Глаза Хесии загорелись!
Он накрепко запечатлел в памяти записи из тетради, посвященные Технике Земляного Шипа: заклинание, метод циркуляции энергии и практические заметки.
Тетрадь пестрила всяческими жалобами и ворчанием, но само описание магии оказалось предельно ясным.
Он захлопнул тетрадь и увел Брюса на пустырь у западной окраины городка.
Подняв руку, он повторил сложные жесты из тетради и пробормотал запинающееся заклинание.
Брюс пристроился неподалеку, с абсолютным недоумением на собачьей морде.
— Пфф!
Тихий, глухой звук.
Маленький холмик грязи высотой меньше дюйма вырос прямо перед ногами Хесии.
Хесия: «...»
Брюс: «...»
— Кхм, — Хесия прочистил горло, пытаясь себя утешить. «По крайней мере, это доказывает, что заклинание и жесты работают? Часть с призывом удалась, но вот пробивная сила... требует доработки».
Он снова сосредоточился, изо всех сил пытаясь вообразить острый, разящий шип...
— Пфф!
Еще один крошечный холмик земли.
— Пфф!
— Пфф!
После нескольких попыток подряд перед Хесия-м выстроился кривой ряд маленьких бугорков.
То, что магия обрела зачаточную форму с первой же попытки, стало стартовой точкой, далеко превосходящей успехи любого обычного ученика.
Брюс, впрочем, не разбирался в таких тонкостях. Пес шумно зевнул, лениво вильнув хвостом из стороны в сторону.
— Хесия, ты случайно не собрался сажать картошку за этим грязевым заборчиком?
Хесия бросил на него раздраженный взгляд. — Заткнись, Брюс! Что ты вообще понимаешь в магии?
Он глубоко вздохнул, но стоило ему попытаться снова, как на него накатила такая волна головокружения, что он едва удержался на ногах!
Четыре заклинания подряд выпили до дна его и без того скудный запас Магической Силы.
Пусть магия и не возымела желаемого эффекта, расход Магической Силы никто не отменял.
Брюс: «Хесия?!»
Хесия махнул рукой, показывая, что с ним все в порядке.
К счастью, благодаря его [Сродству к Земле], стоило его ногам коснуться почвы, как Магическая Сила начала понемногу восстанавливаться.
Спустя полчаса головокружение и вправду заметно утихло.
— Пфф!
— Пфф!
Заклинание — отдых — заклинание — отдых.
Следующие несколько дней жизнь Хесии превратилась в монотонный круг: еда, сон и тренировки с Техникой Земляного Шипа.
За городом маленькие земляные холмики то тут, то там вылезали из земли, словно грибы после дождя, образуя кривые линии.
А затем человек со своей собакой неизменно затаптывали их вровень с землей.
На третью ночь луну заволокло туманной дымкой.
Хесия практиковался бесчисленное количество раз, и его выносливость, и Магическая Сила были исчерпаны до предела.
Стоило ему почувствовать, что силы на исходе.
как от холодного шара света в его разуме неожиданно пришло оповещение.
[Получен навык: Техника Земляного Шипа Ур. 1 (1/10)]
[Мудрость +1]
Почти в тот же миг!
— ВЖИК!
Прямо перед ним из земли с яростным свистом взметнулся острый каменный шип высотой в полметра.
«Получилось!»
«Ур. 1? Значит ли это, что навык можно прокачивать?»
«Техника Земляного Шипа!»
«Техника Земляного Шипа!»
Хесия спешно сотворял заклинание одно за другим.
«Никаких изменений?»
«Нужно разобраться, как поднять уровень магии».
Преодолев душевное и физическое истощение, он немного передохнул, сделал пару глотков воды и снова встал в стойку, решив закрепить результат.
Однако его лучший партнер — Брюс — начал нашептывать ему на ухо дьявольские искушения.
— Вложи капельку больше Магической Силы, Хесия. Посмотри, где твой предел! Сделай это как настоящий маг, а не вытворяй эти бесполезные детские фокусы.
Хесия признался себе, что соблазн велик.
С одной стороны, ему очень хотелось узнать, какой эффект даст удар в полную силу под влиянием черты [Сродство с Землей].
С другой стороны, он жаждал проверить, поможет ли это повысить уровень [Техники Земляного Шипа].
Такова уж доля самоучки: ему не оставалось ничего иного, кроме как до всего доходить своим умом.
К счастью, после нескольких дней тренировок его предельный запас Магической Силы, похоже, тоже немного вырос.
— Ладно, Брюс, — Хесия глубоко вздохнул, и его взгляд стал острым. — Отойди назад, не попади под горячую руку.
Под горячую руку?
Брюс бросил на Хесия косой взгляд.
И это из-за того полуметрового земляного огрызка, над созданием которого тот бился целыми днями?
Он ни капли не воспринял предупреждение всерьез.
Хесия сосредоточился изо всех сил. Заклинания теперь давались ему куда быстрее, чем в самом начале.
На этот раз он не стал осторожно дозировать Магическую Силу, а высвободил до последней капли всё, что было в его теле.
Под воздействием [Сродства с Землей] земные стихии вокруг него хлынули навстречу, словно по зову.
Собраться, пронзить.
— БАХ! —.
Глухой грохот сотряс землю под ногами.
Брюс испуганно взвизгнул: «АУФ!» — и подпрыгнул прямо в воздух.
На глазах у Хесия из земли вырвался огромный, толстый каменный столб.
В лунном свете его поверхность ощетинилась острыми сколами. Он возвышался больше чем на десять метров, походя на небольшую каменную башню.
В глазах у Хесия потемнело, мир вокруг завертелся волчком.
Опустошение от полного истощения Магической Силы вызвало приступ сильного головокружения.
Его качнуло, и он едва не рухнул на землю.
— Проклятье, опять никаких изменений!
«ГАВ! ГАВ! ГАВ!»
В этот миг перепуганный Брюс сорвался на родной собачий язык.
Борясь с головокружением и тошнотой, Хесия крепко зажал ладонью заливистую пасть Брюса.
— Заткнись! Бестолковый пес! Ты хочешь сбекренить сюда всю стражу?! Бежим!
Но оглушительный грохот уже разорвал ночную тишину городка Принт.
«ДЗЫНЬ!»
«ТРАХ!»
Один за другим зазвучали скрипы распахнутых настежь окон.
— Что происходит?!
— Землетрясение?!
— Все боги, что это было?!
Окна зажигались одно за другим, словно костяшки домино, быстро превращая улицы в море огней.
Со всех сторон доносились крики и топот ног, сбегавшихся к источнику шума — на западную окраину городка.
— Черт побери! — выругался про себя Хесия. Воспитывать Брюса времени не оставалось. Переставляя ватные ноги, он утащил ошеломленного пса в придорожные кусты, поспешно унося копыта с «места преступления».
— Сам виноват, Хесия! — не забыл перевести стрелки бежавший следом Брюс. — Нечего было устраивать такой бедлам!
Хесия так разозлился на паршивую дворнягу, что едва не пожалел о подаренной ей способности [Общий язык Нортон-Холта].
— Заткнись, тупой пес! — прорычал сквозь зубы Хесии. — Это была твоя идиотская идея! Ты просто завидуешь, что я освоил матию!
— Завидую? Я? — Брюс вытянул шею. — И не думал! Это в тебе заиграло тщеславие. Все вы, людишки, такие — стоит чему-то научиться, сразу надо похвастаться!
— Всё, остаешься без ужина!
— Прости, Хесия... Признаю, завидовал. Не стоило меня подначивать. Но где нам теперь прятаться?
— Прятаться? С какой стати? Рядом с нашим домом вырос гигантский каменный столб. Разве такое диво не стоит того, чтобы на него взглянуть?
Человек и пес украдкой обогнули городок, зашли с противоположной стороны и смешались с толпой зевак, после чего «сгорающие от любопытства» поплелись вместе со всеми к эпицентру событий.
У каменного столба уже вовсю кипели споры.
— Создатель мой! Что это вообще за хреновина?
— Чудо! Верно говорю, это дар самой Матушки-Земли!
— Какое к черту чудо! Потрогай землю — она еще теплая! Зуб даю, скоро под нами вулкан рванет!
— Вулкан? Не мели чепуху, не пугай людей! Может... может, оттуда сейчас демон какой-нибудь вылезет?
— Не похоже, чтобы он оттуда вылазил. Скорее, снизу что-то вытолкнуло вверх. Глянь на землю вокруг, всю перекопало.
— Вытолкнуло? Да у кого хватит сил на такое? У великана?
— Говорю вам, под нашим городом похоронены древние руины! И этот столб — вход!
— Руины? Сокровища?! — Толпа мгновенно оживилась, у многих загорелись глаза.
— Хватит гадать на кофейной гуще! — Старик протолкался сквозь толпу к каменному столбу и, нахмурившись, принялся внимательно его осматривать. — Эта штука... похоже на какое-то колдовство...
— Колдовство? Откуда в нашем захолустье маг? — Толпа на секунду затихла, а затем разразилась еще более громким гвалтом.
— Губы раскатал! С чего бы в нашей дыре объявился архимаг? Ставлю на сокровища!
— Какие сокровища? Старый Джон уже сказал, это магия!
— Да этот старый хрыч уже одной ногой в могиле. Ты серьезно веришь его бредням?
— В молодости он исходил полсвета по приключениям. Уж всяко побольше твоего знает.
— Чушь собачья! Спорим, он просто хочет прибрать сокровища к рукам!
Слушая эти всё более нелепые домыслы, Хесия и Брюс решили не задерживаться. Посветив лицами, они тихонько повернули назад.

Комментарии

Загрузка...