Поверхность огромной планеты внизу окутывала едва заметная красная дымка.
Если смотреть невооруженным глазом, могло показаться, будто планету просто окрасил легкий багрянец, который легко принять за ее естественный ландшафт.
Однако Чу Нань побывал на планете Свет Эсеви больше десяти лет назад, а потому прекрасно знал, что раньше никакой подобной особенности у нее не было. К тому же при недавнем сеансе связи с принцессой Романти транслируемая ею картинка выглядела совсем нормально. Никакой красной дымки не наблюдалось, что доказывало: эта дрянь появилась здесь совсем недавно.
Самое главное заключалось в том, что стоило Чу Наню задействовать восприятие, как он отчетливо уловил в тумане мощнейшие энергетические колебания и... сильнейший всплеск жизненной силы.
— Этот красный туман начинает клубиться всякий раз, когда мы штурмуем планету. Последний раз он появлялся семь дней назад — аккурат на третий день твоего отправления из Земной Федерации, — пояснила принцесса Романти. — Любые наши атаки в этом тумане мгновенно слабеют и теряют всякую эффективность. Бойцы, спускающиеся на поверхность, тоже подвергаются тяжелейшему воздействию, из-за чего им невероятно трудно раскрыть свою силу. Пытаясь выяснить природу этой дымки, мы уже потеряли связь с девятью Звездными Воителями. Кроме того, погибло более трехсот мастеров Контроля Небес, освоивших Божественную Технику Мясорубки.
— Даже Звездные Воители попадают под влияние? — Чу Нань нахмурился, пораженный до глубины души.
Насколько могущественен Звездный Воитель? Даже если эта туманная взвесь и вправду таила в себе нечто странное, явно переняв свойства похищения жизненной силы из техник культивации Фэн Минси, на мастеров столь высокого уровня подобный эффект не должен был действовать столь явно.
Однако принцесса Романти не стала бы лгать. Это лишь подтверждало, что в загадочном тумане кроется какая-то жуткая тайна.
Поразмыслив пару секунд, Чу Нань бросил принцессе: — Сначала ударьте по ней, я хочу посмотреть на результат в деле.
— Хорошо.
Принцесса Романти не стала возражать. Наконец, личный опыт стоил любых слов.
Вскоре союзная армия пришла в боевую готовность. Объединенный флот открыл огонь прямо по поверхности планеты Свет Эсеви.
Изначально, согласно правилам Пангалактической Конвенции, любой удар с орбиты по обитаемой планете приравнивался к преступлению против человечности. Однако из-за безумных генетических экспериментов Военный договорный альянс Эрехуаны давно числился в Галактике официальной террористической организацией. Даже совместный флот Империи Деклан и Торговой Палаты Ноктем мог бомбить Свет Эсеви без страха нарушить Конвенцию.
Ярчайшие лучи энергетических частиц и разрушительные антиматериковые ракеты сорвались с носовых орудий линкоров, пронзая атмосферу планеты в ходе жесточайшего налёта.
Но стоило потокам плазмы и снарядам с антиматерией ворваться в обволакивающий планету красный туман, как они мгновенно словно лишались всей своей убойной силы, угасая на глазах.
Если ракеты с антиматерией хотя бы сохраняли прежний физический облик какое-то время, то пучки частиц просто бесследно растворялись в багровой дымке, будто их поглотила ненасытная пасть.
Как бы яростно корабли альянса ни поливали планету огнем, туман продолжал хладнокровно поглощать любые атаки, обращая их в ничто.
— Что-то здесь не так... — Стоило первому лучу уйти в туман, как Чу Нань распустил восприятие на полную катушку, пытаясь прощупать происходящее изнутри.
Когда туман поглощал частицы и ракеты, Чу Нань отчетливо чувствовал внутри него всплески чужеродной энергии, которая напрочь нейтрализовывала разрушительный потенциал ударов, сводя его на нет.
И все же расстояние было слишком велико, чтобы уловить мельчайшие нюансы.
Поколебавшись еще немного, Чу Нань решил лично спуститься вниз и во всем разобраться.
Только оказавшись внутри багровой пелены, можно было раскусить эту загадку. Издалека докопаться до истины не представлялось возможным.
— Ладно.
Принцесса Романти кивнула, не пытаясь его отговаривать.
Наконец, именно об этом она его и просила.
— Я с тобой, — неожиданно сказала Энджи Прейри.
— Энджи Прейри, тебе-то зачем лезть? — поморщилась принцесса Романти. — Этот туман чертовски странен. Раньше имперские Звездные Воители уже совались туда и потеряли боеспособность. Боюсь, для тебя всё закончится точно так же.
— Нет, Энджи Прейри особенная, — покачал головой Чу Нань. — Её физическое тело и методы внутренней циркуляции в корне отличаются от путей прочих мастеров. В плане адаптации к агрессивной среде она даст мне сто очков вперёд.
— Вот как? Раз так... — Принцесса Романти перевела взгляд с Энджи Прейри на Чу Наня. — Ладно, приглядывайте друг за другом. Но помни, Чу Нань: почуяв неладное, убирайтесь оттуда немедленно. Сейчас у нас и так абсолютное превосходство. Рано или поздно мы дожмем эту планету, так что рисковать головой вовсе необязательно. Усёк?
— Не переживай, я слишком сильно дорожу своей шкурой, — самодовольно ухмыльнулся Чу Нань. — Энджи Прейри еще не родила мне ребенка, с чего бы мне умирать?
Принцесса Романти невольно рассмеялась.
— Кстати говоря, ты напомнил! Энджи Прейри, я ведь спрашивала тебя недавно, пробовали вы уже с Чу Нанем или нет, но ответа так и не дождалась.
Энджи Прейри хлопнула ресницами: — Пробовали что?
— Вот глупышка! Если хочешь завести ребенка, вам само собой придется залезть в постель! — принцесса выразительно посмотрела на девушку. — Я спрашиваю, вы уже спали с ним?
— Эм, пока нет...
Не успела Энджи Прейри договорить, как Чу Нань схватил ее за руку и на бешеной скорости ринулся вниз, пробивая атмосферу планеты Свет Эсеви.
С момента официального объявления их пары прошло уже больше пятнадцати лет, но они до сих пор не делили одно ложе — для окружающих это звучало просто дико.
Хотя всё упиралось в особенности организма Энджи Прейри, Чу Нань всё равно чувствовал себя неловко перед лицом подобных расспросов. Разумеется, он не собирался давать принцессе шанс допытывать их дальше.
Впрочем, его реакция и оброненная Энджи Прейри фраза уже дали исчерпывающий ответ.
Глядя, как силуэты Чу Наня и Энджи Прейри растворяются в багровой дымке внизу, принцесса Романти опешила и еще долго стояла в полном молчании.
Наконец она покачала головой и тяжело вздохнула.
— Ха, кто бы мог подумать, что наш Чу Нань окажется таким целомудренным... Сама бы не поверила.

Комментарии

Загрузка...