Громкий раскат взрыва, донесшийся из западных пригородов городка Принт, прокатился до самого поместья Орлиный Коготь, стоявшего на северной окраине.
Барон Уэр всё еще возвращался после соболезнований семье Хоулдера. Получив донесение, дворецкий поместья тотчас разыскал юного господина Сирила, который пропадал в заднем саду за «очень важными изысканиями».
В укромном уголке сада Сирил и Дуган сидели на корточках перед огороженным вольером для разведения светлячков.
Несколько светлячков с едва мерцающими зеленоватыми огоньками на хвостах порхали внутри специально сделанной марлевой клетки.
Последние несколько дней оба только и делали, что изучали всяких букашек. Дуган был хорош во всём, за исключением своей прижимистости: он вечно жалел собственных насекомых и норовил отыскать готовые образцы для их экспериментов.
Сирил вооружился лупой и пристально вглядывался в личинку на листике. Рядом с ним Дуган что-то набросал в блокнотик.
Эту личинку они отобрали совсем недавно и теперь пытались вырастить.
— Юный господин Сирил, — быстрым шагом приблизившись, сказал дворецкий с тревожными нотками в голосе. — Громкий взрыв, что прогремел ранее, подтвердился. Он доносился из западных пригородов! Произошло нечто из ряда вон выходящее! Там... говорят, из земли вдруг вырос гигантский каменный столб высотой больше десятка метров!
— В западных пригородах? — Сирил резко вскинул голову, и по его лицу пробешало беспокойство.
— Разве Хесия не живет неподалеку от лесной опушки в западном пригороде?
— Каменный столб? Кто-нибудь пострадал?
— Донесений о пострадавших пока не поступало, — поспешно ответил дворецкий. — Но там собралась огромная толпа горожан, и поднялся такой галдеж, что на месте творится настоящий хаос.
Сирил тут же поднялся на ноги, отряхивая грязь с колен: — Я должен пойти и посмотреть!
Дворецкий помрачнел: — Молодой господин, — осторожно предостерег он, — барон уже на пути домой. Если по возвращении он узнает, что вы вместо тренировок в поместье сбежали глазеть на суматоху... боюсь...
Сирил замер.
Перед его глазами словно возникло суровое лицо отца.
— Я столько дней прогуливал тренировки ради опытов Дугана с общением насекомых... Если отец вернется и узнает, что я не только забросил занятия, но еще и побежал глазеть на какой-то странный столб...
— Но... — Сирил замялся. — Если отец вернется и спроет об этом, а я ничегошеньки не знаю, разве он не разозлится еще сильнее? Разве он не сочтет меня никчемным?
Он оказался перед непростым выбором: пойдет — получит нагоняй, останется — тоже не миновать взбучки.
— Похоже, отчитывать его будут в любом случае.
В этот момент Дуган захлопнул блокнот: — Сирил, пойдем посмотрим. Возможно, найдем что-нибудь занятное.
Лицо Сирила просветлело.
— Точно! Раз здесь маг Дуганного, он наверняка разберется, что за напасть приключилась с этим столбом. Мало того что сам всё узнаю, так еще и бате смогу толково объяснить.
— Отлично! Мистер Дуган, вся надежда на вас! — тотчас отозвался Сирил.
Поляна в западных пригородах гудела от галдежа толпы. Факелы освещали исполинский каменный столб, заливая окрестности дневным светом.
Когда Сирил прибыл туда в сопровождении Дугана и нескольких стражников, перед ним предстала безумная картина: толпа разъяренных горожан вооружилась лопатами и мотыгами и яростно копала землю у основания каменного столба! Во все стороны летели комья грязи, а их крики сотрясали небеса!
— Копайте! Сильнее копайте! Там точно спрятаны сокровища!
— Верно! Если здесь вымахал такой здоровенный столб, под ним просто обязаны быть сокровища!
— А ну отодвинься! Не мешай мне озолотиться!
Сирил шагнул вперед и крикнул: — Всем тихо! Я Сирил Орлиный Коготь! Что здесь происходит? Пожалуйста, прекратите копать!
Толпа на миг утихла, но, заметив, что перед ними всего лишь юный господин Сирил, а вовсе не барон Уэр, самые ревностные копатели повытягивали шеи и принялись горланить пуще прежнего.
— Юный господин Сирил! Мы первыми нашли эти сокровища! Сам лорд не имеет права просто так забрать их у нас!
— Точно! Не отнимем! Что упало, то пропало!
— Это сокровище города Принт!
Сирил посмотрел на горожан, чьи головы затуманились мыслями о «сокровищах», и не знал, смеяться ему или злиться.
Он терпеливо пояснил: — Мы понятия не имеем, откуда взялась эта колонна. Беспорядочная копка может быть опасна. Прошу всех отойти назад и позволить магу Дугану во всем разобраться.
— Маг? — По толпе прокатился ропот, и все взгляды разом обратились к дварфу, стоявшему рядом с Сирилом.
— Магистр-маг? — Здоровяк с лопатой подозрительно оглядел Дугана. — Он? Этот коротышка? Юный господин Сирил, не позволяйте этому дварфу себя одурачить! Под этой колонной точно спрятаны сокровища! Ну-ка, парни, не слушайте их! Продолжаем копать!
Стоило мужикам снова замахнуться лопатами, как Дуган слегка покачал головой.
Он протянул руку и пробормотал несколько непонятных слов.
ВЖЖЖ!
Воздух наполнился гудением.
Вновь появилась Ветряная Цикада.
ВУХ!
Прямо перед Дуганом взметнулся свирепый, закрученный вихрь ветра!
— Ай!
— О боже!
Стоявшие в самом первом ряду горожане вскрикнули и попятились, шатаясь. Их лопаты с звоном рухнули на землю, а сами они шмякнулись в грязь на задницы.
Остальных зевак от порыва ветра тоже изрядно зашатало и отбросило назад.
В тот же миг вокруг воцарилась тишина.
Дуган отозвал Ветряную Цикаду и кивнул Сирилу.
— Поразительно, — мысленно восхитился Сирил. Он тут же знаком велел стражникам навести порядок и оттеснить горожан назад.
Только после этого Дуган подошел к массивной каменной колонне и приложил к ней ладонь.
Он закрыл глаза, прислушиваясь к остаточным колебаниям стихии в воздухе.
— Хм... — Спустя мгновение он открыл глаза. На его лице промелькнуло понимание, тут же сменившееся еще большим недоумением.
— Ну что, Дуган? Это... это результат колдовства?
— Без сомнений, — кивнул Дуган с уверенным видом. — Это колебания магии Земли, причем чистейшей воды.
Сирил был потрясен до глубины души. — Магия Земли? Одно-единственное заклинание способно вызвать такие разрушения? Неудивительно, что все стремятся стать магами... Какая жалость, что я...
Дуган тут же поднял руку, прерывая его приступы самобичевания. — Сирил, не пойми меня неправильно. Само по себе это заклинание довольно простое.
— Простое? — Сирил остолбенел. Он указал на огромную каменную колонну высотой более десяти метров. — Простое заклинание? Как... как такое вообще возможно?
— Это [Техника земляных шипов], — пояснил Дуган со странным выражением лица. — Базовое атакующее заклинание стихии Земли. Обычно его используют, чтобы пронзить врага снизу, но его сила средняя — как правило, оно способно пробить разве что бедро.
Сирил запутался еще больше. — Тогда... тогда что же это такое?..
— В том-то и самая странная загадка! — Дуган указал на колонну, и в его голосе зазвучало изумление. — Обычный земляной шип считается очень впечатляющим, если достигает хотя бы полуметра в высоту!
Даже если бы высокоуровневый маг применил это заклинание на максимум, он смог бы выжать из него шип высотой всего в два-три метра, да к тому же потратил бы кучу маны впустую! У магов есть куда более действенные варианты, вроде [Каменного Копья]
Он обошел вокруг колонны, цыкая от удивления языком. — А эта... высотой больше десяти метров... Просто неслыханно.
— Тогда как же это удалось сделать?

Комментарии

Загрузка...