Обратный путь из пространства пространственных врат прошел без происшествий. И все же, когда они с Энджи Прейри вышли наружу на восемьдесят третьем уровне Бескрайней Бездны, дежурившие там люди не скрывали удивления.
Через эти врата успели пройти многие, но Чу Нань и Энджи Прейри пока оставались единственной группой, вернувшейся в целости и сохранности. От остальных по-прежнему не было ни весточки.
Чу Наня это ничуть не удивило. Четыре мастера Звездного ранга, отправленные на разведку первыми, очевидно, были выброшены в самые разные уголки галактики. И те, кто последовал за ними, разумеется, не стали исключением.
Если не случится непредвиденного, все эти смельчаки со временем подадут вести из самых разных уголков Млечного Пути.
Однако куда сильнее чужих судеб Чу Наня волновало другое — он должен был срочно передать остальным важные сведения. Ему удалось обнаружить исследовательские эксперименты, которые Военный договорный союз Эрехауны вел по ту сторону врат.
Пусть он до конца и не понимал, чем именно занимались Фэн Минси и его приспешники из Союза, очевидно было одно: ничего хорошего они не замышляли.
Вести, привезенные Чу Нанем, были встречены Декландской империей и Торговой палатой Ноктем с исключительной серьезностью.
Их тревога вполне понятна: если аномальные колебания в пространстве врат действительно порождены изысканиями Союза Эрехауны, это таило в себе невероятную опасность. Не разобравшись в происходящем, они не чувствовали себя в безопасности.
Торговая палата Ноктем нервничала ничуть не меньше. Наконец, война с Военным договорным союзом Эрехауны завершилась менее трех лет назад. И хотя Союз понес в том конфликте тяжелые потери, для сверхдержавы, контролирующей целый спиральный рукав, подобный урон не был критическим.
Если щупальца научных изысканий Эрехауны дотянулись до самого галактического центра — зоны, где Декланд и Торговая палата едва ли могли умело вести разведку, — это требовало высочайшей бдительности.
Получив информацию от Чу Наня, Декландская империя и Торговая палата Ноктем немедленно приступили к собственному расследованию.
Если для Декланда это было в новинку, то шпионская сеть Торговой палаты Ноктем уже давно опутала весь Млечный Путь, обладая глубокими и надежными каналами связи в рукаве Персея. Под их жестким натиском скрытые ниточки быстро дали о себе знать.
Выяснилось, что еще несколько десятилетий назад Военный договорный союз Эрехауны запустил секретную программу по взращиванию боевых мастеров с модифицированной генетикой. Главным подрядчиком в этом проекте выступала Торговая палата биомедицинских наук Тэг, с которой Чу Нань уже сталкивался ранее.
Программа продолжалась по этот день, и, судя по слухам, в ней наметился огромный прогресс. К тому же, сопоставив данные, аналитики поняли, что те самые мясистые капсулы, которыми Союз Эрехауны атаковал внешние рубежи рукава Ориона, напрямую связаны с разработками палаты Тэг.
Больше всего Чу Наня зацепило то, что в материалах шестилетней давности то и дело мелькало лицо Фэн Минси.
Это лишний раз доказывало: Фэн Минси давным-давно с головой погрузился в тайные проекты Союза Эрехауны, став полноправной частью их системы.
Впрочем, удивляться не приходилось. Личные контакты с Фэн Минси уже успели вскрыть массу ключевых фактов, четко показывая, что этого парня связывали с Союзом глубокие и давние узы, выходящие далеко за рамки простых сделок.
Пока Декландская империя и Торговая палата Ноктем собирали информацию, из пространственных врат стали поступать вести от остальных исследователей.
Как и ожидалось, их забросило в самые отдаленные уголки галактики — точно так же, как и первую четверку мастеров Звездного ранга. Ближайший сигнал пришел из Бескрайней Бездны, а самый дальний — с глухой планеты на самом краю рукава Стрельца, лежащей более чем в сорока тысячах световых лет от их исходной точки.
Правда, в отличие от первопроходцев, эта группа заранее подготовилась к выходу, а потому добытые ими данные оказались куда полнее, принеся богатый укроп образцов.
В сочетании с материалами, собранными Чу Нанем и Энджи Прейри во время их рейдов, объединенная научная команда Декланда и Ноктема получила куда более глубокое понимание структуры этого аномального пространства.
Следующий период времени Чу Нань провел в ожидании сводок от обеих держав, параллельно помогая им с дальнейшими экспериментами.
Совместно с Энджи Прейри они воссоздали свои физические оболочки внутри врат с помощью методики Песни Богини. Этот опыт имел невероятное значение. И хотя скопировать и запустить этот процесс чисто научными методами не представлялось возможным, полное понимание энергетических паттернов внутри врат позволяло заранее выставлять защитные барьеры и обезвредить разрушающее воздействие аномалии, сохраняя исходную форму тел.
Без этого прорыва углубленное изучение загадочного пространства было бы немыслимо. Во всяком случае, теперь, вооружившись специальной аппаратурой, исследователи могли относительно безопасно собирать нужные замеры внутри коридора, избавляя Чу Наня от необходимости лично латать каждую дыру.
Как только исследовательская группа завершила этот этап и перешла к серии повторных экспериментов внутри врат, Чу Нань решил вернуться в Земную федерацию вместе с Энджи Прейри.
С началом рутинной фазы опытов его личное присутствие здесь потеряло всякий смысл. К тому же он пробыл в Бескрайней Бездне больше трех лет, и пришло время возвращаться домой.
Разумеется, главной причиной было то, что во время изучения особой техники Фэн Минси Энджи Прейри обрела совсем новое понимание собственной анатомии. Она решила запустить процесс повторного перерождения плоти, чтобы раз и навсегда избавиться от своих старых недугов.
Проводить такую процедуру здесь не имело смысла. Несмотря на обилие охраны, суровая обстановка Бескрайней Бездны совсем не подходила для тонкой перестройки организма, требующей стабильных условий.
Энджи Прейри решила вернуться под крыло Верховной Овилл, которая могла бы присмотреть за ней, и Чу Нань с радостью ухватился за возможность составить ей компанию.
К счастью, Военный договорный союз Эрехауны уже успел развернуть сеть пространственных врат на стороне рукава Ориона. Теперь даже путь назад в Земную федерацию, лежавшую в более чем тридцати тысячах световых лет от Бездны, занимал меньше пяти дней, что было несравненно быстрее прежнего.
Они прибыли прямо на планету Пурпурного Облака, которую Верховная Овилл превратила в свою главную научную базу. Элви уже давно окончила Академию Звездного Облака и теперь числилась ее личной ученицей.
В отличие от Энджи Прейри, изучавшей боевые искусства, Элви постигала тайны генетической инженерии и помогала наставнице в лабораторных опытах.
Возвращение Чу Наня и Энджи Прейри было встречено с огромной радостью. Узнав, что девушка нашла новый ключ к перестройке тела, Верховная Овилл и Элви с головой ушли в работу.
У самого Чу Наня выдалось несколько свободных дней.
Больше трех лет он пахал на износ в Бескрайней Бездне, и теперь наконец-то мог позволить себе передышку.
Помимо помощи в исследованиях Верховной Овилл, Элви и Энджи Прейри, он большую часть времени уделял родителям, наслаждаясь тишиной и уютом.
Однако в разгар этого безмятежного отдыха ему неожиданно пришло странное приглашение.

Комментарии

Загрузка...