Планета Барди.
Заметив вышедшего из наземной космической станции Чу Наня, Ахмад невольно вздохнул.
Впервые он встретил Чу Наня одиннадцать лет назад. В то время тот был лишь юным мастером боевых искусств уровня Разрыва Пустоты. Хотя парень и пользовался определенной известностью в федерации, по мнению Ахмада, он оставался лишь талантливым мальчишкой. Если бы не периодические особые поручения от Почтенного Алахука, Ахмад вообще не обратил бы на него внимания.
Однако теперь, пять лет назад, Чу Нань уже прорвался сквозь Звездный Путь и стал Звездным Мастером Боевых Искусств. На тот момент ему исполнилось всего двадцать шесть лет.
Это достижение побило рекорды не только Федерации Земли, но и всей галактики в целом.
Никому еще не удавалось преодолеть Звездный Путь и достичь ранга Звездного Мастера в столь юном возрасте, как Чу Наню. Даже самый одаренный и могущественный Император Хасман за всю историю Империи Деклан был на одиннадцать лет старше.
Нынешний Чу Нань обладал невероятной славой не только в Федерации Земли, но и во всей галактике, по праву считаясь самым знаменитым молодым бойцом.
Что же до Ахмада, некогда смотревшего на него свысока, то теперь он мог лишь почтительно задирать голову, глядя на Чу Наня.
— Почтенный Чу Нань, прошу сюда. Почтенный уже давно ждет вас.
Чу Нань бросил взгляд на Ахмада и внутренне усмехнулся.
Этот малый явно не привык изображать почтение и выглядел очень неловко, однако Чу Нань не собирался делать ему замечания. Так или иначе, он прибыл сюда по приглашению Почтенного Алахука, поэтому отношение Ахмада не имело никакого значения.
— Шаттл не нужен. Полетим так, — Чу Нань взмахнул рукой, прерывая Ахмада. — Говори, где сейчас Почтенный Алахук?
Ахмад опешил, но поспешил ответить с глубоким поклоном: — Почтенный все еще ждет вашего прибытия в том оазисе.
— Хорошо, пошли.
Чу Нань протянул руку и легко хлопнул Ахмада по плечу. Тот даже не успел прийти в себя, как окружающая пространственная энергия завихрилась, мгновенно перенеся их сквозь пространственную преграду. Всего за один вдох они преодолели сотни километров и оказались в уже знакомом оазисе.
Пейзаж в оазисе ничуть не изменился со времен двух предыдущих визитов Чу Наня. Больше сотни обнаженных мужчин и женщин по-прежнему расхаживали по песчаному берегу у воды, однако царившая здесь атмосфера в корне отличалась от прошлой.
Хотя эти люди всё так же были наги, теперь они послушно сидели на берегу и воздерживались от оргий. Заметив внезапное появление Чу Наня, они испуганно замерли, но тут же поклонились и смиренно удалились.
Почтенный Алахук, как и прежде, восседал в окружении двух голых женщин, но сам был прилично одет и вел себя вполне целомудренно. Перед ним стоял столик со всевозможными фруктами, а на лице застыло серьезное выражение.
Внезапное появление Чу Наня ничуть его не удивило. Он лишь улыбнулся, указал на свободное место напротив и сделал приглашающий жест.
— Прошу, садитесь.
Увидев такую картину, Чу Нань невольно улыбнулся.
Рост силы действительно приводил к разительным переменам. До получения ранга Звездного Мастера он и мечтать не мог о подобном приеме со стороны Почтенного Алахука.
Чу Нань без лишних церемоний выдвинул стул и опустился на него. Небрежно выбрав самый аппетитный фрукт, он бросил его в рот, пару раз жухнул и обратился к Алахуку: — Ладно, Почтенный Алахук, я здесь. О какой сделке вы хотели со мной поговорить? Выкладывайте.
Причиной его визита стало официальное приглашение от Почтенного Алахука обсудить некое дело на планете Барди.
Хотя Чу Нань не испытывал симпатии к этому Звездному Мастеру с сомнительной репутацией, из солидарности к землянам-мастерам он всё же согласился приехать.
К тому же ему было искренне любопытно, что за сделку тот задумал.
Почтенный Алахук рассмеялся: — Чу Нань, ты и впрямь человек прямой. Что ж, раз ты уже здесь, перейдем сразу к делу. Сделка предельно проста: мне нужна одна вещь, которой ты владеешь. Если согласишься, условия можешь диктовать любые.
— Сначала скажи, чего именно ты хочешь? — потребовал ответа Чу Нань.
— Известная тебе техника культивации. Если мне не изменяет память, она называется Песнь Богини.
Чу Нань нахмурился, и его лицо мгновенно посерьезнело.
— Зачем тебе моя техника?
— Не то чтобы она понадобилась мне внезапно, я жаждал заполучить ее уже очень давно, — улыбнулся Почтенный Алахук. — Если бы представилась возможность, я бы с куда большим удовольствием изучил ту технику, что ты перенял у Овилль. Но я прекрасно понимаю, что она тебе не принадлежит. Ты не станешь нарушать волю Почтенной Овилль и передавать ее посторонним, поэтому мне приходится довольствоваться вторым вариантом — Песнью Богини.
Чу Нань бросил на Алахука долгий взгляд и убедился, что тот говорит абсолютно серьезно и вовсе не шутит. От этого ему стало еще тревожнее.
— Вообще-то эта техника сейчас находится у клана Рэнд. Если ты готов заплатить цену, то без труда сможешь получить ее у них. Зачем понадобилось втягивать меня в сделку?
— Насчет этого... — Почтенный Алахук указал на стол, ненадолго задумался, а затем продолжил: — Честно говоря, несколько лет назад я уже обращался к клану Рэнд за этой техникой, и они покорно отдали ее мне, но...
На этих словах Почтенный Алахук тяжело вздохнул, и на его лице проступило выражение беспомощности и досады.
— Эта техника слишком необычна. Хотя я заполучил полный свод упражнений клана Рэнд, освоить его до конца у меня так и не получилось. Поначалу я даже подозревал, что клан меня обманул, подсунув неполную или заведомо ложную версию. Однако проверка показала, что методика подлинная. Просто я никак не могу ее постичь.
Чу Нань сузил глаза, какое-то время молча разглядывал Алахука, а затем холодно усмехнулся:
— Так вот кто стоял за теми угрозами в адрес клана Рэнд несколько лет назад. А я-то ломал голову, почему Великий старейшина Зима упорно молчал о происходящем. Оказывается, он просто боялся твоей расправы.
— Ха, это всё недоразумение, — сухо рассмеялся Владыка Алахук. — Я вовсе не собирался им угрожать, просто никак не могу полностью освоить этот метод культивации и поневоле начал в них сомневаться. Методы моих подчиненных оказались излишне жесткими, из-за чего они меня и не поняли. К счастью, сородич из клана Рэнд серьезно не пострадал. Короче говоря, всё не так уж плохо.
Чу Нань вновь холодно усмехнулся.
Несколько лет назад Дун Фан почувствовал, что клану Рэнд вроде бы угрожают. Сообщив об этом Чу Наню, он связался с Великим старейшиной Зимой, но тот отказался говорить правду. Теперь же, услышав личное признание Владыки Алахука, Чу Нань понял: причиной всему было стремление заполучить метод культивации Песнь Богини.
— Если бы этот метод культивации давался так легко, клан Рэнд давно не смог бы его уберечь. То, что у тебя не получается его постичь — совсем нормально, — холодно сказал Чу Нань.
Верховный Алахук улыбнулся и сделал вид, что не расслышал насмешки в голосе Чу Наня.
— Но ведь ты её освоил, верно? На этот раз я пригласил тебя именно потому, что хочу узнать, как культивировать эту технику. Раз уж у тебя получилось обучить мисс Энджи Прейри, значит, и для меня должен найтись способ. Если ты научишь меня этой технике, я готов заплатить любую цену — хоть отдать всю планету Барди целиком.
Услышав слова Владыки Алахука, Чу Нань встрепенулся.
Что-то здесь было не так.

Комментарии

Загрузка...