Зрачки барона Уэра резко сузились.
Это была вовсе не иллюзия. Настоящее магическое возмущение — подлинная магия!
Чистейшее изумление мгновенно смыло с души пренебрежение и подозрения.
Дуган снова взмахнул рукой, и ветряная цикада вместе с формацией бесследно растаяли в воздухе.
— Маги насекомых — это особое ответвление школы призыва, — пояснил Дуган. — Мой наставник, профессор Мэй Ли, поручил мне проверить способности Сирила.
— Сирил уже некоторое время переписывается с нашим «Клубом изучения странных конечностей». Он страстно увлекается насекомыми и надеется вступить в наши ряды.
Барона Уэра слегка замутило от лавины обрушившейся информации.
Он лишь слышал о какой-то малоизвестной школе призыва среди магов, но вообразить не мог, что у нее есть даже отдельное направление по работе с насекомыми.
Еще сильнее его поразило другое: неужели у его собственного сына — того самого обормота, что целыми днями пропадал в полях со слугой, вылавливая букашек и позоря семью на балах, — и вправду появился шанс выбиться в благородные маги?
Стать могущественным магом — высочайшая честь, способная обессмертить весь род. Это почетный статус, перед которым даже король снимет шляпу!
Изначально барон планировал с утра пораньше отчитать Сирила, расспросить о вчерашнем бале — тем более что... он нарочно добивался присутствия Иша, но в итоге...
«Этот паршивец... Зря я вообще позволил ему тащиться на тот бал!»
Однако, поразмыслив вторично, он понял: если сын и вправду выучится на мага, его статус взлетит до небес.
Тогда знатные девицы из таких родов, как Фернандес, возможно, станут вполне подходящей партией.
Он взглянул на Дугана и отвесил чинный дворянский поклон: — Мое почтение вам и вашему наставнику, маг Дуганного. Для Сирила и всего клана Орлиного Когтя великая честь принять столь щедрый дар от профессора Мэй Ли.
Переведя взгляд на сына, он тяжело хлопнул его по плечу: — Сирил, в твоих жилах течет кровь клана Орлиного Когтя. Родовая память наградила тебя завидной мудростью. Я верю, ты справишься.
Кристалл в руке Сирила то слепяще вспыхивал, то почти угасал.
Едва свечение сошло на нет, Дуган забрал артефакт и взглянул на шкалу.
— Твоя мудрость оценивается в 10 очков. Прости, Сирил, но ты не дотягиваешь до требований магов.
Сирил понурил голову, слегка приуныв.
Стоявший рядом барон Уэр чувствовал себя последним глупцом за то, что вообще поверил в чудо. «И с чего бы у мальчишки, бегающего от людей, нашлась хоть какая-то мудрость?»
Помявшись пару секунд, он осторожно осведомился: — Маг Дуган, а мне можно попробовать?
Кристалл вновь перестал светиться.
— Ваши очки мудрости равны 7.
Барон Уэр явно не поверил своим ушам. — Семь очков? Даже ниже, чем у Сирила?
Дуган тут же поспешил объяснить: — Милорд, вы, возможно, не так поняли. По статистике Ассоциации магов, средний показатель мудрости взрослого человека составляет около 7. 10 баллов — это уже намного выше среднего.
Глаза барона Уэра расширились. Он явно не ожидал, что мудрость сына окажется настолько выше среднего уровня.
В его душе вновь затеплилась надежда. — Тогда... почему же он не проходит по требованиям?
— Согласно правилам Ассоциации магов, наименьший порог мудрости составляет 11 очков. Достигнув этого уровня, можно пытаться освоить самую базовую магию.
Барон Уэр никак не ожидал, что им не хватит всего одного балла, отчего досада стала еще сильнее.
— Но не переживайте. То был стандартный тест для магов. Учитывая специфику магов насекомых, профессор Мэй Ли особо поручила мне: любой, у кого 9 очков или больше, может перейти ко второму этапу испытаний.
Он достал коробочку. Стоило ее открыть, как внутри обнаружилась цикада.
Затем он обратился к Сирилу.
— Главное отличие мага насекомых от прочих заклинателей заключается в общении с букашками.
— Даже заключив контракт, насекомыми порой трудно управлять с абсолютной точностью. Поэтому мы придаем куда большее значение способности кандидата наладить с ними редкостный способ связи.
— Сейчас я установлю ментальную связь между тобой и этой цикадой, чтобы она откликалась на твои команды. Тебе предстоит заставить ее совершить ответное движение.
Сирил кивнул, собираясь с мыслями.
Стоило Дугану прочитать заклинание, как между Сирилом и сидевшей перед ним цикадой протянулась незримая нить.
Он смежил веки, сосредоточив всю волю на этой невидимой связи.
Присутствие насекомого ощущалось на периферии чувств едва заметной, тусклой искрой.
Юноша попытался отдать мысленный приказ: «Шевелись... крылья... ну же, взмахните...»
Однако искорка осталась глуха к его призыву.
Он пробовал раз за разом, сменяя мольбы на приказы. На лбу проступила испарина, но цикада не шевелилась — казалось, эта связь существовала лишь в его воображении.
Видя, как лицо сына багровеет от тщетных усилий, барон Уэр окончательно потерял последние крохи надежды.
— Хватит возиться со всякой мерзостью! — процедил он сквозь зубы. — Я отправляюсь в Хордер-Сити на пару дней выразить соболезнования.
— Чтобы до моего возвращения каждый день отрабатывал воинские приемы! Вернусь — устрою проверку по всей форме!
Он осекся, собираясь добавить еще пару наставлений насчет управления поместьем...
Но тут же передумал. «Да что вообще стрясется в этой глуши? А если и стрясется, вряд ли от этого сопляка будет хоть какой-то толк».
В конце концов барон лишь зло фыркнул и решительным шагом вышел из приемной.
Дуган поспешил утешить юношу: — Не падай духом, Сирил. Насекомых великое множество. Я пробуду в Принте некоторое время и наловлю самых разных видов. Тогда и повторим попытку.
Хесия шагал обратно, чувствуя себя несколько растерянным.
Не упрись прежний владелец этого тела в переезд из столицы графства Холта в эту глушь, он наверняка куда чаще сталкивался бы с представителями нелюдских рас и имел бы куда больше шансов разжиться очками.
Взять хотя бы того гвардейца по имени Дуганного... Стоило проявить инициативу и завести разговор, как в копилку упало 15 очков дешифровки!
В голове мелькнула мысль.
[Вы потратили 20 очков, чтобы извлечь черту «Желудочно-кишечный тракт из рафинированного золота» у горного гнома.]
[Желудочно-кишечный тракт из рафинированного золота]: Ваша пищеварительная система, закаленная крепким спиртным и грубой пищей, неизмеримо выносливее организмов прочих рас. Вы обладаете исключительной сопротивляемостью к большинству ядов (в особенности к минеральным токсинам, алкоголю и испорченной еде).
«Весьма полезная штука», — с довольной улыбкой подумал Хесия.
Мало того что черта оказалась на редкость практичной, так еще и пробудила легкую ностальгию: нечто подобное выработалось у него в прошлой жизни из-за постоянной привычки питаться фастфудом.
Если удастся и дальше так же легко поднимать шкафу расположения, появится шанс вытянуть и другие свойства.
Даже если полностью переломить судьбу пока не выйдет, можно зарегистрироваться авантюристом и отправиться на охоту за демонами ради новых черт.
Увы...
С теми грошами, что остались в кошельке, о переезде нечего было и мечтать. Очень скоро возникнут проблемы даже с покупкой еды.
К счастью, знакомство с Туном оказалось счастливой случайностью. Большие вложения сулят богатый урожай.
Иначе ему до смерти хотелось бросить всё, сорваться с места и кинуться в водоворот большого мира, чтобы испытать удачу.
— Хесия? Ты о чем задумался?
Сзади послыщся звонкий голос — догнав его легким бегом, рядом оказался Иша.
— Иша? — Хесия удивленно моргнул. — Ты какими судьбами здесь? Магистр Эдвин... все еще дуется?
— Он отпустил меня на пару дней отдохнуть. Тренировок пока не будет, так что можно перевести дух и спокойно собраться в дорогу.
Его лазурные глаза излучали беспокойство. Помявшись секунду-другую, он тихо сказал: — Я... я хотел спросить тебя про то проклятие, о котором вчера толковал Уильям... это правда?

Комментарии

Загрузка...