Зигринде фон Леванфальт.
Стальная Лорелай.
Военная леди.
Главная героиня романтического фэнтези.
Она использовала выдающуюся красоту, превращая бесчисленных мужчин в ступени собственной карьеры. Всё ради того, чтобы толпа любила и восхваляла её как военного героя Священной империи — Стальную Лорелай.
Она хотела любви.
Страдала от её недостатка?
Нет, ей требовалось бесконечное, безграничное обожание.
Из-за этой одержимости и жадности бесчисленные мужчины становились расходным материалом.
Бесстыжая тварь.
Впрочем, «бесстыжая» — не совсем верно.
По крайней мере, обычный наглец не прикрывается столь возвышенным лицемерием.
— Кайлен, я так рада снова тебя видеть.
Кайлен молчал.
Красавица с пышными золотыми волосами встретила его широкой улыбкой. Она искренне радовалась, словно всё это время лишь и мечтала об их встрече.
Её невежество лишало слов.
Кайлен хотел ответить как можно холоднее, но не знал, что противопоставить глупости человека, в голове которого бесконечно цвело разноцветное поле.
— Похоже, наследный принц командует основными силами. Я останусь поблизости и буду наблюдать. Подай сигнал — Фредерика вступит в бой.
— Спасибо.
Крепость Граубах.
Главный узел, защищавший первые врата Свинцовых гор.
Тёмно-серые стены и пепельный ров.
Сотни стационарных орудий в артиллерийских укреплениях.
Отважные полулюди-полузвери, служившие рыцарями и солдатами.
Встречу Священной и Колониальной империй назначили в небольшой горной долине рядом с крепостью. Кайлен пошёл вперёд, чувствуя за спиной взгляды Леоноры и северных рыцарей, вызвавшихся его охранять.
— Мне правда очень жаль, Кайлен. Ты всегда помогал мне, а я не замечала, сколько недовольства и гнева копилось в твоём сердце, пока ты не решился на крайность. Как командир, который должен прежде всех понимать трудности подчинённых, я потерпела поражение.
Зигринде приложила ладонь к груди и горько усмехнулась.
Раскаяние.
Самоанализ.
Смирение.
Безупречное представление Стальной Лорелай.
Не знай Кайлен её прежде, он, возможно, поверил бы этой мнимой искренности. Но благородная улыбка святой была лишь красивой оболочкой смертельного яда.
— Прошу, прекрати это пагубное заблуждение и вернись в Священную империю. Ведь когда-то ты любил её больше всех. Я обязательно уговорю императора и знать. Искренне раскайся в прежних ошибках — и получишь место среди Двенадцати знаков Зодиака, графский титул и полную поддержку наследного принца Эргона.
Двенадцать знаков Зодиака.
Графский титул.
Всё это Священная империя уже обещала ему когда-то.
Стальная Лорелай.
И её чистокровные благородные поклонники.
Если бы не эти проклятые ублюдки, Кайлен получил бы всё заслуженно.
Восемь лет.
Целых восемь лет на фронте.
Он вырывал славу зубами в империи, пропитанной неравенством, а они высмеивали и присваивали её. И теперь предлагали вернуть то, что сами же сожрали?
— Кайлен?
— Ах ты ебаная сука... Двенадцать знаков? Графский титул? Если бы вы, ублюдки, не налетали всякий раз как саранча и не крали мои заслуги, я бы и без вас давно сделал карьеру! Сама ни черта не умеешь — только присосалась к чужой помощи и самоотверженности и за их счёт стала героиней войны!
Пиявка.
Обычная пиявка, сосущая чужую кровь.
Способностей нет, зато мечты до небес.
Не хочет ни работать, ни жертвовать собой, но требует любви и уважения.
Героиня, рождённая из детского эгоизма женщины с болезнью принцессы.
— Ты неправильно понял, Кайлен. Зачем мне было красть твои заслуги? Если бы тебя сразу возвели в Двенадцать знаков, ты всё равно столкнулся бы с пределами происхождения. Я лишь хотела обеспечить тебе безопасное возвышение после того, как сама стану главнокомандующей имперской армией.
— Гарель. Лукас. Ханнес. Все трое служили тебе советниками, а потом исчезли без следа! И таких людей наверняка гораздо больше. Сколько ещё ты собираешься прикрываться мерзким лицемерием?
Она поднялась лишь благодаря славе наследного принца и молодых господ.
Это уже давно ни для кого не было тайной.
Расходный материал.
Зигринде использовала советников и выбрасывала их.
На лицах гвардейцев, сопровождавших её, появились сомнение и тревога.
— Неправда! Это злонамеренная клевета! Те, кто не умер от местной болезни или эпидемии, просто устали от ужасов войны, уволились и вернулись домой. Если, как ты говоришь, их убрали, откуда тогда каждый год приходят письма от моих бывших товарищей?
Кайлен снова замолчал.
Насколько же она глупа?
Он даже не нашёл слов.
Письма?
Клочки бумаги, которые можно подделать сколько угодно.
И этими бумажками она доказывала, что советники живы?
Она ни разу не встретилась ни с одним из уволившихся людей.
Лишь каждый год получала письма.
Ответ, которым Зигринде пыталась доказать невиновность, только усилил подозрения.
— Не стоит отвечать на каждое слово человека, ослеплённого злобой, Линде. Кайлен уже превратился в подлого раба Колониальной империи.
— Сиан...
Молодой аристократ в бирюзовой мантии протянул руку, останавливая её.
Кассиан фон Этерна.
Возлюбленный Зигринде и младший владыка Красной магической башни.
— Кайлен, мало того что вы предали доверие и ожидания Линде, вы заманили нас в портовый город и попытались убить всех. Очевидно, действовали по приказу Колониальной империи и союза пиратов.
— А, это тот младший владыка, который бросил Зигфрида и рыцарей Кройц на поле боя и удрал. Насколько же надо быть трусом, чтобы оставить старого друга и соперника из-за женщины?
Кассиан бежал, оставив Зигфрида и рыцарей Кройц в кольце серного огня. Если бы рискнул и вступил в бой, мог бы остановить пожарную атаку.
Но боялся попасть под удар.
Не хватило смелости принять риск.
Скр-р-режет!
Младший владыка скрипнул зубами.
Ничтожный третьесортный дворянин увидел его слабость насквозь.
— Ты и правда не вернёшься, Кайлен? Ты нужен мне. Я искренне хочу, чтобы ты был рядом.
— Бесстыжая. Ты даже моего отца убила.
— А ты убил множество дворян на празднике дома Луксор. Убил Зигфрида и рыцарей Кройц. Смерть графа Вальтенштайна... была неизбежна. Нужно было наказание за все жертвы.
— Наказание, значит...
Его отца доставили в столицу и обезглавили. Слуг дома повесили головами над воротами. После такого она ещё имела наглость просить его вернуться?
Ответ прост.
Она не считала его равным.
Дворовый пёс.
Скотина, которой удобно пользоваться.
Как бы с ним ни обращались, брось ему корм — и он завиляет хвостом.
Это было уже не просто невежество, а непроглядная тупость.
Уверенность, что все люди будут двигаться именно так, как она решила.
Несмотря на все потрясения и бедствия, Стальная Лорелай не изменилась. Глядя на Зигринде, по-прежнему гордившуюся своей благочестивой глупостью, Кайлен взялся за рукоять меча.
— Лени!
— Поняла!
Ба-бах!
Он невольно назвал её ласковым именем.
Леонора выхватила из-за пазухи пистолет и выстрелила холостым патроном. Громкий хлопок, похожий на удар молнии, стал сигналом Красной Королеве наёмников.
— Кайлен, полукровка остаётся полукровкой: ни гордости, ни чести! Всем рыцарям защищать Линде! Магию я остановлю!
— После прошлого раза вы ничему не научились? Думаете, защищаете святую?
Кайлен выхватил Меч Белой Ночи и Меч Чёрной Звезды. Чёрный и белый клинки окутались мечевой аурой предельной силы.
Тр-р-ресь!
Седьмой круг.
Небесный щит.
Кассиан вытянул обе руки и развернул сильнейшее защитное заклинание, на которое был способен в этот миг.
Небесный щит.
Божественная преграда, отражавшая все физические атаки.
Лазурная мечевая аура столкнулась со щитом. Воздух разорвал пронзительный свист.
— Защитить Зигринде!
Рыцари Зигринде одновременно обнажили оружие.
Всех их лично выбрал наследный принц.
Среди них был мастер меча.
Вероятно, приближённый Эргона и один из Двенадцати знаков Зодиака.
Он окутал клинок острой мечевой аурой и шагнул вперёд, прикрывая Зигринде.
— Вы вообще никогда не развиваетесь?
Грохот!
Вместе со взрывами на долину обрушился огненный ливень.
Переговоры? Воссоединение?
Никого это не интересовало.
Вся встреча была лишь ловушкой, чтобы взорвать невежественную героиню романтического фэнтези.
Артиллеристы, спрятавшиеся вокруг долины, открыли массированный огонь. Когда повторился обстрел, который Зигринде уже пережила в крепости дома Луксор, она задрожала и прикусила губу.
— На этот раз я тебя убью, Стальная Лорелай.
Никаких оправданий и великих причин.
Лишь личная ненависть.
Кайлен пошёл к Зигринде, не скрывая желания убить.

Комментарии

Загрузка...