Более десяти лет назад, стремясь спасти Памелу и других оказавшихся в ловушке потомков королевской семьи Деклана, Чу Нань и Энджи Прейри случайно попали на эту планету и на какое-то время укрылись в храме богини Эсеви.
В храме им даже довелось полюбоваться живым весенним дворцом, где жрец культа богини Эсеви предавался утехам с верующей. Разумеется, это оставило у них самый глубокий след.
Теперь же этот огромный храм окружал багровый туман, густота которого многократно превосходила всё остальное на поверхности планеты. Исходившие от него энергетические и жизненные флуктуации разительно превосходили по своей мощи фоновые излучения, недвусмысленно указывая на то, что перед ними находилось сердце аномалии.
— Давай спустимся и посмотрим.
Бросил короткую фразу Чу Нань и устремился вниз вместе с Энджи Прейри.
Обладая тончайшим чувством энергетических и жизненных вибраций, Чу Нань быстро отыскал первопричину багровой дымки, скрывавшуюся в самом центре храмового комплекса. То было самое высокое и величественное здание всей обители — Зал Света Богини.
Это святилище выступало центром культа богини Эсеви. Когда более десяти лет назад они с Энджи Прейри впервые заглянули сюда, в разгаре как раз находилась храмовая церемония. Внутрь посторонних не пускали, но снаружи толпилось столько народу, что яблоку было негде упасть, а гул голосов не смолкал ни на секунду.
Теперь же во всем огромном зале царила гробовая тишина. Картина в точности повторяла вымершие поселения, виденные ими по пути, словно здесь не осталось ни единой живой души.
Нахмурившись, Чу Нань переступил порог святилища, увлекая за собой Энджи Прейри.
— О, я так и знал. Вы просто обязаны были завалиться сюда первыми!
Знакомый голос, полный странного возбуждения, прозвучал неожиданно близко. Чу Нань и Энджи Прейри мгновенно остановились, настороженно вглядываясь в сумрачную глубь зала.
Фэн Минси.
Это действительно был он.
По сравнению с прошлой встречей внешность Фэн Минси почти не изменилась, но его внутренний склад и, что важнее всего, неуловимая аура мастера претерпели пугающую превращение.
Если раньше, начиная с их первых дней в Академии Звездного Облака, Фэн Минси походил на сорванное с ножен лезвие — резкий, заносчивый, отталкивающий своей колючестью, — то теперь от него исходило какое-то обманчиво мягкое и дружелюбное ощущение.
К тому же, от него не веяло ни капли боевой энергией. Он даже закрыл глаза, и если бы не голос, присутствие этого человека в пространстве не улавливалось вовсе.
Его тело казалось полностью растворенным в окружающей обстановке, слившимся с ней до неразличимости. Казалось, его здесь нет, но в то же время он присутствовал везде.
Чу Нань невольно прищурился.
Прошло всего несколько лет с их последней встречи, а Фэн Минси изменился до неузнаваемости.
И пусть он не показывал никакой сокрушительной мощи, именно эта абсолютная пустота и рождала в душе Чу Наня чувство смертельной опасности.
— Хэ, Чу Нань, старые знакомые же! Зачем смотреть на меня таким волком при встрече? — Фэн Минси приветливо улыбнулся Чу Наню, а затем кивнул Энджи Прейри: — Привет, Энджи Прейри? Сколько лет прошло. Вы с Чу Нанем по идее уже должны были сыграть свадьбу? Серьезно, вам обоим стоило тихо-мирно жить себе в Земной Федерации и не совать нос туда, куда не просят. Зачем тащиться на край галактики и ввязываться в это?
Чу Нань посмотрел на него с абсолютно каменным лицом, помолчал пару секунд и бросил: — Хватит болтать. Лучше скажи, куда делись все жители этой планеты?
Фэн Минси мельком взглянул на него и легко улыбнулся.
— Ты ведь и сам прекрасно знаешь ответ, верно?
— Я хочу услышать это от тебя, — глухо отозвался Чу Нань.
— Ладно уж. Ты — один из немногих интересных людей в моей жизни. Раз спрашиваешь так искренне, мне не трудно ответить.
Фэн Минси обвел пространство вокруг себя широким жестом.
— Смотри: все эти люди сейчас находятся в багровом тумане. И не только они — вся живность на этой планете. А, да, растения тоже. Короче говоря, любая жизнь, что теплилась здесь, обратилась этой густой дымкой. Ну как? Каково это — осознавать, что тебя со всех сторон окружает жизненная сила бесчисленных существ?
— Ты их перебил? — широко распахнув глаза, спросила Энджи Прейри.
— Ну нет, зачем же использовать такие грубые слова. — Фэн Минси погрозил пальцем, покачивая им из стороны в сторону. — Они добровольно пожертвовали собой ради благородного идеала. Это касается как людей на этой планете, так и бессловесных зверей с растениями. Познав великое единение, осознав, что они станут частью меня, они безумно счастливы и почитают это за высшую честь. Верно говорят местные жители: наконец-то они смогли упасть в объятия богини!
— Всё равно ты их угробил, — пренебрежительно скривила губы Энджи Прейри. — Убил так убил, чего городить весь этот пафос про возвышенные идеалы? Фэн Минси, у тебя с головой всё в порядке?
Пфф!
Даже в столь мрачный момент Чу Нань едва не поперхнулся собственной слюной.
Энджи Прейри, дорогая, обвинять в сумасшествии кого угодно можно, но иметь совесть-то надо!
Фэн Минси явно не ожидал столь прямолинейного выпада. На секунду его лицо окаменело, а затем потемнело от злости.
— Думайте что хотите. Наконец, вы никогда не воспринимали меня всерьез, верно?
— Вовсе нет...
Не успел Чу Нань опровергнуть это заявление, как Энджи Прейри перебила его:
— Нет, всё верно. В моих глазах существует только Чу Нань. Ты же сам прекрасно знаешь.
Чу Нань лишь тяжело вздохнул и закатил глаза.
И хотя слова Энджи Прейри звучали чересчур... обезоруживающе, стоит признать: лучшего ответа для нынешнего состояния Фэн Минси придумать было просто невозможно.
Самообладание предсказуемо изменило Фэн Минси. Его лицо окончательно омрачилось, а в глазах полыхнула затаенная ярость.
— Прекрасно. Я так и знал, что вы оба не изменились. — Он резко развернулся и в упор уставился на Чу Наня: — Знаешь, почему я стал таким?
Чу Нань моргнул.
Разве подобные вопросы не задают себе перед зеркалом? Спрашивать меня? Откуда мне знать?
— Во всём виноват только ты! — Фэн Минси вдруг вытянул руку, тыча пальцем в Чу Наня. Сквозь его сжатые зубы проступила ядовитая, удушливая ненависть: — С самого детства я был всеобщим любимчиком, главным гением среди всех! Мне даже не требовалось следовать планам деда, чтобы стать сильнее. Я всегда искренне считал себя первым талантом во всей Земной Федерации, да что там — во всем Млечном Пути! Даже ступив на порог Академии Звездного Облака, я верил, что буду блистать ярче всех. Но тут появился ты.
Чу Нань озадаченно поскреб в затылке.
Серьезно?
Неужели всё это время Фэн Минси носил в сердце такую черную обиду исключительно из-за этого?

Комментарии

Загрузка...