проверяет именно способность к общению...
Хесия загадочно улыбнулся и понизил голос, словно передавая какое-то тайное знание. «Я слышал слух, но не уверен, что это правда... Говорят, есть особый «ритуал».»
— Ритуал? — Любопытство Сэрила тут же взлетело до небес.
— Именно! — с торжественным видом изрек Гесия. — Тебе нужно добровольно поднести свою кровь как «дани».
— П-подносить кровь? — Сэрил бессознательно вцепился в собственное предплечье.
— Не нервничай! — Гесия отмахнулся. — Я же не предлагаю тебе вскрывать вены! Нужно просто... Позволить комарам напиться твоей крови!
Сэрил: «...»
— Разумеется, просто позволить первому попавшемуся комару укусить тебя недостаточно, — продолжил разыгрывать спектакль Гесия. — Пока комары пьют твою кровь, ты должен сосредоточить весь свой дух и благоговейно произнести древнее заклинание...
Сэрил окончательно запутался: — Заклинание?
Гесия откашлялся и затянул низким, звучным голосом.
— О, крылья, что кружат во тьме ночной.
О, вестники, что пьют нектар самой жизни!
Своей текучей кровью творю я это подношение.
Я взываю к вам!
Услышьте мою волю!
Почитайте же меня как...
«Повелителя Крови»!
Сэрил: «...»
У него невольно дёрганый уголок рта.
«Это... Звучит как какая-то дешёвая баллада бродячего менестреля. И „Повелитель Крови«? Какой позор!»»
Гесия словно насквозь видел его сомнения и взглядом выражал: «Эх ты, ничего-то ты не понимаешь». — Не считай это глупостью, Сэрил.
У всего на свете есть дух. У комаров тоже своя вера и свои святыни. Ты должен проявить искренность и уважение, используя кровь и заклинание, чтобы построить мост для общения!
Он похлопал Сэрила по плечу и горячо сказал: — Попробуй! Господин Дуган всё равно еще здесь. Хуже от пары попыток не станет. А вдруг сработает?
Стоило его ладони коснуться плеча Сэрила, как в голове Гесии мелькнула мысль.
[’- [Комар Рой Лидер] черта является бесполезный к мне, но для Кирилл, это мощь быть его только шанс к становиться а Маг.’] «Черта [Предводитель комариной стаи] мне совсем ни к чему, а вот для Сэрила это может стать единственным шансом пробиться в маги».
Мысль едва успела оформиться, как таинственный шар света в его сознании тут же откликнулся.
[Вы выбрали цель: Человек — Сэрил]
[Дарование черты — Предводитель комариной стаи]
Когда череда системных подсказок завершилась.
Гесия спокойно убрал руку, словно сделал это в знак самого обычного дружеского ободрения.
Сэрил же ничего не заметил.
Он лишь смотрел в искренние глаза Гесии, а в его сердце бушевала буря противоречивых чувств.
Рассудок твердил, что это чистейший абсурд.
Но глубоко внутри нежелание сдаваться и жгучее стремление стать магом скребли на душе крошечными коготками.
«Дуган вот-вот вернется в Фернандес... Возможно, это мой последний шанс...»
«Просто рискну! Что худшего может случиться... Ну искусают меня комары еще сильнее!»
— Ладно... — с трудом кивнул Сэрил. — Я... Я попробую.
Удовлетворенный Гесия улыбнулся и добавил: — Я не пойду с тобой в поместье. Пожалуй, скоро я уеду отсюда.
— Уедешь? — Сэрил изумленно моргнул. — Куда это?
— Кто знает, — пожал плечами Гесия, устремив взгляд вдаль. — Быть может... Отправлюсь посмотреть на Фернандес.
Глаза Сэрила мгновенно загорелись: — Правда, Гесия? Ты поедешь в Фернандес?
— Возможно, — улыбнулся Гесия. — Если ты сдашь экзамен и станешь магом-насекомым, кто знает, может, мы даже встретимся в Фернандесе?
Эта мысль придала Сэрилу сил.
«Если я и вправду стану магом, то не только сбегу от надоевшего отца и вдохну воздух свободы, но еще и снова увижу Гесию!»
Он уже собирался расспросить друга о планах на будущее, как вдруг боковым зрением заметил...
На дороге вдали к поместью приближался целый кортеж из повозок и всадников, высоко держащих факелы.
В пляшущем свете факелов он смутно разглядел знакомое знамя с изображением острого орлиного когтя, реявшее во главе процессии.
«Мне конец!»
«Отец вернулся!»
«И вместо того, чтобы тренироваться в поместье, я тут околачиваюсь...»
Лицо Сэрила вмиг побелело.
— Гесия, мне пора! Отец вернулся! — бессвязно завопил он, начисто забыв обо всех вопросах. — Спасибо за совет! Я... Я пойду и попробую прямо сейчас!
Не успели стихнуть его слова, как он сорвался с места и, словно испуганный кролик, бешеным галопом помчался к поместью. Скорость его бега почти не уступала рывку воина.
Гесия проводил взглядом улепетывающего в панике Сэрила и помахал ему рукой, не в силах сдержать улыбку.
Сам он и в кошмарном сне не представил, что добровольно скормит себя комарам.
Передать же эту черту Сэрилу — совсем другое дело, тут она прийдется к месту.
Что же до ее эффективности...
«Ну, черта уже передана».
«А остальное зависит исключительно от удачи Сэрила... И настроения комаров».

Комментарии

Загрузка...