Завершив перерождение тела и узнав от Дун Фан способ восстановить связь с внешним миром, Чу Нань тут же связался с теми, с кем был ближе всего, чтобы подтвердить свою безопасность.
Однако, когда он тогда попытался связаться с Элви, ответа не последовало. К тому же, после этого ее отношение к Чу Наню словно развернулось на сто восемьдесят градусов.
За последние несколько месяцев общение с Чу Нанем свелось к минимуму. Даже когда она изредка выходила на связь, тон Элви оставался очень холодным. Хотя она и не вела себя так, будто они чужие люди, былой теплоты и близости в ее поведении не наблюдалось.
Это озадачило Чу Наня. Какое-то время он даже думал, что ненароком обидел Элви, сам того не ведая. Однако попытки выяснить все через Чу Сяоси ничего не дали.
Когда Чу Нань отправился на Землю для участия в мероприятии, Элви, словно намеренно избегая его, предпочла вернуться на планету Мако. После этого она выходила с ним на связь всего дважды и говорила очень мало. Каждый разговор длился буквально несколько минут.
Чу Нань был слишком занят в последнее время и не находил времени размышлять об этом глубоко, решив лишь, что Элви на что-то сердится. Он полагал, что со временем всё пройдет само собой.
Однако он никак не ожидал, что Элви приедет в сопровождении генерала Жонотанжа.
На мгновение опешив, Чу Нань кивнул Чу Чжунпину на виртуальном экране и ответил:
— Хорошо, я скоро буду.
Затем он закрыл личный терминал, отдал короткие указания Локару, резко взмахнул рукой и вылетел из базы.
База находилась более чем в двух тысячах километров от дома Чу Наня, но для него это расстояние не представляло никакой трудности. Дорога домой заняла меньше двух минут. Бросив взгляд вниз, он увидел над своей фермой с десяток боевых летательных аппаратов с символикой федеральной армии. Еще больше боевых кораблей кружило в окрестностях.
Заметив такую картину, Чу Нань невольно нахмурился и направился внутрь.
Едва переступив порог дома, он услышал голоса и смех.
Приглядевшись, он увидел по обе стороны от стола Чу Чжунпина и генерала Жонотанжа. По центру сидел старейшина Сю. Юй Фан как раз вынесла поднос с чаем и фруктами, явно собираясь угостить гостей.
Рядом с генералом Жонотанжем сидела Элви, слегка опустив голову. Она вела себя настолько тихо, что казалось сама на себя не похожа.
Заметив вошедшего Чу Наня, старейшина Сю улыбнулся и приветливо кивнул. Генерал Жонотанж же поднялся и встретил его с поистине бурным энтузиазмом.
По сравнению с их первой встречей в этом доме, сейчас его отношение изменилось в корне.
Чу Нань кое-как отделался от дежурных фраз с Чу Чжунпином, старейшиной Сю и генералом Жонотанжем, после чего повернулся к молчаливой Элви с поникшей головой.
Что-то было не так.
Что-то было в корне не так.
Хотя он почувствовал неладное еще несколько месяцев назад по тому, как Элви сменила тон, теперь, увидев ее воочию, Чу Нань ощутил это расхождение с прежней реальностью еще острее.
При ее характере, даже если бы Чу Нань чем-то ее рассердил, она вела бы себя иначе.
Сейчас же она словно полностью утратила прежнюю жизненную силу и задор. Она была тихой настолько, что напоминала... живую куклу.
Это сравнение мелькнуло в голове, и Чу Нань невольно нахмурился. Приподняв руку, он перевел взгляд на генерала Жонотанжа и через силу улыбнулся: — Простите... вы не позволите нам с Элви выйти на пару слов?
Генерал Жонотанж опешил. Бросив взгляд на Элви, он добродушно рассмеялся:
— Разумеется! Элви, иди скорее. Разве ты не хотела повидаться с братом Чу Нанем?
От этого обращения из уст генерала у Чу Наня по спине пробежали мурашки. Сохраняя на лице натянутую улыбку, он кивнул старейшине Сю, Чу Чжунпину и Юй Фан, а затем подошел к Элви.
— Пойдем, Элви. Прогуляемся на свежем воздухе. Мне нужно кое о чем поговорить с тобой.
Элви подняла голову и мельком глянула на Чу Наня.
Встретившись с ней взглядом, Чу Нань почувствовал, как у него внутри все сжалось.
В ее глазах почти не осталось света. О прежней живости, игривости и гордости не было и речи — даже лицо казалось совсем потухшим. Она вся... походила на стоячую, затухшую воду.
Заметив это, Чу Нань больше не колебался. Он протянул руку, крепко взял ее за запястье и поднял с кресла.
— Выйдем на минутку.
Он сказал это, вытянул Элви из дома и побежал через ферму к протекавшей неподалеку реке.
Из-за быстрого бега Элви слегка запыхалась. На ее щеках помимо ее воли проступил румянец, и в целом она выглядела гораздо бодрее, чем прежде.
Однако смотрела она на Чу Наня всё с тем же пустым выражением, словно в застоявшейся воде. От этого взгляда он вдруг почувствовал необъяснимую тревогу.
— Эй, Элви, что с тобой случилось? — нахмурившись, спросил Чу Нань. — Почему ты так изменилась? Скажи, у тебя что-то произошло?
Элви посмотрела на Чу Наня и не сказала ни слова.
Чу Нань нахмурился еще сильнее. Он боялся вовсе не того, что Элви рассердится, а ее молчания.
Если он даже не знал причину таких перемен, разобраться в ситуации становилось вдвойне сложнее.
Его мощный мозг, не уступающий искусственному интеллекту, молниеносно прокрутил всевозможные сценарии. Внезапно в мыслях мелькнула жуткая догадка, от которой Чу Нань невольно задрожал всем телом. Он резко протянул руку и схватил Элви за запястье.
— Эй, Элви... тебя кто-то обидел? Скажи мне! Если кто-то посмел тебя тронуть, я непременно отомщу и преподам этому ублюдку урок! Ты забыла? Теперь я Звездный Мастер. Во всей Галактике нет никого, кого бы я не осмелился проучить. Просто назови мне обидчика, и кто бы он ни был, я заставлю его заплатить!
В последних словах Чу Наня послышался скрежет зубов, а в голосе отчетливо зазвучала свирепая ярость.
Он вовсе не шутил.
Хотя они не были связаны кровными узами, Чу Нань давно воспринимал ее как самого близкого человека. В его сердце ее статус ничуть не уступал месту Чу Сяоси.
Если кто-то действительно причинил Элви вред, Чу Нань был готов пойти на любые жертвы, лишь бы этот негодяй понес заслуженное наказание.
Тем более что у него были для этого все возможности.
На лице Элви наконец промелькнуло хоть какое-то выражение, а в потухших глазах блеснул слабый огонек.
Заметив эту перемену, Чу Нань тут же воспрял духом. Он опустил руки ей на плечи, заглянул прямо в глаза и предельно серьезно сказал: — Я не шучу, Элви. Если кто-то смеет тебя обижать, я обязательно разберусь с ним. Не забывай, ты всегда называла меня братом Чу Нанем.
Услышав это обращение, Элви окончательно преобразилась. Застоявшаяся вода в ее глазах вдруг ожила рябью. Она на мгновение ошеломленно посмотрела на Чу Наня, а затем неожиданно рассмеялась.
Этот смех напомнил весеннюю оттепель, когда лед трескается и рассыпается. На ее лишенном всяких эмоций лице вдруг распустилась радостная, лучезарная улыбка, похожая на расцветающий цветок. Казалось, в тот же миг в нее влили неиссякаемый запас жизненных сил, и она наконец ожила.
— Ха, ха-ха... Чу Нань... Брат Чу Нань, я... я так и знала. Ты... ты всё не так понял...
Элви, казалось, совсем утратила способность сдерживать смех. Начав смеяться, она уже не могла остановиться. Наконец она даже согнулась пополам, обхватив руками живот, и опустилась на корточки от хохота.
Чу Нань беспомощно закатил глаза и шумно выдохнул, чувствуя, как с души спадает тяжелый груз.
Раз Элви способна так смеяться, значит, худшего исхода, которого он так боялся, к счастью, не произошло.
Чу Нань присел на корточки рядом с ней, оказавшись лицом к лицу.
— Ну всё, нахохоталась? Если закончила, может, объяснишь, что стряслось? Почему ты избегала общения все это время? Почему вела себя так холодно? Из-за чего...
Элви внезапно подняла голову, прекратила смеяться и посмотрела на Чу Наня с предельно серьезным выражением лица.
— Брат Чу Нань, ты женишься на мне?

Комментарии

Загрузка...