Посланников нельзя убивать.
Гарантии безопасности должны соблюдаться.
Таков обычай войны.
Неписаный закон чести и достоинства.
Того, кто нарушал это табу, покрывали презрением и позором.
Но Колониальная империя была милитаристской державой безжалостных экспансионистов. Здесь не задумываясь нарушали древние обычаи континента.
Переговоры с военными маньяками?
Дураки здесь те, кто наивно попросил о встрече.
Как только переговоры окончательно сорвались, Священная и Колониальная империи привели армии в боевую готовность. Огромные силы встали друг против друга вокруг крепости Граубах — ключевой точки Свинцовых гор.
«Младший владыка Красной магической башни всегда был таким слабым? Когда я служил у Зигринде, он казался существом, к которому невозможно даже приблизиться на равных».
Вернувшись в крепость, Кайлен снова и снова прокручивал бой с Кассианом, словно разбирал сыгранную партию.
Он всегда был таким слабым?
Казалось, раньше обладал куда большей силой.
Оценив возможности младшего владыки, Кайлен испытал почти разочарование.
Он унаследовал метод циркуляции маны дома Эдельгард и победил морозных мертвецов в суровой стуже. Уничтожил Борлека, пожирал внутренние жемчужины ёрмунгандов и продолжал расти.
Кайлен стал заметно сильнее.
Настолько, что младший владыка Красной магической башни теперь казался смешным.
Зигфрида он одолел почти играючи.
В следующую встречу сумеет победить и Кассиана.
Не то чтобы Кайлен испытывал личную ненависть и жажду мести к Стальной Лорелай и её возлюбленным. Он просто собирался принести этих людей из Священной империи в жертву собственной карьере.
— Говорят, ты от души подрался с этими ублюдками? Битва мастеров меча... Наверняка было великолепно! Надо было оставить Леонору с основными силами и отправиться самой!
— Ваше превосходительство.
Появилась красавица с длинными красными волосами.
Фредерика.
Кайлен ожесточённо сражался с младшим владыкой Красной магической башни и заместителем командира Ордена Чёрной Короны — сильнейшими людьми Священной империи.
Красная Королева наёмников, первая среди военных безумцев, не могла не завидовать. Сражения с мастерами меча, представлявшими силу целой державы, случались крайне редко.
— Как тело? Ты ведь сразу против двоих бился.
— Только лёгкие царапины. Что с Зигринде фон Леванфальт?
— Постоянно посылаю разведчиков. Пока собираем сведения.
— Она наверняка мертва.
Пингёль Ссанмэ.
Совместная техника пары.
Одновременный удар уникальных техник Кайлена и Леоноры.
Они уже вдоволь испытали её на северных чудовищах, обладавших высокой выносливостью и сопротивлением.
Зигринде была обычным человеком.
Стоило попасть в Пингёль Ссанмэ — и она должна была умереть мгновенно.
Кассиан и заместитель командира Ордена Чёрной Короны вряд ли пережили бурю стужи без последствий. Если они чудом остались живы, половина их конечностей наверняка стала бесполезной.
— Нужно поднять победный тост!
— Вы ведь не пьёте.
— Кх... Любой напиток становится праздничным, если пьёшь за победу!
— Понял.
Фредерика называла себя суровой беззаконницей и наёмницей, но не могла выпить даже глотка спиртного.
И это ещё не всё.
Алкоголь. Курение. Азартные игры.
Никаких пороков.
Настоящая добропорядочная девушка с безупречным воспитанием.
Фредерика и сама понимала, насколько мало эта правильность подходит наёмнице. Поэтому иногда притворялась, будто пьёт водку, наливая в бутылки газированную воду или фруктовый сок.
— Госпожа Эрика! Я принесла газированную воду!
— Умница.
Топ-топ-топ.
К ним маленькими шагами подошло похожее на зверька существо.
Один изогнутый рог.
Пушистая чёрная шерсть, словно комок меха.
Копыта, при каждом шаге издававшие забавный звук.
Девочка принадлежала к звероподобным и унаследовала черты горной козы.
Лет двенадцать?
Юная козочка подала газированную воду.
Фредерика широко улыбнулась и погладила её по голове.
«Напускает на себя дикую суровость Королевы наёмников... а сама не пьёт и обожает милых зверушек, как обычная девушка. Не будь меня рядом, давно стиснула бы её в объятиях».
Любившая маленьких животных Фредерика наверняка прижала бы козочку к себе и без конца дула ей в пушистый живот, выпуская губами смешное «бр-р-р».
Кайлен посмотрел на неё с лёгкой улыбкой.
— Эрика? Милое имя.
— Кхм! Я Королева наёмников Кочевой равнины. Нельзя называть меня милой. Братья сразу поднимут на смех.
Ей нельзя быть милой.
Иначе перестанут бояться.
Красавица с красными волосами произнесла это предельно серьёзно.
— Пока Священная империя отложит наступление и продолжит противостояние. Судьба Стальной Лорелай неизвестна, младший владыка Красной магической башни и заместитель командира Ордена Чёрной Короны тяжело пострадали. К тому же их боевые силы понесли тяжёлые потери.
— А наследный принц Эргон и Орден Чёрной Короны? Теперь двигаться будут они.
— Ни одна сторона не знает точных возможностей другой. Безрассудно наступать не станут.
— Хотелось бы сразиться с Эргоном, которого называют Чёрным львом Священной империи.
Кайлен хотел остановить безрассудную Королеву наёмников.
Высшая ступень мастера меча.
Эргон приближался к полной зрелости в этом ранге.
Чтобы противостоять такому чудовищу, понадобится помощь и Леоноры, и Фредерики.
Смогут ли они победить в прямом бою?
Уверенности не было.
* * *
Для мастера меча раскрывать свою уникальную технику считалось строгим табу. Если о ней узнают слишком многие, враги найдут способ использовать знания против владельца.
Но чем больше техник сможет скопировать Кайлен, тем лучше.
Много не бывает.
Уникальная техника Фредерики наверняка окажется полезной. Однако даже прямодушная Королева наёмников не захочет показывать своё главное искусство.
Способ всё же существовал.
Обменяться высшими техниками.
Лишь взаимное согласие могло оправдать такое раскрытие.
— Что думаете, Лени?
— Фредерика простодушна до смешного. Стоит немного польстить и похвалить — сама расскажет всё о своей технике.
— ...Это слишком низко.
— Тогда остаётся честный обмен.
— Хм-м.
Леонора надула щёки и отвела взгляд.
Обычная ревность.
Ей хотелось, чтобы Кайлен копировал только Ледяные цветы во всём небе.
Увидев, как он воспроизводит уникальную технику Красной Королевы наёмников, Леонора наверняка расстроится.
В её глазах желание Кайлена добавить к своей коллекции ещё и технику Фредерики на мгновение выглядело почти изменой.
— Разрешите мне показать свою уникальную технику Фредерике?
— М-м? Тебе не требуется моё разрешение.
— Я будущий муж дома Эдельгард и ваш жених. Я поклялся отдать вам всего себя, Лени. Поэтому решил, что должен сначала спросить вас.
— К-кх!..
Белое лицо Леоноры мгновенно вспыхнуло.
Словно она подошла к камину.
Или выпила крепкой водки.
Услышав ответ, она задрожала от восторга.
Невозможно на него сердиться.
Хотелось обнимать целыми днями и без конца целовать.
— Лени?
— Я... Я доверяю Кайлену, своему гордому будущему мужу. Поэтому разрешаю.
— Спасибо.
— М-м!
Леонора шагнула ближе, обняла Кайлена за плечи и прижалась губами к крепкой шее.
Чмок.
Она втянула кожу губами, а затем крепко прикусила, оставляя след зубов.
Даже если Кайлен скопирует мечевую ауру и уникальную технику Фредерики, этот знак ясно покажет: он принадлежит Леоноре. Превратившаяся в смелую кошку девушка оставила на его шее заметный след поцелуя.
— Командир Вальтенштайн.
Дверь резко распахнулась.
В комнату вошла рыцарка с чёрной повязкой.
— Простите. Не знала, что вы уже приступили к созданию наследника.
В гостиной стоял густой запах разгорячённых тел, словно мужчина и женщина и правда собирались продолжить род. Розалин покраснела и попятилась.
— Что случилось?
— Войска Священной империи начали движение. Магический корпус Красной магической башни.
— Кассиан после прошлого боя должен быть как минимум калекой... И всё равно магический корпус выступил?
— Да.
Кайлен поправил воротник.
* * *
К крепости Граубах, славившейся стальной неприступностью, подошёл магический корпус Красной магической башни. Красные мантии и посохи, испускавшие яркое сияние, не оставляли сомнений: впереди стояли маги башни.
Бум. Бум.
Появился рыцарский орден в тяжёлых стальных доспехах.
Вероятно, они должны были защищать магов в ближнем бою.
Собираются устроить магическую бомбардировку?
Фредерика и капитаны наёмников пристально наблюдали за строем.
— Ради... Ради...
Из строя вышла фигура в красной мантии, тихо что-то бормоча.
Вперёд вышел лишь один маг — словно армия из одного человека. Это выглядело странно.
Тр-р-ресь.
Собранная в теле мана пришла в движение, формируя заклинание.
Но сразу стало ясно: что-то не так.
Глаза. Нос. Рот.
Из всех отверстий на лице стекала кровь.
Рукав сполз, обнажая тощее предплечье с чудовищно вздувшимися венами.
Перегрев.
Высвобождаемая сила многократно превышала допустимый предел.
Глупая, самоубийственная храбрость.
Магические каналы сердца будут уничтожены.
Путь магии, выстроенный за половину жизни, исчезнет навсегда.
Поток маны, игнорирующий пределы тела, был подобен яду, безжалостно пожиравшему жизненную силу. В Красной магической башне не могли не знать об опасности перегрузки.
Последнее заклинание человека, решившего умереть.
В глазах мага мерцал одержимый свет разрушения.
Заметив это, Кайлен обнажил Меч Чёрной Звезды и поднялся на крепостную башню.

Комментарии

Загрузка...