Это был застывший кадр.
На голограмме транслировался бой, в котором один Звездный Мастер из империи Деклан противостоял трем Звездным Мастерам из Военного договорного альянса Эрехуаны.
К самому имперскому бойцу не было никаких претензий — он выглядел совсем обычно, а вот трио из Военного договорного альянса явно выделялось своей необычностью.
Странностей хватало, но самой бросающейся в глаза и при этом нелепой детальней было то, что все трое выглядели невероятно молодыми.
Судя по внешности, старшему из них едва ли исполнилось тридцать лет.
Чу Нань нахмурился, присмотрелся к ним повнимательнее и сразу почуял неладное.
Среди Звездных Мастеров, безусловно, находились те, кто придавал огромное значение своей внешности и прибегал к передовым медицинским технологиям или пластической хирургии, чтобы сохранить молодость. А некоторые, подобно Досточтимой Овилье, создавшей уникальную технику культивации Властелин Жизни, и вовсе добивались вечной юности и возвращения былого облика.
Однако для могущественных Звездных Мастеров, способных без труда стоять на вершине человечества, внешний вид в целом не имел никакого значения. Мало кто из них обращал на это внимание.
И однако сейчас все три нападавших Звездных Мастера из Военного договорного альянса обладали столь юными лицами. Это выглядело вопиюще неестественно.
— Эй, Романти, в Военном договорном альянсе ведь не может быть столько гениев, превосходящих меня по силе? — поинтересовался Чу Нань.
— Ты серьезно возомнил себя самым одаренным бойцом за всю историю Галактики? — Принцесса Романти закатила глаза, после чего тяжело вздохнула и кивнула. — Ладно, по крайней мере, до сегодняшнего дня это чистая правда. Я не верю, что в нашей Галактике найдется кто-то более ненормальный, чем ты.
— Тогда что не так с этими тремя парнями? — Чу Нань указал на экран.
— Я сама хотела спросить тебя о том же.
Пальцы принцессы Романти снова заскользили по панели управления, и картинка перед Чу Нанем сменилась. На новых записях тоже шли ожесточенные поединки между мастерами.
Просмотрев записи, Чу Нань с удивлением обнаружил, что все Звездные Мастера, выставленные Военным договорным альянсом в этом сражении, отличались очень юным возрастом. Возраст даже самого старшего из них вряд ли превышал сорок лет.
Если поначалу Чу Нань испытывал лишь удивление и недоумение, то после просмотра еще нескольких записей в его памяти всплыли события месячной давности.
— Я помню, в прошлый раз ты упоминал, что когда расправлялся с тем злодейским Звездным Мастером в Федерации Земли, то столкнулся с пятью странными бойцами из Военного договорного альянса, которые пытались тебя окружить. Ты говорил, что все они были очень молоды, верно? — уточнила принцесса Романти.
— Да, — кивнул Чу Нань, и его лицо помрачнело.
— И как по-твоему, эти парни похожи на тех типов, с которыми ты тогда встретился?
Взгляд Чу Наня вновь устремился на бойцов Альянса, запечатленных на видео. Помолчав пару секунд, он шумно выдохнул и слегка кивнул.
— Эх, раньше я лишь задавался этим вопросом, но теперь, боюсь, у меня появилась уверенность. Романти, это невероятная и пугающая реальность, от которой нельзя отмахиваться. Военный договорной альянс, судя по всему... уже поставил производство Звездных Мастеров на поток.
На виртуальном экране глаза принцессы Романти широко распахнулись от изумления. Очевидно, она отказывалась верить словам Чу Наня.
Впрочем, шок быстро сменился глубоким вздохом, когда она взяла себя в руки и постепенно успокоилась.
— Изначально это была лишь догадка, но раз уж ты подтвердил ее со всей уверенностью, значит, всё так и есть.
— Что? Ты уже была морально к этому готова? — Чу Нань слегка удивился.
Наконец, сказывалась закалка будущей императрицы империи Деклан: сила воли принцессы Романти оказалась железобетонной. К этому моменту она полностью восстановила внешнее спокойствие.
Услышав его вопрос, она кивнула: — Да. На самом деле это не такой уж шокирующий секрет. Честно говоря, не только Военный договорной альянс, но и наша империя Деклан, а также Торговая Палата Ноктем давно ломают голову над тем, как максимизировать число Звездных Мастеров в своих рядах. Торговая Палата Ноктем даже разрабатывала официальный проект по массовому созданию Звездных Мастеров. Вот только довести его до конца им так и не удалось.
— Вот как? Выходит, твоя империя Деклан тоже пыталась штамповать Звездных Мастеров?
— Тут всё иначе, — принцесса Романти покачала головой. — Три главные силы нашей Галактики подходят к этому вопросу совсем по-разному. Торговая Палата Ноктем стремилась использовать технологию человеческого клонирования, чтобы искусственно взращивать Звездных Мастеров в рамках научных экспериментов. Энджи Прейри говорила мне, что ты даже принимал участие в их разработках, верно?
— Да, но их потолок сейчас — лишь мастера сферы Контроля Небес. Кэрола — ярчайший тому пример, но она всего лишь заурядный эксперт Контроля Небес начального уровня, — кивнул Чу Нань.
— Верно, я узнала об этом лишь в последние годы. В отличие от Торговой Палаты Ноктем, программа Военного договорного альянса устроена несколько иначе. Они добиваются цели через модификацию человеческого тела ради усиления боевых возможностей. Только если Торговая Палата полагается на вершины клонирования, Альянс опирается на собственные передовые технологии генной инженерии.
На этих словах принцесса Романти брезгливо поморщилась.
— Хотя мне претят оба метода, отвратительные выродки из Военного договорного альянса вызывают у меня куда больше омерзения, чем Торговая Палата.
— О? Почему же? — с любопытством спросил Чу Нань. — Разве они не преследуют ровно ту же цель — массовое производство Звездных Мастеров методами, похожими на искусственное выращивание людей?
— Ничего подобного, — покачала головой принцесса Романти. — Изыскания Торговой Палаты Ноктем хотя бы не идут наперекор человеческой природе и естественным законам организма. А вот то, что творят генетики из Военного договорного альянса, переходит все границы. Ради увеличения силы подопытных они готовы пойти на любые зверства. Ты же помнишь те омерзительные гигантские мясные шары, что они выпустили при нападении на тебя?
— Конечно помню. А что?
— Ты должен понимать, что эта дрянь была создана как раз учеными Альянса путем генной модификации клеток боевых мастеров. Насколько я знаю, Энджи Прейри со своим учителем, Досточтимой Овилье, как раз занимались изучением этой темы.
— Да, мне известно. И к чему ты клонишь? — уточнил Чу Нань. — Ты уверена, что нынешние Звездные Мастера Альянса выращены с помощью той же генетической мерзости?
— Эй, разве ты сам только что не озвучил этот вывод? — принцесса Романти с укором глянула на Чу Наня. — Я лишь сопоставила факты, опираясь на твои слова. Сама я столкнулась с этой информацией лишь в последние годы, но в сочетании с твоей оценкой всё встает на свои места. Сомнений больше нет.
Принцесса Романти тяжело вздохнула, и ее лицо омрачилось тревожей.
— Только вот знание сути дела нам ничем не поможет. Если Военный договорной альянс поставил штамповку Звездных Мастеров на поток, как нам вообще противостоять им?
Чу Нань мог лишь горько улыбнуться в ответ.

Комментарии

Загрузка...