Даже чудовище верхней ступени мастера меча умрёт без шанса на спасение, если некроз доберётся до сердца — источника жизненной силы и маны.
Кайлен держал Эргона за ворот и изо всех сил вливал в него морозную ману.
Развязка.
Умри сразу.
Без последнего слова. Без времени вымолить жизнь. Никакой передышки я тебе не дам.
В боях с наследником Герцога Меча и младшим владыкой Красной башни Кайлен мог позволить себе издеваться над их гордыней и унижать их. Но Чёрный лев Священной империи был чудовищем, с которым нельзя терять осторожность ни на миг.
— Чёрт... Вот же тварь!
ГРО-О-ОХОТ!!!
Из всего тела Эргона хлынул чернильный свет.
Сомнений не было.
Внутренняя мана метода циркуляции.
Скопившаяся в сердце сила вырвалась наружу и остановила проникновение холода.
— Думаешь, я позволю какому-то полукровке меня убить?!
— Кх!
В прямом столкновении потоков Кайлен уступал.
Метод циркуляции Эргона, достигшего верхней ступени мастера меча, обладал подавляющей мощью. Морозная мана, продолжавшая разъедать его тело, отлетела под давлением чернильной силы.
— Узурпатор, опозоривший Лорелай и раз за разом угрожавший Священной империи! Худшего государственного преступника следует казнить на месте!
— Государственный преступник? Конечно, я им и являюсь!
Оба потеряли оружие.
Магические мечи вылетели из рук хозяев и вонзились в землю далеко от них.
Клинков не осталось.
Но ярость и воля к борьбе никуда не исчезли.
Третьесортный дворянин и наследный принц одновременно приняли стойки имперского рукопашного боя и ударили друг друга.
БУХ!
БАМ!
Оба почти исчерпали ману. Слишком сильная перегрузка от методов циркуляции.
Поэтому в лица врезались обычные голые кулаки, не усиленные ни каплей силы.
— Если бы не ты... Если бы тебя не было! Зигринде никогда не покрыли бы позором! Ей не пришлось бы плакать из-за обвинений и проклятий тех, кого она считала друзьями!
— И ты всерьёз считаешь себя пострадавшим? Ты выбрасывал тысячи жизней как мусор, лишь бы сохранить ложную славу Лорелай! Ты, ослепший из-за одной женщины и сделавший несчастными бесчисленных людей, не смей говорить о несправедливости!
Они снова и снова били друг друга в первобытной драке. Каждый удар звучал, будто кулаком лупили по дублёной коже.
Бить.
И ещё раз бить.
Не останавливаться, пока противник не рухнет.
Кайлен тяжело выдохнул и вложил кулак в лицо Эргона.
— Кха-а!
Поначалу драка была равной.
Но в какой-то момент всё изменилось.
Разница в навыке оказалась слишком очевидной.
Эргон работал только кулаками.
Кайлен использовал локти, тыльную сторону ладони и неожиданные удары.
На близкой дистанции — локоть. Чуть дальше — нога.
Его кулаки без остановки били Эргона в живот, заставляя харкать кровью.
Опыт.
Выучка.
Во всём Кайлен был сильнее.
Иначе и быть не могло.
Он довёл рукопашный бой до предела в бесконечных окопных схватках. Эргон же, вершина чистокровной знати, участвовал лишь в благородных поединках и не мог набраться такого опыта.
— Ха... кх... Тебя... я точно... убью...
Эргон выплюнул кровь. В ней блестели обломки выбитых зубов.
Несравненный молодой аристократ. Холодный красавец с лицом полумесяца. Лицо, которым восхищались знатные дамы и дочери великих домов, распухло и посинело.
Остальное тело выглядело не лучше.
Найти нетронутое место было почти невозможно.
— Кайлен!
— Хватит! Теперь мы тоже вмешаемся!
Отбивая чёрные клинки, прорвавшиеся сквозь бирюзовые цепи, на поле ворвались Леонора и Фредерика.
Два чернильных копья уже были уничтожены. Остальные клинки тоже потеряли силу.
Эргон, лишившийся большинства благословений, напоминал льва, которому вырвали клыки и когти.
— Честь и славу победителя... на этот раз временно отдам тебе!
Чёрный лев с ненавистью смотрел на Кайлена, выплёвывая признание собственного бессилия.
Когда острый ульфберт и цвайхендер устремились к нему, вспыхнул чернильный свет.
Так всегда начиналось новое благословение.
Среди рассеянного сияния возникла сила, принявшая форму драгоценной сферы. Почувствовав смертельную угрозу хозяину, она издала странный металлический звук и выплеснула поток отталкивающей силы.
ДЗЗЗЗЕНЬ!!!
— Ещё одно благословение!
— Он хочет сбежать! Не упустите его!
Вокруг Эргона взорвалось чернильное поле давления. Оно отбросило Леонору и Фредерику, пытавшихся приблизиться. Кайлена тоже подхватило потоком и прокатило по земле.
На одно мгновение в кольце появилась брешь.
Единственная возможность, созданная сферой.
Эргон раскрыл изодранные крылья и, словно зверь, чудом вырвавшийся из капкана, отчаянно рванул в небо.
— Кха!
Со свистом рассекаемого воздуха острый клинок пронзил его плечо.
Это был Кайлен.
Едва Эргон попытался улететь, он без колебаний швырнул в него меч, лежавший на поле.
Никаких угроз мести.
Никаких проклятий и обещаний смерти.
Чёрный лев Священной империи покинул поле с клинком, пробившим левое плечо.
* * *
Легендарный непобеждённый Чёрный лев бежал.
Рыцари Чёрной Короны дрожащими глазами смотрели, как Эргон удаляется на изорванных чернильных крыльях.
Поражение.
Чёрный лев проиграл.
Полностью и безоговорочно.
Невозможно поверить.
Как мог проиграть Чёрный лев?
Для Ордена Чёрной Короны он был самим символом непобедимости.
— Чёрный лев бежит!
— Рыцари Священной империи, бросайте оружие!
— Ха-ха-ха! Главнокомандующий поджал хвост и удирает!
Человек, управлявший всей армией, в одиночку покинул поле. Войска Священной империи на фронте Свинцовых гор остались без командования.
Исправить положение было некому.
Кто способен заменить Чёрного льва?
Разгром закончился пленением многих рыцарских орденов, включая Чёрную Корону — сильнейшее соединение Священной империи. Когда по Свинцовым горам разнеслась весть о позорном бегстве Эргона, имперские силы окончательно потеряли волю к сопротивлению.
— Кайлен! Ты цел?
— С его жалкими кулачками я мог бы драться хоть весь день.
Леонора спросила почти в панике, но Кайлен лишь пожал плечами.
— Я собиралась взять на себя всю тяжёлую работу, но в итоге сильнее всех рисковал ты.
— Старая привычка. Почти хроническая болезнь.
— Я же говорила: тебе место среди наёмников. Перебирался бы вместе с отрядом на Кочевую равнину.
— Я подумаю.
Фредерика рассмеялась и протянула руку. Кайлен ответил лёгкой шуткой и пожал её.
Она вздрогнула.
Едва ладони соприкоснулись, он почувствовал дрожь.
Мужественное лицо Фредерики вспыхнуло.
— Кхм-кхм!
— Не слишком ли долго длится это рукопожатие?
Фредерика смущённо прокашлялась и убрала руку.
Глаза Леоноры сузились.
— Эргона мы упустили, но Зигринде должны поймать любой ценой. Надо выяснить, как она подчинила магов и когда получила эту способность.
— Разумеется. Все разведчики уже прочёсывают горы.
Зигринде.
Возможно, она была опаснее даже Чёрного льва.
Золотой нимб. Глаза, залитые сиянием. Голоса, восхвалявшие её в жару и экстазе.
Такой силы не было в оригинальном романе.
Точнее, она не появлялась до семидесятой главы.
После неё Кайлен бросил читать «Я защищу вашу империю».
Он предполагал, что даже у героини ромфанта с цветочным садом вместо головы могут скрываться неизвестные способности. Но кто ожидал страшного подчинения, способного обращать толпы в фанатиков?
Кайлен прижал пальцы к виску, ощущая огромную угрозу.
— Сестрица Фредерика!
Когда они занимались последствиями боя, раздался голос командира разведчиков.
— Поймали там одного красавчика из Красной башни или как её! Однорукий, но орал и сопротивлялся, пришлось избить почти до смерти. Говорит, наследный принц забрал Зигринде и сбежал с поля, потому что хотел оставить её только себе!
Кассиан фон Этерна.
Младший владыка Красной башни.
Неожиданная удача.
Шанс узнать правду о силе Зигринде.
Кайлен попросил Леонору и Фредерику провести допрос пленника.

Комментарии

Загрузка...